Đám khói lửa tím đỏ trên không trung đại viện cốt lõi chậm rãi tan ra.
Gió đêm thổi qua sườn đá lởm chởm, cuốn theo những mảnh gỗ vụn và mùi máu tanh.
Bốn phía không còn nghe thấy chút tiếng bước chân nào nữa.
Lữ Dương tay phải chống đao, chân trái đầu gối mềm nhũn, quỳ một nửa trên phiến đá xanh.
Lồng ngực hắn phập phồng dữ dội, từng ngụm lớn trút giận vào phổi.
Nhát đao phản kích vừa chém về phía Hoắc Lộc Sơn đã rút sạch nội lực còn sót lại trong đan điền.
Lúc này cả cánh tay phải đều đang đập thình thịch.
May mắn, thật là may mắn.
Nếu đám pháo hoa kia nổ tung ba nhịp thở, Hoắc Lộc Sơn thực sự đâm thủng huyệt đạo liều mạng, hôm nay dù không chết cũng phải lột da.
Không dám ở lại nơi công khai lâu, Lữ Dương chống đao đứng dậy, kéo lê bước chân lao vào miếu Phá Sơn bên cạnh.
Hắn ngồi trên đống cỏ khô sau tượng thần, hai chân cuộn lại, Đại Hạ Long Tước Đao đặt ngang đầu gối.
Lữ Dương nhắm mắt thúc giục Dịch Cân Kinh, khí tức theo kinh mạch du tẩu, chậm rãi xoa dịu khí huyết.
Bên ngoài tiền sơn mơ hồ truyền đến tiếng kêu la và tiếng chiêng đồng, nghe động tĩnh giống như có cái nào đó bị nước chảy ở cửa ải.
Ánh lửa làm nửa bầu trời đêm đỏ rực, vừa vặn che chắn cho hậu sơn.
Điều tức một khắc đồng hồ, đan điền lại tích tụ ba bốn phần chân khí, cánh tay phải tê dại cũng khôi phục tri giác.
Lữ Dương mở mắt, trường đao vào vỏ.
Phải nhanh chóng đi tìm Thanh Phong.
Tên thư sinh kia vừa rồi vì muốn dụ đám người Triệu trưởng lão ra, đã đâm vào rừng rậm phía đông, lúc này không biết sống chết thế nào.
Lữ Dương sờ vào thắt lưng, túi vải dầu vừa rồi ở cửa miếu Thanh Phong nhét vào vẫn còn kẹt ở eo.
Hắn lấy ra mượn ánh trăng bóp nhẹ, bên trong chỉ có hai tờ giấy cỏ trống.
Lữ Dương thầm than một tiếng trong lòng.
Thằng nhóc này miệng thì hô to nhét danh sách thật vào tay mình, nhưng thực ra đã giở trò láo xược, lại còn mang theo thứ chí mạng nhất để dụ đám truy binh đi.
Nếu không phải đám người Triệu trưởng lão đang bốc khói đuốc vội vàng triệu hồi về, chỉ dựa vào chút sức chân của Thanh Phong, lúc này thi thể e là đã lạnh ngắt rồi.
Lữ Dương không trì hoãn nữa, đẩy cửa chui ra khỏi miếu Sơn Thần, dưới chân giẫm lên sóng nhẹ, men theo rừng rậm phía đông tìm tới.
Trong rừng núi tối đen như mực, đưa tay không thấy năm ngón, trên mặt đất toàn là rêu xanh và lá mục.
Những thanh gai bị chém nát tan tác, trên mặt đất bùn để lại vài chuỗi dấu chân lộn xộn.
Dọc theo cành cây gãy mà mò về phía trước được nửa dặm, phía trên xuất hiện một con dốc nghiêng, dưới chân dốc mọc đầy cây long não già.
Mấy tảng đá xanh lớn dính đầy vết máu đỏ sẫm.
Lữ Dương áp chế hô hấp, buông ra cảm giác Ngự Vật Cảnh hướng bốn phía trải rộng ra, lỗ tai bắt lấy tiếng vang rất nhỏ, từng bước giẫm lên rễ cây trượt xuống.
Tìm một vòng lớn, ngay cả nửa bóng người cũng không thấy.
Đúng lúc Lữ Dương nghi ngờ Thanh Phong có phải đã rơi xuống chân Đông Nhai không, thì từ gốc cây long não già phía trước bên trái vọng lại tiếng hít khí.
Có động tĩnh.
Thân hình Lữ Dương nhoáng một cái lướt đến trước cây long não già, vạch dây leo rủ xuống, nhìn thấy dưới thân cây có một lỗ hổng cây.
Thanh Phong đang cuộn mình trong hốc cây, chiếc áo dài trên người bị cạo thành dải vải.
Mặt ngoài đùi trái của hắn rạch một vết đao dài nửa thước, đang dùng vạt áo xé ra trói bừa bãi, sắc mặt trắng bệch.
Nghe thấy tiếng dây leo bên ngoài, Thanh Phong toàn thân run lên, tay phải chộp lấy nửa khúc gỗ định đâm ra ngoài.
Nhìn rõ là Lữ Dương, cây gậy gỗ trong tay hắn rơi xuống đất.
"Lữ... Lữ tổng tiêu đầu."
Thanh Phong thở ra một hơi đục, sau gáy tựa vào vách trong hang cây.
"May mà ngươi không sao... Ta còn tưởng hôm nay chúng ta đều phải bỏ mạng ở đây rồi."
Lữ Dương chui vào hang cây, đưa tay đặt lên cổ tay Thanh Phong thăm dò mạch tượng.
May mà chỉ là vết thương ngoài da, không làm tổn thương gân cốt và tạng phủ.
Hắn lấy nửa bình thuốc trị thương từ trong ngực ra, rút nút gỗ đổ hết lên vết thương đùi Thanh Phong.
Thanh Phong đau đến mức khóe miệng co giật, mồ hôi lạnh chảy dọc trán xuống.
"Không chết được."
"Hoắc Lộc Sơn đã bị ta chặt phế một cánh tay, vừa hay tiền sơn đốt pháo hoa tập hợp, gọi tất cả bọn chúng về."
Lữ Dương vừa siết chặt dải vải cho hắn, vừa thấp giọng hỏi.
"Danh sách đâu? Không mất chứ?"
"Không mất... đang ở trên người ta đấy."
Thanh Phong nén đau hít một hơi, tay run rẩy luồn vào lớp lót.
"Vừa rồi Triệu trưởng lão dẫn người đuổi theo gắt gao, may mà trên trời nổ pháo hoa, bọn họ chém ta một đao liền vội vàng rút lui, cũng may là không bị cướp mất."
Trong lúc nói chuyện, Thanh Phong từ ngực lấy ra một túi nhỏ quấn vài lớp vải dầu, trên đó mang theo vết máu ấm áp, đưa đến tay Lữ Dương.
Lữ Dương nhận lấy túi vải dầu, trong tay nặng trĩu, cách lớp vải có thể sờ ra bên trong là một xấp giấy tuyên, hoàn toàn khác với mồi nhử trống vừa rồi.
"Vừa nãy ở cửa miếu thấy Hoắc Lộc Sơn sinh nghi, ta sợ hai chúng ta bị chặn lại một chỗ nên lấy cái túi rỗng nhét cho ngươi làm bộ."
Thanh Phong lau mồ hôi lạnh trên trán, cười khổ giải thích.
"Đây mới là danh sách nằm vùng thực sự, không thiếu một cái tên nào."
Lữ Dương kéo một góc ra nhìn, phía trên viết đầy chữ Khải nhỏ như ruồi, ngay cả chức quan và bí kíp liên lạc cũng được đánh dấu rõ ràng.
Sau khi xác nhận không sai, hắn nhét gói vải dầu vào ngực cất đi.
Theo danh sách vào lòng, lá cờ tiêu hư ảo trong đầu khẽ lay động, hiện ra một dòng chữ nhắc nhở, hiển thị mục tiêu hộ tống đã chính thức tiếp quản, chỉ cần an toàn mang về Trấn Nam Vương phủ là có thể hoàn thành việc giao dịch.
"Được rồi, đồ đã tới tay, chuyến này của chúng ta coi như thành hơn một nửa."
Lữ Dương vỗ ngực, túm chặt cánh tay Thanh Phong rồi dựng hắn ra khỏi hốc cây.
"Nơi này không nên ở lâu, mau về vương phủ, đợi Huyết Ảnh Giáo rảnh tay chắc chắn sẽ xuống núi truy sát."
Thanh Phong mượn lực đứng dậy, nghiến răng gật đầu, đè phần lớn trọng lượng lên vai Lữ Dương, khập khiễng theo sau hướng ra ngoài rừng cây.
Hai người không dám chậm trễ, tránh những trạm gác trên đường chính, chuyên chọn con đường nhỏ hoang vắng ở hậu sơn, bước sâu một chân xuống núi.
Tiếng hò hét giết chóc từ phía tiền sơn vẫn tiếp tục, mơ hồ có thể thấy lều cỏ bốc cháy dữ dội.
Chắc là năm lão binh Vương phủ kia thừa cơ gây rối ở lều ngựa đốt lửa, khuấy đục nước hoàn toàn.
Lữ Dương đỡ Thanh Phong chạy như điên, gặp dốc đứng thì vận khí thi triển Thê Vân Túng, xách cổ áo Thanh Thanh phong nhảy xuống.
Chưa đầy nửa canh giờ, hai người đã xông ra khỏi hàng rào phong tỏa bên ngoài Hắc Phong Trại.
Chạy mãi đến bờ suối dưới chân núi, xác nhận phía sau không có quân truy đuổi theo, hai người mới thoát khỏi miệng hổ, men theo bãi nước chảy nhanh về hướng Thương Ngô thành.
Gió đêm thổi vào người lạnh buốt, gió mát chạy đến mức thở không ra hơi, vết thương trên đùi lại rỉ máu.
Lữ Dương thả chậm bước chân, để cho hắn có thể thở đều một hơi.
"Lữ tổng tiêu đầu... lần này nếu không phải bảo đao trong tay ngươi lợi hại, hai chúng ta chắc chắn không thể ra khỏi Hắc Phong trại."
Thanh Phong thở hổn hển, quay đầu nhìn Lữ Dương.
"Nhưng ta luôn cảm thấy... lệnh tập kết cao nhất ở tiền sơn vừa rồi phát ra rất kỳ lạ, không giống động tĩnh mà mấy lão binh phóng hỏa có thể gây ra."
"Mặc kệ ai đâm vào tổ ong vò vẽ, chỉ cần giúp chúng ta thoát thân là chuyện tốt."
Lữ Dương tản ra cảm giác để ý động tĩnh xung quanh, thuận miệng tiếp lời.
"Ta chỉ là một tiêu sư cầm tiền làm việc, danh sách được gửi đến tay Trấn Nam Vương, lấy bạc và muối dẫn, cái mớ hỗn độn này ai muốn quản thì quản."
Thanh Phong lắc đầu, chân đạp qua đá vụn, hạ thấp giọng.
"Lữ tổng tiêu đầu, ngươi tưởng Huyết Ảnh Giáo tốn hết tâm cơ cài cắm nội gián trong triều đình, lại ở Nam Cương khơi mào thổ ty phản loạn, chỉ là để tranh giành địa bàn với triều ta thôi sao?"
Lữ Dương bước chân hơi dừng lại, quay đầu liếc Thanh Phong một cái.
Thấy thần sắc của thư sinh này ngưng trọng, không giống như là tùy tiện nói bậy, trong lòng hắn không khỏi dấy lên nghi hoặc.
"Sao nào? Chẳng lẽ đám tà giáo đồ này ở Nam Cương còn có mưu đồ khác?"
Lữ Dương nhướng mày.
"Có gì thì nói thẳng đi, đừng có đánh đố với ta."
Thanh Phong liếc nhìn rừng núi, nuốt nước bọt, sát vai Lữ Dương.
"Trong xấp giấy ta giao danh sách cho ngươi, ngoài tên quan lớn triều đình, trang cuối cùng còn ghi nhớ một bí mật mà ta nghe lén."
"Bí mật gì mà còn có thể lớn hơn cả việc Thượng thư Thị lang thông đồng với địch?"
"Tổng đàn Huyết Ảnh Giáo, thực ra ẩn sâu trong Thập Vạn Đại Sơn Nam Cương."
Thanh Phong thở dốc, tốc độ nói cực nhanh.
"Mấy năm nay bọn họ bắt người thuốc ở khắp nơi, vơ vét tiền bạc, thậm chí điều toàn bộ chủ lực đến Nam Cương, nguyên nhân căn bản là tìm một bí cảnh thượng cổ trong Thập Vạn Đại Sơn."
"Thượng Cổ Bí Cảnh?"
Ngón tay Lữ Dương cầm chuôi đao khẽ động, nhớ lại hoa văn nhìn thấy trên bích họa cổ mộ Đoạn Hồn Sơn trước đó.
"Đó là nơi nào?"
"Nơi đó gọi là Huyền Hoàng Bí Cảnh."
Ánh mắt Thanh Phong lộ rõ vẻ sợ hãi.
"Lúc ta đưa trà cho Hoắc Lộc Sơn nghe hắn mật đàm với giáo chủ, nói trong bí cảnh cất giấu tuyệt thế võ công và thần binh lợi khí lưu truyền từ triều đại trước. Ai có thể lấy đi đồ vật bên trong, liền có được thực lực quét ngang thiên hạ."
Nghe được Tuyệt Thế Võ Công cùng thần binh lợi khí, trong lòng Lữ Dương không có gợn sóng quá lớn.
Dù sao mình cũng mang trong mình hệ thống áp tiêu, chỉ cần không ngừng tiếp tiêu thì bất kỳ thần công tuyệt học nào cũng có thể rút ra.
Nhưng câu nói tiếp theo của Thanh Phong khiến Bắc Minh chân khí trong đan điền Lữ Dương đột nhiên nhảy lên không báo trước.
"Điều tệ nhất là, bên trong Huyền Hoàng bí cảnh kia còn có Huyền Thiên Lệnh trong truyền thuyết."
Thanh Phong siết chặt ngón tay đang nắm cánh tay Lữ Dương.
"Giang hồ truyền lại lời đồn, người được Huyền Hoàng Lệnh có thể hiệu lệnh toàn bộ võ lâm Nam Cương, thậm chí có khả năng điều động lực lượng thần bí lưu truyền từ thời thượng cổ."
Lữ Dương chậm bước chân, trong đầu nhanh chóng xâu chuỗi tin tức nghe được ở Đại hội Anh hùng Kinh Châu lại với nhau.
Lúc đó trong rừng bách, Triệu Linh Nguyệt từng nhắc đến bí mật của địa cung tiền triều Tây Bắc hai mươi bảy năm trước, nói rằng "Huyền Hoàng lệnh xuất, cổ điện mở lại".
Sau đó trong trướng chính, trước khi Huyết Ảnh giáo chủ bỏ chạy, cũng buông lại một câu "Khi Huyền Hoàng Điện mở ra rồi tính sổ".
"Huyết Ảnh Giáo vì tìm Huyền Hoàng bí cảnh này, đã lục lọi trong Thập Vạn Đại Sơn mấy năm trời, tổn thất không biết bao nhiêu nhân thủ."
Thanh Phong tiếp tục nói.
"Ngay mấy ngày trước, thám tử hình như đã tìm thấy lối vào bí cảnh sâu trong Thập Vạn Đại Sơn, nên Hoắc Lộc Sơn mới vội vàng dọn dẹp cửa ngõ, chuẩn bị điều động tất cả nhân thủ đi mở bí Cảnh."
Gió núi thổi qua ngọn cây, nước suối vỗ vào đá bờ.
Lữ Dương đỡ Thanh Phong đi trên đường núi, tay phải sờ vào tấm lệnh bài màu máu nhặt được từ bãi tha ma Hàn Uyên Thành trong ngực.
Hắn nhớ lại khí tức cổ lệnh chưa biết và cơ duyên cốt lõi mà hệ thống đã nhắc nhở.
Thì ra là như vậy.
Từ vụ án dược nhân ở Hàn Uyên Thành, đến dịch bệnh ở Lâm Thành. Rồi đến đại hội anh hùng Kinh Châu và mộ cổ Đoạn Hồn Sơn, chuyện tồi tệ tưởng chừng không hề liên quan, sau lưng lại buộc chung một sợi dây.
Lữ Dương trong lòng khẽ động.
Huyền Hoàng bí cảnh?
Thảo nào Huyết Ảnh Giáo gần đây động tác lớn như vậy, hóa ra là vì chuyện này.