Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, bếp tiêu cục nấu cháo kê nhỏ. Vương Trung mua hai cái quẩy từ đầu phố, hai cha con đang ăn ngon lành trong sân.
“Thiếu chủ, chủ nhà hôm qua tặng hai cân trứng gà, tiền thuê nhà một chữ cũng không nhắc tới.” Vương Trung uống một ngụm cháo, “Ngươi nói tà môn hay không?”
"Chồn vàng chúc tết gà." Lữ Dương cắn một miếng quẩy.
Bên ngoài cửa lớn đột nhiên truyền đến tiếng gõ cửa, gõ ba cái dừng một chút, là người có quy củ.
"Sáng sớm thế này, là ai vậy?" Vương Trung ngậm nửa quẩy đi mở cửa.
Cửa vừa mở, bên ngoài đứng một phụ nhân mặc đồ trắng, chính là Tô Vãn Khanh.
"Ngài là?" Vương Trung sững sờ, hắn không quen biết Tô Vãn Khanh.
Tô Vãn Khanh nghiêng người vào sân, ngay cả lễ vật cũng không kịp hành toàn, câu đầu tiên đã cướp ra:
“Lữ tiêu sư, trận ôn dịch ở Lâm Thành kia là do người thả.”
Lữ Dương ngậm quẩy dừng lại giữa không trung.
“Người khởi bệnh trước toàn là bọn buôn thuốc, chết cũng toàn bộ là người trên chợ thuốc.” Tô Vãn Khanh bước lên nửa bước, trong mắt lộ ra sự tàn nhẫn, “Phu quân ta năm đó gặp phải căn bản không phải cướp, ta đã điều tra nửa năm, tra được Huyết Ảnh Giáo.”
Lữ Dương mí mắt giật giật, Huyết Ảnh Giáo lại là Huyết Hồn Giáo.
Dược nhân, tàn quyển, bảy mươi bảy mạng người của Phương gia, nay lại thêm một trận ôn dịch, bàn tay tà giáo này vươn ra thật dài.
"Dịch bệnh, chợ thuốc, Huyết Ảnh Giáo..." Hắn xâu chuỗi mấy thứ này trong lòng thành một chuỗi, "Phu nhân nghi ngờ, trận ôn dịch này là có người cố ý thả sao?"
“Tám chín phần mười.” Tô Vãn Khanh gật đầu, “Ta đi Lâm Thành mở tiệm dược liệu, một là mưu sinh, hai là tra nguyên nhân cái chết của phu quân ta, cửa hàng là cái cớ, cũng là móc câu.”
“Phu nhân đến Lâm Thành, định tra như thế nào?”
“Thuốc thị lớn như vậy, thuốc của ai vào, hàng của người đó xuất ra, ghi chép trong sổ sách.” Trong mắt Tô Vãn Khanh lộ ra tinh quang, “Mở cửa hàng làm ăn, tam giáo cửu lưu đều phải giao thiệp, tin tức tự nhiên sẽ đến.”
Lữ Dương một lần nữa đánh giá người phụ nữ trước mắt, ấn tượng cũ trong lòng xem như đã lật ngược tình thế.
Vốn tưởng rằng chỉ là một góa phụ yếu đuối bị dồn vào đường cùng, ai ngờ trong lòng người ta đang ôm đao, từng bước từng chữ đều có tính toán.
“Tâm tư này của phu nhân, ta bội phục.” Lữ Dương đứng lên, “Tiêu tiêu này ta nhận, vừa vặn dược liệu của mấy thương nhân thuốc kia cũng đi Lâm Thành, tiện đường.”
Tô Vãn Khanh đại hỉ, tại chỗ lấy ra khế ước, hai người ký tên điểm chỉ.
Lưu quang màu vàng sẫm nổi lên, lá cờ tiêu hư ảo mở ra trước mắt.
[Tiêu khế chính thức đã thành, mục tiêu hộ tống: Tô Vãn Khanh và dược liệu mà hắn mang theo.]
[Điểm đến: Tiệm dược liệu Lâm Thành.]
“Hai ngày sau, ta mang hành lý tới hội hợp.” Tô Vãn Khanh cất kỹ khế ước, cáo từ rời đi.
Vương Trung ở bên cạnh nghe nửa ngày, ghé sát lại mà chép miệng: “Thiếu đông gia, người phụ nữ này... không đơn giản đâu.”
“Đơn giản có thể sống đến hôm nay?” Lữ Dương uống cạn miếng cháo cuối cùng, “Vương thúc, thu dọn cho tốt, chuyến tiêu này, không thái bình được.”
Hai ngày sau, trước cửa tiêu cục dừng ba chiếc xe lớn.
Dược liệu của mấy vị thương nhân dược liệu chất đầy hai xe, hành lý và dược phẩm của Tô Vãn Khanh lại chất thêm một xe nữa, vải dầu che kín mít.
Thương nhân mập mạp đi vòng quanh tiêu xa ba vòng, xoa tay dặn dò: “Lữ tiêu đầu, xe này đều là dược liệu cứu mạng, quý giá lắm!”
Lữ Dương xoay người lên ngựa: “Yên tâm, xe còn người.”
Vương Trung lắp xong con ngựa vàng già, lại cài hai thanh phác đao lên càng xe, miệng lẩm bẩm: "Mười mấy năm rồi không đi xa như vậy..."
"Vương thúc, sợ rồi sao?"
"Sợ cái gì!" Vương Trung từ trong ngực lấy ra một ống trúc nhỏ, rút nút ra ngửi thử rồi nhét trở lại.
"Phấn vôi, dùng để mê mắt." Lão già phủi bụi trên tay, "Hai mươi năm không đi tiêu rồi, tay nghề vẫn chưa sinh."
Tô Vãn Khanh lên chiếc xe thứ hai, tiểu tư nhà họ Tô đeo bọc hành lý đi theo bên cạnh.
Lữ Dương rung dây cương: “Đi tiêu thôi!”
Ba chiếc tiêu xa rời khỏi Tứ Tượng Thành, một đường đi về phía bắc.
Sáu ngày đầu tiên, quan đạo thái bình đến lạ thường, ngay cả một tên trộm chặn đường cũng không đụng phải.
Lão Hoàng Mã ngược lại không quen, đi hai bước liền dựng tai lên.
Đêm thứ bảy ngủ ở quán dã ngoại, Tô Vãn Khanh nhét hai chiếc bánh nóng cho Lữ Dương đang canh đêm.
“Lữ tiêu sư, đến Lâm Thành, cửa hàng liền mở ở đối diện dược thị.” Nàng hướng trong đống lửa thêm một cây củi, “Càng gần, càng có thể thấy rõ ai đang làm mưa làm gió.”
“Phu nhân lá gan này, so với không ít gia gia đều lớn.” Lữ Dương gặm bánh, “Không sợ đánh cỏ động rắn?”
"Sợ." Tô Vãn Khanh đáp dứt khoát, "Nhưng rắn đã cắn ta một miếng rồi, ta luôn phải biết nó giấu trong hang nào chứ."
Lữ Dương liếc nàng một cái, trong lòng lại ghi nhớ cho người phụ nữ này một nét, là nhân vật tàn nhẫn, không thể đắc tội, cũng tốt nhất đừng nợ nàng.
Chiều tối hôm đó, đoàn người tiến vào Liễu Lâm Trấn, tìm một quán trọ lớn để nghỉ chân.
Khách sạn hai tầng lầu, cửa ra vào buộc hơn mười con ngựa, xe tiêu vừa dừng hẳn, Lữ Dương liền cảm thấy không đúng.
Trong đại sảnh ngồi bảy tám bàn khách, toàn là trang phục giang hồ khách nhân, bên hông treo đầy đao kiếm.
Trong góc, một lão giả cụt tay ăn mặc như tiêu đầu hạ đũa xuống, cách nửa đại sảnh lớn cất tiếng nói.
“Cờ Trấn Viễn tiêu cục?” Lão tiêu đầu nheo mắt đánh giá Lữ Dương, nhếch miệng cười, “Hàn Uyên thành một chưởng đập chết dược nhân, chính là vị tiểu huynh đệ này phải không?”
Một câu nói vừa dứt, bảy tám bàn người trong đại sảnh đồng loạt dừng đũa, ánh mắt đồng thời đổ dồn về phía này.
Lữ Dương chắp tay: "Tiền bối mắt tinh tường."
Lão tiêu đầu cười bưng bát rượu lên nhấp một ngụm, một tay chỉ về phía Lâm Thành: “Tiểu huynh đệ, lão hủ nhiều lời, nồi canh thịt phía trước ngửi thấy mùi thơm, nhưng người cầm thìa kia, ghét nhất là người khác duỗi đũa.”
Nói xong, hắn tự cúi đầu ăn thức ăn, không nói thêm lời nào.
Lữ Dương như có điều suy nghĩ, lời này nghe như khuyên nhủ, nhưng ngẫm kỹ lại là nhắc nhở.
Có một gã đàn ông mặt đao mượn lúc thêm trà, vòng ra cửa, vươn cổ nhìn lên xe tiêu, tay còn muốn vắt lên vải dầu.
Vương Trung lao tới chặn lại: "Này này, làm gì thế? Xem thì xem, đừng động tay vào!"
"Nhìn xem sao, quý giá đến mức này à?" Mặt đao bĩu môi, rụt tay về chỗ ngồi, nhưng mắt vẫn dán chặt vào xe.
Lữ Dương ở bên cạnh thu hết cảnh tượng này vào mắt.
Vương Trung dắt ngựa tiến lại gần: "Thiếu đông gia, tiệm này... sao toàn là mang theo đồ đạc thế?"
"Dừng lại trước, đừng làm ầm ĩ." Lữ Dương nhét dây cương cho hắn, "Xe đẹp lắm, hàng không rời người, tối nay chúng ta luân phiên."
Sau khi an bài Tô Vãn Khanh ở hậu viện lên phòng, Lữ Dương một mình xuống lầu.
Hắn bưng bát mì đã gọi sẵn từ lâu, lắc lư đến trước quầy, đập hai tiền bạc vụn lên mặt bàn.
"Chưởng quầy, nghe ngóng một chuyện."
Chưởng quầy là một trung niên nhân gầy gò, liếc hắn một cái: "Khách quan hỏi gì?"
"Toàn bộ cửa hàng mang theo vũ khí này, đều là đi Lâm Thành sao?"
"Người đi tiêu?" Chưởng quầy quét hắn từ đầu đến chân một lượt, "Ta khuyên ngươi đừng hỏi."
Lữ Dương đặt năm tiền bạc lên mặt bàn, ngón tay vẫn không buông.
"Hai câu hỏi, nói hết đi, số tiền này đều là của ngươi. Thứ nhất, toàn bộ người mang theo vũ khí trong quán đều hướng về Lâm Thành? Thứ hai, thuốc có thể béo như vậy mà không ai cướp?"
Chưởng quầy nhìn chằm chằm vào năm tiền bạc mà nuốt nước bọt, nhìn trái ngó phải, hạ giọng một hơi đổ sạch sẽ:
“Bách Thảo Đường làm hội thuốc, ngay cả phương thuốc trị dịch bệnh cũng lấy ra bán... Còn cướp? Có thịt của chủ tử, ai dám cướp.”
Nói xong, hắn cầm bạc xoay người vào hậu trù, mặc cho Lữ Dương hỏi thêm một chữ cũng không chịu nôn.
Lữ Dương quay đầu nhìn thoáng qua những khách giang hồ trong đại sảnh, lại liếc nhìn ba chiếc xe tiêu bọc vải dầu ngoài cửa.
Được rồi, rắc rối chuyến tiêu này coi như đã lộ diện từ trước.
Nửa đêm về sau, Lữ Dương đang ngồi đả tọa trên càng xe, mí mắt bỗng nhiên giật giật.
Hai bóng đen từ tường sau khách sạn trèo vào, rơi xuống đất không tiếng động, khom lưng lao thẳng đến chiếc xe tiêu đầu tiên, chính là khuôn mặt lưỡi dao của Bạch Thiên.
"Nhẹ chút, vén tấm vải dầu lên nhìn một cái rồi đi." Mặt đao hạ thấp giọng, "Ta muốn xem thử chứa thứ gì quý giá đây."
Tay vừa chạm vào mép vải dầu, một luồng kình phong đã đè lên gáy.
"Muốn xem?" Lữ Dương không biết từ lúc nào đã đứng sau lưng hắn, "Một văn tiền nhìn một cái, ngươi mang theo tiền chưa?"
Mặt đao bị dọa bay cả hồn, trở tay một đao quét ngang.
Lữ Dương tùy ý vỗ ra bàn tay trái, đúng là vừa tới tay đã chấn động trăm dặm.
Bùm!
Mặt mũi đao bay ngược ra sau cả người lẫn đao, đâm sập nửa bức tường viện.
Nếu là người thường, một chưởng này đủ nằm nửa tháng, ai ngờ gã hán tử kia lăn lộn trong đống gạch vụn, lại lấy ra một viên thuốc đen sì nhét vào miệng, cổ cứng đờ, mắt lập tức đỏ ngầu.
"Bách Thảo Đường Bạo Huyết Hoàn?" Lữ Dương nhướng mày.
Mặt đao gầm thét lao tới, lực đạo mạnh hơn lúc nãy gấp đôi.
Lữ Dương thở dài, vẫn là một chưởng kia, hay là chấn kinh trăm dặm.
Bùm!
Lần này mặt lưỡi dao lún sâu vào tường, móc cũng không ra được, miệng phun bọt máu mà hừ hừ.
Người kia quay đầu định chạy, Lữ Dương điểm mũi chân một cái, Thê Vân Tung mở ra, người đã chặn ở phía trước hắn, một chưởng ấn lên vai hắn.
Người đó chỉ cảm thấy nửa ngọn núi đè xuống, hai đầu gối mềm nhũn, quỳ rạp tại chỗ.
Động tĩnh không nhỏ, trong khách điếm sáng lên hơn mười ngọn đèn, đầy rẫy khách giang hồ bám vào cửa sổ nhìn ra ngoài.
Nhìn thấy người bị lún vào tường, lại nhìn thấy kẻ đang quỳ trên mặt đất, rồi lại thấy Lữ Dương, từng ngọn đèn lại đồng loạt tắt ngấm.
“Về ngủ, đừng nhìn nữa.” Lữ Dương chắp tay với lầu trên, “Ta nhận người lạ xe tiêu, lại có người sờ, thì không phải là chuyện sập nửa bức tường đâu.”
Sau khi đèn tắt, Lữ Dương lại không quay về càng xe, mà chậm rãi quay đầu nhìn về phía tán cây hòe già bên ngoài tường viện.
Nơi đó đen ngòm, chẳng có gì cả.
Nhưng trong cảm nhận của hắn ở Hóa Cương trung kỳ, một hơi thở từ lúc nãy đã đè xuống đó.
Lữ Dương chắp tay với tán cây: “Bạn hữu, xem đủ rồi sẽ về nhắn một câu, hàng là tiêu, người là phi tiêu. Muốn động thì trước tiên hãy cân nhắc xem mình có đủ cứng hay không.”
tán cây im lặng một lát, cành lá không gió mà bay, một bóng đen lướt ra ngoài tường, trong chớp mắt đã biến mất không dấu vết.
Ánh sáng vàng sẫm lóe lên rồi biến mất:
【Cảnh báo: Phát hiện nguy hiểm tiếp tục rình mò, áp tiêu rủi ro nổi lên, hồ thưởng đã cập nhật】.
Bảng điều khiển hệ thống biến mất, Lữ Dương cúi đầu nhìn hán tử đang quỳ, vươn tay: “Phí đè kinh, năm lượng.”
Gã đàn ông run rẩy móc bạc ra, lăn lê bò toài chạy mất.
Vương Trung khoác áo từ trong nhà đi ra, nhìn trước mắt mà chép miệng: "Thiếu đông gia, cái này..."
Lữ Dương nhét năm lượng bạc vào trong ngực, vẻ mặt vô tội: “Bọn hắn ra tay trước.”