Đó là một ngọn đèn.
Chiếc đèn bằng đồng chỉ to bằng bàn tay, đặt trên một khúc xương trắng dựng đứng, xương là xương người.
Nhìn kỹ mới phát hiện, trong đèn không có dầu, càng không thấy bấc đèn, chỉ có ánh sáng xám trắng nhảy múa bên trong.
Sau khi ngọn đèn đó sáng lên, như thể có đốm lửa, những chiếc đèn xương trắng bên cạnh lần lượt kéo dài dọc theo con đường về phía trước, trong tiếng thở gấp gáp của cô, lần thứ hai sáng rực lên.
Trần Bình Thường sững sờ một chút, cúi đầu nhìn lồng ngực vẫn đang phập phồng dữ dội của mình.
Mỗi lần nàng hô khí, trước mặt đều có một đoàn sương trắng nhỏ tản ra, phiêu xa, mà vị trí đèn sáng lên, vừa vặn là phương hướng hơi thở của nàng bay qua.
Dân gian có một cách nói, gọi là "Dương Tức gần xương, cốt hỏa tự minh".
Hơi thở của người thở ra là dương tức, mang theo nhiệt độ và nước ấm trên thân người sống, xương già khô héo nhiều năm gặp phải, một chút dầu mỡ hoặc chất lân còn sót lại trong khe xương sẽ tỏa ra, phát ra một tầng ánh sáng mỏng manh.
Nàng cũng từng nghe người ta nói, trong nghĩa địa cũ có vài tấm quan tài chôn mấy chục năm, người sống thở ra một hơi nóng lên, trên mặt bảng sẽ hiện ra những vệt nước nhàn nhạt, nguyên lý cực kỳ tương tự.
Hơi thở nàng dần đều, nhìn làn sương trắng trước mặt từng sợi từng tia tỏa ra.
Ánh sáng không chói mắt, lớp mỏng màu xám trắng trải sát mặt đất, từng chút một phác họa đường nét xung quanh.
Nàng lúc này mới nhìn rõ vị trí mình đang nằm là một bệ đá rộng khoảng ba bốn trượng, mặt đất bằng phẳng, bề mặt đá được mài nhẵn bóng, mép khắc từng đường rãnh nông như đang dẫn dòng nước.
Ánh sáng của đèn xương trắng kéo dài ra ngoài, nàng theo ánh sáng nhìn về phía cuối——
Hai cánh cửa lớn!
Hai bên mỗi bên một cánh, cao lớn, nặng nề, quạt cửa bằng đá, bề mặt phủ một lớp màu xám xanh u ám, không biết là gỉ đồng hay vết rêu.
Bên ngoài, còn bày hai pho tượng cực kỳ cao lớn.
"Lại là các ngươi?"
Hai bức tượng kia dù cách xa, nàng cũng có thể nhận ra ngay lập tức, chính là hai con thú trấn mộ trên cửa mộ Sơn Minh thôn, chỉ là hiện tại đã thoát khỏi sự kìm kẹp của cánh cửa, uy nghiêm càng thêm rõ rệt.
Còn về cánh cửa, ánh sáng không đủ sáng, nàng nhìn không rõ lắm, nhưng trên quạt có thứ gì đó đang phản chiếu ánh mờ, giống như những đường vân phù điêu.
Nàng chống đất bò dậy, khập khiễng đi về phía hai cánh cửa kia.
Tiến lại gần, nàng nhìn rõ hoa văn trên cửa.
Trên cánh cửa bên trái khắc một đồ đằng mặt người thân rắn, thân xà quấn quanh ba vòng, mặt đối ngoại, hai mắt mở to, miệng hơi há ra, như thể đang phát ra âm thanh nào đó.
Đuôi rắn cuộn thành hình vòng xoáy, phần cuối được tách ra.
Nàng từng thấy mô tả tương tự trong 《Sơn Hải Kinh》, mặt người thân rắn là hình tượng của Chúc Long —— coi như ban ngày, nhắm mắt làm đêm, thổi là đông, hô là hạ", là đồ đằng thường thấy trong lụa ở đất Sở thời Chiến Quốc.
Hoa văn trên cánh cửa bên phải khác biệt, khắc hình một con phượng điểu hai đầu, hai cái đầu cùng mặc, đầu chim hướng về hai hướng trái phải, mũ phượng cao vút, lông cánh dang rộng thành hình quạt, đuôi linh kéo lê mặt đất, cuối cùng đính những đường vòi tròn.
Đây là "Thần Điểu Văn" từng xuất hiện trên đồ sơn mài của Tăng Hầu Ất thời Chiến Quốc, chuyên dùng để trấn thủ môn hộ, dân gian gọi là 'Ly Chu', quản lý biện sát và canh gác, là thần điểu phụ trách trấn giữ cửa ngõ trong thần thoại thượng cổ.
Đồ đằng trên hai cánh cửa đã mờ đi hơn phân nửa, đường nét bị phong hóa cùng thủy triều gặm nhấm đứt quãng, nhưng khí trường nghiêm trang, áp bức vẫn còn đó, giống như là dán sát mặt xuống.
Lại đi vòng quanh hai bức tượng quen thuộc, nàng đưa ra một kết luận gần như chính xác: “Các ngươi là người đến sau, muộn hơn cánh cửa này nhiều.”
“Thời Tống Triều, có ai cũng từng vào không?”
Nàng đi về phía trước hai cánh cửa lớn, lòng bàn tay áp vào cánh cổng bên trái đẩy một cái.
Không hề lay động.
Nàng lại đổi sang bên phải, cùng một lực đẩy ra, lần này cánh cửa khẽ rung lên, phát ra âm thanh trầm đục như kéo lê vật nặng nề, rồi chậm rãi mở vào trong.
Phía sau cánh cửa là một không gian khổng lồ.
Nhìn thoáng qua, toàn là xương trắng, nhưng không phải chất đống.
Trên mặt đất là gạch lát nền làm bằng xương trắng, phủ kín mặt sàn, giẫm lên cứng và nhẵn nhụi, như được phong ấn xương vào kính hoặc hổ phách mài giũa. Hình thái của những bộ xương đó hiện rõ mồn một, không chỉ có người mà còn có đủ loại chim thú chạy.
Hai bên tường được ghép từ từng khúc xương trắng dựng đứng, dài ngắn và dày xếp ngay ngắn.
Đây là một tòa cung điện hoàn toàn được tạo thành từ xương trắng.
Trần Bình Thường nhìn về phía xa hơn, trên mặt đất phía trước nhô lên từng bậc xương, trải dài tầng lớp lớp xuống sâu bên trong.
Trên đài cao cuối cùng, có một bóng đen nhỏ bé, là dị sắc duy nhất trong cung điện này.
Nàng từng bước tiến lại gần bậc thang, chậm rãi leo lên.
Mỗi bước đi, nỗi chua xót trong lòng lại càng thêm một phần, cho đến cuối cùng, nàng đứng trước bóng đen cực kỳ nhỏ bé kia.
Nếu hắn đứng dậy, cũng không cao hơn mình bao nhiêu, nhưng bản thân lợi hại hơn nhiều, dù vụ án phức tạp đến đâu cũng có thể xử lý; tuổi đã cao, thân thủ chắc chắn không bằng trước kia, chỉ là leo núi xuống biển cũng chẳng thành vấn đề; hắn còn rất hào phóng, thích mời người ăn cơm, phàm là đi công tác đều mang về rất nhiều quà tặng; Hắn cũng giống như trưởng bối nhà mình, không chỉ lo lắng công việc, mà ngay cả chuyện đồ đệ của mình đọc sách cũng phải hỏi han.
Trần Bình thường sẽ không nhận sai, nàng gắt gao bóp hổ khẩu của mình, đây cũng không phải mơ, ngồi ở cuối bậc xương chính là sư phụ của nàng.
Phương Sơn Thất ngồi trên chiếc ghế được xếp bằng xương trắng, người hơi nghiêng về phía trước, cúi gằm mặt xuống, hai tay đặt lên đầu gối, tư thế như thể đã đợi rất lâu.
Khuôn mặt hắn bị một tầng ánh sáng xám xịt phản chiếu, sắc mặt trắng bệch nhưng sống lưng thẳng tắp.
Trần Bình Thường đứng sững tại chỗ, đến lúc này nàng vẫn không khóc.
Ánh mắt nàng vượt qua vai Phương Sơn Thất, nhìn về phía sau lưng hắn.
Những khúc xương trắng dày đặc kéo dài từ phía sau ghế Phương Sơn Thất ra ngoài, chúng chồng chất lên nhau, một đường đi lên trên.
Những bộ xương trắng này đan xen, quấn quýt lẫn nhau, kéo dài mãi đến tận bóng tối vô hình trên đỉnh đầu.
Trần Bình Thường đứng trước mặt Phương Sơn Thất, ngàn lời vạn ngữ, cuối cùng chỉ có một câu: "Sư phụ..."
Âm thanh vang vọng một vòng trong không gian trống trải, va vào cây xương kia, quay trở lại, như thể có người thay nàng đưa tiếng gọi này vào nơi xa hơn.
Phương Sơn Thất không hề cử động, cũng chẳng thở dốc.
Tay Trần Bình Thường vươn ra, đầu ngón tay còn chưa chạm vào vai Phương Sơn Thất, đối phương đã động đậy.
Động tác đó nhanh đến mức không giống người có thể làm ra!
Phương Sơn Thất ngẩng phắt cái đầu đang cúi gằm mặt lên, đôi mắt mở trừng trừng, trong tròng trắng toàn màu xám xịt, không có đồng tử.
Hắn vẫn ngồi đó, tay phải lại nắm chặt cổ Trần Bình Thường, năm ngón tay khép lại, lực đạo lớn đến mức gần như muốn bóp nát yết hầu của nàng.
Trần Bình Thường bị hắn nhấc bổng lên khỏi mặt đất, mũi chân rời khỏi đất. Không khí dần trở nên loãng đi, ép câu nói đứt quãng.
"Vâng, vâng, tôi..."
"Phổ, Thông..."
Nàng dùng hai tay bẻ ngón tay Phương Sơn Thất, móng tay cắm vào kẽ tay hắn, móc ra máu tươi, nhưng Phương sơn thất vẫn không hề buông lỏng.
Ngón tay hắn lạnh như băng, cứng như sắt, cổ họng Trần Bình Thường phát ra tiếng khò khè đứt quãng, lồng ngực nghẹn như bị đè một phiến đá, không khí trong phổi từng chút một bị ép ra ngoài, tầm nhìn bắt đầu hoa lên.
Trong lúc giãy giụa, cổ tay phải của nàng lộ ra, lật sợi dây đỏ trên cổ áo.
Sợi dây đỏ đã bẩn, ở giữa còn mặc đồng tiền được mài sáng bóng.
Trong lúc giãy giụa, đồng tiền đập vào mu bàn tay Phương Sơn Thất, phát ra một tiếng vang cực nhẹ.
Tay Phương Sơn Thất lập tức cứng đờ.
Gương mặt hắn cách Trần Bình chưa đầy nửa thước, đôi mắt xám không đồng tử bỗng nhiên như mặt nước đóng băng.
Môi hắn mấp máy, cổ họng ép ra một âm tiết khàn đặc, vỡ vụn, giống như người đã lâu không mở miệng nói chuyện mà cố gắng nặn ra: "...Cút."