Lệnh bài nắm chặt trong tay, Lữ Dương ngồi xổm bên bụi cỏ, nửa ngày không lên tiếng.
“Nghĩ gì thế?” Ôn Du hỏi.
"Nghĩ xem chuyến tiêu này, rốt cuộc đã hoàn thành chưa." Hắn đưa tay đặt lên mạch cổ tay người phụ nữ, mạch đập vừa loạn vừa yếu, độc đã theo máu đi khắp toàn thân, ước chừng chống đỡ không quá nửa canh giờ.
Ôn Dư ngồi xổm xuống, xé toạc áo sau vai nữ nhân kia, một cây kim độc xanh biếc cắm trên bả vai, đuôi kim khắc chữ "bóng".
“Kim của người nhà.” Ôn Dư lấy kim ra, lại gần ánh sáng trời ngửi ngửi, ngược lại thở phào nhẹ nhõm, “Thấy máu phong hầu, loại độc thứ mười ba quen dùng trong giáo, Thủy Nguyệt Các đấu với bọn họ hơn mười năm, phối hợp đủ mười sáu loại thuốc giải này.”
Nàng dùng giấy gói kim lại rồi cất vào trong tay áo: "Đổi sang những con cổ trùng hoang dã trong cốc, ngược lại không rẻ như vậy."
Cái cân trong lòng Lữ Dương bắt đầu rung lên.
Chuyện bao đồng ngoài khế ước, quản thêm một việc cũng là lỗ vốn, nhưng người phụ nữ này là chủ thuê đầu tiên hắn mở đơn hàng, tấm ngân phiếu năm mươi lượng trong lòng đến giờ vẫn còn nóng bỏng.
Nếu thêm nhân tình Xích Hà Sơn Trang, đó chính là thứ đáng giá thật sự.
"Cứu người một mạng hơn xây bảy tầng phù đồ." Ôn Dư ở bên cạnh khuyên nhủ.
"Phù Đồ ta chưa từng thấy qua." Lữ Dương nghiến răng, "Còn không bằng nhân tình của Xích Hà Sơn Trang thực tế hơn."
Ôn Dư liếc hắn một cái, lười đáp lời.
Nàng cầm cây độc châm xoay hai vòng, bỗng nhiên mở miệng: "Vị Lăng tiểu thư này sau khi trúng kim, tự phong ba đại huyệt, thủ pháp phong huyệt còn già hơn cả Thủy Nguyệt Các ta."
Nàng thu hồi ánh mắt, lấy ra một viên giải độc đan, mở miệng nữ nhân đút vào: “Kiếm của Xích Hà Sơn Trang, kim của Lăng tiểu thư, một mình chiếm hai lối đi, thú vị.”
Trong cốc không thể ở lâu, người phụ nữ cầm đầu bỏ chạy, viện binh nói đến là đến, ở lại thêm một khắc cũng là liều mạng.
Ôn Dư đỡ dược đồng vừa mới có thể di chuyển, cả nhóm lập tức lên đường.
Trên đường, Lữ Dương tiện tay cài thanh nhuyễn kiếm nhặt được bên đống xác chết ra sau lưng, kiếm là kiếm tốt, rơi ngay bên cạnh nàng, tám phần là đồ của nàng. Quay lại tìm thợ rèn để trang trí vỏ, treo trên tường tiêu cục cũng có thể chống đỡ mặt tiền.
Người trên lưng Lữ Dương nhẹ bẫng, một tầng da cứng do tay cầm kiếm mài ra từ hổ khẩu, bên thái dương có một vết lửa, cổ áo trơn đến mức không có món trang sức nào, nhìn ngang nhìn dọc, đều không khớp với góa phụ đầy vẻ sầu khổ ở cửa thành Hàn Uyên.
Suốt dọc đường không ai nói chuyện, chướng khí từ đầu gối từng chút một rút về mắt cá chân, bên ngoài rừng cây, tiếng mũi của lão Hoàng Mã càng lúc càng gần.
Vừa xuyên ra đoạn sương xanh cuối cùng, trên lưng truyền đến một tiếng hừ lạnh.
"Tiểu thư..." Dược đồng lên tiếng trước, cổ hắn vẫn còn sưng, lời nói yếu ớt, "Chúng ta ra khỏi thung lũng rồi?"
"Sắp rồi." Ôn Dư đỡ chặt hắn, "Câm miệng tiết kiệm sức lực chút đi."
Lời vừa dứt, hàng mi người trên lưng run lên, mở mắt ra.
"Lữ... Lữ tiêu sư?" Giọng nói vừa mềm vừa yếu, vai cũng run lên theo.
Nhưng ánh mắt nàng quét qua Ôn Dư bên cạnh, lại cúi đầu nhìn thấy tấm lệnh bài đỏ rực bên hông Lữ Dương, chút yếu đuối kia tan biến tại chỗ, cả người cứng đờ.
"Thả ta xuống."
Lữ Dương ngồi xổm xuống, chân nàng vừa chạm đất liền mềm nhũn, lảo đảo đi ra nửa bước.
Lữ Dương đưa tay đỡ, cánh tay nàng cứng đờ, giãy ra tay hắn, tự mình gắng gượng đứng thẳng.
Bệnh phụ nhân vừa rồi còn muốn cõng người khác, kéo lại tóc mai rối bời, ôm quyền về phía hai người: “Lăng Nhược Hàn, nhị tiểu thư Xích Hà sơn trang, đa tạ hai vị viện thủ.”
Nàng tự biết thân phận đã bại lộ, cũng không giấu giếm nữa.
Ôn Dư nhìn mà tim đập thình thịch, dịch dung đổi được mặt mũi, không thể đổi người này, nhưng giờ xem ra, Lăng nhị tiểu thư sợ là ngay cả tâm can tỳ phế cũng thay một bộ.
“Phu quân của nương tử Cố gia không phải mất rồi sao?” Lữ Dương chậm rãi mở miệng, “Sao lại có một Lăng nhị tiểu thư sống ra, thủ pháp này, lúc trước ta chỉ thu năm lượng.”
Lăng Nhược Hàn không biện giải, cách nói cũng rất sạch sẽ: "Bảy năm trước bỏ trốn hôn nhân, trong đó có nhiều trắc trở. Lần này vô tình lạc vào Bách Dược Cốc, trúng độc châm."
"Năm đó vì sao lại bỏ trốn hôn sự?" Ôn Dư hỏi.
Nàng mím môi không đáp, trong mắt dâng lên một tầng chán ghét không thể kìm nén.
“Được rồi.” Lữ Dương khoát tay, “mỗi người có bí mật riêng của mình, tiêu sư không quan tâm chuyện riêng tư của chủ thuê, đây là quy củ.”
Miệng nói vậy, hắn quay đầu bày từng món đồ có thể khớp với sổ sách ra:
“Hàn Uyên Thành, kim độc buộc ở cổ tay áo ngươi, lớp kén cầm kiếm ở hổ khẩu, bộ y phục của Huyết Ảnh Giáo trên người này, còn có con quan trọng nhất...”
Hắn cân nhắc nhuyễn kiếm sau lưng: "Đại tiểu thư trốn hôn, sao lại thành một góa phụ mất chồng? Nói thật lòng hết rồi, phí cứu mạng giảm giá hai phần cho ngươi."
Lăng Nhược Hàn nhìn chằm chằm hắn một hồi lâu, bỗng nhiên cười một cái.
“Nói hết rồi, cũng không cần ngươi giảm giá.” Nàng nói, “Lăng Nhược Hàn ta không chiếm tiện nghi người khác.”
“Bảy năm trước trong nhà đã định cho ta một môn thân, ta trèo tường đi suốt đêm, đánh nhau thì trên giang hồ không còn Lăng Nhược Hàn.”
"Trên đường chạy trốn đã phát sốt cao, ngã xuống bên bờ suối tên Lan Khê, một người đi Phương lang trung cứu ta, người đó tên là Cố Thanh Nguyên."
“Sau đó ta gả cho hắn, cái tên Cố Lan Khê này, họ là hắn. Lan Hy là nơi hai người lần đầu gặp nhau.”
"Năm năm thành thân, hắn hái thuốc, ta luyện kiếm, đó là khoảng thời gian duy nhất để ta thực sự sống trong bảy năm."
Nói đến đây nàng dừng lại một chút, giọng vẫn bằng phẳng, nhưng hốc mắt đã đỏ hoe.
“Nửa năm trước hắn nghe nói thành Hàn Uyên có bệnh lạ thường phát, người sống liên tiếp mất tích, nói bản phận của lang trung không thể mặc kệ, kiên quyết đi về phía bắc.”
"Nhưng đến cuối cùng... thứ chúng ta đến là một tờ văn thư của quan phủ, nói hắn gặp cướp trên đường, mất mạng."
Nàng bỗng nhiên cười một cái, tiếng cười vừa nhẹ vừa lạnh: “Một hòm thuốc của lang trung, có gì đáng để cướp hạ sát thủ?”
"Ta đã tra nửa năm." Thanh âm của Lăng Nhược Hàn hoàn toàn lạnh xuống, "Manh mối đứt đoạn từng sợi ở thành Hàn Uyên, đến cuối cùng, tất cả đều chỉ về phía Huyết Ảnh giáo."
Huyết Ảnh Giáo!
Ôn Dư nghe đến đây, lập tức hiểu ra, vẻ mặt sầu muộn ở cổng thành Hàn Uyên không phải toàn là diễn, tên là giả, tang chồng là thật, nước mắt cũng là sự thật.
Lữ Dương không lên tiếng, hóa ra hắn mở một đơn tiêu đầu tiên, áp giải từ đầu đến cuối là mạng của một nữ nhân.
"Cuốn tàn quyển đó, rốt cuộc là cái gì?" Hắn hỏi ra câu quan trọng nhất.
Lăng Nhược Hàn lần này không tránh né: "Phu quân xuất sư một mạch Dược Vương, là sư đệ đồng môn của Phương Vạn Lý. Hắn ở thành Hàn Uyên tra được sào huyệt của luyện dược nhân Huyết Ảnh Giáo, liều chết trộm ra nửa trang làm bằng chứng sắt, nhưng người lại không thể đưa ra."
Phương Tử mấy lần xoay chuyển đến tay nàng, nàng muốn đưa nó vào tay Phương Vạn Lý, để thứ mà phu quân đã mất mạng đổi lấy, biến thành nhát đao đầu tiên đâm về phía Huyết Ảnh Giáo.
Nhưng nàng bị người ta theo dõi quá chết, chỉ có thể thuê một tiêu sư nghèo mà không ai nhìn thêm một cái đi đường sáng, còn mình thì ở lại thành Hàn Uyên câu áo xám.
Lữ Dương lấy ra tờ ngân phiếu năm mươi lượng trong ngực, vết màu nâu sẫm ở góc vẫn còn đó.
“Chuyến tiêu ở cổng thành Hàn Uyên.” Nàng nhìn về phía Lữ Dương, “Vốn là vật tùy táng ta chuẩn bị cho mình. Ngươi đưa phương thuốc đến rồi, cái đầu người này của ta mới để lại hôm nay, chuyến tiêu đó, ta lấy ngươi làm mồi.”
"Mạng tám huyết y nhân, hai khối lệnh bài, hơn hai mươi lượng bạc vụn." Lữ Dương lắc lắc ngân phiếu trong tay, "mồi này, ta ăn rất đáng giá."
Lăng Nhược Hàn ngẩn người một chút, đại khái lần đầu tiên nhìn thấy chủ nhân cầm mạng đổi lấy tiền còn chê kiếm được ít.
"Sau khi tàn quyển được đưa ra, ta vẫn không tra ra tung tích hang ổ dược nhân." Lăng Nhược Hàn giọng điệu kiên quyết, "Thôi che mặt đầu nhập Huyết Ảnh Giáo. Lúc ấy trong giáo vì Bách Dược Cốc thu thập ngoại vi, trước khi thực hiện nhiệm vụ đã uống Tỏa Hầu Độc, giải dược phát theo nguyệt công, đứt thuốc, thần tiên cũng rách ruột gan, ai dám hỏi lai lịch?"
"Ta thay thế một suất người chết, mới trà trộn vào đội thủ cốc, chỉ mong có cơ hội đến gần Tả sứ."
Trận chiến Bách Dược Cốc này nàng nhận ra Lữ Dương, lưỡi đao lệch đi nửa tấc khiến nữ nhân dẫn đầu nhìn thấu. Một mũi kim độc găm vào vai sau.
"Mạng này của ta." Nàng nói, "Là người nhà cho đấy."
Nghe xong những lời này, sau lưng Ôn Dư toát ra một tầng mồ hôi lạnh.
Chính hệ Xích Hà Sơn Trang đã chịu đựng trong Huyết Ảnh Giáo không biết bao nhiêu ngày đêm, tin tức này truyền ra ngoài, nửa giang hồ đều phải động đất.
Ánh mắt Lăng Nhược Hàn đảo qua mọi người, dừng lại trên cái giỏ thuốc cao nửa người kia một chút, rồi lại như không có chuyện gì mà dời đi.
Lữ Dương buồn bực hồi lâu, bỗng nhiên vươn tay ra: “Phí cứu mạng hai trăm, xuất cốc hộ tống một trăm người, nhuyễn kiếm áp giải chỗ ta làm tiền lãi, Lăng nhị tiểu thư, ngươi hiện giờ thiếu Trấn Viễn tiêu cục ba trăm lượng.”
Hắn lại nói thêm nửa câu: "Lần sau trước tìm cái chết, hãy nghĩ xem sổ sách vẫn chưa thanh toán xong."
Lăng Nhược Hàn ngẩn ngơ, nhìn tiêu sư đem ân tình cứu mạng gấp thành bạc trắng, khối u uất đè trên ngực nhiều năm, lại thả lỏng một chút.
"Ghi sổ." Nàng gật đầu thật mạnh, "Lăng gia không quỵt nợ."
"Ta gửi thư cho Xích Hà Sơn Trang?" Ôn Dư nhân cơ hội hỏi.
"Không cần."
Hai chữ lạnh lùng khác thường, ngay cả bản thân nàng cũng ngừng lại một nhịp.
Đoạn đường phía sau, không ai nói thêm lời nào.
Ra khỏi rừng, Lữ Dương đỡ người lên ngựa vàng già, ngựa già không vui, quay đầu ném giã chấu, kêu hắn một cái tát vào cổ ngựa, ngoan ngoãn.
Đoàn người vừa đến cửa thung lũng, phía trước bãi đất trống đen nghịt một đám người, xem ra đã sớm chờ sẵn.
Người dẫn đầu là một công tử cẩm y khoảng hai mươi bảy, da mặt trắng trẻo, trong tay cầm một chiếc quạt xếp vẽ vàng, phía sau mấy chục hộ viện đao thương sáng loáng, ánh nắng chiếu vào khiến người ta không mở nổi mắt, lão Hoàng Mã bất an cào móng.
Ánh mắt Cẩm Y công tử vượt qua Lữ Dương, lướt qua Ôn Dư, rơi thẳng vào trên mặt Lăng Nhược Hàn.
“Bảy năm rồi.” Hắn cười ôn hòa, chiếc quạt xếp mạ vàng nhẹ nhàng gõ vào lòng bàn tay, “Hàn nhi, vết sẹo mà ngươi ngã đêm đó còn ở đó không?”
Chiếc quạt xếp từ từ khép lại, giọng điệu như gió xuân lướt qua mặt: "Hai tên đào binh Huyết Ảnh Giáo bắt ngoài cốc cứng miệng lắm, đáng tiếc, Hình Phòng của Dương gia chưa bao giờ nuôi người không công."
"Dương gia?" Ôn Dư thấp giọng thốt ra hai chữ này, nhìn Lữ Dương một cái.
Hôn sự vừa rồi sống chết không chịu nhắc tới, giờ đã có danh có họ.
Khuôn mặt Lăng Nhược Hàn lạnh xuống từng tấc, so với lúc nhắc tới người chồng đã mất còn lạnh hơn.
"Dương! Thanh! Hòa!" Nàng từng chữ từng câu đập ra ngoài, tiếng vó ngựa vang khắp nơi đều bị hai chữ này đè xuống, "Ta chết cũng sẽ không gả cho ngươi, càng không thể về Dương gia."