Sau khi bình tĩnh lại một lúc, Trần Bình Thường đổ kẹo nho và nước vào miệng, phản ứng đầu tiên không phải là xử lý vết thương hoặc sửa chữa trên người mình, mà là lập tức lấy điện thoại ra.
Trên tay nàng có máu, sau khi khởi động ấn màn hình hoa lên một mảng, thở dài nhét nàng vào lớp lót trong quần áo, rồi bò dậy lảo đảo quan sát xung quanh.
Nàng vất vả lắm mới đến được đáy giếng, vị trí này là một không gian rộng hai mét vuông, ở chính diện có một lối đi hình vuông rộng, cao khoảng một mét rưỡi, ánh đèn chiếu vào bên trong, ngoài chất liệu giống hệt vách giếng ra, không nhìn thấy bất cứ thứ gì khác.
Run rẩy lấy ra một điếu thuốc châm lửa, làn khói bốc lên không hề có chút dị thường nào, nàng lại dán mấy lá phù lục vào xung quanh lối đi hình vuông kia, đợi một lúc vẫn không có chuyện gì xảy ra.
Thế là Trần Bình Thường ngồi trên mặt đất, trước khi cởi xuống giếng đã mặc cho mình.
Trong quá trình trượt xuống, những đống đổ nát này đã sớm bị mài rách, nàng giật một tấm ván từ trong bộ quần áo cũ đã quấn trên mông trước đó đã thành dải vải, có thể thấy rõ vị trí gần xương đốt đuôi đã được san phẳng hơn phân nửa.
"May mà đã lắp xong ván."
Nàng cảm khái, nếu không phải thêm lớp giáp bên ngoài này, người bị thương chính là mình, bao gồm cả cánh tay, hai tấm ván gỗ đã nứt ra rồi.
"Có người chọn lựa còn dùng được nữa..."
Nàng lật xem bộ đồ rách nát mà mình đã tháo dỡ.
Trần Bình Thường vốn không phải người nhiều lời, chỉ là trong hoàn cảnh như vậy, lại vừa trải qua một lần sạt lở thân thể kinh tâm động phách, nếu không nói chuyện với mình, nàng chỉ sợ chính mình sẽ sợ hãi, sụp đổ.
Sau đó, bắt đầu xé băng gạc trên lòng bàn tay mình, cây gậy đã được tháo xuống, máu thấm không ít, găng tay trong cùng còn dính chặt vào vết thương, chỉ cần cởi ra thôi cũng đủ khiến đau thấu xương.
Nàng nghiến chặt răng, khuôn mặt nghẹn đến đỏ bừng, mới cởi găng tay ra nhìn thấy bàn tay máu thịt lẫn lộn của mình.
"Thuốc sắp không đủ rồi..."
Tay nàng bị thương, vết thương trên chân trước đó cũng lại nứt ra, thuốc tẩy rửa vết vết cắt đều dùng hết, may mà còn có rượu đựng trong lọ nhỏ, thứ này có thể xua âm trừ tà, khi dùng để khử trùng ngoài đau một chút cũng có khả năng dùng.
Đoán thuốc một chút, nàng run rẩy mở một viên nang, rắc bột bên trong lên tay.
Cuối cùng nàng cởi áo khoác của mình, lấy ra ấn bùn chu sa, chấm lên đó rồi bắt đầu vẽ phù lục vào trong quần áo.
Vừa vẽ vừa lẩm bẩm: "Bình bình an, bình bình yên an."
Cái giếng nghiêng ngả, không biết dẫn đến phương nào, nàng vẽ cho mình chút bình an phù mới coi như yên tâm.
Vẽ xong lá bùa đó, nàng dựng lên một đường thẳng khác ở chỗ trống phía dưới: "Góc độ dùng đoạn dây lúc đầu chắc là như vậy."
Sợi dây năm mươi mét, tính toán một chút là có thể suy đoán ra mình đã giảm xuống bao nhiêu khoảng cách.
Nàng tiếp tục vẽ: "Ta đã dùng cơ thể giảm xuống tám lần, lần đầu rơi gần mười mét."
"Lần thứ hai, năm mét, chân trong giếng xuất hiện khoảng hai mét một lần."
"Lúc muốn sờ phù lục chưa đứng vững, rơi nhiều quá..."
Nàng nhắm mắt hồi tưởng thời gian: "Trượt đi tám giây?"
"Tóm lại, khoảng cách nghiêng ở đoạn đầu tiên của giếng đã vượt quá sáu mươi mét."
Sau đó nàng tiếp tục vẽ, là một đoạn góc nghiêng lớn hơn, khiến nàng tiết kiệm được khoảng cách sức lực.
"Đoạn này trượt ít nhất bốn mươi mét."
Cuối cùng, nàng vẽ lên một đường ngang thẳng tắp: "Dưới đáy giếng——"
Nàng nhìn về phía trước: "Có một lối đi tiến lên."
Nàng nhìn mấy đường thẳng mình vẽ ra: "Dựa theo góc độ này, càng ngày càng gần đến phía dưới vị trí của cây hòe."
Cuối cùng, nàng lại lấy điện thoại ra, chọn cách ghi chép lại mọi thứ.
“Ta là Trần Bình Thường, bây giờ ta phải bắt đầu ghi lại những trải nghiệm tiếp theo của mình ở thôn Sơn Minh.”
Ta bắt đầu từ cái giếng duy nhất trong thôn đi xuống lòng đất, nước giếng đã cạn kiệt, trên vách giếng trong giếng tìm thấy một dòng chữ, hẳn là do thợ thủ công khắc xuống...
“Kết hợp với những phát hiện ở thôn Sơn Minh, tôi cho rằng ngôi làng rất có khả năng sẽ di cư đến đây từ thời Tống, và tồn tại mối liên hệ cực lớn với Tể tướng Vương Đán của nhà Tống...”
"Cái giếng đã nghiêng, khi đến đáy là không gian ta đang quay hiện tại, cuối không Gian có một lối đi."
"Hiện tại cơ thể ta cực kỳ mệt mỏi, cần nghỉ ngơi một thời gian rồi hãy tiến vào thông đạo."
Nói kỹ những trải nghiệm của mình, Trần Bình Thường vẫn chọn bảo quản, sau đó gửi đi, trong lòng nàng vẫn còn hy vọng, biết đâu lúc nào sẽ có tín hiệu.
Làm xong tất cả những việc này, nàng lật tập tài liệu Lưu Tam Thông gửi tới, chiếu theo kiểu dáng một lá bùa bên trong, bắt đầu vẽ xung quanh khu vực nghỉ ngơi mà mình đã chuẩn bị.
Đây là loại phù lục gì nàng không hiểu, chỉ biết Lưu Tam Thông ghi chú trong thư mục rằng khi nghỉ ngơi phải vẽ xung quanh.
Người gà thì phải cẩn thận, nghe lời, đạo lý này nàng vẫn hiểu.
Vẽ xong đồ, nàng tựa lưng vào vách đá, ấn vài cái lên đồng hồ của mình. Đây là định giờ, để tránh bản thân ngủ quá lâu.
Thân hình áp sát vách đá phía sau, trong lòng nàng dâng lên nỗi sợ hãi. Trong hoàn cảnh như thế này ngủ một mình, nàng vẫn chưa đến mức thờ ơ.
Nhìn lượng điện thoại, cũng chỉ tiêu hao chưa đến mười phần trăm, cô dứt khoát lật ra một đoạn âm thanh, định hình rồi từ từ nhắm mắt lại——
"Thiên địa tự nhiên, uế khí phân tán. Trong động huyền hư, lắc lư thái nguyên. Bát phương uy thần, khiến ta tự do..."
Tịnh Thiên Địa Thần Chú không ngừng phát lại trong điện thoại di động, Trần Bình Thường nhắm mắt lại, thân thể quá mệt mỏi, nhưng làm sao cũng ngủ không yên.
Ở giữa vì đau đớn và cảnh giác của vết thương, nàng tỉnh dậy mấy lần kiểm tra, trong những âm thanh không ngừng lặp lại, tỉnh ngủ.
Năm tiếng đồng hồ, trước khi đồng thời kịp vang lên, cô đã mở mắt ra, sau đó cảnh giác kiểm tra xung quanh một lượt. May mắn thay, mọi thứ chẳng khác gì lúc mình ngủ.
Chiếc điện thoại vẫn đang reo liên tục bị nàng đóng lại, ánh mắt chuyển hướng về phía lối đi cuối không gian.
"Sắp xuất phát rồi..."
Nàng khom người, chui vào lối đi thấp bé hẹp, cột đèn pin quét về phía trước.
Con đường này không hẹp, vai nàng rộng đầy đủ, nhưng đỉnh đầu không cao, thân hình chưa đến một mét bảy phải hơi khom lưng mới đi được.
Không khí ngột ngạt mà không đục, có thể hô hấp bình thường, chứng tỏ bên dưới có khe hở thông khí, không đến mức khiến người ta nghẹn chết.
Nàng đi về phía trước khoảng bốn năm mươi bước, chậm rãi cảm thấy lồng ngực hơi căng cứng, hơi thở hít vào giống như mỏng một lớp, giống tầng canh gạo trên mặt lúc nấu cháo, có thể uống, nhưng không đủ giải khát.
Trần Bình Thường dừng một bước, giảm nhịp thở, ghi nhớ trong lòng: Càng đi sâu vào, lượng oxy càng thấp, nhưng vẫn nằm trong phạm vi có thể chống đỡ.
Nàng lại đi khoảng một điếu thuốc, bước chân bắt đầu chậm lại——
Khi nhìn thấy rễ cây đầu tiên, nàng còn tưởng mình hoa mắt.
Trên vách đá bên trái dán vài thứ màu nâu sẫm, là từ khe đá rỉ ra, nhìn kỹ mới phát hiện đó là rễ cây, dính sát mặt tường kéo xuống, cái to nhất chỉ bằng ngón tay cái.
Trần Bình Thường cầm đèn pin lại gần chiếu, trên rễ cây vẫn còn vương chút hơi ẩm mỏng manh, sờ vào có chút mềm mại, không giống như chết khô.
Nàng nghĩ đến cây hòe trong thôn, bước chân không dừng lại, tiếp tục đi vào.
Tiến thêm hai ba mươi mét nữa, rễ cây đã nhiều lên.
Trên vách đá bên phải cũng bắt đầu lần lượt xuất hiện, không chỉ có rễ cây rủ xuống từ trên đỉnh đầu. Khi quét qua gáy nàng, nàng vô thức rụt cổ lại.
Đi thêm vài bước, dưới chân cũng nhô ra không ít rễ cây, nàng vô thức đi vòng quanh, nếu thật sự là cây hòe già ở Sơn Minh thôn, thì nàng không muốn giẫm.
Càng đi sâu vào trong, rễ cây càng dày đặc càng thô to, tiến lên bắt đầu trở nên khó khăn.
Nàng nghiêng người chen qua giữa hai gốc cây to bằng cánh tay, vạt áo trên vai dính một vệt ướt sũng.
Lúc này trong lòng nàng đã bắt đầu nghi hoặc: “Rốt cuộc có phải cây hòe trong thôn không? Sao lại sâu như vậy?”
Ba cây hòe già ở Sơn Minh Thôn trên mặt đất thì khá to, nhưng rễ cây dù dài đến đâu, chui xuống lòng đất hai ba mươi mét, vắt ngang mấy chục mét là hết.
Nhưng rễ cây mặc kệ lời lẩm bẩm của nàng, tiếp tục nhiều hơn, trở nên thô to.
Đi đến khoảng hai trăm bước, Trần Bình Thường không thể đi lại bình thường được nữa.
Vách đá của lối đi đã hoàn toàn không nhìn thấy nữa, tầm mắt chỉ thấy toàn là rễ cây quấn lấy nhau, to như đùi người, mảnh như ngón tay, quấn quýt, đan xen, vặn thành từng sợi dây thừng, từ trên xuống trái phải tràn vào trong lối mòn này.
Nàng phải nghiêng vai, hít bụng, từ khe hở giữa rễ và gốc từng tấc một cọ qua.
Nguồn sáng mang theo trên người bị rễ cây cắt nát tan tành, đốm sáng lung lay.
Con dao găm trên người nàng lúc này đã phát huy tác dụng, không phải chém, nàng sợ có biến số nên không dám lỗ mãng như vậy.
Có vài cái rễ nhỏ che quá chặt, nàng dùng sống dao gạt một cái, rảnh ra một khoảng trống miễn cưỡng nhét vừa rộng vai, rồi lại nhét mình vào trong.
Chỉ riêng đoạn đường này, mồ hôi đã thấm đẫm quần áo sau lưng, khi ngực trước cọ vào gốc cây, có thể cảm nhận được những đường vân thô ráp trên bề mặt rễ cây kia, như giấy nhám lau qua xương sườn của nàng.
Hơi thở bắt đầu có chút khó khăn, ngực như bị thứ gì đó nhẹ nhàng đè lên, không nặng lắm nhưng vẫn liên tục không ngừng.
Khi nàng ước tính khoảng ba trăm mét, đường đã biến mất.
Đèn pin chiếu về phía trước, một bức tường rễ cây kín mít đứng đó, từ mặt đất chặn thẳng lên thành đỉnh.
Gốc rễ nằm ngổn ngang dệt thành một tấm lưới trung tâm, khe hở lớn nhất ở giữa chỉ bằng nắm tay, đừng nói người, ngay cả một con mèo cũng chưa chắc đã chui qua được.
Trần Bình Thường dừng lại, thở hổn hển hai hơi, giơ tay gạt những sợi tóc mai dính trên trán ra.
Nàng do dự một chút, vẫn bước lại gần đưa tay sờ vào bức tường rễ cây kia.
Phần gốc đầu ngón tay chạm vào lạnh buốt, trơn nhẵn, hoàn toàn khác với cảm giác rễ và bàn tay thô ráp mà nàng chen qua suốt dọc đường, như thể đã bị thứ gì đó mài giũa đi mài lại.
Sau đó nàng áp sát khe hở trong lưới muốn nhìn phía sau
Mắt ghé sát lại, giây tiếp theo, tim nàng thắt lại.
Cô gần như theo bản năng lùi lại nửa bước, đồng thời tay phải sờ vào lá bùa trong túi quần.
Bề mặt bức tường rễ cây đó, dưới ánh đèn pin chiếu rọi, lờ mờ có thể thấy những đường vân màu đỏ sẫm cực kỳ nhạt, như vết máu đã khô cạn, khảm trong nếp nhăn của vỏ cây.
Những đường vân mơ hồ xếp thành một hình dạng có quy luật nào đó, không giống như được hình thành tự nhiên.
Nàng nín thở, lại gần nhìn thêm lần nữa, những đường vân màu đỏ sẫm kia trong chớp mắt lóe lên dường như hơi sáng lên một chút rồi lập tức ảm đạm xuống...
Trần Bình Thường nhìn chằm chằm vào bức tường rễ cây kia rất lâu, trong đường hầm yên tĩnh vô cùng, nàng thậm chí có thể nghe thấy tiếng mạch máu trên thái dương mình đập mạnh.
Nàng nhìn, không lên tiếng, toàn bộ lối đi giếng khô như một khoang bụng bị rễ cây lấp đầy, còn nàng đứng ở nơi sâu nhất của nó, trước mặt là bức tường rễ của gốc cây chặn đường đi, mang theo những đường vân như vết máu, phía sau là một con đường mà nàng vừa chen tới, đã không thể lùi lại được.
Cô nâng đèn pin lên cao, cột sáng quét qua góc tường.
Giữa những khe hở của rễ cây thô to, nàng nhìn thấy một thứ — một sợi dây đã đứt, thấm đẫm màu đỏ sẫm rủ xuống, như một đoạn rốn khô héo.