Trần Bình Thường chỉnh lại tóc, rồi cố gắng chỉnh sửa quần áo rách rưới bẩn thỉu trên người cho ngay ngắn nhất có thể, sau đó phủi bụi trên bệ đá, nói chính xác hơn là cô cảm thấy đây là một chiếc bàn thờ.
Lấy ra số ít nước uống của mình, tuy đau lòng nhưng vẫn rửa tay, tiếp đó nàng lần lượt đứng trước ba chiếc cầu chính có phần đặc biệt, nghiêm trang chắp tay hành lễ, mở khóa xẻng.
Hai tay cung kính nâng đỡ Thần Chủ Bàn, Trần Bình Thường lần lượt lấy ra ba cái một cách vững vàng, dựa theo vị trí bên trái và phải của ba bức tường, đặt nó lên bệ đá.
Trên người không có nến cũng chẳng có lư hương, nàng dọn ra một cái bình rỗng thay thế, sau đó đếm ba nén hương rồi cúi mình thắp hương cho ba vị thần chủ, đứng thẳng lưng hành lễ tứ bái.
Nhìn ba vị thần chủ, nàng cúi đầu, thầm niệm lời cầu nguyện.
Vãn bối Trần Bình Thường, hiệu lực với cục điều tra sự vụ dân tục, chuyên quản chuyện âm dương bất bình, đến đây là để mang về sư phụ nhà mình, mong ba vị tiền bối phù hộ...
Khi nàng cúi đầu, ba nén hương lượn lờ chậm rãi quấn quanh ba vị thần chủ. Ánh sáng trong mật thất mờ ảo, nàng cũng không phát hiện ra.
Đợi đến khi hương hỏa đã cháy, nàng lại cúi người vái chào.
Chờ đợi một lúc lâu, nàng ngước mắt nhìn về phía thạch đài, nhưng không thấy bất kỳ biến hóa nào.
"Chẳng lẽ đoán sai rồi?"
Nàng không nói thêm gì, chỉ tiến lên cung kính nhờ Thạch Bôi, mời Thần Chủ về trong chủ trì.
"Cạch——"
Ngay khi nắp hộp cuối cùng khép lại, một tiếng động đột ngột vang lên trong mật thất.
Trần Bình Thường bị âm thanh đột ngột này dọa cho tay run lên, âm lượng này không phải đến từ chiếc hộp trên tay nàng!
Nàng đột nhiên quay đầu, lao tới bên cạnh thạch đài——
Lúc trước đặt ba vị trí Thần Chủ, chung quanh lượn lờ một vòng khói mù, giờ phút này hình thành bộ dáng bốn vuông.
"Cạch, cạch..."
Thanh âm lại truyền đến, lần này nàng nghe rõ ràng, động tĩnh rõ rệt là từ bên trong thạch đài!
Ba vòng khói vây ngay ngắn dần tan ra, dường như muốn tạo thành một loại hoa văn nào đó, chỉ là cử động được một nửa, rồi đột ngột dừng lại như không có mực.
Trần Bình Thường vội vàng móc túi, châm mấy nén hương cuối cùng lại gần bàn.
Hương cháy khói bốc lên, như thể cảm ứng được nơi có làn khói trên bàn, tất cả sương mù tự động bao phủ về phía bệ đá, dần dần, một bức họa hiện ra trước mắt Trần Bình Thường.
"Bát Quái Đồ!"
Trần Bình thường trợn tròn mắt, nhìn bức Bát Quái đồ được tạo thành từ làn khói chậm rãi hiện ra, biến hóa, sau đó đột ngột tan biến!
"Ầm ầm!"
Ngay khi Bát Quái Đồ tiêu tán, mặt đất truyền đến chấn động, bề mặt phẳng phía trên bệ đá lại chậm rãi nhô lên!
"Đây là cơ quan?"
Trần Bình Thường đứng không vững, vội vàng ngồi xổm xuống ôm lấy góc rẽ phía dưới bệ đá.
Cho đến khi chấn động dần lắng xuống, nàng đứng dậy thò đầu ra, trong lòng kinh hãi——
"Rễ cây..."
Dưới bệ đá, vậy mà vẫn là rễ cây!
Rễ cây này giống như một cây cột, đẩy mặt phẳng phía trên cùng lên!
Nàng thò đầu vào trong nhìn, nhờ ánh sáng chỉ có thể thấy trong bệ đá ngoài rễ cây ra còn có không gian chứa nàng tiến vào.
Không màng đến chuyện ba bảy hai mươi mốt, nàng xoay người vượt qua vách đá khắc họa vật trấn mộ thú, ôm lấy rễ cây chính giữa, bắt đầu mò mẫm xuống dưới.
Không gian phía dưới không cao, khoảng cách mười mét, nàng không tốn bao nhiêu công sức đã leo tới đáy, chân sắp chạm đất, chấn động lại truyền đến, con đường từ trên đỉnh đầu xuống, vậy mà lại một lần nữa bị phong tỏa!
Nàng giẫm lên rễ cây, ánh sáng chiếu vào, liền thấy phía trước có một đường ranh giới phân chia rõ rệt.
Từ vị trí của nàng tiến lên hơn mười mét, phủ đầy rễ cây, nhưng những rễ này giống như bị ngăn cách, kéo thẳng tắp, bên ngoài vạch là bóng tối vô biên, ánh sáng chiếu qua, mơ hồ có thể thấy được mặt đất gạch đá.
"Hô..."
Lúc này yên tĩnh đến mức chỉ còn lại hơi thở của nàng, Trần Bình Thường sờ sờ rễ cây, lại nhìn đường ranh giới kia.
Nàng từng bước một, đi về phía vị trí phân giới tuyến kia.
Phía sau đường phân giới là phiến đá xanh bằng phẳng, phía trên phủ một lớp bụi mỏng manh, ánh đèn pin chiếu qua, có thể thấy những vết nối khít khao giữa các phiến thạch.
Trước mặt là một lối đi thẳng tắp, hai bên vách đá được mài nhẵn bóng, cứ cách vài bước lại có hốc đèn lõm xuống, chỉ là bên trong đã sớm trống không.
Nàng quay đầu nhìn lại gốc cây vài lần, chậm rãi nói: "Hẹn gặp lại."
Nói xong, nàng không quay người nữa, đi về phía sâu trong đường hầm.
Chuyến đi này kéo dài rất lâu.
Nàng không thể tính toán chính xác, chiếc đồng hồ trên cổ tay sau khi bước vào bệ đá liền dừng lại, kim chỉ nam điểm 4 giờ 7 phút.
Thế là nàng chỉ có thể dựa vào số bước chân, mỗi bước khoảng nửa mét, đi một ngàn bước chính là năm trăm mét.
Đi đến hai ngàn bước, nàng dừng lại uống ngụm nước, cổ họng khô đến dính nhớp, nước thừa không dám uống nhiều.
Đường hầm luôn thẳng tắp, không cong, cũng chẳng phân biệt được, giống như một sợi dây bị cắt ra từ dưới lòng đất.
Không khí ngày càng ngột ngạt, nhưng không hề đục ngầu, ẩn hiện mùi tanh cũ kỹ.
Nàng ấn tốc độ bước chân của mình, đi đến khoảng hai vạn bước, chân đã bắt đầu mỏi nhừ, dao găm bên hông cấn vào xương háng, nàng dịch chuyển vị trí, trong lòng tính toán một chút: Hai vạn bộ, trên dưới mười cây số.
Cũng đúng lúc này, đường hầm cuối cùng cũng đến hồi kết.
Phía trước tách ra hai lối rẽ, bên trái và bên phải, kích thước giống hệt cửa hang, đường vân lát đá xanh trên mặt đất cũng giống như đúc.
Trần Bình Thường ngồi xổm xuống, nhìn quanh trái phải một cái.
Bên mép cửa hang bên phải có những mảnh đá vụn nhỏ rơi vãi, không thể chiếu vào trong được tình hình gì; nhưng cửa động bên trái lại sạch sẽ đến mức quá đáng, ngay cả bụi cũng không có.
Nàng suy nghĩ một chút, ngược lại chọn bên trái, không rõ vì sao, chỉ cảm thấy đi nơi này là tốt nhất.
Nàng chui vào lối đi bên trái, chưa đi được mấy bước đã nghe thấy tiếng động từ phía sau.
"Cộc, cộc... cộp..."
Động tĩnh này cực nhẹ, giống như tiếng chân trần giẫm lên phiến đá.
Trần Bình Thường đột ngột quay đầu lại, ánh đèn pin quét qua, lối đi trống rỗng, không có gì cả.
Ánh sáng vừa chiếu, âm thanh cũng ngừng lại.
Nàng quay lại tiếp tục đi, âm thanh kia lại vang lên, lần này gần hơn một chút, gần như ngay sau tai.
Trần Bình Thường không quay đầu lại, tay phải đã chạm vào cây phất gậy.
Nàng tăng tốc bước chân, âm thanh cũng theo đó mà nhanh hơn, nhịp điệu không sai một ly.
Đi được hơn mười bước, nàng đột nhiên dừng lại, lần này âm thanh cũng ngừng hẳn.
Nàng lại bước đi, giọng nói lại vang lên. Giống như có người giẫm lên những bước chân hoàn toàn giống nàng, áp sát gáy nàng mà đi.
Trần Bình Thường đột ngột đứng khựng lại, tay phải vung gậy ngang ra sau, phù văn trên thân côn sáng lên ánh sáng trắng, quét qua một vùng hư không, chẳng đánh trúng được gì cả, quăng gậy cũng không hỏng!
Nhưng bây giờ không phải lúc để kinh hỉ, ngay khoảnh khắc cây gậy thu về, mắt cá chân nàng bị thứ gì đó nắm chặt.
Lạnh lẽo, trơn trượt, năm ngón tay rõ ràng, lực đạo lớn như vòng sắt.
Trần Bình Thường phản ứng không kịp, cả người bị kéo lùi lại, đầu gối đập mạnh xuống phiến đá, đau đến mức nàng rên lên một tiếng.
Đèn pin tuột khỏi tay, lăn vài vòng trên mặt đất, chỉ có thể nhìn thấy cột sáng đánh vào vách thông đạo.
Nàng cúi đầu nhìn mắt cá chân, một bàn tay xám trắng từ dưới phiến đá vươn ra, năm ngón tay khô gầy gắt gao nắm chặt cổ chân nàng, trong kẽ móng tay toàn là bùn đen.
Nàng chưa kịp phản ứng, bàn tay thứ hai cũng từ mặt đất chui ra, nắm lấy bắp chân nàng.
Con thứ ba, con thứ tư
Những bàn tay chết chóc xám trắng này từ khe đá dưới thân nàng thò ra dày đặc, như muốn kéo người sống này xuống.
"Ta đi cho ngươi!"
Trần Bình Thường chửi một tiếng, vung gậy đập xuống, ánh sáng trắng nổ tung, bàn tay gần nhất bị đánh cho tan thành mây khói, mảnh vỡ tán loạn.
Chưa kịp thở dốc, gần như cùng một khoảnh khắc, bàn tay kia lại ngưng tụ tại chỗ cũ, năm ngón tay lại lần nữa chụp lên, lực đạo không giảm.
Nàng nghiến răng đập liên tiếp mấy cái, mỗi gậy đều có thể đánh tan một mảnh, nhưng mỗi mảnh đều sẽ tái sinh tại chỗ.
Những bàn tay màu xám trắng đó men theo ống quần của nàng leo lên, đã chạm đến đầu gối và đùi, cảm giác lạnh lẽo khiến toàn thân nàng nổi da gà.
"Cút ngay!"
Trần Bình Thường quát lớn một tiếng, tay trái rút từ trong túi quần ra một lá bùa, không thèm nhìn đã đập thẳng vào chân mình.
Một ngọn lửa màu vàng tươi bốc lên trên chân nàng, thiêu đốt khiến những bàn tay kia co rút lại. Dù vậy, sau vài giây trống rỗng, chúng vẫn không lùi bước, ngược lại còn vồ lấy lần nữa, nắm chặt hơn!
Trần Bình Thường cảm thấy chân phải của mình đã bị kéo vào trong phiến đá, từ đầu gối trở xuống đều không rơi xuống đất, những bàn tay đó như khiêng quan tài mà kéo nàng xuống dưới.