Ba ngày, chớp mắt đã qua.
Lục Vân giao Niệm Niệm cho Diệp Khuynh Thành trông nom, lại dặn dò Tô Vãn vài câu, rồi cùng Phương Tế Thế lên chuyến bay đến Đài Tỉnh.
Hơn hai tiếng sau, máy bay hạ cánh.
Nhà họ Lâm đã sớm phái xe chờ ở sân bay. Chiếc Rolls-Royce màu đen treo biển hiệu tỉnh, thân xe sượt qua có thể in bóng người. Tài xế cung kính mở cửa xe, mời hai người vào ghế sau.
Xe chạy thẳng vào Dương Minh Sơn, cuối cùng dừng lại trước một cánh cửa đồng chạm khắc hoa văn.
Người gác cổng nhận ra Phương Tế Thế, vội vàng cho qua, còn thông báo với bộ đàm một tiếng.
Xe chậm rãi tiến vào.
Lục Vân ngồi ở ghế sau, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Đình đài lầu các, cầu nhỏ nước chảy. Vào cổng lớn đến tòa nhà chính, xe lại chạy thêm năm phút nữa. Bãi cỏ hai bên được cắt tỉa như thảm, đài phun nước dưới ánh mặt trời lấp lánh vàng vụn, ngay cả cột đèn ven đường cũng là đá trắng ngọc. Phía xa còn có một sân golf tư nhân, bạn bóng đang cúi người nhặt bóng.
"Phủ đệ này, thật khí phái." Lục Vân thản nhiên nói một câu.
Phương Tế Thế cười khổ: "Lâm lão gia tử phấn đấu cả đời, chỉ tích góp được chút gia nghiệp này. Nhưng bây giờ..."
Hắn không nói tiếp.
Lục Vân cũng không tiếp lời.
Xe dừng vững trước tòa nhà chính. Lục Vân xuống xe, giẫm lên mặt đất đá cẩm thạch sáng bóng.
Ngay trong khoảnh khắc đó, lông mày hắn hơi nhíu lại.
Từ sâu trong phủ đệ, một luồng khí tức bay tới.
Người bình thường không ngửi thấy. Nhưng Lục Vân có thể cảm giác được đó là một cỗ khí tức sinh cơ suy bại, giống như chiếc lá khô cuối cùng treo trên cành vào cuối thu, đang từng chút một từ trên người ai đó chảy ra.
Hơn nữa, trong luồng khí tức này còn xen lẫn một tia âm lãnh cực kỳ nhạt nhòa, không thuộc về bệnh trạng bình thường.
"Ân sư?" Phương Tế Thế nhìn ra sắc mặt hắn có chút khác lạ.
"Dẫn đường." Lục Vân chỉ nói.
Trước cửa tòa nhà chính, một nam nhân bốn mươi tuổi đã bước ra đón.
Một thân vest được may đo tinh xảo, tóc chải gọn gàng, giày da sáng bóng đến mức có thể soi người. Trên mặt chất đầy nụ cười nhiệt tình đặc trưng của thương nhân, nhưng không che giấu được sự mệt mỏi nặng nề trong đáy mắt và hai quầng thâm mắt kia.
"Phương lão!" Người đàn ông bước nhanh tới, hai tay nắm lấy tay Phương Tế Thế, "Ngài có thể đến, thật là tốt quá."
"Lâm tiên sinh." Phương Tế Thế gật đầu đáp lễ.
Nam nhân tên là Lâm Sùng Văn, trưởng tử của Lâm Chấn Đường, hiện nay là người đứng đầu trên danh nghĩa của nhà họ Lâm. Giới thương mại Đài Tỉnh nhắc đến hắn, ai cũng phải giơ ngón cái lên. Nhưng giờ phút này, nam nhân nắm trong tay hàng tỷ đế quốc thương nghiệp này đang gấp gáp như một đứa con trai bình thường đang đợi đại phu.
Ánh mắt Lâm Sùng Văn lướt qua Lục Vân phía sau Phương Tế Thế. Áo khoác cũ, đầu húi cua, trẻ trung đến mức quá đáng, giống hệt tiểu học đồ mà Phương Tể Thế mang theo bên mình.
Hắn chỉ coi như không thấy, xoay người dẫn đường, vừa đi vừa hạ thấp giọng, giọng điệu gấp gáp:
"Phương lão, tình hình của gia phụ ngài cũng biết. Ba tháng nay, chúng tôi đã thử mọi cách rồi. Tây y không tra ra được nguyên nhân bệnh tật, Trung y cũng không nhìn ra manh mối gì. Gia phụ hiện giờ... đã gầy đến mức mất hết tướng mạo, hai ngày nay ngay cả nước cũng chẳng cho uống vào được."
Hắn dừng lại một chút, giọng nói căng thẳng:
"Phương lão, lần này ngài đến, có phải là... tìm được cách rồi không?"
Phương Tế Thế dừng bước.
"Lâm tiên sinh, thật không dám giấu." Hắn lắc đầu, "Bệnh của lệnh tôn, Phương mỗ... bất lực."
Ánh sáng trên mặt Lâm Sùng Văn lập tức tối sầm lại.
Hắn đứng tại chỗ, vai từng chút một sụp xuống, như bị ai đó rút cạn toàn bộ sức lực.
"Thì ra là vậy..." Hắn miễn cưỡng nhếch mép, nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, "Vẫn là... vẫn phải cảm ơn Phương lão, chạy một chuyến thật xa. Là nhà họ Lâm không có phúc phận này."
"Lâm tiên sinh đừng vội." Phương Tế Thế đột nhiên nói, "Phương mỗ tuy vô năng, nhưng lần này, Phương mỗ mang đến một người có thể cứu lệnh tôn."
Lâm Sùng Văn đột ngột ngẩng đầu.
"Ai?!" Giọng hắn đã đổi điệu, túm lấy cánh tay Phương Tế Thế, "Người đâu?!"
Phương Tế Thế nghiêng người, nhường Lục Vân.
"Vị này, là ân sư của Phương mỗ." Phương Tế Thế thần sắc nghiêm túc, "Lục Vân, Lục tiên sinh."
Lâm Sùng Văn sững sờ.
Hắn nhìn Phương Tế Thế, lại nhìn Lục Vân.
Chàng trai trẻ mặc áo khoác cũ, trông chỉ mới hơn hai mươi tuổi.
"Phương lão," giọng Lâm Sùng Văn hơi khô khốc, "Ngài... ngài không đùa chứ?"
Lâm Sùng Văn đứng tại chỗ, biểu cảm trên mặt phức tạp đến cực điểm.
Không trách hắn nghi ngờ.
Trên giường bệnh nằm đó là cha hắn, cũng là huyết mạch của Lâm gia. Lão gia tử Lâm Chấn Đường tung hoành giới thương mại tỉnh Đài Tỉnh bốn mươi năm, tay trắng dựng nghiệp, đánh hạ nửa giang sơn này. Tên của hắn vang danh khắp cả Đài tỉnh. Chỉ cần lão gia còn sống, Lâm Gia chính là Lâm Lâm. Một khi lão Gia tử ngã xuống, đám sói lang đang nhìn chằm chằm bên ngoài lập tức sẽ lao tới xé sạch sản nghiệp của nhà họ Lâm ra.
Gánh nặng này đè lên vai Lâm Sùng Văn, hắn không dám đánh cược.
Mà người trẻ tuổi trước mắt này, áo khoác cũ, đầu đinh, hai mươi mấy tuổi, thoạt nhìn là một tiểu tử mới vào nghề. Nói hắn là ân sư của Phương Tế Thế?
Đổi lại ai, ai tin?
Phương Tế Thế nhìn ra nỗi lo của hắn, nghiêm mặt nói:
"Lâm tiên sinh, Phương mỗ hành y cả đời, chưa bao giờ nói nửa lời hư ngôn. Bản lĩnh của ân sư, ta đã tận mắt chứng kiến. Nếu ân Sư còn không cứu được lão gia tử, thì trên đời này, sẽ không còn ai có thể cứu nữa."
Hắn dừng lại một chút, từng chữ từng câu:
"Tín lần này Phương mỗ."
Lâm Sùng Văn hít sâu một hơi.
Hắn nhìn Phương Tế Thế, lại nhìn Lục Vân.
Lục Vân đứng ở đó, thần sắc nhàn nhạt, không vì bị hoài nghi mà tức giận, cũng không vội vàng muốn chứng minh bản thân.
Khí độ này ngược lại khiến Lâm Sùng Văn trong lòng khẽ động.
"Được." Lâm Sùng Văn cuối cùng cũng gật đầu, "Phương lão, Lục tiên sinh, mời vào trong."
Hắn xoay người, dẫn hai người đi qua hành lang dài, hướng về phòng bệnh của lão gia tử mà đi.
Càng đi, luồng khí lạnh lẽo kia càng nặng.
Cửa phòng bệnh đẩy ra, mùi thuốc nồng nặc hòa lẫn trầm hương xông ra.
Căn phòng rất lớn, nhưng lại tối tăm. Rèm cửa kéo chỉ còn một khe hở, ánh nắng tràn vào, rơi trên sàn nhà trước giường bệnh, giống như một đường thẳng bất lực.
Trên giường nằm một ông lão.
Lâm Chấn Đường.
Lục Vân đứng ở cửa ra vào, nhìn thoáng qua.
Ba tháng trước còn tinh thần quắc thước, nay gầy đến mức chỉ còn lại một khúc xương. Gò má lõm sâu xuống, gò má nhô cao, da vàng vọt, tỏa ra một tầng tử khí. Một bàn tay đặt ngoài chăn, khô gầy như củi, gân xanh nổi lên từng sợi.
Hắn nhắm mắt, hơi thở vừa nông vừa yếu, lồng ngực gần như không nhìn thấy sự phập phồng.
Chỉ có chút nhịp đập yếu ớt nơi lồng ngực chứng minh người này vẫn còn sống.
"Ba..." Lâm Sùng Văn bước lên phía trước, giọng nghẹn ngào, "Phương lão, con dẫn người đến thăm cha đây."
Người trên giường không có phản ứng.
Người hộ lý nói nhỏ: "Hai ngày nay, thời gian tỉnh táo của lão gia tử ngày càng ít đi. Hôm nay đến giờ vẫn chưa mở mắt ra."
Lâm Sùng Văn quay đầu đi chỗ khác, đỏ hoe mắt.
Lục Vân không nói gì, đi đến bên giường.
Hắn cúi người, nhìn về phía mặt lão gia tử.
Khí tức âm lãnh kia, giờ phút này nồng đậm đến mức gần như không thể tan ra, giống như có vô số bàn tay vô hình đang từ trên người lão nhân, từng chút một rút ra thứ gì đó.