Trần Bình Thường không vội vàng động đậy.
Nàng ngồi xổm trong bụi cỏ, dồn hơi thở vào chậm nhất.
Âm khí trong căn nhà trệt từ dưới nền móng lật lên, người thường có lẽ chỉ cảm thấy lạnh, nhưng người có kinh nghiệm nếu cứ thế bước vào, dương khí của người sống trong âm khí giống như một ngọn đèn đặt trong bóng tối, cách hai dặm đều có thể nhìn thấy.
Nàng lấy từ ba lô sau lưng ra một cái túi nhỏ niêm phong, bên trong đặt ngay ngắn một mảnh lá ngải khô, một nắm đất và một sợi dây gai mảnh.
Ngải Diệp được hái từ Đoan Ngọ năm ngoái, phơi nắng suốt một năm ở sân sau Cục Điều Tra Dân Điệu, lá cây cuộn tròn đen bóng, nhưng khi lại gần ngửi còn có mùi thuốc vị cay nồng; Thổ nhìn thấy màu đen khô ráo, có kinh nghiệm xoa nhẹ là biết, đây là đất mộ phần; dây thừng thì bình thường, lại bị hậu cần ngâm qua chu sa, màu sắc đỏ sẫm.
Nàng trước tiên đè ngải cứu dưới lưỡi, vị cay đắng từ gốc lưỡi lan vào khoang mũi, khiến hốc mắt nàng chua xót.
Đây là bước đầu tiên để áp dương khí, A Diệp tính nhiệt, ngậm trong miệng có thể che lấp hơi nóng của người sống trong khoang miệng và yết hầu, khiến cho âm vật không ngửi thấy hơi thở sống.
Tiếp đó nàng đổ nhúm đất vào lòng bàn tay, dùng ngón cái và ngón trỏ vò ra, rồi từ trán bắt đầu thông qua mi tâm, sống mũi, môi, cằm, cứ thế mà quệt xuống tận gốc cổ.
Đất cọ xát lên da thịt thô ráp, nàng vừa lau vừa lẩm bẩm:
"Mượn đất che hình, mượn đá để áp chế hơi thở."
"Tam hồn bất lộ, thất phách bất hiển."
"Trời không thấy ta, đất không gặp ta. Hai đường âm dương, mượn một bước."
Khẩu quyết không dài, tổng cộng niệm ba lần.
Mỗi lần đọc lại, nàng bôi một lớp đất lên người mình, lần thứ hai từ trán đến ngực, còn lần ba là từ cánh tay đến cổ tay.
Đây là "bóng cửa" của dân gian, những người đi giang hồ trước chạy giang sơn, đi đêm đường, vào vòng hái thuốc. Phương pháp cũng không phức tạp, chính là lấy đất che lấp dương khí trên người, để cho âm vật coi ngươi như một tảng đá hoặc một đoạn tường đất.
Cuối cùng nàng quấn dây gai chu sa trên cổ tay trái ba vòng, thắt một nút sống, đầu dây rủ xuống, dán vào mạch môn.
Mạch môn là một trong những vết rách dương khí tỏa ra, dây thừng quấn quanh, giống như được bao bọc bởi đèn, dương quang không thể xuyên thấu.
Làm xong những việc này, nàng ngồi xổm tại chỗ đợi thêm mười mấy nhịp thở, đợi luồng hơi ấm trên người dần lắng xuống, tay chân bắt đầu lạnh toát, chóp mũi cũng lạnh lẽo, hơi thở ra không còn ngưng tụ sương trắng nữa, lúc này nàng mới chậm rãi đứng dậy.
Trần Bình Thường bám vào cỏ dại, ép bước chân mình xuống mức nhẹ nhất, đi thẳng đến chân tường nhà trệt, sau đó áp tai lên nghe một lúc.
Bên trong rất yên tĩnh, thỉnh thoảng có tiếng động cực nhẹ, không biết là gió hay có người đang đùa nghịch đồ đạc.
Cửa sổ bị vải dày che khuất không nhìn rõ tình hình cụ thể bên trong, nhưng bên cạnh nhà trệt có một cánh cửa nhỏ, bằng gỗ, trục cửa đều đã rỉ sét.
Nàng nhẹ nhàng đẩy một cái, cửa mở ra một khe hở, sợ gây ra động tĩnh gì, Trần Bình Thường hít sâu thu hồi bụng mình, cẩn thận nghiêng người chen vào.
Vừa vào cửa nhỏ, nhìn thấy chính là một gian phòng khách lớn, xem bộ dạng này ít nhất mười mấy năm không có người ở, trong phòng không bật đèn, chỉ có góc phòng thắp một ngọn đèn dầu, bấc đèn cắt rất ngắn, lửa chỉ to bằng hạt đậu nành.
Không khí trong phòng vừa ngột ngạt vừa nặng nề, trộn lẫn tro hương, đất ẩm và một loại mùi hôi thối ngọt ngào nào đó, giống như vị trái cây thối rữa trong không gian kín để lên men.
Dưới chân tường đối diện cửa, bày ba cỗ quan tài.
Trần Bình Thường liếc mắt đã nhận ra đó đều là quan tài cũ, lớp sơn đen bong tróc hơn phân nửa, lộ ra khúc gỗ bên dưới, nắp quan không đóng chặt, hư ảo khép lại.
Quy cách của quan tài khác nhau, một cái lớn, hai cái nhỏ, cái bé nhất nhìn chỉ dài nửa cánh tay, giống như dùng cho trẻ con. Bề mặt quan Tài phủ một lớp bụi mỏng, nhưng mép nắp quan có vết sượt mới, như thể đã bị người ta đóng mở liên tục.
Trên tường phía sau quan tài, khảm một khám thờ Phật.
Kham Phật không lớn, rộng một thước, khảm trong tường, bên ngoài treo một tấm vải đen, rủ xuống che kín cửa khám.
Trần Bình Thường nín thở ghé sát nhìn thoáng qua, vải đen đã cũ kỹ, các góc mép được mài ra lớp viền lông, nhưng cách treo rất ngay ngắn, giống như có người định kỳ sắp xếp.
Nàng đưa tay nhẹ nhàng vén một góc lên——
Bên trong thờ một pho tượng gỗ.
Thứ đó không phải Phật, cũng chẳng phải tượng thần của Đạo gia.
Chạm là hình người cuộn tròn, tứ chi ôm chặt lấy nhau, đầu vùi vào trong đầu gối, toàn thân vặn thành một khối không tự nhiên. Bề mặt tượng gỗ phủ một lớp sơn đỏ sẫm, mặt sơn nứt nẻ, trong vết nứt khảm đầy bụi bẩn đen, như máu khô trộn lẫn với tro hương nhét vào.
Khuôn mặt hình người mờ ảo không rõ, chỉ có một đường nét đại khái, nhưng vị trí miệng đã bị cố ý làm cho mở to, môi lật ra ngoài, lộ ra một vòng răng gỗ thô ráp.
Trần Bình Thường đặt vải trở lại, không chạm vào bức tượng đó.
Đây phần lớn là dã thần, không biết là Lư Vệ Bình thờ hay vốn dĩ đã ở đây.
Dã thần cung không phải đường chính, cũng không thể tùy tiện mời, dân gian có một số người thích quấy rối những thứ này, đôi khi người bái đều không biết mình bái cái gì, hơn nữa loại đồ vật này mời đến liền tiễn không đi, chỉ có thể luôn cúng bái, là dễ xảy ra chuyện nhất.
Nàng không định nhìn kỹ, vòng qua quan tài đi vào trong phòng.
Căn phòng chưa tới gần nhà chính đã cảm thấy âm khí ngày càng nặng, mặt đất dưới chân lạnh buốt, cách đế giày vẫn có thể cảm nhận được luồng hàn ý đó từ khe gạch trên mặt đường thấm lên.
Nàng phán đoán một chút, lượng âm khí này, ba cỗ quan tài còn lâu mới đủ.
Trong một cỗ quan tài chứa một bộ hài cốt, ba cái nhiều nhất cũng chỉ là tàn dư của ba vong hồn, không thể tán ra oán khí nồng đậm như vậy, dưới căn nhà này nhất định còn có không gian.
Nàng đi vào trong, xuyên qua một khung cửa không có cửa, tiến vào căn phòng nhỏ ở sâu bên trong.
Căn phòng nhỏ chỉ có một cánh cửa sổ, bị ván gỗ đóng chặt. Trong phòng tối đen như mực, Trần Bình Thường không bật đèn pin, chỉ mượn ánh sáng từ chiếc đèn dầu ngoài cửa để phân biệt vật chất.
Nàng bước lên một bước, dừng lại.
Trước mặt đứng một người, không, phải là một cái bóng.
Đường nét mờ ảo, so với xung quanh càng thêm một tầng bóng tối, miễn cưỡng có thể nhìn ra một hình người. Nó cách nàng chưa đầy hai bước, đối diện trực tiếp với nàng, giống như vừa từ trong tường đi ra, hoặc là vẫn luôn đứng ở đó.
Trần Bình Thường toàn thân dựng hết cả lông tơ, nhưng cơ thể nàng không hề động đậy. Nàng biết, dương khí của nàng bị phong ấn, trong mắt cái bóng này, nàng và vật chết bình thường chẳng khác gì nhau.
Cái bóng chậm rãi quay đầu lại, động tác cực kỳ chậm chạp, như thể cổ đang xoay chuyển đã chạm phải lực cản, nó khựng lại rồi xoay người, đối diện với Trần Bình Thường.
Trần Bình Thường lúc này mới nhìn rõ mặt nó——
Ngũ quan mơ hồ, giống như một tờ giấy bị ngâm nước, nhưng vị trí mắt có hai cái hố lõm sâu, tối om, dừng lại về phía nàng trong chốc lát rồi lại tiếp tục chuyển đi.
Nó không nhìn thấy nàng, sau đó bay về phía cửa.
Cái bóng lướt qua bên cạnh Trần Bình Thường, mang theo một luồng khí lạnh, áp sát cánh tay trái của cô, như một khối băng trượt qua bề mặt da, Trần Phổ Thường vẫn đứng tại chỗ không né tránh, cũng không quay đầu lại.
Đợi đến khi bóng đen kia bay ra phòng ngoài, nàng mới từ từ thở ra hơi thở đang kìm nén.
Mặt đất của căn nhà nhỏ lát gạch xanh kiểu cũ, trong khe gạch tích đầy bụi dày, nhưng chỗ dựa vào tường trong thì không ổn lắm.
Một khu vực rộng khoảng một mét, dài hơn hai mét. Màu gạch lát còn đậm hơn xung quanh gấp đôi, giống như được trải lại sau này. Bụi trong khe gạch ít hơn chỗ khác, mép có một vòng vụn gạch không đều, trông như va chạm khi tháo gạch cũ.
Nàng ngồi xổm xuống, dùng ngón tay gạt lớp bụi phù trên bề mặt, đầu ngón chân chạm vào gạch gõ hai cái, âm thanh trống rỗng, phía dưới có tiếng vọng.
Nàng lại dịch sang bên cạnh hai viên gạch, gõ gõ, thực lòng, âm thanh trầm đục, hoàn toàn khác với bên này.
Trần Bình Thường rút dao găm, mũi dao cắm vào khe hở của viên gạch sẫm màu kia, nhẹ nhàng nạy ra, gạch đã lỏng, không tốn chút sức lực nào liền vểnh lên.
Dưới viên gạch là một lớp đất khô mỏng, lại tróc sâu hai ngón tay, lộ ra một tấm ván gỗ. Nàng trực tiếp lật tấm gỗ lên, phía dưới lộ một lỗ thủng nghiêng xuống dưới, rộng chưa đầy một mét, miễn cưỡng cho một người đi qua.
Bờ cửa hang được xây không ngay ngắn, trên vách đất để lại những vết xẻng rõ ràng.
"Động trộm?" Nàng kinh ngạc trong lòng, đèn pin lóe lên một cái, nhìn rõ dấu vết trên vách đất, hẳn là chiếc xẻng sắt hẹp lưỡi dao cạo từng xúc xuống cắt, trông có vẻ rất sâu.
Bên cạnh cửa hang còn rải rác vài viên gạch vụn và những khối bùn khô, chắc là mang từ dưới xuống đào hang lên.
Trần Bình Thường nằm sấp ở cửa hang, dùng đèn pin lóe nhanh một cái, chiếu rọi ra một lối đi nghiêng hướng, độ dốc khoảng bốn mươi lăm độ, kéo dài xuống dưới ba bốn mét.
"Dấu vết quá mới mẻ, nhiều nhất cũng chỉ là đào được mấy ngày nay thôi."
Trần Bình thường chạy qua những nơi lớn nhỏ của Trường Trị, rất rõ ràng nơi này không có cổ mộ. Nếu nói có gì, những mảnh đất xung quanh đây sớm là ruộng đồng và đất hoang, đi về phía trước chưa đầy một cây số, còn có một vùng nghĩa địa từ bao nhiêu năm trước, nơi đó nên dời đi sớm, phần còn lại đều là những ngôi mộ hoang không ai trông coi.
Lư Vệ Bình ở đây đào trộm động, đào không phải là cổ mộ mà là quan tài, ba cỗ quan Tài trong bình phòng kia, đoán chừng chính là hắn từ dưới đào lên.
Trần Bình Thường lùi lại hai bước, lấy điện thoại ra, cập nhật định vị và phát hiện cho Phương Sơn Ngũ, sau đó nhét điện tử vào túi, kéo khóa ba lô ra kiểm tra lại những thứ bên trong một lần nữa.
Làm xong những việc này, nàng ngồi xổm bên cạnh cửa hang trộm, nhìn chằm chằm vào lối vào đen ngòm kia vài giây. Gió từ sâu trong cửa động bốc lên, mang theo một mùi tanh hôi cào tim, giống hệt những ngày tháng nàng đang giãy giụa dưới lòng đất.
Nàng nhắm mắt lại, rồi mở ra, nghiêng người chui vào trong hang.