Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, đoàn người đội khảo cổ đã thu dọn xong hành trang.
Sau cơn sóng gió xác chết hôm qua, tất cả mọi người đều không ngủ ngon. Giáo sư Trần và Hách Ái Quốc với hai quầng thâm mắt, sắc mặt Diệp Diệc Tâm vẫn còn hơi tái nhợt, nhưng tinh thần lại tốt hơn hôm trước nhiều. Tát Đế Bằng và Sở Kiếm hồi phục nhanh chóng, sáng sớm đã dậy giúp thu dọn đồ đạc.
Ánh mắt của Horley Dương càng thêm kiên định, khí chất toàn thân cũng xảy ra một số biến hóa vi diệu.
Trước đây, dù bề ngoài hòa nhã nhưng vẫn giữ khoảng cách với mọi người như một nhà đầu tư đang khảo sát dự án. Giờ đây trong ánh mắt nàng nhìn Lão Hồ, Béo và Trần Diệp đã thêm phần tin tưởng và thân thiết.
Đặc biệt khi nhìn Trần Diệp, ánh mắt luôn mang theo thứ gì đó khó tả.
Trần Diệp nhận ra, nhưng hắn giả vờ như không thấy. Giờ đây không phải lúc để suy nghĩ những chuyện này.
"Thu dọn xong hết chưa?" Lão Hồ đeo súng, đi đến trước mặt mọi người, "Dọn dẹp xong sẽ xuất phát, chúng ta phải tranh thủ thời gian, Cổ Thành Tinh Tuyệt vẫn đang đợi chúng tôi ở phía trước."
"Xuất phát phát, phát ra phát!" Trên lưng gã béo nhét đầy ba lô, trên mặt nở nụ cười không kìm được, "Có được lô bảo bối này, lão gia ta nửa đời sau sẽ không cần phải lo lắng nữa!"
"Nhỏ tiếng thôi!" Lão Hồ trừng mắt nhìn gã béo, "Đừng để người của đội khảo cổ nghe thấy!"
Tên béo vội vàng bịt miệng, nhìn quanh trái phải, thấy không ai chú ý mới thở phào nhẹ nhõm.
Trần Diệp cười khẽ, không nói gì. Hắn đi đến bên cạnh lạc đà, kiểm tra yên ngựa và vật tư một chút, rồi lật người lên lạc Đà.
An Lực Mãn đã cưỡi trên lưng lạc đà, tay cầm roi, chỉ về hướng tây bắc: "Tinh Tuyệt Cổ Thành, ở hướng đó mà~ Đi từ đây, khoảng hai ba ngày nữa thôi~"
"Được, xuất phát!" Lão Hồ vung tay.
Đoàn người cưỡi lạc đà, chậm rãi tiến về hướng tây bắc.
---
Ban ngày trong sa mạc, nóng bức khó chịu.
Mặt trời treo cao trên đỉnh đầu, ánh nắng gay gắt chiếu lên cồn cát vàng óng, phản chiếu ra ánh sáng chói mắt. Không khí khô ráo như sắp bốc khói, mỗi lần hít thở đều cảm thấy khoang mũi nóng rát.
Mọi người cưỡi lạc đà, bước đi từng bước sâu trong sa mạc. Móng của lạc Đà giẫm lên nền cát mềm mại, phát ra tiếng "xào xạc", để lại một chuỗi dấu móng sâu hoắm, rất nhanh đã bị gió cát xóa sạch.
Đi được khoảng hơn hai tiếng đồng hồ, An Lực Mãn đột nhiên ghì chặt lạc đà lại, nhíu mày nhìn về phía xa.
"Đại thúc sao vậy?" Trần Diệp tiến lại gần hỏi.
"Không ổn mà~" Sắc mặt An Lực Mãn trở nên khó coi, "Phía trước... hình như có người nhỉ~".
"Có người?" Lão Hồ sững sờ, cũng ghì chặt lạc đà, cầm ống nhòm nhìn về hướng An Lực Mãn chỉ.
Qua ống nhòm, lão Hồ nhìn thấy trên cồn cát phía xa xuất hiện một đội bóng người. Khoảng bảy tám người đều cưỡi lạc đà, đang đi về hướng bọn hắn.
"Là thương đội?" Tên béo cũng cầm ống nhòm lên xem thử, "Hay là các đội khảo cổ khác?"
An Lực Mãn lắc đầu, sắc mặt càng thêm khó coi: "Không phải thương đội, cũng không phải đội khảo cổ sao~ Các ngươi xem trên lưng lạc đà của họ, chở cái gì vậy~"
Lão Hồ điều chỉnh tiêu cự của ống nhòm, cẩn thận quan sát.
Chỉ thấy trên lưng lạc đà của những người đó, chở theo mấy cái bọc khổng lồ, mép bọc lộ ra một ít đồ vật lông xù. Nhìn kỹ lại, không ngờ là da thú!
Hơn nữa, trong tay những người đó đều cầm súng săn dài, bên hông còn đeo dao găm. Từng người da ngăm đen, ánh mắt hung ác, nhìn là biết không phải người lương thiện.
"Là đi săn trộm." Lão Hồ hạ ống nhòm xuống, sắc mặt trầm xuống: "Cố tình đi trộm lạc đà hoang dã và cáo cát trong sa mạc."
"Kẻ săn mồi?" Giáo sư Trần giật mình, "Những người này thật quá vô pháp vô thiên! Sa Hồ là động vật bảo vệ cấp quốc gia đấy!"
"Giáo sư Trần, ở trong sa mạc này, không có vương pháp gì cả." Lão Hồ lắc đầu, "Những kẻ trộm cắp này đều là những kẻ liều mạng, vì tiền mà cái gì cũng làm được. Chúng ta tốt nhất đừng chọc giận họ, tránh ra ngoài đi."
"Tránh ra đi?" An Lực Mãn cười khổ một tiếng, "Không kịp nữa rồi mà~ Bọn họ đã nhìn thấy chúng ta rồi sao~"
Mọi người ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy đội thợ săn trộm ở đằng xa đã phát hiện ra họ, đang tăng tốc chạy về phía họ.
Lạc đà chạy cực nhanh, tung lên cát vàng đầy trời.
"Mẹ kiếp, chạy không thoát được đâu." Lão Hồ chửi một câu, rồi nhanh chóng đưa ra phán đoán, "Tất cả mọi người nghe thấy, vây lạc đà thành một vòng, trốn sau lưng lạc còng! Tên béo, Diệp Tử, theo ta!"
Lão Hồ, Béo và Trần Diệp ba người nhanh chóng nhảy khỏi lưng lạc đà, mỗi người tìm chỗ ẩn nấp giơ súng lên.
Những người khác trong đội khảo cổ cũng làm theo lời lão Hồ dặn dò, vây lạc đà thành một vòng, trốn sau lưng lạc còng. Giáo sư Trần và Hách Ái Quốc tuy là học giả nhưng đã trải qua không ít sóng gió, vẫn khá bình tĩnh. Diệp Diệc Tâm cùng Tát Đế Bằng, Sở Kiếm có chút hoảng loạn, co rúm sau lạc lạc kh lạc, toàn thân run rẩy.
Yirley Dương cũng từ trên lưng lạc đà nhảy xuống, lấy ra một khẩu súng lục bên hông, trốn sau lưng con lạc còng, ánh mắt cảnh giác nhìn về phía trước.
"Cô Dương, cô bảo vệ tốt người của đội khảo cổ." Lão Hồ hạ giọng nói, "Béo, Diệp Tử, ba chúng ta đối phó với bọn họ."
"Rõ!" Tên béo và Trần Diệp đồng loạt gật đầu.
---
Tốc độ của thợ săn trộm rất nhanh, chẳng mấy chốc đã lao đến khoảng một trăm mét so với đội khảo cổ.
Dẫn đầu là một gã đàn ông mặt đầy thịt ngang, trên mặt có vết sẹo dài, từ khóe mắt trái cứa ra đến khoé miệng phải, trông vô cùng dữ tợn. Hắn cưỡi một con lạc đà cao lớn, tay cầm khẩu súng săn hai nòng, cười ha hả.
"Ha ha ha! Không ngờ ở cái nơi quỷ quái này, lại có thể gặp được con cừu béo như vậy!" Tên mặt sẹo hét lớn, "Anh em, cướp hết đồ của bọn chúng cho ta! Nữ thì ở lại! Nam... giết sạch rồi!"
"Lão đại, mấy gã đàn ông đó có súng!" Một tên thợ săn gầy cao bên cạnh nhắc nhở.
"Có súng thì sao?" Tên mặt sẹo khinh bỉ nhổ một bãi, "Chỉ mấy khẩu súng rách của bọn họ thôi mà còn so được với chúng ta? Anh em ơi, lên cho tao!"
Tám tên thợ săn trộm, gào thét, cưỡi lạc đà lao tới.
"Bắn!" Lão Hồ hét lớn một tiếng.
"Bành! Bùm! Bành!"
Lão Hồ, Béo và Trần Diệp đồng loạt nổ súng. Đừng hỏi súng của Trần Diệc từ đâu mà có, trong hệ thống chất đống như trời cao, đúng lúc này chẳng ai truy hỏi ra lẽ.
Thương pháp của lão Hồ là chuẩn nhất, một thương đã trúng vai một tên thợ săn trộm xông lên phía trước nhất. Tên thợ đuổi trộm kêu thảm một tiếng, ngã từ trên lưng lạc đà xuống đất, lăn mấy vòng trên mặt cát.
Vận may của tên béo kém một chút, liên tiếp bắn ba phát mới trúng được chân lạc đà của một tên thợ săn trộm. Con lạc Đà kêu thảm một tiếng, quỳ rạp xuống đất, hất văng kẻ trộm trên lưng ra ngoài.
Thương pháp của Trần Diệp cũng rất chuẩn, hắn bình tĩnh nhắm bắn, một thương trúng ngực kẻ trộm khác. Kẻ trộm kêu rên một tiếng, trực tiếp ngã từ lưng lạc đà xuống đất, bất động.
"Mẹ kiếp! Bọn chúng có kẻ cứng đầu!" Tên mặt sẹo kinh hãi, không ngờ thương pháp của đối phương lại chuẩn xác như vậy, vừa chạm mặt đã đánh ngã ba người bọn họ.
"Tản ra! Tất cả tản ra hết! Đừng chen chúc vào nhau!" Tên mặt sẹo hét lớn.
Năm tên thợ săn còn lại lập tức tản ra, bao vây từ hai cánh trái phải. Bọn chúng vừa cưỡi lạc đà chạy, vừa giơ súng săn bắn.
"Bành! Bùm! Bành!"
Đạn súng săn bắn vào mặt cát, tung lên từng đợt bụi cát. Có vài viên đạn bắn trúng người lạc đà, lạc Đà phát ra tiếng kêu thảm thiết đau đớn.
"Mẹ kiếp, lũ khốn kiếp này!" Tên béo chửi một câu, rồi thò người ra, bắn một phát vào một tên trộm bên trái.
"Bịch!"
Phát súng này trúng vào cánh tay của tên thợ săn trộm kia, khẩu súng săn rơi xuống từ trong tay hắn. Tên thợ mồi ôm lấy cánh miệng, kêu thảm thiết rồi quay người lạc đà bỏ chạy.
"Muốn chạy? Không dễ dàng như vậy đâu!" Tên béo cười lạnh một tiếng, lại bắn thêm một phát nữa, trực tiếp trúng lưng tên thợ săn trộm kia. Tên thợ mồi đó mềm nhũn cả người, ngã từ trên lưng lạc đà xuống.
"Tên béo hay lắm!" Lão Hồ khen một tiếng, sau đó tiếp tục nhắm vào tên trộm bên phải bắn.
Nhưng kẻ trộm bên phải rất xảo quyệt, hắn nằm trên lưng lạc đà, chỉ lộ ra nửa cái đầu, rất khó nhắm bắn. Lão Hồ liên tiếp bắn hai phát súng, đều không trúng.
"Diệp Tử, cái bên phải giao cho cậu đấy!" Lão Hồ hét lên.
"Rõ!"
Trần Diệp bình tĩnh giơ súng lên, nhắm thẳng vào tên thợ săn trộm bên phải.
Nhiệm vụ cứu rỗi thời không mười năm đã giúp hắn tích lũy được kinh nghiệm chiến đấu phong phú. Trong các hoàn cảnh cực đoan, hắn đều có thể giữ bình tĩnh, đánh trúng mục tiêu một cách chính xác.
Hắn nín thở, tính toán tốc độ gió và khoảng cách, rồi nhẹ nhàng bóp cò.
"Bịch!"
Viên đạn bắn trúng chính xác vào đầu tên thợ săn trộm kia. Thân hình gã thợ mồi cứng đờ, trực tiếp ngã từ trên lưng lạc đà xuống.
"Thương pháp hay!" Lão Hồ không nhịn được khen.
Hiện tại, tám tên thợ săn trộm đã bị hạ gục năm tên. Chỉ còn lại mặt sẹo và hai tên trộm khác.
Sắc mặt của gã mặt sẹo trở nên cực kỳ khó coi. Hắn không ngờ đội khảo cổ trông có vẻ yếu đuối này lại có người giỏi đánh đấm đến vậy. Đặc biệt là vị bác sĩ trẻ tuổi kia, kỹ năng bắn súng quả thực thần thánh, một phát một tên, đạn không trượt.
"Mẹ kiếp, điểm yếu này thật khó lường!" Tên mặt sẹo chửi một câu, sau đó lấy ra một quả lựu đạn từ thắt lưng, "Anh em, dùng cái này! Đánh chết bọn chúng đi!"
Tên mặt sẹo vặn mở bảo hiểm lựu đạn, ném về phía đội khảo cổ.
"Lựu đạn! Nằm xuống!" Lão Hồ hét lớn một tiếng.
Tất cả mọi người đều nằm rạp trên mặt đất.
"Ầm——!"
Lựu đạn nổ tung cách đội khảo cổ khoảng mười mét, bụi cát bay mù mịt. Những mảnh vỡ bắn tung tóe khắp nơi, đập vào người lạc đà, lạc Đà phát ra tiếng kêu thảm thiết đau đớn.
"Mẹ kiếp, lũ khốn kiếp này lại còn có lựu đạn!" Tên béo bò dậy từ dưới cát, nhổ một bãi cát trong miệng rồi chửi bới.
"Diệp Tử, ngươi không sao chứ?" Lão Hồ nhìn về phía Trần Diệp.
"Ta không sao." Trần Diệp từ nền cát bò dậy, phủi bụi trên người, ánh mắt trở nên băng giá.
Điều hắn ghét nhất chính là người khác dùng lựu đạn.
"Lão Hồ, Béo, yểm hộ ta!" Trần Diệp hét lên.
"Ngươi muốn làm gì?" Lão Hồ ngẩn người.
"Cho bọn họ biết tay đi." Khóe miệng Trần Diệp nhếch lên nụ cười lạnh.
Nói xong, Trần Diệp từ không gian Linh Tê lấy ra hai quả lựu đạn.
Đây là thứ hắn thu hoạch được trong pháo đài quân Quan Đông trước đây, luôn để trong không gian chưa từng động đậy. Không ngờ hôm nay lại có tác dụng.
"Mẹ kiếp! Ta quên mất chuyện này rồi." Tên béo trợn tròn mắt.
"Mẹ kiếp bắt bọn họ nếm thử bảo bối lớn" Trần Diệp bịa ra lý do rồi vặn mở lớp bảo hiểm.
"Lão Hồ, béo, áp chế hỏa lực!"
"Rõ!"
Lão Hồ và Béo cùng lúc thò người ra, bắn mạnh về phía kẻ săn mồi. Đạn bắn tới như mưa, đè bẹp tên thợ săn không ngẩng đầu lên nổi.
Trần Diệp nắm chắc thời cơ, đứng phắt dậy hướng về phía gã mặt sẹo, dùng sức ném quả lựu đạn đầu tiên.
"Hô!"
Lựu đạn vẽ một đường parabol hoàn hảo trong không trung, bay về phía gã mặt sẹo.
"Không ổn!" Sắc mặt gã mặt sẹo đại biến, muốn né tránh nhưng đã không kịp nữa rồi.
"Ầm——!"
Lựu đạn nổ tung bên cạnh lạc đà của tên mặt sẹo. Sóng xung kích khổng lồ hất văng tên đầu sẹo khỏi lưng lạc, ngã mạnh xuống cát. Một chân hắn bị nổ gãy, máu tươi chảy ròng ròng, nằm trên đất đau đớn kêu gào.
"Lão đại!" Hai tên thợ săn bên cạnh kinh hãi biến sắc, muốn đi qua cứu mặt sẹo.
"Còn một viên nữa, tiễn các ngươi cùng lên đường!" Trần Diệp cười lạnh, lại ném ra quả lựu đạn thứ hai.
"Ầm——!"
Quả lựu đạn này rơi chính xác vào giữa hai kẻ trộm. Sau một tiếng nổ lớn, hai tên trộm bị đánh bay ra ngoài, ngã mạnh xuống cát không nhúc nhích.
Khói lửa tan đi, sa mạc khôi phục lại sự yên tĩnh.
Tám tên thợ săn trộm, năm tên bị bắn chết, hai tên đã bị nổ chết chỉ còn lại một mình tên mặt sẹo gãy một chân, nằm trên đất đau đớn kêu rên.
"Kết thúc rồi..." Lão Hồ thở phào một hơi dài, đặt súng xuống.
"Mẹ kiếp, dọa chết lão tử béo rồi!" Tên béo cũng ngã ngồi bệt dưới đất, thở hổn hển từng hơi lớn, "Mấy tên thợ săn trộm này, thật quá tàn nhẫn, vậy mà còn có lựu đạn!"
Trần Diệp không nói gì, hắn bước đến trước mặt tên mặt sẹo, lạnh lùng nhìn hắn.
"Đừng... đừng giết ta..." Tên mặt sẹo sợ đến mức toàn thân run rẩy, "Ta... ta sẽ đưa tất cả mọi thứ cho các ngươi... cầu xin ngươi đừng có giết chết ta......"
"Các ngươi đã đi săn trong sa mạc bao lâu rồi?" Trần Diệp lạnh lùng hỏi.
"Nửa... nửa năm rồi..." Gã mặt sẹo run rẩy nói, "Chúng ta... chúng ta cũng không còn cách nào khác... nhà nghèo... mới ra ngoài làm việc này..."
"Nửa năm..." Ánh mắt Trần Diệp càng thêm băng giá, "Các ngươi giết bao nhiêu lạc đà hoang dã? Bao nhiêu cát hồ?"
"Tôi... tôi không biết..." Sắc mặt gã mặt sẹo tái nhợt, "Chắc là... khoảng vài chục con thôi..."
"Mấy chục con..." Trần Diệp hít sâu một hơi, nén cơn giận trong lòng.
Hắn không có kẻ mặt sẹo giết người. Không phải vì mềm lòng, mà là vì ở trong sa mạc này, giết hắn ngược lại sẽ tiện nghi cho hắn. Bị đứt một cái chân, không nước, cũng không ăn thức ăn, ở nơi sa lầy mênh mông này hắn sống không quá ba ngày.
Đây là hình phạt đau đớn hơn cả cái chết.
"Lão Hồ, Béo, thu dọn chiến lợi phẩm." Trần Diệp quay người lại, thản nhiên nói.
"Được thôi!" Tên béo vừa nghe có chiến lợi phẩm, lập tức phấn chấn hẳn lên, bò dậy từ dưới đất, chạy về phía lạc đà của kẻ trộm.
---
Công việc dọn dẹp chiến trường kéo dài khoảng một tiếng đồng hồ.
Thu hoạch khá phong phú.
Thợ săn trộm có tổng cộng tám con lạc đà, cộng thêm hai con trước đó bị đánh chết, tổng số mười con Lạc Đà. Những con này đều rất khỏe mạnh, chở theo lượng lớn vật tư.
Trong bọc trên lưng lạc đà, có hơn mười tấm da lạc lối hoàn chỉnh, còn có hai mươi tấm vỏ cáo cát. Những tấm lông này đều được xử lý rất sạch sẽ, nhìn là biết tay già làm việc.
Ngoài ra, còn có lượng lớn nước và thức ăn, cùng với một số công cụ dùng để săn trộm — kẹp thú, dây buộc, độc dược vân vân.
Về mặt vũ khí, có tám khẩu súng săn, còn có hai khẩu thương tay, cùng với mấy chục viên đạn và ba quả lựu đạn.
"Diệp Tử, mấy khẩu súng săn này chúng ta có cần không?" Tên béo cầm một khẩu thương săn, vuốt ve không rời tay.
"Đừng." Trần Diệp lắc đầu, "Súng săn quá nổi bật, hơn nữa uy lực không đủ. Chúng ta có súng trường là đủ rồi."
"Vậy... những khẩu súng săn này thì sao?"
"Vứt đi." Trần Diệp thản nhiên nói, "Hoặc là để lại cho tên mặt sẹo kia. Để hắn tự sinh tự diệt trong sa mạc đi!"
Gã béo gật đầu, ném khẩu súng săn xuống đất.
Đúng lúc này, Sirley Dương đi tới, trong tay cầm một tờ giấy ố vàng.
"Trần Diệp, ngươi xem cái này." Shirley Dương đưa tờ giấy cho Trần Diệp: "Ta tìm thấy trong ba lô của tên mặt sẹo đó."
Trần Diệp nhận tờ giấy, mở ra xem, đôi mắt lập tức sáng rực lên.
Đây là một tấm bản đồ sa mạc!
Trên bản đồ đánh dấu địa hình chi tiết của sa mạc Takraamakan, bao gồm sự phân bố của cồn cát, vị trí nguồn nước, và một số địa điểm di tích cổ xưa.
Hơn nữa, trên bản đồ còn được đánh dấu bằng bút đỏ một con đường, kéo dài từ rìa sa mạc đến tận sâu bên trong. Điểm cuối của lộ trình có ghi chú hai chữ không!
"Đây là... bản đồ lộ trình của Tinh Tuyệt Cổ Thành?!" Lão Hồ ghé sát lại nhìn một cái, vô cùng kinh ngạc.
"Chắc là vậy." Trần Diệp gật đầu, "Những kẻ săn trộm này đã hoạt động trong sa mạc nửa năm, rất quen thuộc địa hình nơi đây. Tấm bản đồ này hẳn là do bọn họ vẽ ra dựa trên kinh nghiệm của mình."
"Hơn nữa," Trần Diệp chỉ vào một ký hiệu trên bản đồ, "Các ngươi xem ở đây, đánh dấu 'Từ Sơn'. Từ Sơn chính là biểu tượng ngoại vi của Cổ Thành Tinh Tuyệt. Qua Từ sơn, đi thêm một đoạn đường nữa là có thể đến Cổ thành Tinh tuyệt rồi."
"Shirley!" Giáo sư Trần kích động nói, "Mau lấy cuốn sổ ra đây, đối chiếu với ghi chép của cuốn bút ký đi!"
Lão Hồ và giáo sư Trần, Sirley Dương cầm sổ tay và bản đồ đối chiếu lẫn nhau.
"Không sai rồi, bản đồ đánh dấu là đúng." Lão Hồ gật đầu, sau đó đưa bản Đồ cho Shirley Dương, "Cô Dương à, cậu cứ giữ tấm bản tin này đi."
Wirley Dương nhận lấy bản đồ, nhìn Trần Diệp một cái, trong ánh mắt mang theo chút cảm kích: "Cảm ơn ngươi, lão Hồ."
"Không có gì." Lão Hồ cười cười, "Chúng ta là bạn mà."
Wirley Dương gật đầu mỉm cười, không nói gì.
---
"Đồng chí Trần nhỏ~ Ngươi có thể chữa bệnh cho lạc đà của ta không~" An Lực Mãn tìm đến Trần Diệp, cuộc giao tranh vừa rồi khiến Lạc Đà đầy an toàn chắn phía trước, cũng bị thương khá nặng.
"Được, ta đi xem thử." Trần Diệp gật đầu đáp.
"Tiểu Hồng của ta, ta nuôi lớn từ nhỏ mà~ Xin ngươi cứu nàng đi~" An Lực Mãn nhìn lạc đà nói với Trần Diệp.
Trần Diệp liếc nhìn vết thương lạc đà, một con đã chảy máu quá nhiều, nằm trên mặt đất, viên đạn còn lại bị kẹt ở lớp da mỏng chảy ra không nhiều.
Bận rộn cả buổi, bên kia tên Tiểu Hồng đã xử lý xong xuôi, đầu kia đã chết rồi.
"Được lắm Diệp Tử, còn làm thú y được à?" Tên béo vỗ vai Trần Diệp.
"Có cần ta xem cho ngươi không?" Trần Diệp đảo mắt, rút con dao phẫu thuật nhỏ ra hiệu trước mặt gã béo.
"Ta không cần, Béo gia vẫn khỏe chứ." Tên béo quay đầu bỏ chạy.
Thu dọn xong chiến lợi phẩm, đoàn người đội khảo cổ tiếp tục xuất phát.
Có mười con lạc đà ngoài, vận chuyển vật tư sẽ dễ dàng hơn nhiều. Nước và thức ăn cũng được bổ sung, ít nhất còn có thể trụ được hơn nửa tháng.
Mọi người cưỡi lạc đà, dựa theo lộ trình đánh dấu trên bản đồ, tiến về phía Tinh Tuyệt cổ thành.
Đi được khoảng nửa ngày, đến buổi chiều, môi trường xung quanh bắt đầu thay đổi.
Những cồn cát vàng kim vốn mênh mông vô bờ, dần trở nên thưa thớt. Trên mặt đất bắt đầu xuất hiện một ít đá đen cùng với những mảnh vỡ thực vật khô héo.
Không khí cũng trở nên khác lạ, dường như mang theo cảm giác dòng điện yếu ớt khiến da người hơi tê dại.
"Không ổn rồi..." Lão Hồ đột nhiên ghì chặt lạc đà, lấy la bàn từ trong ngực ra.
Chỉ thấy kim chỉ của la bàn đang xoay tròn điên cuồng, căn bản không thể dừng lại.
"La bàn mất linh rồi?" Tên béo ghé sát lại xem, "Chuyện gì thế này?"
"Không phải la bàn bị mất linh rồi." Sắc mặt lão Hồ trở nên nghiêm túc, "Là từ trường ở đây quá mạnh, làm nhiễu loạn la Bàn."
"Từ trường?" Giáo sư Trần sững sờ.
"Đúng, từ trường." Lão Hồ gật đầu, "Các người xem đồng hồ của mình đi."
Mọi người đồng loạt giơ cổ tay lên, nhìn đồng hồ của mình.
Chỉ thấy đồng hồ, kim chỉ của tất cả mọi người đều đang xoay tròn điên cuồng, thậm chí có người còn trực tiếp dừng lại.
"Bờ đồng hồ của ta cũng mất linh rồi!" Diệp Diệc Tâm kinh hãi biến sắc.
"Của ta cũng vậy!" Tát Đế Bằng cũng hét lên.
"Đây chính là Từ Sơn." Trần Diệp mở miệng nói, "Từ Sơn được đánh dấu trên bản đồ chắc chắn ở ngay gần đây. Từ sơn chứa lượng lớn quặng từ sắt, sẽ tạo ra từ trường cực mạnh, can thiệp tất cả thiết bị điện tử và kim loại."
"Từ Sơn..." Giáo sư Trần lẩm bẩm nói, "Trong sổ tay có ghi chép, nói rằng bên ngoài cổ thành Tinh Tuyệt có một ngọn núi từ màu đen, làm rào cản tự nhiên của cổ Thành. Không ngờ, lại là thật..."
Đúng lúc này, Shirley Dương đột nhiên chỉ về phía xa, lớn tiếng hô: "Các ngươi xem! Bên kia!"
Mọi người nhìn theo hướng dương chỉ của Sirley.
Chỉ thấy trên đường chân trời xa xa, xuất hiện một dãy núi màu đen.
Dãy núi đó không cao, nhưng kéo dài rất lâu, giống như một con cự long màu đen, vắt ngang trong sa mạc. Thân núi hiện ra một loại màu tối kỳ dị, dưới ánh hoàng hôn chiếu rọi, tỏa ra ánh sáng kim loại.
Tạo nên sự tương phản rõ rệt với những cồn cát vàng kim xung quanh, trông vô cùng đột ngột và thần bí.
"Vậy là... Từ Sơn?" Lão Hồ cầm ống nhòm lên xem, hít một hơi khí lạnh.
"Đúng, đó chính là Từ Sơn." Trần Diệp gật đầu, ánh mắt trở nên sâu thẳm, "Qua Từ sơn, đi thêm một đoạn đường nữa, chính thức là Cổ Thành Tinh Tuyệt rồi."
"Tinh Tuyệt Cổ Thành..." Giáo sư Trần kích động đến mức toàn thân run rẩy, "Ta đã nghiên cứu Tinh Tuyệt cổ thành cả đời, cuối cùng... cuối cuộc cũng sắp được gặp!"
Hách Ái Quốc cũng kích động đến mức nói không ra lời, chỉ một mực xoa tay.
Loirley Dương nhìn dãy núi màu đen xa xa, ánh mắt phức tạp. Có kích động, có chờ mong, cũng có một tia bất an.
Nàng biết, trong Tinh Tuyệt cổ thành, không chỉ có manh mối về Lạc Trần Châu mà ông ngoại nàng tìm kiếm cả đời, còn có vô số nguy hiểm chưa biết.
Lão Hồ và Béo nhìn nhau, đều thấy được sự phấn khích và mong đợi trong mắt đối phương.
Trần Diệp nhìn về phía núi Từ Sơn xa xăm, trong lòng thầm nghĩ:
Tinh Tuyệt Cổ Thành, chúng ta rốt cuộc đã đến.
"Hệ thống! Đăng ký!"
[Đinh! Ký danh thành công! Thưởng đạn flash! x10]