Ba ngày chớp mắt đã qua, trời vừa sáng, sáu hán tử từ lùm cây nhỏ ngoài cửa bắc Thương Ngô thành chui ra, ai nấy đều mặc quần áo rách rưới, trên người bốc mùi mồ hôi.
Gã đàn ông dẫn đầu bôi thuốc màu vàng sẫm lên mặt, bên má trái dán miếng cao dán da chó đen, thắt lưng đeo thanh đại đao quấn đầy dải vải bẩn, chính là Lữ Dương đã thay hình đổi dạng.
Giơ tay sờ lên thuốc mỡ, quay đầu liếc nhìn năm lão binh Vương phủ đang theo sau.
Đám người này đều cởi giáp, giả làm đao khách giang hồ.
"Đều lanh lợi một chút, vào núi đừng để lộ sơ hở."
"Ai tiết lộ tin tức liên lụy mọi người rơi đầu, đừng trách ta trở mặt không nhận người."
Lão binh một mắt dẫn đầu vỗ vỗ túi lương khô trước ngực, hạ giọng đáp.
"Lữ gia yên tâm, các huynh đệ đã chạy ở Nam Cương hơn mười năm thám báo."
"Giả lưu khấu là chuyện thường ngày, tuyệt đối không làm hỏng việc!"
"Đi!"
Lữ Dương vung tay, dẫn năm người chui vào đường núi, lao vào rừng cây.
Theo dấu hiệu của bản đồ, hắn vội vã chạy tới, vượt qua ba ngọn núi lớn.
Qua nửa giờ trưa, hai vách đá dựng đứng phía trước kẹp một khe hẹp, gió lạnh theo cửa núi tràn ra ngoài.
Ngẩng đầu nhìn lên, trên đỉnh vách đá dựng thành một mảng tường trại bằng gỗ.
Cờ cờ đỏ như máu đung đưa trong gió.
Con đường duy nhất lên núi là một con đường ván gỗ bằng xích sắt cắm trên vách đá.
Phía dưới là dòng suối sâu không thấy đáy.
Tại lối vào sạn đạo dựng một tòa thạch điêu lâu, hơn mười tên Huyết Ảnh Giáo đồ mặc áo đỏ cầm đao đầu quỷ canh giữ phía sau cự mã.
Trên cọc gỗ bên cạnh bị trói hai cái xác vừa bị lột da, ruồi nhặng vây quanh máu thịt vo ve.
Lão binh một mắt đi theo phía sau bước chân chậm lại nửa nhịp, lòng bàn tay cọ vào ống quần.
"Lữ gia, kiểm tra cửa ải này rất chặt."
"Hai kẻ phía trước chắc là lũ xui xẻo không đối đầu, chúng ta sống cứng rắn sao được?"
"Sợ cái gì, đã đến rồi mà còn có thể kẹp đuôi lăn về được sao?"
Lữ Dương ở trong ngực lục lọi, lấy ra một tấm lệnh bài màu máu khắc chữ "Ảnh".
Đó là chiến lợi phẩm hắn lấy được từ tay Thất Sát Đường khi giết chết ở trấn Liễu Lâm.
Tiện tay bọc lấy Long Tước Đao của Đại Hạ vào trong tấm vải rách.
"Lát nữa im miệng hết đi, nhìn sắc mặt ta mà hành sự, ai cũng đừng xen vào."
Sáu người đi đến trước chướng ngại vật.
Chưa kịp lại gần, bốn đao khách áo đỏ đã dựng lên Quỷ Đầu Đao chặn đường.
Một tên thủ lĩnh một mắt ở giữa đánh giá bọn họ từ trên xuống dưới.
"Làm gì thế? Hắc Phong Trại trọng địa, người không liên quan cút xa ra."
"Lại tiến thêm một bước nữa, băm vằm tại chỗ cho sói ăn!"
Lữ Dương dừng bước, trên mặt chất thành nụ cười chạy giang hồ, ôm quyền.
"Vị gia này bớt giận, mấy anh em chúng ta là những kẻ liều mạng chạy trốn từ Dự Châu tới đây."
"Giết vài tên quan sai trên mặt đất Lâm Thành, thực sự không sống nổi."
"Nghe nói các vị đương gia Hắc Phong Trại ăn ngon mặc sướng, đặc biệt đến đầu quân cho nhập bọn, kiếm miếng cơm no bụng."
Tên đầu mục một mình cười nhạo, xách đao đi lên phía trước, mũi đao gần như đâm vào sống mũi Lữ Dương.
“Đến Dự Châu?”
"Bên Lâm Thành đã sớm bị Trấn Võ Ty và tiêu sư họ Lữ kia cày xới một lượt rồi."
"Mấy người các ngươi còn có thể toàn thây nguyên vẹn chạy đến Nam Cương, lừa quỷ à?"
"Người đâu, trói lại cho ta rồi thẩm vấn!"
Mười mấy giáo đồ ùa tới vây quanh.
Năm lão binh thủ vương phủ phía sau đều đặt trên chuôi đao, hơi thở căng cứng.
"Khoan đã ra tay!"
Lữ Dương nửa bước không lùi, duỗi hai ngón tay kẹp lấy sống đao trước mặt gạt ra ngoài.
Tay trái thuận thế lấy từ trong ngực ra tấm lệnh bài màu máu đập vào cự mã.
"Mở to mắt chó nhìn cho rõ."
"Mấy anh em chúng ta đã giúp Lệ Cửu đường chủ chặn đao của Trấn Viễn tiêu cục ở Liễu Lâm trấn."
"Nếu không phải chạy nhanh, đã sớm bị người ta đập thành thịt nát rồi."
"Cầm tín vật của Thất Sát Đường đến nương nhờ, Hắc Phong Trại các ngươi đối đãi khách như vậy sao?"
Tên đầu mục một mắt cúi đầu nhìn thấy tấm lệnh bài có rãnh máu kia, sắc mặt thay đổi.
Hắn vươn tay chộp lấy lật qua lật lại xem hai lần, ám ký bên trên không thể làm giả.
Nhưng đôi mắt ấy vẫn lộ vẻ nghi hoặc.
"Lệ đường chủ dạo trước quả thực đã mất nhân thủ ở Lâm Thành."
"Nhưng chỉ là miệng lưỡi rỗng tuếch cộng thêm tấm thẻ chết người, lão tử làm sao biết được có phải nhặt được giữa đường không!"
"Nhặt được à?"
Lữ Dương cười nhạo một tiếng, tiến lên nửa bước, xé cổ áo lộ ra vết sẹo cũ trên vai, tung ra một câu nói xấu.
"Bách Thảo Đường thu dược dẫn, cùng thịt heo một cái cân pháp."
"Cửu Chuyển Hoàn Hồn Thảo mà Tả sứ đại nhân trồng ở Bách Dược Cốc, thiếu một đồng cũng là phế vật."
"Lời này, chẳng lẽ cũng là ta nhặt được bên đường?"
Lời này vừa thốt ra, sắc mặt tên đầu mục một người biến đổi.
Nội tình Bách Dược Cốc và Bách Thảo Đường đều là cơ mật trong giáo, người ngoài không thể nắm bắt.
"Hóa ra đúng là người của phân đà Dự Châu rút lui!"
Tên đầu mục một mắt đem lệnh bài nhét trở lại trong tay Lữ Dương, thái độ hòa hoãn, nhưng vẫn duỗi ba ngón tay lắc lắc.
"Nhưng Hắc Phong trại chúng ta có quy củ."
"Mấy ngày nay cấp trên điều tra nội gián rất chặt."
"Phải nghĩ đến con đường sắt này, ngoài tín vật ra, còn phải nộp một phần đầu danh trạng."
"Hoặc là lấy ra chút tiền tệ cứng để hiếu kính huynh đệ thủ sơn."
"Nếu không thì Thiên Vương lão tử tới đây cũng phải hóng gió dưới vách đá."
Lữ Dương sảng khoái đưa tay vào trong ngực, lấy ra năm viên Đông Châu.
Đây là vật tùy táng tiện lấy được trong cổ mộ Đoạn Hồn Sơn.
Tiện tay nhét vào lòng bàn tay của tên đầu mục một mình.
"Đã sớm nghe nói các huynh đệ Hắc Phong Trại vất vả rồi, chút chuyện nhỏ này đem đi mua rượu uống."
"Mong lão ca làm cho tiện!"
Tên đầu mục một mình cúi đầu nhìn, năm viên Đông Châu tròn trịa đầy đặn.
Cầm trên chợ đen ít nhất cũng đổi được một trăm tám mươi lượng bạc.
Mắt hắn đờ đẫn, vội vàng nhét vào túi, phất tay bảo thuộc hạ dọn chướng ngại vật ra.
"Ha ha, dễ thôi, ta thích giao tiếp với người sáng suốt!"
Tên đầu mục một mình vỗ vai Lữ Dương, chỉ vào Thiết Tác Trạm Đạo.
"Lên đi, vào trại tìm Tôn đầu mục quản tạp dịch treo biển."
"Mấy ngày nay tuyệt đối đừng xông vào sân trung tâm hậu đường, bắt được là chết!"
Lữ Dương chắp tay cảm tạ, dẫn theo năm lão binh bước lên đường sắt.
Tấm ván dưới chân giẫm lên kêu kẽo kẹt.
Đi được một nén nhang mới leo lên đỉnh vách đá.
Vượt qua cổng trại đi vào trong, bên trong không giống nơi đóng quân của môn phái, mà chẳng khác gì ổ thổ phỉ.
Khắp nơi là lều tranh dựng bằng gỗ và cỏ tranh, nước bẩn chảy tràn trên nền đất bùn.
Hàng trăm Động Đinh Nam Cương cởi trần và Hồng Y Giáo đồ quấn lấy nhau.
Có người ngồi xổm bên đống lửa nướng thịt uống rượu, có người vây quanh bàn gỗ mục nát lắc xúc xắc đánh bạc, tiếng ồn ào hòa lẫn với tiếng chửi bới.
Trong góc dựng hơn chục cái lồng sắt lớn.
Bên trong nhốt một dược nhân hai mắt đỏ ngầu, tứ chi va chạm loạn xạ.
Sau khi ứng phó xong việc đăng ký của đầu mục tạp dịch, nhận lệnh bài gỗ xám.
Lữ Dương dẫn theo năm lão binh an trí trong lều cỏ dựa tường phía đông.
Để các lão binh nằm rạp xuống giả vờ ngủ, tự mình xách nửa bầu rượu mạnh bước ra khỏi lều cỏ, chọn một cái cối đá gần võ trường ngồi xuống.
Vừa rót rượu mạnh vào miệng, vừa trải cảm nhận của Ngự Vật Cảnh theo mặt đất.
Quan sát lộ trình đổi phòng và vị trí trạm gác trong trại.
Tiền viện phần lớn là lâu la cảnh giới Thông Huyền và Ngưng Nguyên.
Bên ngoài sân gạch xanh phía sau núi, cứ cách mười bước lại có hai tử sĩ ôm đao đứng đó, tất cả đều là cao thủ Hóa Cương cảnh.
Bên trong mơ hồ truyền ra hai luồng khí tức, chính là hai vị trưởng lão Ngự Vật Cảnh mà Trấn Nam Vương từng nhắc tới.
Chịu đựng đến khi mặt trời lặn, trong trại nhóm lửa trại.
Mùi dầu thịt nướng trộn lẫn mùi rượu bay loạn xạ.
Bọn man di và giáo đồ uống cao té ngã trong đại viện, không ai chú ý đến Lữ Dương ở góc phòng.
Chịu đựng đến canh ba, đống lửa đã tắt hơn phân nửa, đội tuần đêm vừa cầm đuốc lắc lư qua.
Từ trong bóng tối phía sau lều cỏ thò ra một gã đàn ông gầy gò đội nón lá, tiến lại gần cối đá.
Giả vờ tìm mồi lửa châm thuốc, đè thấp giọng thốt ra hai chữ.
"Gió nổi."
Lữ Dương mí mắt không nâng, lắc lắc hồ lô rượu.
"Huyết dũng."
Gã đàn ông gầy gò liếc nhìn trái phải hai cái xác nhận không có ai theo dõi, liền bỏ lại một câu.
"Hậu Sơn, Loạn Thạch Pha ở hậu sơn, chủ gia đã đợi bên trong nửa đêm rồi."
"Lấy theo rãnh thoát nước phía tây mà mò tới, đừng kinh động ám tiêu!"
Lời chưa dứt, gã đàn ông kia rụt vào trong bóng tối rồi biến mất không thấy tăm hơi.
Lữ Dương đứng dậy, giả vờ uống say để giải quyết tay, rẽ vào ngõ tối phía tây.
Đợi đến khi hoàn toàn tránh khỏi khu vực được ánh đuốc chiếu sáng, dưới chân giẫm lên phương vị quẻ tượng đang gợn sóng nhẹ nhàng.
Chân trái đạp Khảm Vị, chân phải giẫm Ly Cung.
Cả người kéo ra một tàn ảnh trong bóng tối, trượt dài sát chân tường hơn mười trượng.
Ngay cả một chút tin tức cũng không mang theo.
Men theo rãnh thoát nước khô cạn mà sờ lên, vòng qua ba đợt còi báo hiệu.
Vượt qua sườn đất đầy cỏ dại, trong rừng cây phía trước lộ ra một ngôi miếu Phá Sơn Thần bị sập mất nửa mái nhà.
Lữ Dương không vội vào cửa, trước tiên lấy cảm giác quét một vòng vào trong.
Xác nhận trong miếu chỉ có một người sống, xung quanh không có mai phục, lúc này mới lách vào cửa miếu.
Trong góc ngôi miếu đổ nát có đốt một nửa cây nến.
Dưới thần đài đứng một văn sĩ trung niên mặc trường sam vải xanh, khuôn mặt thanh tú.
Trong tay cầm một cuộn sách rách, trông như một thầy đồ tư thục, không nhìn ra là tử sĩ ẩn nấp trong hang ổ ma quái.
Nghe thấy động tĩnh ở cửa ra vào, văn sĩ trung niên xoay người lại, ánh mắt rơi vào thanh đại đao bọc vải rách bên hông Lữ Dương, ôm quyền thi lễ.
"Có phải là Lữ tổng tiêu đầu của Trấn Viễn tiêu cục đang ở ngay trước mặt không?"
"Tại hạ Thanh Phong, cuối cùng cũng mong được ngươi đến rồi!"
Lữ Dương giật phắt miếng cao dán da chó đen trên mặt xuống, lấy ra tiêu khế do Trấn Nam Vương đặt để lắc lắc.
"Là ta, chữ viết tay của Vương gia nằm ở đây."
"Không nói nhiều lời vô ích, đồ đâu?"
"Mau giao dịch xong đi, chúng ta có thể rút lui ngay trong đêm."
Thanh Phong cười khổ, từ trong khe hở vạt áo lấy ra một cuốn sách mỏng được xâu từ mảnh sắt ô kim, đưa cho Lữ Dương.
"Đây chính là danh sách ám cọc qua lại giữa Huyết Ảnh Giáo Chủ với các đại thần trong triều và các bộ Nam Cương."
"Mỗi cái tên trên đó vừa thốt ra đều có thể lật tung nửa bầu trời ở Đế Đô."
Nhận lấy Ô Kim Thiết Sách, cầm trong tay nặng trĩu.
Lữ Dương mượn ánh nến mở trang đầu tiên, trên đó khắc chức quan và mật danh.
Xác nhận không sai sót gì liền nhét vào trong ngực giấu kỹ, thuận thế xoay người.
"Đồ đã tới tay, đi thôi."
"Ta mang theo năm tinh nhuệ vương phủ tiếp ứng dưới chân núi, bây giờ dẫn ngươi giết ra ngoài!"
"Không đi được!"
Thanh Phong kéo tay áo Lữ Dương, lắc đầu.
"Lữ tổng tiêu đầu có điều không biết."
"Hai ngày trước, Hữu sứ Huyết Ảnh Giáo Hoắc Lộc Sơn mang theo đầy thương tích chạy về Hắc Phong Trại, hiện đang ở lại hậu viện dưỡng thương!"
Lữ Dương dừng bước, nhíu mày.
"Hoắc Lộc Sơn?"
"Lão già đó bị chôn sống dưới lòng đất ở Đoạn Hồn Sơn, vậy mà còn có thể đào hố bò ra."
"Mạng thật đúng là đủ cứng!"
"Hắn không chỉ bò ra ngoài, mà còn tính hết sổ sách thất thủ của Đoạn Hồn Sơn lên đầu nội quỷ."
Thanh Phong thở dài, chỉ tay ra ngoài cửa miếu.
"Từ hôm qua, Hoắc Lộc Sơn đã đích thân hạ lệnh phong tỏa con đường sắt trên núi."
"Cơ quan đều bị khóa chặt, còn phái hai trưởng lão Ngự Vật Cảnh thay phiên canh giữ ở cửa ải."
"Chúng ta bây giờ xông lên, một khi kinh động đến tời bàn, xích sắt đứt đoạn, dù Lữ tổng tiêu đầu khinh công thông thần, cách vách đá cũng không bay qua được!"
Lữ Dương sờ cằm.
Đánh giá thập tử vô sinh mà hệ thống đưa ra không phải chuyện đùa.
Hoắc Lộc Sơn cộng thêm hai trưởng lão Ngự Vật Cảnh, cùng hơn ngàn giáo đồ và dược nhân.
Một khi bị chặn ở trên đỉnh vách đá, chính là một thế cờ chết.
"Đã hẹn ta tối nay gặp mặt, trong tay ngươi chắc chắn có đường ra núi chứ?"
"Nói thẳng đi, đi thế nào?"
"Tối mai chính là cơ hội!"
Thanh Phong tiến lại gần Lữ Dương.
"Ba tên thổ ty nổi loạn ở Nam Cương vào trưa mai sẽ áp tải một đợt dược dẫn mới bắt được lên núi."
"Hoắc Lộc Sơn vì muốn thu phục lòng người, định tổ chức tiệc mừng công vào tối mai."
"Đến lúc đó, toàn bộ giáo đồ trong trại đều sẽ uống rượu ăn thịt ở tiền viện."
"Ngay cả tinh nhuệ của Giảo Bàn Thủ Trạm Đạo cũng sẽ thay đổi phòng bị lơi lỏng."
Lữ Dương dùng ngón tay gõ lên chuôi đao hai cái, theo lời hắn tính toán tiếp.
"Ngươi định nhân lúc tiền viện hỗn loạn vào đêm mai, chúng ta mò ra cửa sạn đạo để giành lấy cơ quan, trực tiếp thả dây thừng xuống núi sao?"
"Không sai."
Thanh Phong gật đầu, từ trong ngực lấy ra một gói bột thuốc màu vàng nhét cho Lữ Dương.
"Đây là Nhuyễn Cân Tán ta âm thầm tích cóp."
"Trước khi khai tiệc tối mai, ta sẽ tìm cách trà trộn vào nhà bếp và nước uống."
"Tuy nói không hạ được cao thủ Hóa Cương Cảnh trở lên, ít nhất có thể làm bẹp hơn phân nửa lâu la để tạo ra đại loạn."
"Đến lúc đó chúng ta hội hợp ở lối vào sạn đạo, nhân lúc hỗn loạn xông quan!"
Lữ Dương nhận lấy bột thuốc cất kỹ, liếc nhìn Thanh Phong từ trên xuống dưới.
Thư sinh này nhìn có vẻ văn nhược, ra tay đúng là một nhân vật tàn nhẫn.
"Được, cứ làm theo lời ngươi nói."
"Đêm mai giờ Tuất ba khắc, dưới lầu đá sài đường không thấy không tan."
"Nếu qua giờ mà ngươi không đến, ta sẽ cầm danh sách đi trước đây."
“Lữ tổng tiêu đầu cứ yên tâm.”
"Chỉ cần danh sách có thể được đưa đến tay Vương gia, cái mạng Thanh Phong này của ta mất ở đây cũng đáng giá!"
Thanh Phong trịnh trọng ôm quyền, thổi tắt nửa ngọn nến.
"Đêm dài lắm mộng, ngươi mau về lều cỏ tiền viện, tránh cho việc tuần đêm nghi ngờ."
"Chúng ta tối mai gặp lại!"
Lữ Dương gật đầu không ở lại lâu, lách mình chui ra khỏi Phá Sơn Thần Miếu.
Nhờ màn đêm che chở, hắn đạp lên sóng nhẹ nhàng men theo đường cũ mà lẻn về tiền viện.
Dọc đường tránh được hai chùm còi ngầm cầm đèn lồng, men theo rãnh thoát nước trèo vào cửa sổ phía sau của lều cỏ phía đông.
Trong phòng năm lão binh Vương phủ đang ôm đao nheo mắt, thấy hắn trở về liền thở phào nhẹ nhõm.
Lữ Dương vừa ngồi xuống chiếu cỏ, ôm Long Tước Đao Đại Hạ vào lòng nhắm mắt dưỡng thần.
Trại bên ngoài đột nhiên nổ tung.
Vô số ngọn đuốc sáng lên theo hướng sân sau.
Ngay sau đó, tiếng chiêng đồng vang lên, âm thanh hò hét giết chóc theo gió đêm ùa vào tai.
"Bắt sống!"
"Sau núi chạy vào nội gián rồi, có gian tế!"