Trong phim ảnh, tiểu thuyết, nữ tử Miêu Cương là một ký hiệu, các nàng được miêu tả linh động, có người biết cổ, nhất định sẽ có một tình lang để ở trong tim.
Đáng tiếc hiện thực chưa bao giờ là truyền thuyết được mỹ hóa.
Ba Đại Hùng là tế tự Miêu tộc nguyên sinh.
Ba Đại Trát là khách sư, chỉ loại tế lễ giả chịu ảnh hưởng của đạo giáo Hán tộc.
Bà của hai đứa trẻ là một người Ba Đại, thuộc về phương án thứ nhất, nhưng theo chế độ cổ xưa truyền thống, Ba Thế Hùng với tư cách là Miêu Sư chính thống. Quy tắc là nam giới cha truyền con, nữ nhân không thể tiếp nhận.
“Nữ giới Miêu tộc muốn làm nghề này, chỉ có thể gọi là ‘Tiên Nương’,” Khương Vãng Muội giải thích với Trần Bình Thường, “Trước kia người Hán ở Kiềm Châu, sẽ gọi nữ nhân Miêu Tộc Thảo Quỷ Bà, nói các nàng gặp ai cũng hạ cổ, đây là ô danh hóa.”
Đúng rồi. Chỉ vì trong cái tên Ba Đại Hùng vốn mang chữ "Hùng", những tế tự chính thống đó, xưa nay không do nữ giới chủ trì. Họ chỉ có thể làm tiên nương - một là chính mạch, một người là dân gian.
Quy tắc này đã lập nhiều năm, không phải là không ai cảm thấy bất hợp lý. Bà của hai đứa trẻ, từ nhỏ đã muốn trở thành một người Ba Đại, bà quấn lấy cha mình, hay học được những nghi thức luôn do nam giới nắm giữ. Không còn nghi ngờ gì nữa, cô đã thành công, thậm chí cho đến khi cô chết đi, người trong thôn vẫn gọi cô là Ba Thế.
Nhưng với tư cách là một kẻ phản kháng, cái giá mà bà ta phải trả là chưa từng có. Một trại không chỉ có một Ba Đại, họ cần cạnh tranh, ai được yêu thích hơn thì người đó sống nhiều hơn. Đối với bà nội, chỉ cần là nam giới, sống cũng nhiều nhất hơn bà ấy. Thế là bà sống nghèo túng, ngày càng gấp rút.
Trần Bình Thường sắp xếp lại lịch sử thẩm vấn. Cậu bé nói rất nhiều, có câu chuyện của riêng cậu ấy, câu hỏi về em gái và cả bà nội nữa.
Bà lão là một người Ba Đại lợi hại, nhưng những kẻ có bản lĩnh không bằng bà ta lại trở thành người đứng đầu trong trại.
Sau khi văn hóa Hán tràn vào, trại phải có người quản lý và thư phụ, những vị trí này cũng liên quan mật thiết đến các thế hệ Ba. Gia đình vốn đã nghèo khó, giờ ngay cả trợ cấp cũng không lấy được.
"Họ nói, chỉ cần bà tôi nói mình không phải thế hệ Ba, thì sẽ trợ cấp cho bà ấy." Trong hình ảnh thẩm vấn, câu này của cậu bé rất rõ ràng, mỗi chữ đều được cắn trọn vẹn, như thể đã nhai cả ngàn lần trong miệng.
Cậu bé từng đọc sách, đọc xong cấp hai. Hắn vốn định đi làm thuê ở tỉnh ngoài, nhưng bà già quá, em gái lại còn quá nhỏ, hắn liền buông bỏ ý nghĩ đó. Không phải chất liệu học, mà là em trai. Năm nàng sáu tuổi, có thể thuộc lòng những lời miêu tả của bà nội.
"Bà ta nói, nàng là Ba Đại, sau này muội muội đọc sách nhiều hơn cũng vậy. Nhưng ta phải đưa muội ra ngoài núi."
Cả nhà ôm ấp sự mơ ước tốt đẹp mà sống. Em gái thông minh, nhớ hết mọi thứ, nàng học hành chăm chỉ ra ngoài, làm Ba Đại bên ngoài thì sẽ không còn bị bắt nạt như bà nữa.
Cho đến khi bà nội rời đi.
Ngày bà và em gái ngã xuống núi, cậu bé một mình kéo xe đẩy đi đường núi.
Lúc xuống núi, đế giày rơi mất, hắn nhặt lên nhét vào túi, chân trần tiếp tục đi.
"Sau đó ta gặp bà chủ, nàng đưa chúng ta đến bệnh viện."
Trần Bình Thường nhớ tới bà chủ nhà trọ đó - bọn họ bắt ông chủ đi, nhưng bà ta lại như thở phào nhẹ nhõm, hóa ra là vì chuyện này.
Khi ở bệnh viện, cậu bé lần đầu tiên nhận ra rằng nghèo khó là một chuyện cực kỳ đáng sợ và chí mạng.
Hắn mang một chiếc giày đế giày đứng trong hành lang bệnh viện, cúi đầu nhìn thấy ngón chân mình đang chào hỏi. Ngẩng đầu lên, trên hóa đơn đóng phí là ba nghìn tệ.
Ba ngàn tệ, đổi thành khoai tây, cả nhà này có thể ăn hết năm này đến năm khác.
Vết thương của em gái không sâu, chỉ cần vài chục đồng bôi thuốc là được. Còn về bà nội, người hầu bệnh viện phải mở giường, hắn không gom đủ tiền, liền kéo em đi tìm chỗ ở. Nhặt một sợi dây buộc đế giày lại, dùng giẻ rách mang theo đắp kín em, rồi quay về bệnh xá bồi bà.
Bà bà nói nàng muốn về nhà, thân thể không có việc gì lớn. Hắn ôm lòng may mắn, có lẽ vì nghèo khó khiến hắn không thể bất đắc dĩ ôm hy vọng.
Hắn bảo bà về nhà, còn mình thì lại quay về đón em gái. Giữa đường hắn nhớ lại những lời bà chủ nói khi đưa họ đến bệnh viện — "Có một việc, cho rất nhiều tiền, muốn hạ cổ người khác".
Hắn không đi đón em gái, mà là đi bộ đến nhà nghỉ, nhận lấy việc đó. Sau đó về nhà, lén lút lấy cổ của bà. Hôm đó bà nằm trên giường, lúc hắn ra cửa, nàng còn chậm rãi nói, mình muộn một chút là có thể xuống ruộng rồi.
Khi bà nội chết một mình trong nhà, hắn dẫn em gái đi tìm người hạ cổ.
Đó là vụ án cổ lần đầu tiên. Trước khi xuất phát, ông chủ nhà trọ đã đếm cho hắn một ngàn hai trăm tệ.
Ngồi xe tám mươi mốt tệ, hắn cầu nhân viên bán vé nói em gái nhỏ, chen chúc với hắn một chỗ là được.
Ăn cơm sáu đồng, là bánh bao, ngon hơn khoai tây, có lẽ khoét thực sự chán ngấy.
Không mua nước, hắn nhặt chai, đổ hai chườm lớn ở nhà ga.
Hắn mua cho em gái "Đường Đinh", loại bánh mì đậu nành trên đường mạch nha, gọi ba đồng, ngọt đến mức dính răng, em bé ăn rất vui vẻ.
Giày cao su mới mua ba đôi, mặc cả mười sáu đồng. Loại giày giải phóng đó hiện tại ít người đi, nhưng cả nhà đều có giày mới rồi.
Hắn dẫn em gái ngồi xổm tại địa chỉ người ta nói suốt một ngày, nhìn thấy người giống hệt như trong ảnh. Xuống cổ rồi về nhà, trên người mang theo số tiền khổng lồ mà cả đời chưa từng gặp.
Hắn còn chưa về đến nhà, điện thoại của người trong trại đã gọi tới trước — bà nội chết rồi.
Một ngàn khối không chữa được người, nhưng một ngàn có thể chôn vùi một người.
Sau đó em gái nói, các nàng phải tiếp tục kiếm tiền, đi thành phố lớn làm Ba Đại.
Họ lục lọi những thứ đó của bà lão rồi mang vào trong núi.
Hắn thiên tư không đủ, nhưng muội muội nhớ rõ từng câu bà nói, cổ không phải do một người làm, mà là hai người cùng làm.
Họ bàn bạc, không rõ cổ cụ thể gây hại thế nào, chỉ biết nuôi ra rồi lấy đi kiếm tiền.
Làm xong đơn thứ hai, hắn không thông minh bằng em gái, nhưng hắn là một đứa trẻ lớn rồi, biết bọn họ đang phạm pháp, điều này là không đúng.
Làm xong đơn hàng thứ ba, hắn quyết định chuyển nhà, từ từ chuyển, chuyển ra ngoài trại.
Đơn hàng cuối cùng, họ đã đến Sơn Nam, rất xa, vé xe rất đắt nhưng có hai ngàn hai trăm tệ.
Trường Trị là tỉnh lỵ, vật giá đắt, chỗ ở cũng đắt. Bọn họ không dám bỏ thêm một xu nào, đợi ba ngày dưới lầu nhà Lý Hi mới thấy người xuống lầu.
Trường Trị phồn hoa hơn bất cứ nơi nào hắn từng đến trước đây, hắn đến tiệm tạp hóa mua đồ ăn, nghe ông chủ nói đồ bị trộm muốn kiểm tra giám sát, anh bắt đầu sợ hãi, những việc họ làm có lẽ cũng sẽ bị quay lại.
Vì vậy hắn rất cẩn thận, hắn xé vé xe em gái để xóa sạch mọi dấu vết nàng tham gia.
Ngày Trần Bình Thường đến trại, hắn bảo em gái đừng chạy lung tung trong đống đổ nát nơi họ ở. Hắn về nhà muốn phơi khô chút ớt cuối cùng mang đi, sau này không quay lại trại nữa.
Khi Khương Vãng Muội hỏi hắn trên đường núi, phản ứng đầu tiên của hắn là chạy trốn - như vậy tất cả mọi người đều sẽ cảm thấy vụ án là do một mình hắn làm.
"Số tiền các người kiếm được đâu?" Sau khi thẩm vấn xong, Trần Bình Thường hỏi, "Tại sao không tìm một căn nhà nào tốt hơn để ở?"
"Tồn vào tấu chương."
Cậu bé dừng lại một chút, rồi nói thêm một câu.
"Sau này em gái ta học đại học."