Cơm nước xong.
Tào Bá Thiên tự mình dẫn Lục Vân đi gian phòng riêng ở trong cùng.
Gian này khác với ăn cơm, là Túy Tiên Cư chuyên cung cấp cho khách bàn chuyện riêng tư. Cửa vừa đóng, âm thanh bên ngoài không lọt vào được chút nào. Trong phòng đốt đàn hương, dựa vào cửa sổ một chiếc giường mềm, bên cạnh là cả bộ bàn ghế gỗ đỏ.
"Lục tiên sinh, ngài xem ở đây được không?" Tào Bá Thiên hỏi.
Lục Vân liếc nhìn: "Được."
Hắn cởi áo khoác, rửa tay, từ trong túi vải mang theo lấy ra một gói vải. Mở ra, bên trong xếp ngay ngắn chín cây kim bạc, dài ngắn không đồng nhất, hàn quang lạnh lẽo.
Tào Bá Thiên nhìn hàng kim kia, cổ họng không tự chủ được lăn một cái.
"Cởi áo trên ra, nằm xuống." Lục Vân nói.
Tào Địa Hổ nhanh chóng tiến lên, giúp đại ca cởi áo khoác và sơ mi ra. Tào Bá Thiên để trần nằm trên giường mềm, lồng ngực gầy đến xương sườn rõ ràng, dưới làn da phủ một lớp tro xanh không bình thường.
Lục Vân ngồi xuống trước mặt hắn, hai ngón tay kẹp lấy một cây ngân châm.
"Sẽ hơi nhức, đừng cử động."
"Lục tiên sinh cứ việc đâm." Tào Bá Thiên nói, "Mạng này của tôi đều là..."
Lời còn chưa dứt, mũi kim đầu tiên đã hạ xuống.
Toàn thân Tào Bá Thiên cứng đờ.
Cây kim đó đâm vào vị trí hai tấc bên ngực, không đau mà ngược lại như có một luồng hơi nóng theo đầu kim chui vào. Dòng nhiệt chảy dọc theo kinh mạch, nơi đi qua, cái lạnh tích tụ suốt ba năm như băng tuyết gặp nước xuân, từng lớp tan ra.
Mũi thứ hai, rơi xuống bụng.
Mũi thứ ba, rơi xuống sau lưng.
Lục Vân hạ kim cực nhanh, cơ hồ không nhìn rõ tay. Chín cây châm lần lượt rơi xuống, Tào Bá Thiên cả người giống như bị ngâm vào trong suối nước nóng, toàn thân ấm áp. Những khớp xương quanh năm cứng đờ, thỉnh thoảng dâng lên mùi tanh ngọt, tất cả đều bị một cỗ lực đạo vô hình đè xuống.
Hắn thoải mái đến mức suýt chút nữa đã hừ ra tiếng.
Ước chừng một khắc đồng hồ, Lục Vân bắt đầu thu kim.
Kim vừa rời người, Tào Bá Thiên bỗng nhiên ngồi dậy, theo bản năng hít sâu một hơi.
Hơi thở này, hít sâu và ổn định.
Ba năm qua, hắn chưa từng có cảm giác này. Khối đá đè nặng lên ngực khiến hắn không thở nổi, như thể bị người ta khiêng đi rồi.
"Đại ca!" Tào Địa Hổ căng thẳng tiến lại gần, "Huynh sao rồi?"
Tào Bá Thiên không để ý đến hắn, tự mình hoạt động hai cái cánh tay, lại ấn ngực, trên mặt là khiếp sợ cùng cuồng hỉ che giấu.
"Buông ra rồi..." Giọng hắn run rẩy, "Thật sự buông lỏng rồi! Lục tiên sinh, ngài thật là thần tiên sống!"
Lục Vân cất từng cây kim bạc đi, giọng điệu bình thản: "Còn sớm."
Hắn đi đến bên bàn, cầm giấy bút lên viết một đơn thuốc.
"Mỗi ngày một liều, sáng tối mỗi người một lần. Kỵ rượu, kỵ cay nồng, kiêng thức khuya."
Tào Bá Thiên hai tay tiếp nhận đơn thuốc, như bưng thánh chỉ.
"Nửa tháng sau, ta lại châm thêm một lần nữa." Lục Vân nói, "Đến lúc đó, cái mạng này của ngươi mới coi như là nhặt về thật."
Vòng mắt Tào Bá Thiên lại đỏ lên, gật đầu thật mạnh: "Lục tiên sinh, đại ân không cần nói lời cảm ơn. Sau này Tào gia, chỉ có Lục tiên Sinh là nghe theo!"
Lục Vân không tiếp lời, chỉ "ừm" một tiếng.
Tào Bá Thiên bỗng nhiên nhớ ra cái gì, từ trong túi áo khoác lấy ra một tấm thẻ, hai tay đưa qua.
"Lục tiên sinh, đây là tiền khám bệnh. Trong thẻ có chín chữ số, ngài cứ tiêu trước đi. Không đủ, tôi sẽ bù lại."
Đó là một tấm thẻ màu đen tuyền, không có bất kỳ dấu hiệu ngân hàng nào, chỉ nung một đường vân màu vàng sẫm ở giữa mặt thẻ.
Lục Vân nhìn thoáng qua, nhận lấy, tiện tay nhét vào trong túi.
Hiểu rõ đây là giao hảo của đối phương.
Có tiền không kiếm thì phí.
"Vậy thì đa tạ." Hắn đứng dậy, "Nhớ kỹ lời nói."
Tào Bá Thiên và Tào Địa Hổ một mực đưa người đến đầu ngõ, tiễn Lục Vân lên xe, đèn hậu biến mất ở góc phố, mới thu hồi tầm mắt.
"Đại ca, cái thẻ đó..." Tào Địa Hổ nín nhịn hồi lâu, cuối cùng không nhịn được, "Đó là thẻ vàng đen đấy! Cả thành phố Bắc Lang, chỉ có một tấm trong tay ngươi thôi! Thứ đó bản thân còn quý hơn cả tiền trong thẻ!"
Hắn dừng lại một chút, hạ thấp giọng: "Tuy hắn có ơn cứu mạng với chúng ta, nhưng phải báo ân, dùng tiền, sản nghiệp, nhân mạch đều được. Tấm thẻ này đưa ra ngoài, có phải... quá đáng không?"
Tào Bá Thiên xoay người, nhìn đệ đệ bất tài này, thở dài.
"Ngươi hiểu cái gì."
Hắn chậm rãi đi về, giọng nói mang theo chút trung khí hiếm thấy sau khi bệnh:
"Hôm nay hắn là thần y, ngày mai thì sao?"
"Một thần y có thể cải tử hoàn sinh, ngươi bỏ ra chín vị số để kết giao, đắt không?"
Tào Địa Hổ ngây ngẩn cả người.
"Tấm thẻ này, tiêu hết ra ngoài, không phải tiền khám bệnh." Tào Bá Thiên nói, "Là tình nghĩa của Lục tiên sinh."
"Là tốn bao nhiêu tiền cũng không mua được."
"Có thể bám được thần y như Lục tiên sinh, là phúc phận của Tào gia chúng ta."
Tào Địa Hổ há miệng, một chữ cũng không nói ra được.
Hắn nhìn bóng lưng của đại ca, bỗng nhiên cảm thấy, nam nhân từ nhỏ đã bảo vệ hắn ở phía sau này, thực sự cao minh hơn hắn quá nhiều.
Khó trách Tào gia có thể từ thuở nhỏ quật khởi, đi đến bước hôm nay.
"Đại ca," Tào Địa Hổ bước nhanh theo sau, "Ta phục rồi."
Tào Bá Thiên không quay đầu lại, chỉ "hừ" một tiếng.
"Sau này lanh lợi hơn chút. Trên đời này, có một số người không thể dùng tiền giao được."
"Chu Tử Hào tên công tử bột đó, e là còn chưa biết mình đắc tội đến tột cùng là tồn tại như thế nào?"
Đúng lúc này, điện thoại của Tào Địa Hổ vang lên.
Hắn lấy ra xem, ba chữ hiển thị cuộc gọi: Chu Tử Hào.
Tào Địa Hổ nhìn chằm chằm ba chữ kia, bỗng nhiên nở nụ cười.
"Đại ca," hắn đưa màn hình cho Tào Bá Thiên xem, "Nói Tào Tháo, Tào Thao đến."
Tào Bá Thiên nhìn thoáng qua, không nói gì, chỉ nhàn nhạt "ừm" một tiếng.
Tào Địa Hổ bắt máy, giọng điệu không nghe ra vui giận: "Chu thiếu."
"Tào nhị gia, đầu dây bên kia, giọng Chu Tử Hào lười biếng, mang theo vẻ cợt nhả thường thấy của công tử ca. "Việc làm thế nào rồi? Tên họ Lục đó, bây giờ có phải đang nằm trong bệnh viện không?"
Tào Địa Hổ nắm chặt điện thoại, khớp ngón tay trắng bệch, nhưng miệng lại cười: "Xong việc rồi. Chu thiếu có muốn qua kiểm tra hàng không?"
"Khám hàng thì không cần." Chu Tử Hào cười đắc ý, "Tào nhị gia làm việc, tôi yên tâm. Tiền còn lại năm mươi vạn, ta sẽ cho người chuyển vào sổ sách của ngươi ngay đây."
"Chuyển khoản thật chẳng thú vị chút nào." Tào Địa Hổ nói, "Thế này đi, tối nay chỗ cũ, chúng ta sẽ thanh toán trực tiếp. Ta vừa hay có chút việc khác, muốn trò chuyện với Chu thiếu một chút."
Đầu dây bên kia khựng lại một chút.
"Được thôi." Chu Tử Hào không nghi ngờ, "Gặp ở chỗ cũ."
Điện thoại cúp máy.
Tào Địa Hổ nhét điện thoại vào túi, nụ cười trên mặt dần lạnh đi.
"Ca, người tự dâng tới cửa rồi."
Tào Bá Thiên "ừm" một tiếng, chậm rãi nói: "Cái mớ hỗn độn của mình, tự mình dọn dẹp sạch sẽ."
"Biết rồi."
......
Đêm đó, xưởng sửa xe bỏ hoang ở phía tây thành.
Chu Tử Hào dẫn theo hai vệ sĩ, nghênh ngang bước vào. Một thân danh hiệu, tóc chải bóng loáng, miệng ngậm điếu xì gà.
"Tào nhị gia," hắn dang rộng cánh tay, cười hì hì tiến lên đón, "Muộn thế này rồi mà còn hẹn ở nơi như vậy, không lẽ tiền không đủ..."
Lời còn chưa nói hết.
Tào Địa Hổ một cước đá vào bụng hắn.
Chu Tử Hào cả người bay ngược ra sau, ngã mạnh xuống đất, xì gà lăn đi thật xa.
Hai vệ sĩ vừa kịp phản ứng, đã bị người của Tào Địa Hổ mang đến đè xuống đất, mặt dán vào nền xi măng, không thể động đậy.
"Tào Địa Hổ! Ngươi làm gì vậy?!" Chu Tử Hào ôm bụng, vừa kinh ngạc vừa giận dữ, "Mẹ kiếp ngươi điên rồi à?!"
Tào Địa Hổ đi qua, ngồi xổm xuống, nhìn khuôn mặt được nuông chiều của hắn.
"Chu Tử Hào." Giọng hắn rất khẽ, "Ngươi bỏ ra một triệu, để ta đi động đến Lục Vân. Ngươi có biết Lục vân là ai không?"
Chu Tử Hào biến sắc.
"Mẹ kiếp, tao quản hắn là ai!" Hắn ưỡn cổ hét lên, "Một kẻ ngoại lai đến, đắc tội với tao, mày phải xử lý hắn! Nhà họ Tào các người nhận tiền, việc không làm tốt được, còn muốn cắn ngược lại một miếng?!"
Tào Địa Hổ cười.
"Được, có gan."
Hắn đứng dậy, nhận lấy một cây ống thép từ tay người bên cạnh.
"Bữa hôm nay, coi như ngươi tự chuốc lấy."
Cột thép giơ lên, hạ xuống.
"A——!"
Một tiếng kêu thảm thiết xé toạc màn đêm.
Chân trái của Chu Tử Hào bị bẻ cong theo một góc độ kỳ dị.
"Lần này, là tự đánh cho ta." Tào Địa Hổ nói.
Cống thép lại được nâng lên.
"Lần này là đánh cho hơn mười huynh đệ đang ở viện của ta."
"A——!!"
Chân phải, gãy rồi.
Chu Tử Hào đau đớn toàn thân co quắp, nước mắt nước mũi nhòe nhoẹt cả mặt, nào còn có nửa điểm dáng vẻ công tử ca.
"Tào Địa Hổ! Ngươi dám động vào ta! Chu gia sẽ không tha cho ngươi!"
Tào Địa Hổ ném ống thép xuống đất.
"Về nói với lão tử của ngươi." Hắn ngồi xổm xuống, vỗ vỗ khuôn mặt tái nhợt của Chu Tử Hào, "Muốn báo thù, cứ việc tới đi."
Hắn đứng dậy, đút tay vào túi rồi đi về phía cửa.
"À đúng rồi." Hắn quay đầu lại, nhếch miệng cười, để lộ hàm răng vàng kia, "Năm mươi vạn tiền còn lại coi như tiền thuốc men cho anh em tôi."
Chu Tử Hào nằm trên mặt đất như con chó chết, chỉ còn lại hơi thở.