Vận thang mây trôi sát chân tường chạy như điên, đế giày giẫm nát phiến đá xanh kêu lách tách, gói hạt dẻ xào đường trong ngực xối xả, hơi nóng hòa lẫn với túi giấy dầu dán vào ngực.
Khu nhà cũ bình thường không náo nhiệt, lúc này trời đã tối đen, nhà nào cũng đóng chặt cửa lại, cả con hẻm hẹp đến mức chẳng thấy một con chó hoang.
Rẽ qua góc nhìn thấy tiểu viện gạch xanh do Tô gia thuê, hai cánh cửa gỗ sơn đen đóng chặt, những chiếc đèn lồng giấy trắng treo trên khung cửa bị người ta chẻ đôi một nửa, tre tre đung đưa loạn xạ trong gió.
Không đập vòng cửa, mũi chân điểm đất nhổ cao hơn một trượng, vượt tường viện đáp xuống phiến đá xanh ở giếng trời, tay trái ấn chuôi đao Long Tước Đại Hạ, cảm nhận cảnh giới Ngự Vật phủ kín cả sân.
Dưới cột hành lang chính phòng đứng một bóng người, chính là hộ viện trẻ tuổi kia, vai trái quấn vải thô dính máu, trong tay nắm chặt thanh trường đao đã rách lỗ.
Nhận thấy có người trèo tường rơi xuống đất, hộ viện trẻ tuổi vặn mình ngang đao, nhờ ánh đèn nhìn rõ mặt người đến, vai lúc này mới buông lỏng, chống đao quỳ một gối trên bậc thang.
"Lữ... Lữ tổng tiêu đầu, cuối cùng ngài cũng tới rồi..." Hộ viện trẻ tuổi thở hổn hển, vết máu trên vai lại rỉ ra một vòng.
"Đông gia đang nằm ở phòng trong, Trương lang trung vừa mời đến cứ lắc đầu lia lịa, nói tâm mạch bị độc kình âm hàn, thuốc kê căn bản không thể rót vào..."
Bước lên bậc thang, đưa tay đỡ lấy khuỷu tay của hộ viện, thuận thế nhét một cái bình sứ đựng thuốc trị thương vào tay hắn.
“Bên ngoài giao cho ngươi trông chừng, chỉ cần không có ta thì ai gõ cửa cũng đừng mở, ngay cả một con ruồi cũng không được thả vào!”
Hộ viện trẻ tuổi nắm chặt bình sứ gật đầu, kéo lê đôi chân bị thương di chuyển ra sau cổng viện canh giữ, mũi dao kề vào khe gạch đá xanh.
Một tay đẩy mạnh cánh cửa gỗ của chính phòng, mùi thuốc đắng hòa lẫn với mùi máu tanh xộc thẳng vào mặt.
Trên bàn bát tiên trong nhà chính bày hai cái nồi đất đã chiên đáy, trên mặt đất rải rác vài đống vải bông dùng để lau máu.
Vòng qua bình phong bước vào phòng trong, đèn đồng bên giường đang thắp lên ngọn lửa.
Lão ma ma đang ngồi trên chân lau nước mắt, trong lòng ôm đứa bé ngủ say, bên cạnh đứng một dược đồng mười tuổi, tay bưng bát thuốc run rẩy.
Lão ma ma ngẩng đầu nhìn thấy người tới, đè thấp giọng đứng dậy nhường chỗ.
“Lữ tiêu gia! Ngài mau nhìn tiểu thư nhà chúng ta đi, trước kia đêm đó thổ huyết khiêng về, gạo nước chưa vào, đốt đến mức nói năng hồ đồ, thế này thì làm sao đây...”
Vung tay ra hiệu cho lão ma ma dẫn theo Oa nhi và Dược đồng lui ra gian ngoài trước, sải bước đi đến trước giường cúi đầu quan sát, tà hỏa trong lòng thẳng tắp đẩy lên trán.
Tô Vãn Khanh dựa vào gối dẫn, tóc tai rối bời dán lên thái dương, khuôn mặt trái xoan mất hết huyết sắc, môi khô nứt ra một lớp da trắng.
Cánh tay phải nàng quấn băng gạc, treo trên cổ, áo trong vai trái rớm máu.
Nghe thấy tiếng bước chân, xốc mí mắt nhìn qua. Nhìn thấy bộ áo vải và trường đao bên hông kia, ánh mắt Tô Vãn Khanh lung lay, cả người sửng sốt một chút, miễn cưỡng kéo khóe miệng cười khổ, ngay cả sức lực giơ tay chào hỏi cũng không còn.
“Lữ tiêu sư... Ngươi từ kinh thành trở về...” Nàng mỗi khi nói hai chữ đều phải hít một hơi, lồng ngực có tạp âm, “Vốn còn định đợi đoàn xe của ngươi đến Lâm Thành, đi cổng thành đón rượu cho ngươi, không ngờ lại biến thành bộ dạng chật vật này... để Lữ tiêu Sư chê cười rồi.”
Nhìn nàng đau đến mức trán đổ mồ hôi lạnh còn cố gắng giữ thể diện, Lữ Dương trong lòng bị chích một cái, kéo ghế tròn ngồi xuống, lấy gói hạt dẻ xào đường trong ngực ra đặt ở đầu giường.
"Đã đến lúc nào rồi mà còn nói mấy lời khách sáo này, mạng người ta sắp bị giày vò đến nơi rồi, vẫn còn đang lo lắng đón gió nữa."
Hắn đưa tay chộp lấy cổ tay trái chưa bị thương của nàng, hai ngón tay đặt lên mạch môn. Dịch Cân Kinh và Bắc Minh chân khí theo kinh mạch thăm dò vào trong.
“Đừng nói chuyện, ta trước tiên giúp ngươi bức ra khỏi ứ huyết và âm độc bên trong, nhịn đau một chút!”
Mạch tượng rối như tơ vò, đao khí Thất Sát của Lệ Cửu mang theo hàn độc, đang chiếm cứ bên rìa tâm mạch nàng mà gặm nhấm sinh cơ.
Lang trung bình thường mở hoạt huyết thang dược không những không hóa giải được tà khí, ngược lại còn thuận theo dược lực đẩy độc tố vào ngũ tạng lục phủ.
Tô Vãn Khanh bị chân khí xông vào kinh mạch, toàn thân run rẩy, răng cắn môi dưới, cứng rắn đến hừ cũng không hừ một tiếng, mồ hôi theo gò má lăn xuống, làm ướt gối.
Lữ Dương tay phải khép ngón giữa lại, Đại viên mãn Niêm Hoa Chỉ cùng kình lực kim cương chỉ phun ra nuốt vào đầu ngón tay, cách lớp áo lót điểm liên tiếp ba cái lên mấy huyệt đạo trong Thiên Trào, Khúc Trì, Nội Quan của nàng, cắt đứt luồng đao khí âm hàn đang chạy loạn kia ngay trước ngực.
“Quay người lại, lộ ra sau lưng, luồng độc khí này kẹt trong huyệt Cao Tổ, không rút ra thì cả đời ngươi đừng hòng xuống giường đi bộ.”
Buông mạch nàng ra, Lữ Dương giọng điệu dứt khoát gọn gàng.
Tai Tô Vãn Khanh ửng đỏ, nhưng không làm bộ ngượng ngùng, cắn răng dùng tay trái chống lên mép giường, chậm rãi nghiêng người nằm sấp trên gối dẫn. Áo lót mỏng manh dính chặt vào lưng mồ hôi ướt đẫm.
Hai chưởng vận khởi Dịch Cân Kinh đại viên mãn, lòng bàn tay nổi lên một tầng kim quang tối tăm, cách lớp áo lụa ấn vào hõm sau lưng nàng. Pháp môn hấp thu của Bắc Minh Thần Công đảo ngược mà đi, lực hút bá đạo cách không dẫn dắt.
Tô Vãn Khanh rên lên một tiếng, toàn thân co quắp một phát.
Lữ Dương hai chưởng đột nhiên thu hồi, một sợi độc huyết đen đỏ đan xen bị hút ra từ lỗ chân lông sau lưng nàng, xuyên thấu lớp vải hóa thành một đoàn sương máu, ngay sau đó bị một chưởng Ngũ La Khinh Yên Chưởng của hắn chấn tan giữa không trung.
Tô Vãn Khanh nằm sấp bên mép giường, há miệng phun ra một ngụm máu lớn màu tím đen, cảm giác trì trệ ở ngực rút đi hơn phân nửa, trên mặt nổi lên một tia hồng nhuận.
Tiện tay kéo khăn đưa cho nàng lau miệng, rồi bưng nước lọc ấm trên đầu giường đút cho cô súc miệng.
Lữ Dương lại ngồi trở lại trên ghế tròn, nhìn chằm chằm nàng.
"Nhị Ngưu chỉ nói sơ qua với ta, đêm đó rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Tại sao Lệ Cửu của Huyết Ảnh Giáo lại đột nhiên dẫn người theo dõi tiệm thuốc của ngươi?"
Tô Vãn Khanh cầm khăn tay ấn khóe miệng, lại dựa vào gối dẫn, thở phào vài hơi mới mở miệng.
“Tôi làm theo tính toán trước đó của chúng ta, dựng tiệm thuốc Tô Ký ở phía đối diện chợ thuốc lên, mượn cớ thu mua dược liệu từ phương nam để âm thầm kiểm tra sổ sách nhập hàng nửa năm nay của các hiệu thuốc.”
Lữ Dương bóc một hạt dẻ đè bẹp ném vào miệng nhai, ánh mắt cực lạnh.
"Tra ra được manh mối gì rồi?"
Tô Vãn Khanh tay trái nắm chặt góc chăn bông dưới thân, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên.
"Đâu chỉ là danh đường, coi toàn bộ Lâm Thành như lò mổ của bọn hắn. Chiều tối ba ngày trước, tên đao khách cụt tay kia dẫn theo mấy người mặc áo đỏ xông vào hậu đường. Hắn kề dao lên cổ ta, há miệng định bắt ta giao hết mấy vạn cân thảo dược trong kho ra, không cho một xu nào."
Lữ Dương cười lạnh một tiếng, ngón cái cọ qua lại ở miệng vỏ đao.
"Cướp trắng ra là thế, đám cháu Huyết Ảnh Giáo này ngay cả giả vờ cũng không thèm nữa sao?"
Ngực Tô Vãn Khanh phập phồng dữ dội, trong mắt tràn đầy hận ý.
"Cướp dược liệu vẫn chưa xong, tên đao khách cụt tay kia đã nhắm trúng kênh của cửa hàng ta tại Dược Thị Lâm Thành, ép ta lập ra đầu danh trạng, để ta treo biển hiệu Tô Ký, thay bọn họ âm thầm thu mua dược dẫn cho hơn mười thôn trấn xung quanh!"
"Ngươi biết bọn hắn quản cái gì gọi là dược dẫn không? Đó là đứa trẻ sống vừa tròn bảy tuổi, bát tự thuần âm thuần dương a, từng xe một đưa vào trong núi lớn. Ta cũng là người làm mẹ, loại mua bán tuyệt tử tuyệt tôn này, ta coi như chết cũng tuyệt đối không thể thay bọn họ làm!"
Động tác nhai hạt dẻ của Lữ Dương dừng lại, trong đầu hiện lên người phụ nữ ôm đứa trẻ chết gào khóc trên quan đạo, nuốt miếng thịt trái cây trong miệng xuống.
"Ngươi không chịu đáp ứng, bọn họ liền hạ sát thủ đốt tiệm của ngươi sao?"
Tô Vãn Khanh thở dốc, nhìn thoáng qua gian ngoài.
"Ta tại chỗ đập vỡ chén trà mắng bọn họ, đẩy hết sổ sách trong phòng kế toán vào chậu lửa. Thấy ta không biết điều, đêm đó canh ba đã tập hợp được hơn bốn năm mươi tên vong mạng giết tới, không chỉ dọn sạch dược liệu kho hàng, mà còn hắt dầu hỏa thiêu rụi ba gian nhà ngói thành đất trắng. Lão tiêu đầu Vương dẫn theo tiểu nhị của Trấn Viễn tiêu cục các ngươi đến cứu hỏa liều mạng, toàn bộ bị người ta đánh bị thương, bản thân ta cũng không bảo vệ được hậu tâm, chịu nửa chưởng của tên Độc Tí đao khách kia..."
Lữ Dương nhìn cánh tay phải quấn đầy băng gạc của nàng, giọng điệu trầm xuống.
“Bên phía Vương thúc ta đã dùng nội lực giúp hắn ổn định vết thương, không chết được, chỉ là phải nằm trên giường một tháng. Bọn tạp chủng này cướp thuốc đốt cửa hàng, lúc này trốn đi đâu rồi? Tai mắt của Trấn Võ Ti ở Lâm Thành lại không có chút động tĩnh nào sao?”
Tô Vãn Khanh cười lạnh một tiếng, chống người về phía trước thăm dò, hạ thấp giọng.
“Người của Trấn Võ Ty đã sớm bị bọn họ cho ăn no rồi, còn trông cậy vào đâu được. Nhưng mấy tháng nay ta cũng không uổng công làm việc, trong số những kẻ bịt mặt đến cướp dược liệu đêm đó, có một con đường bộ pháp dùng đao khai sơn nhìn quen mắt, hộ viện liều mạng xé đứt nửa mảnh vạt áo của hắn, bên trên hun cả Tô Hợp Hương độc nhất vô nhị ở thành Khánh Châu!”
Lữ Dương nhướng mày lên.
"Khánh Châu thành? Ý ngươi là... Hàn gia?"
Trong mắt Tô Vãn Khanh bắn ra hàn quang, cắn răng đổ hết mọi chi tiết tra ra.
"Chính là Hàn gia!"
“Ta cho người theo dấu vết bánh xe lén lút đi theo hai ngày, mấy xe dược liệu cướp được từ cửa hàng của ta căn bản không ra khỏi Lâm Thành, quay đầu liền kéo vào trang viên Hàn gia cách thành ba mươi dặm về phía bắc.”
"Hàn gia hiện nay sớm đã không còn là hào cường địa phương nữa, từ lão thất phu Hàn Khôn kia xuống dưới, toàn bộ Hàn gia đã hoàn toàn đầu quân cho Huyết Ảnh Giáo, trở thành ổ chuột lớn nhất của Huyết Hồn Giáo trên địa giới Lâm Thành và Khánh Châu, chuyên thu thập dược liệu, bắt giữ dược dẫn người sống. Ngay cả phu quân ta năm đó bị hại giữa đường, tám chín phần mười cũng là tin tức mà Hàn Gia gửi cho huyết ảnh giáo!"
Nghe xong nội tình, Lữ Dương đã hoàn toàn nắm rõ cả tấm lưới. Chẳng trách lúc trước trước ở quán trà và tiêu cục Uy Viễn, Hàn Khôn cùng Dương gia, Huyết Ảnh giáo quấy rối sâu sắc, đám người này sớm đã mặc chung một cái quần, sau lưng làm những chuyện ăn thịt người uống máu.
Hắn ngẩng đầu đánh giá Tô Vãn Khanh nửa tựa vào đầu giường, nữ nhân này trải qua tuyệt cảnh cửa hàng bị đốt, gia sản bị cướp, suýt mất nửa cái mạng, nửa người đều quấn trong băng gạc nhuốm máu. Nhưng đôi mắt kia lại cực kỳ sáng ngời, toàn là sự bướng bỉnh không quay đầu khi đâm vào tường nam không ngoảnh đầu, một chút ý định nhận lệnh chịu thua cũng không nhìn thấy.
Từ một góa phụ khuê phòng bị ép phải tái giá, chỉ có thể ôm con chạy trốn, đã cứng rắn xé toạc ra một con đường sống trong mưa máu gió tanh, liều chết với một quái vật khổng lồ như Huyết Ảnh Giáo đến cùng. Sự can đảm và khí phách này, ngay cả Lữ Dương cũng thầm khâm phục trong lòng.
"Hàn gia đã trở thành con chó điên của Huyết Ảnh Giáo, biết ngươi vẫn chưa chết, tuyệt đối sẽ không bỏ qua, không chừng đêm nào đó còn lẻn vào tòa trạch viện này để nhổ cỏ tận gốc."
Lữ Dương đứng lên, đi đến trước giường cúi đầu nhìn nàng.
"Vừa hay sáng mai ta sẽ áp tải đoàn xe lương thảo của Trấn Nam Vương phủ đến Nam Cương, Vương thúc và anh em tiêu cục có quan kỳ Thiết Thương Ngô bảo vệ, tạm thời không xảy ra đại loạn. Nhưng ngươi là cái gai trong mắt mà Huyết Ảnh Giáo đích thân muốn trừ khử, Lâm Thành nơi này quá nguy hiểm, ngươi cứ thu dọn đồ đạc, mang theo Oa Nhi cùng lão ma ma cùng ta đi Nam Cang lánh mặt!"
Tô Vãn Khanh sửng sốt một chút, ngẩng đầu nhìn nam nhân đứng trong bóng đèn, trong ánh mắt xẹt qua một tia ấm áp. Tiếp theo, nàng lại chậm rãi lắc đầu.
“Đa tạ Lữ tiêu sư có ý tốt này, nhưng ta không thể đi, Lâm Thành nơi này ta sẽ không đi đâu.”
Nàng vươn tay trái, chộp lấy cuốn sổ sách rách nát đã cháy khét niêm phong ở đầu giường, dán lên ngực.
Lữ Dương nhíu mày thành chữ Xuyên, giọng điệu nặng nề hơn.
"Ngươi không đi thì ở lại Lâm Thành chờ chết à? Lệ Cửu và đám người Hàn Khôn kia giết đến đỏ cả mắt, bên cạnh ngươi chỉ có một hộ viện mang thương tích, lấy gì mà liều mạng với mấy chục đao khách Thông Huyền Cảnh, Hóa Cương Cảnh?"
Tô Vãn Khanh nâng cằm, trên mặt lộ ra quyết tuyệt, một đôi mắt thẳng tắp đón nhận tầm nhìn của Lữ Dương.
“Không đấu lại cũng phải liều, căn cơ của ta ở đây, mối thù máu của phu quân ta cũng ở đó!”
“Nếu ta cứ như vậy trốn đến Nam Cương, phu quân ta chết không nhắm mắt, những đứa trẻ vô tội bị bắt đi làm dược dẫn kia càng không có ai thay bọn chúng kêu oan! Cửa hàng đốt xong ta sẽ lấy bạc còn lại xây lại, cướp dược liệu rồi ta lại điều hàng từ phía nam.”
"Chỉ cần Tô Vãn Khanh ta còn một hơi thở, thì phải liều mạng với Hàn gia và Huyết Ảnh Giáo trên mảnh đất Lâm Thành này đến cùng, sớm muộn gì cũng có ngày đưa lũ súc sinh này xuống địa ngục!"
Trong phòng cực kỳ yên tĩnh, bấc đèn trong đèn đồng đầu giường bùng lên một tiếng động nhẹ, ngọn lửa lay động chiếu lên khuôn mặt không chút huyết sắc của Tô Vãn Khanh.
Lữ Dương đứng trước giường không nhúc nhích, cúi đầu nhìn ngọn lửa trong mắt nàng, ngón tay ấn trên chuôi Long Tước Đại Hạ siết chặt.
Từ khi xuyên không tới tiếp nhận Trấn Viễn tiêu cục, câu nói hắn treo ở bên miệng nhất chính là cầm tiền làm việc, giao dịch ngang giá. Cho bao nhiêu bạc bỏ ra bao nhiều sức lực, chuyện nhàn rỗi vượt quá phạm vi tiêu khế mặc kệ, luôn cảm thấy chỉ cần giữ một mẫu ba sào đất của mình phát tài, liền có thể trong loạn thế này làm phú gia ông.
Nhưng lúc này nhìn Vương Trung đang nằm trên giường, nhìn đám lưu dân gặm vỏ cây trên quan đạo, lại nhìn nữ tử trước mặt ngay cả võ công cũng không biết nhưng dám liều mạng chiến đấu với tà giáo, Lữ Dương trong lòng lần đầu nảy ra một ý nghĩ
Trước đây mình làm việc gì cũng chỉ nói quy tắc "lấy tiền làm công", có phải quá hẹp hòi không?