Nửa tháng sau, Shirley Dương phong trần mệt mỏi từ bên ngoài trở về.
Nàng vừa bước vào cửa, Trần Diệp đã nhận ra ngay trên mặt nàng - có tin tức.
"Thế nào rồi?" Trần Diệp đặt tách trà xuống.
wrifley đặt chiếc túi da lên bàn, thở dốc một hơi, rồi gật đầu: "Tìm thấy rồi."
"Ở đâu?"
"Tây Bắc, Cam Túc, huyện Cổ Lan." Shirley Dương nói, "Tôi nhờ rất nhiều bạn bè đi hỏi thăm, có người nói ở huyện cổ Lan có một cái tên là Trần Hạt Tử, bày sạp xem bói ở góc phố, tự xưng là 'Trần tiên sinh', tính toán cũng khá chuẩn đấy."
"Cổ Lan huyện..." Lão Hồ nhíu mày, "Nơi đó ta biết, ở bên cạnh hành lang Hà Tây, đi tiếp về phía tây là tiến vào Tân Cương rồi."
"Đúng vậy." Syrley Dương gật đầu, "Người ta nhờ nói, tên mù đó đã bày sạp ở huyện Cổ Lan ít nhất mười năm rồi, chưa từng dời cái ổ. Người trong phạm vi mấy chục dặm, có chuyện gì cũng tìm hắn tính sổ."
Trần Diệp nghe thấy ba chữ "Cổ Lan Huyện", trong lòng khẽ động.
Trong nguyên tác, Trần Ngọc Lâu quả thực là bày sạp ở huyện Cổ Lan. Xem ra dòng thời gian của thế giới này không khác biệt mấy so với nguyên bản. Trước đó hắn còn lo lắng, lỡ như Trần ngọc lâu không có ở Huyện Cổ Lam thì phiền phức lắm. Bây giờ xem ra, ông trời vẫn ưu ái hắn.
"Vậy thì tốt." Trần Diệp gật đầu, "Chắc chắn là hắn sẽ dễ xử lý."
"Vậy khi nào chúng ta xuất phát?" Tên béo thò đầu ra từ phòng trong, miệng còn ngậm nửa cái bánh bao.
"Không vội." Trần Diệp nói, "Trước tiên sắp xếp việc ở đây. Đại Kim Nha lưu thủ Bắc Kinh trông coi cửa hàng, bốn chúng ta đi Cổ Lan huyện."
"Được." Lão Hồ gật đầu, "Tôi đi liên lạc với xe và lộ trình ngay đây. Tàu lửa đến Tây An chuyển xe, sau đó từ Tây Am đến Lan Châu, rồi từ Lan Chi đến huyện Cổ Lan."
"Vậy ta đi chuẩn bị đồ ăn trên đường." Tên béo đập bàn, "Ngồi tàu mấy ngày rồi mà không phải chuẩn xác lương khô sao?"
"Ngươi chỉ biết ăn thôi." Lão Hồ lườm hắn một cái.
"Dân lấy ăn làm trời mà." Tên béo cười hì hì.
---
Đêm đó, Trần Diệp một mình ở lại hậu viện.
Hắn đứng trong sân, ngẩng đầu nhìn trời, rồi tháo kính râm xuống.
Từ sau trận chiến ở Tinh Tuyệt Cổ Thành, đôi mắt hắn luôn đeo kính râm. Hiện tại thị lực đã khôi phục hơn phân nửa.
Nhưng hôm nay, hắn cảm thấy khác biệt.
Sâu trong hốc mắt, cảm giác nóng rực quen thuộc đó lại trở về. Nhưng lần này, không phải là sự cuồng bạo mất kiểm soát như trước, mà là một loại nhiệt độ ôn hòa, tuần tự tiệm tiến, giống như có thứ gì đó đang dần thành hình trong nhãn cầu của hắn. Cảm giác đó không khó chịu, ngược lại còn có một sự thoải mái khó tả.
Trần Diệp hít sâu một hơi, nhắm mắt lại rồi từ từ mở ra.
Hoàng Kim Đồng, khởi động.
Mọi thứ trước mắt lập tức thay đổi.
Không phải cảm giác kim quang lưu chuyển, quét thấu thị trước đó. Mà là một loại thị giác tinh tế hơn, sắc bén hơn — hắn có thể nhìn rõ bánh xe niên của cây hòe già trong sân, có mắt thấy đất giữa các khe gạch bên trong tường đất, thậm chí có được xúc tu của một con kiến dưới góc tường, khẽ rung động dưới ánh trăng.
Trần Diệp trong lòng khẽ động, ánh mắt hướng về bức tường đất.
Bức tường gạch trong tầm mắt hắn, giống như một lớp sa mỏng trở nên bán trong suốt. Phía sau bức tường là gì, hắn biết rõ mồn một - chum nước, dây phơi ở sân bên cạnh, thậm chí cả một bộ quần áo phơi trên sợi dây, đều nhìn thấy rõ ràng.
Thấu thị.
Hơn nữa so với loại bị động, mơ hồ nhìn thấu trước kia ở Tinh Tuyệt cổ thành, rõ ràng hơn nhiều. Trước đó hắn chỉ có thể lờ mờ thấy được một đường nét, bây giờ ngay cả cúc áo trên quần áo cũng nhìn thấy rất rõ.
Trần Diệp trong lòng dâng lên niềm vui sướng tột độ.
Đây chính là năng lực mới sau khi Hoàng Kim Đồng tiến hóa? Thấu thị, tinh tế và khả kiểm soát hơn trước sao?
Hắn thử thu hồi tầm mắt, tường gạch lập tức khôi phục nguyên trạng, gạch vẫn là gạch, bức tường vẫn còn là tường. Hắn lại thử đưa ánh mắt ra ngoài, vách tường lại trở nên bán trong suốt. Thu phóng tự nhiên, giống như bật đèn tắt vậy.
Trần Diệp thử trong sân hồi lâu, càng thử càng hưng phấn. Năng lực này nếu dùng khi đấu mộ, cả ngôi cổ mộ trước mặt hắn chẳng khác gì trứng gà bóc vỏ - bức tường nào trống không, sau viên gạch giấu nỏ máy, dưới quan tài nào đè hố trộm, hắn liếc qua liền biết ngay.
Hắn đang hưng phấn, bỗng nghe thấy tiếng bước chân truyền đến từ phía sau.
Là Sirley Dương, nàng đang ở nhờ tiểu viện của Trần Diệp.
Nàng tắm xong, mặc một chiếc áo choàng tắm trắng rộng thùng thình, đang từ trong phòng đi ra, chuẩn bị đến vòi nước trong sân để lấy nước. Tóc nàng ướt sũng, khoác trên vai, còn nhỏ nước nữa. Ánh trăng chiếu lên người nàng, kéo dài cái bóng của nàng thật dài.
Trần Diệp theo phản xạ quay đầu lại——
Sau đó hắn liền hối hận.
Ánh mắt xuyên thấu của Hoàng Kim Đồng vẫn mở, chưa kịp đóng.
Hắn nhìn thấy chiếc áo choàng tắm trắng trên người Urley Dương, trong tầm mắt hắn như một lớp sương mỏng rút đi. Mọi thứ bên trong áo bào tắm đều in rõ mồn một trong đôi mắt của hắn——
Một bộ nội y màu đỏ.
Màu đỏ tươi dưới ánh trăng đặc biệt chói mắt.
Trong đầu Trần Diệp vang lên tiếng "ong", như bị người ta dội một gáo nước đá vào đầu.
Hắn đột ngột quay đầu lại, động tác quá mạnh, cổ kêu "cạch" một tiếng.
"Sao vậy?" Sirley Dương bị động tác của hắn làm cho giật mình.
"Không, không sao!" Giọng Trần Diệp biến sắc, "Ta... ta đang nhìn ngôi sao đây!"
"Nhìn sao?" Shirley Dương nhíu mày, "Không phải ngươi đeo kính râm sao?”
"...Ta hái rồi."
"Vậy mặt ngươi đỏ cái gì?"
"Trời nóng quá!"
"Bây giờ là tháng chín, mười lăm độ tối, ngươi nóng?"
"Ta, ta thể hư!"
Lorley Dương nhìn hắn hai giây, ánh mắt thoáng chút nghi hoặc nhưng nàng không hỏi thêm, chỉ lắc đầu rồi bước xuống vòi nước. Nàng vừa hứng nước vừa lén quan sát Trần Diệp, luôn cảm thấy người này đêm nay thật kỳ quặc.
Trần Diệp quay lưng về phía nàng, tim đập loạn xạ như trống trong lồng ngực.
Hắn gắt gao nhìn chằm mặt đất trước mặt, không dám ngoảnh đầu lại, chẳng dám thở mạnh, thậm chí không thèm nhúc nhích.
Qua một lúc lâu, hắn mới cảm thấy cảm giác nóng rực trong hốc mắt chậm rãi rút xuống, khả năng nhìn thấu cuối cùng cũng thu hồi lại.
Trần Diệp thở dài một hơi, cảm thấy quần áo sau lưng ướt đẫm.
Trong lòng hắn chỉ có một ý niệm: Cái năng lực chết tiệt này, lần sau trước khi khởi động nhất định phải xác nhận xung quanh có ai không.
---
Cùng lúc đó, ở ngoại ô phía tây kinh thành, một đại viện không tên nào đó.
Tòa nhà xám tầng năm, trong văn phòng khổng lồ ở tầng 5, ánh đèn lờ mờ.
Người đàn ông mặc đồ Trung Sơn ngồi sau bàn làm việc, trên bàn trước mặt đặt hai tập tài liệu.
Phần thứ nhất là tư liệu bối cảnh của ba người Trần Diệp, Hồ Bát Nhất và Vương Khải Hoàn.
Hắn lật từng cái một.
Trần Diệp, ông nội là danh y, theo Phương lang trung, gia đình đời đời làm nghề y. Cha mẹ từng tham gia cách mạng cũng là quân y quân sự. Bản thân hắn vốn là bác sĩ.
Hồ Bát Nhất, gia đình quân đội, từng làm lính, đánh trận, sau khi giải ngũ lại chơi cổ.
Vương Khải Hoàn, con cháu làm việc cao, ông nội.
Người đàn ông mặc đồ Trung Sơn xem xong, đặt phần tài liệu thứ nhất sang một bên, sau đó cầm lấy tập tài khoản thứ hai.
Trên bìa tập tài liệu thứ hai, in một dòng chữ! Khu vực sa mạc số 6, báo cáo dao động năng lượng bất thường.
Hắn mở báo cáo, xem từng trang một.
Trên báo cáo viết:
—— Gần di chỉ thành cổ Tinh Tuyệt, phát hiện dao động năng lượng dị thường, kéo dài khoảng hai giờ sau đột nhiên biến mất.
—— Sau khi đội khảo cổ tiến vào khu vực di chỉ, xuất hiện kết cấu sụp đổ không rõ ràng.
——Một đội ngũ do ba người trẻ tuổi dẫn đầu, sau khi tiến vào di chỉ thì toàn bộ đều an toàn rút lui.
Người đàn ông mặc đồ Trung Sơn xem xong báo cáo, đặt hai phần tài liệu lên bàn.
Một phần là bối cảnh con người, một phần đều là sự bất thường của mặt đất.
Hắn tựa lưng vào ghế, ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn.
Khuôn mặt hắn, vẫn ẩn trong bóng tối.
Một lát sau, hắn chậm rãi lên tiếng, giọng trầm thấp mà bình tĩnh:
"Ba thanh niên chính gốc gác... một bác sĩ, một quân nhân giải ngũ, và một con cháu cao cấp..."
"Bọn họ đã vào một cổ thành mấy ngàn năm... lúc ra ngoài, cổ cổ Thành sụp đổ rồi..."
Hắn dừng lại một chút, khóe miệng hơi nhếch lên.
"Quá sạch sẽ rồi... sạch không giống thật."
Anh ta im lặng một lúc, rồi vươn tay ấn nút chiếc điện thoại màu đỏ trên bàn.
"Này."
"Thủ trưởng, ngài có chỉ thị gì?"
"Tiếp tục theo dõi." Người đàn ông mặc đồ Trung Sơn nói, "Bọn họ tiếp theo sẽ đến huyện Cổ Lan. Phái người đi theo, đừng đánh rắn động cỏ."
"Vâng!"
Người đàn ông cúp máy.
Hắn tựa lưng vào ghế, ngẩng đầu nhìn trần nhà. Ánh trăng ngoài cửa sổ chiếu lên mặt hắn, lộ ra đôi mắt sâu thẳm mà sắc bén kia.
Trong đôi mắt ấy, lấp lánh một loại ánh sáng phức tạp.
---
Ba ngày sau, trạm Tây Bắc Kinh.
Một đoàn tàu da xanh từ từ chạy ra khỏi sân ga, hướng về phía tây.
Trong toa xe ghế cứng, bốn người chen chúc trên những dãy ghế. Gã béo ngồi sát cửa sổ, tay cầm túi hạt dưa vừa ăn vừa ngắm cảnh ngoài cửa kính. Lão Hồ ngồi cạnh hắn, trong tay nắm tấm bản đồ cúi đầu nghiên cứu lộ trình. Xirley Dương ngồi bên lão Hồ, đeo tai nghe, nhắm mắt nghỉ ngơi. Trần Diệp ngồi ngoài cùng, đội kính râm, dựa lưng vào ghế nhắm nghiền dưỡng thần.
Trong toa xe chật kín người, trên đường đi đều có người đứng. Không khí tràn ngập mùi mì ăn liền, thuốc lá và mồ hôi. Ngoài cửa sổ xe, tòa nhà cao tầng Bắc Kinh dần xa khuất, thay vào đó là đồng bằng Hoa Bắc mênh mông vô tận.
"Tôi nói này, chúng ta định ngồi bao giờ đây?" Gã béo cắn một nắm hạt dưa xong, vỗ tay, "Từ Bắc Kinh đến Tây An, rồi từ Tây Yên đến Lan Châu, sau đó từ Lan Hải đến Cổ Lan Huyện... phải ngồi đến bao lâu đây mới được?"
"Sắp rồi." Lão Hồ không ngẩng đầu lên nói, "Trước tiên đến Tây An, chuyển xe, sau đó từ Tây Yên đến Lan Châu, rồi từ Lan Hải đến huyện Cổ Lan. Cộng lại, thế nào cũng phải mất ba bốn ngày."
Gã béo suýt chút nữa nhảy dựng lên, "Mẹ kiếp, tàu này còn chậm hơn bò!"
"Ngươi vội cái gì." Trần Diệp mở một mắt, "Chê chậm ngươi lên máy bay đi."
"Thôi đi, lúc đó làm gì có máy bay nào đến huyện Cổ Lan." Tên béo lại bốc một nắm hạt dưa, "Ta chỉ là không ngồi yên được thôi."
"Không ngồi yên được cũng phải ngồi." Lão Hồ gấp bản đồ lại, "Đến Tây An chuyển xe, rồi đi thẳng về phía tây, qua Lan Châu rồi lại đi về hướng tây một đoạn nữa, là đến huyện Cổ Lan."
Wirley Dương tháo bịt mắt, mở mắt ra: "Trong nhật ký của ông ngoại tôi có nhắc đến huyện Cổ Lan, nói rằng nơi đó năm xưa là trọng trấn trên Con đường Tơ lụa cổ, gần đây có không ít mộ cổ."
"Vậy thì vừa hay." Trần Diệp cười khẽ, "Chúng ta đi tìm Trần Hạt Tử, tiện thể còn nhặt được món hời."
"Này! Cái này hay lắm!" Tên béo vừa nghe thấy hai chữ "nhặt được món hời", mắt sáng rực lên.
---
Tàu đi thẳng về phía tây.
Phong cảnh ngoài cửa sổ từ bình nguyên Hoa Bắc bằng phẳng, dần dần biến thành ngàn rãnh vạn khe của cao nguyên đất vàng. Trên sườn đồi trơ trọi, thỉnh thoảng có thể thấy vài lỗ hầm, ống khói bốc khói. Đi tiếp về phía tây, núi ngày càng ít, mặt đất càng lúc càng bằng, phóng tầm mắt nhìn ra, một mảnh đất màu vàng kim.
Tàu đã đến Tây An.
Bốn người chuyển xe ở trạm Tây An, ăn một bát bánh bao thịt cừu rồi tiếp tục đi về phía tây.
Tàu lửa qua Lan Châu, phong cảnh ngoài cửa sổ lại thay đổi. Đất vàng biến thành sa mạc, trên vách sắt mọc đầy những bụi gai lạc đà, thỉnh thoảng có thể thấy một hai con lạc Đà đang ăn cỏ ở phía xa. Trời càng lúc càng xanh, đất ngày càng hoang vắng, người dân ngày một ít đi.
Tên béo ban đầu còn hào hứng nhìn đông ngó tây, về sau liền héo rũ, dựa lưng ghế ngủ gật. Lão Hồ cũng đang nhắm mắt dưỡng thần. Shirley Dương đang đọc một cuốn sách. Trần Diệp đeo kính râm, trong đầu không ngừng suy nghĩ.
Hắn đang nghĩ đến năng lực mới của Hoàng Kim Đồng.
Thấu thị, năng lực này quá thực dụng. Sau này khi đấu mộ, nơi nào có cơ quan, chỗ nào không có ngăn bí mật, hắn liếc mắt một cái là biết ngay. Nhưng năng lượng này cũng có một vấn đề - quá dễ bị thương nhầm. Ví dụ như tối qua ở trong sân, cậu đã vô tình nhìn thấy nội y màu đỏ của Sirley Dương.
Nghĩ đến đây, Trần Diệp không khỏi rùng mình.
Sau này dùng năng lực này, nhất định phải xác nhận xung quanh có ai hay không.
---
Trưa ngày thứ tư, tàu hỏa cuối cùng cũng đến huyện Cổ Lan.
Huyện Cổ Lan không lớn, chỉ là một con phố chính, hai bên là nhà đất thấp bé, người đi đường thưa thớt, một mảnh hoang vu. Bầu trời xanh ngắt đến mức khó tin, mặt trời chiếu rọi gay gắt, phơi đến da mặt người ta đau nhức.
Bốn người xuống tàu, tìm một nhà trọ nhỏ ở lại.
Ông chủ khách sạn là một ông lão địa phương ngoài năm mươi tuổi, nói tiếng phổ thông giọng Tây Bắc. Ông ta đánh giá bốn người từ trên xuống dưới một lượt, rồi hỏi: "Các cậu đến đây để du lịch à?"
"Không phải." Lão Hồ nói, "Chúng ta đến tìm một người."
"Tìm ai?"
"Một kẻ mù xem bói." Trần Diệp nói, "Nghe nói hắn đã bày sạp ở đây hơn mười năm rồi."
Lão già vừa nghe liền hiểu ra: "Ồ, các người tìm Trần tiên sinh à?"
"Đúng vậy." Trần Diệp mắt sáng lên, "Ngài biết hắn?"
"Sao lại không biết." Lão già cười cười, để lộ hàm răng vàng, "Trần tiên sinh bày sạp ở đầu phố, đã mười mấy năm rồi. Tính toán chuẩn xác lắm, người trong phạm vi trăm dặm đều đến tìm ông ta xem bói. Năm ngoái nhà tôi bị lừa mất, vẫn là ông ấy tính phương hướng, nói rằng ở khe núi phía tây nam, tôi đi tìm, thật sự tìm thấy rồi."
"Vậy mỗi ngày hắn ra quán khi nào?" Lão Hồ hỏi.
"Buổi chiều." Lão già nói, "Mỗi ngày hai giờ chiều, đúng giờ ra sạp, trời tối là thu. Mười mấy năm rồi, sấm sét đánh không yên. Buổi sáng ông ta không ra quán, không ai biết buổi sáng cậu ta đi đâu cả."
Bốn người nhìn nhau một cái.
"Vậy thì tốt." Trần Diệp gật đầu, "Cảm ơn ngài."
Lão già xua tay, rồi xoay người đi thu dọn phòng ốc cho họ.
---
Chiều hôm đó, Trần Diệp một mình rời khỏi khách sạn, đi đến đầu phố.
Bây giờ mới hơn một giờ chiều, còn một lúc nữa là Trần Hạt Tử ra khỏi sạp hàng.
Trần Diệp đứng ở góc phố, nhìn quanh bốn phía.
Ánh nắng chiếu lên con phố màu vàng đất, khiến mọi thứ trở nên hơi ngả vàng. Trên đường không có mấy người, chỉ có vài con chó hoang đang lục lọi thức ăn bên đống rác. Những bức tường đất phía xa, vài đứa trẻ nửa lớn đang leo cây, tiếng cười mơ hồ truyền đến.
Trần Diệp đợi khoảng nửa tiếng đồng hồ.
Đúng hai giờ, một ông lão mù chống gậy, từng bước đi từ phía cuối phố tới.
Lão nhân mặc một bộ đồ Trung Sơn cũ đã bạc màu, tóc hoa râm, trên mặt đầy nếp nhăn. Mắt hắn nhắm nghiền, mí mắt có hai vết sẹo nhàn nhạt. Bộ dáng đi của hắn rất vững vàng, tuy rằng mù nhưng dường như đã quen thuộc với con đường này đến tận xương tủy.
Hắn đi đến dưới một chân tường ở góc phố, ngồi xuống, sau đó lấy từ trong túi vải mang theo ra một lá Bát Quái Phiên, treo lên tường.
Trên phướn viết bốn chữ lớn -- vết sắt đứt lìa.
Trần Diệp đứng phía xa, ánh mắt hướng về lão nhân kia.
Chính là hắn.
Trần Ngọc Lâu, Trần Hạt Tử.
Khôi thủ cuối cùng của Tá Lĩnh.
Trần Diệp hít sâu một hơi, rồi bước về phía lão đầu.
Bước đến quầy hàng, Trần Diệp đứng khựng lại rồi cất tiếng:
"Lão tiên sinh, bói một quẻ?"
Lão đầu ngẩng lên, dù mắt không nhìn thấy nhưng khuôn mặt hắn chuyển hướng chính xác về phía Trần Diệp. Mũi hắn khẽ giật giật như đang ngửi mùi vị gì đó.
"Tính mệnh, đo chữ, xem phong thủy, chọn ngày lành." Giọng lão già khàn đặc trầm thấp, "Mười đồng một quẻ, không được phép lấy tiền."
Trần Diệp nhìn lão đầu, thầm niệm:
Trần Ngọc Lâu, cuối cùng chúng ta cũng gặp nhau.