Mùa xuân đến, phương bắc ấm áp hơn nhiều. Trần Bình Thường cùng di thể của sư phụ, đi chuyên cơ trở về Sơn Nam.
Trước khi xuất phát, nàng nghe được chút tin tức. Bên Sơn Minh thôn phái người thường trú, cái chết của sư phụ không thể tách rời khỏi chuyện dưới lòng đất. Nhưng cụ thể hắn đã gặp phải những gì, không ai biết.
Trần Bình thường tự mình cũng không hiểu nổi - vị sư phụ trông có vẻ không hề hấn gì, làm sao lại đến Bạch Cốt Đại Điện? Sao lại để lại tin tức trên cao cửa mộ? Lại làm thế nào không bị du hồn phát hiện? Tất cả đều không có câu trả lời.
Nàng từng nghĩ, trên đời này có quá nhiều chuyện không thể biết được. Từng việc đều cần một kết quả, người sống quá mệt mỏi.
Ít nhất bây giờ, ngồi trên máy bay về Sơn Nam, nàng biết mình đã đưa sư phụ ra ngoài, điều này có lẽ là đủ rồi.
Máy bay hạ cánh chậm rãi.
Tổng cục đến đại diện, cả nhóm ngoại trừ Trần Bình Thường vẫn đang dưỡng thương, đều mặc vest đen.
Người đón máy bay nhiều hơn dự đoán. Ngoài Phương Sơn Ngũ, còn có thân thuộc của Phương sơn Thất, cùng một số đồng nghiệp trong cục Sơn Nam.
Trần Bình Thường đi ở cuối đội ngũ, tận mắt nhìn thấy quan tài băng của sư phụ bị khiêng xuống máy bay.
Khi quan tài băng trong suốt kia đi ngang qua trước mặt nàng, nàng nhìn người bên trong. Mặt và quần áo đều sạch sẽ, tốt hơn nhiều so với lúc nàng dẫn hắn ra ngoài.
Cách người phía trước, nàng nhìn thấy sư nương Hà Hân.
Năm ngoái cũng là lúc này, nàng đến cục làm việc nhập chức, người đầu tiên gặp chính là sư nương. Cũng là do sư mẫu dẫn nàng đi gặp sư phụ.
Hà Hân đứng ở phía trước nhất đội tiếp nhận, tóc bạc trắng hơn phân nửa, nhanh nhẹn buộc vào, sắc mặt tái nhợt, càng làm cho bộ y phục đen kia trầm xuống vài phần.
Trong đám đông có tiếng nức nở, ngày càng lớn.
Trần Bình thường lại nhìn thấy Lưu Tân Liễu và Vương Thụy Chi. Đều là một sư phụ mang ra, quan hệ càng gần hơn. Lưu tân Liễu vẫn luôn nức nở, Vương Thuỵ Chi cũng cúi đầu lau nước mắt.
"Keng——"
Tiếng chiêng vang lên.
Trần Bình Thường nhìn theo hướng phát ra âm thanh, là La lão ti của tổ ba, xuất thân từ người đuổi xác. Bên cạnh hắn có đặt một hương án, bên cạnh có người thắp hương.
"Phục lấy thiên địa khai trương, ngày lành giờ tốt, khởi động chiêng trống trước sảnh vang lên, chứa đầy bảo hương trong lò."
Lời hát từ miệng La lão ti chảy ra, thong thả chui vào tai mỗi người có mặt.
"Đêm nay Hiếu gia thiết lập hương án, chuyên tiếp đón tiên nhân chuyển về quê."
Trần Bình Thường đi sau quan tài băng, thấy đồng nhân của tổ ba bước lên phía trước, nhận lấy quan. Nàng nhìn, bỗng nhiên nhanh chóng bước vài bước, vác một góc quan Tài băng lên vai mình.
Mọi người thấy nàng vẫn quấn băng gạc, đi đứng cũng khập khiễng, muốn mở miệng khuyên can nhưng cuối cùng chẳng ai nói lời nào.
"Keng——"
La lão ty lại gõ một cái chiêng. Hà Hân chậm rãi tiến lên, đưa tay vuốt ve quan tài băng, đôi mắt đỏ ngầu.
Sau đó nàng quay đầu, sờ lên đỉnh đầu Trần Bình Thường, khẽ nói: "Vất vả cho ngươi rồi..."
Đội ngũ đưa tang khiêng quan tài, chậm rãi tiến về phía trước dọc theo lối đi đã được dọn ra.
"Tiếp nối đường phía đông sạch sẽ——"
"Hai bên phía tây không có trở ngại——"
"Ba lần tiếp giáp cầu phía nam đã dựng——"
"Bốn tiếp nối đường phía bắc thông suốt——"
Gió thổi vào mặt, Trần Bình Thường lại nâng chiếc quan tài trên vai vững hơn một chút, thấp giọng nói: "Chúng ta về nhà thôi..."
Tang lễ của Phương Sơn Thất không tổ chức lớn.
Người muốn viếng không ít, Hà Hân lần lượt từ chối. Ngày hôm đó khiêng quan tài xong, không lập linh đường, trực tiếp vận chuyển đến đạo quán nơi Lưu Tam Thông đang ở.
“Sư phụ ngươi cả đời này đã nhìn quá nhiều điều không nên thấy,” Hà Hân nói với Trần Bình Thường, “đốt cháy rồi, trong lòng hắn cũng an ủi.”
Thi thể Phương Sơn Thất đặc biệt, lò hỏa táng thông thường không thể tiếp nhận. Lưu Tam Thông phong tỏa quan bảy ngày, chuyên môn châm lửa cho hắn.
Ngọn lửa này cháy ba ngày mới tắt.
Trong ba ngày, Trần Bình Thường và Hà Hân vẫn luôn canh giữ đống lửa, cho đến khi một nắm tro được bỏ vào trong vò.
Sau đó Hà Hân ngã xuống.
Cơ thể nàng đã sớm chống đỡ đến tận cùng, nhưng vẫn không rơi một giọt nước mắt. Trần Bình Thường mấy lần nhìn thấy nàng dùng sức bóp mình, cắn chính mình như muốn đè nén điều gì đó xuống.
Phương Sơn Thất đã đi, điều đau đớn nhất chính là người đã cùng hắn sống nửa đời người này.
Hà Hân vừa ngã xuống, hiện trường hỗn loạn. Trần Bình thường ngược lại bình tĩnh đến lạ thường, nghiêng người ôm chiếc hũ tro cốt suýt chút nữa rơi vào trong ngực.
Nàng cúi đầu nói với cái hũ: “Yên tâm đi sư phụ, ta chăm sóc tốt cho sư nương.”
Tháng hai sắp hết, Trần Bình Thường vẫn còn ở bệnh viện.
Móng tay không thể mọc lại trong chốc lát, cục đã nói rằng, tổn thương gân cốt một trăm ngày, phải có tất cả bác sĩ gật đầu mới được xuất viện. Trong số những bác y sư này, ngoài thầy thuốc chủ trị, còn có bác khí tâm lý.
"Lần thứ năm rồi, không đạt yêu cầu." Phương Sơn Ngũ Hợp báo cáo đánh giá, "Chỉ cần một ngày không vượt cấp, cô ấy rất khó trở về vị trí."
Vương Thụy Chi khẽ thở dài, thử thương lượng: "Vậy thì để nàng ra ngoài hít thở một hơi cũng tốt."
"Thả khí?" Phương Sơn Ngũ sờ cái đầu trọc của mình, tóc rơi ngày càng dữ dội, mùa đông năm ngoái dứt khoát cạo đi, "Vết thương đó của nàng, đi thêm vài bước ta cũng sợ xương cốt xảy ra chuyện."
Vương Thụy Chi vẫn đang xoay xở: "Nàng ngày nào cũng nhắn tin kêu muốn xuất viện, con cái mà, không ngồi yên được đâu."
"Vậy thì cứ nhịn đi!" Phương Sơn Ngũ đập bàn, "Trước khi chân chưa lành hẳn, không được xuất viện."
Vương Thụy Chi hậm hực đóng cửa văn phòng cục trưởng lại.
Lưu Tân Liễu đợi ở bên ngoài lập tức tiến lại gần: “Thế nào?”
“Không được ra,” Vương Thụy Chi xòe tay, “ngươi nói là chân chưa lành, chỗ nào cũng không cho đi.”
Lưu Tân Liễu xoa xoa đầu: “Vậy phải làm sao đây? Nàng ngày nào cũng hỏi ta trong cục có bận không.”
Những ngày nằm viện nhàm chán vô cùng.
Trần Bình Thường phần lớn thời gian đọc sách ôn tập, mệt thì móc điện thoại hỏi tình hình trong cục. Hỏi nhiều cô cũng nhìn ra được, trong cuộc căn bản không định thả cô ra ngoài.
Cửa bị gõ vang.
Khoảng thời gian này thường có người đến thăm cô, hôm nay là bác sĩ tâm lý. Đối phương cách vài ngày lại tới một chuyến, đôi khi tán gẫu, lúc thì làm chút bài kiểm tra.
"Hôm nay cảm thấy thế nào?" Bác sĩ kéo rèm cửa ra.
"Rất tốt, lúc thay thuốc đã xem qua, vết thương đã lành hẳn rồi."
"Gọi điện cho nhà chưa?"
Trần Bình Thường sững sờ.
Không đánh, từ dưới lòng đất đi ra không ai đánh lại. Chính nàng cũng không nói rõ được vì sao, chỉ là sợ hãi.
Bác sĩ tâm lý quay đầu nhìn nàng.
Báo cáo đánh giá luôn không đạt yêu cầu, mấu chốt nằm ở chỗ này.
"Hay là không muốn đánh?"
Trần Bình Thường gật đầu, lại lắc đầu: “Không biết. Chỉ là sợ hãi, không dám đánh qua.”
Đoạn trải nghiệm đó quá nặng nề. Chính nàng không nhận ra, người khác nhìn rõ - nàng đã nhốt mình vào một lớp vỏ.
Bởi vì chuyện dưới lòng đất cách xa nhà, nàng theo bản năng tránh giọng nói thân mật nhất, sợ lỡ như nghe thấy, lớp vỏ đó sẽ nứt ra.