Nhà cũ của Tào gia, nhà chính.
Đèn sáng suốt cả đêm.
Tào Bá Thiên ngồi ở vị trí chủ tọa, một ly trà đặc bên tay đã sớm nguội lạnh. Hắn mặc bộ đồ Trung Sơn màu xám đậm, cổ áo cài đến một viên trên cùng, lưng thẳng tắp. Nhưng nhìn kỹ, bàn tay đặt trên tay vịn hơi run rẩy, sắc mặt trắng trong xanh.
Bệnh ba năm, hắn đã sớm học được cách chống đỡ cơn giận này trước mặt người ngoài.
Nhưng tối nay, hắn chịu đựng còn mệt hơn lần nào.
Cửa viện vang lên. Tào Địa Hổ rụt cổ bước vào, một chiếc giày còn dính bùn bên bờ sông.
Tào Bá Thiên không động đậy, cứ như vậy nhìn hắn.
"Đại ca..." Tào Địa Hổ kêu lên một tiếng, giọng nói hư ảo.
Tào Bá Thiên đứng lên, đi đến trước mặt hắn.
Giơ tay lên, một cái tát.
"Bốp!"
Một cái tát này dùng hết sức lực, Tào Địa Hổ cả người bị đánh lảo đảo hai bước, khóe miệng nứt ra tại chỗ, máu chảy dọc cằm xuống đất.
"Quỳ xuống."
Tào Địa Hổ "bịch" một tiếng quỳ xuống, đầu cũng không dám ngẩng lên.
"Mười mấy huynh đệ, toàn bộ nằm trong bệnh viện." Giọng Tào Bá Thiên không lớn, nhưng lại như dao cùn cắt người, "Ba cái gãy xương, hai vết thương nội tạng, còn một cái đến giờ vẫn chưa tỉnh. Ngươi thì hay rồi, tất cả đều trở về."
Khóe môi Tào Địa Hổ run rẩy, không dám hé răng.
"Ngươi có biết không, tối qua nếu những người đó đưa muộn thêm một tiếng nữa thì phải bỏ vào hai người?"
"Đại ca, em..."
"Ai bảo ngươi đi." Tào Bá Thiên ngắt lời hắn, giọng điệu lạnh đến mức không chút dao động.
Không phải hỏi câu, mà là mệnh lệnh.
Tào Địa Hổ trầm mặc vài giây, cuối cùng không dám giấu:
"Thiếu gia nhà họ Chu. Chu Tử Hào."
Tào Bá Thiên nheo mắt lại.
"Hắn cho một triệu, bắt ta dạy dỗ tên Lục Vân kia một bài học." Tào Địa Hổ càng nói giọng càng nhỏ, "Ta nghĩ chỉ là dạy cho người khác, không nghĩ sâu xa nữa..."
"Không nghĩ sâu hơn nữa sao?" Tào Bá Thiên bỗng nhiên cười, cười đến mức ho khan, ho đến nỗi khom lưng xuống, một tay chống lên ghế thái sư mới không ngã xuống.
Tào Địa Hổ quỳ gối đi tới muốn đỡ, bị hắn một cước đá văng ra.
"Một triệu, ngươi liền bán mạng cho người ta rồi." Tào Bá Thiên đứng thẳng dậy, trên mặt ửng hồng bệnh hoạn, nhưng đôi mắt lại sáng đến đáng sợ, "Nếu Lục tiên sinh thân thủ tốt, nếu có bất kỳ sai sót nào, con gái ta có tổn thất gì, xem ta không đâu thì ngươi hỏi."
Tào Địa Hổ toàn thân run lên, trán nặng nề đập xuống đất.
"Ca! Em sai rồi! Anh thực sự biết lỗi rồi!"
Tào Bá Thiên nhìn hắn, nhìn thật lâu.
Đệ đệ này, nhỏ hơn hắn mười hai tuổi. Cha mẹ đi sớm, là do một tay hắn nuôi lớn. Hồi nhỏ Tào Địa Hổ phát sốt cao, hắn cõng người đi đường núi mười dặm đến nhà vệ sinh trấn. Lúc đó hắn đã thề trong lòng rằng cả đời không để đệ đệ chịu nửa điểm ủy khuất.
Sủng được cưng chiều, nuông chiều phế người ta rồi.
"Tào Địa Hổ." Hắn mở miệng, giọng đột nhiên trầm xuống, thấp đến mức có chút mệt mỏi, "Ta không phải lần nào cũng cứu được ngươi."
Tào Địa Hổ ngẩng đầu, mặt đầy nước mắt.
"Đây là mớ hỗn độn của chính cậu." Tào Bá Thiên quay người lại, quay lưng về phía hắn, "Bên nhà họ Chu, cậu tự đi giải quyết. Bên Lục tiên sinh, tự mình đi tạ tội. Bồi thường tiền, bồi thường chân, đều được."
Hắn dừng lại một chút, từng chữ từng câu:
"Lần sau còn có lần nữa, đừng trách ta không màng đến tình huynh đệ."
Tào Địa Hổ quỳ trên mặt đất, trán dán vào gạch lát đá lạnh lẽo, toàn thân phát lạnh.
Hắn đi theo Tào Bá Thiên nhiều năm như vậy, chưa từng thấy đại ca phát hỏa lớn như thế, càng chưa thấy qua đại huynh dùng loại giọng điệu này nói chuyện với hắn.
Trong đó có giận, có hối hận, còn có một tia thất vọng không thể che giấu.
Tào Địa Hổ sau này mới hiểu ra, rốt cuộc mình đã làm một chuyện ngu xuẩn đến mức nào.
Nam nhân tên Lục Vân kia, hôm qua mấy cây ngân châm đã cứu sống con gái độc nhất của đại ca. Cháu gái nhỏ đó là người thân duy nhất mà đại huynh trên đời này ngoài hắn ra.
Mà thân thể của đại ca, bí mật mà Tào gia trên dưới chỉ có một mình hắn biết, đã sớm bị phán tử hình. Các bệnh viện lớn đều nói không cứu được nữa, chỉ sau khi Lục Vân xem qua, nói một câu "còn phải chữa trị".
Chỉ bốn chữ như vậy, khiến đại ca - kẻ chờ chết - lại sống dậy.
Lục Vân là mạng của đại ca.
Hắn Tào Địa Hổ, tối qua suýt chút nữa chặt đứt mạng của đại ca.
"Cút đi." Tào Bá Thiên quay lưng về phía hắn, "Về phòng ngươi. Trước khi trời sáng, đừng để ta nhìn thấy ngươi."
Tào Địa Hổ dập đầu ba cái, bò dậy, lảo đảo lui ra ngoài.
Nhà chính lại yên tĩnh trở lại.
Tào Bá Thiên đứng tại chỗ, rất lâu không động đậy.
Sau đó hắn cúi người xuống, ho dữ dội. Hắn dùng khăn tay che miệng, khi lấy ra lần nữa, trên khăn có thêm một vệt đỏ sẫm.
Hắn nhìn vệt đỏ đó, chậm rãi gấp khăn tay lại rồi nhét vào túi.
Không thể đổ.
Ít nhất trước khi giao Tào gia ra, trước đó khi đỡ người đệ đệ bất tài kia lên đường chính, hắn vẫn chưa thể ngã.
Lục Vân, là hy vọng duy nhất của hắn.
Ngày hôm sau, điện thoại di động của Lục Vân vang lên.
Số lạ. Anh bắt máy.
"Lục tiên sinh, là ta, Tào Bá Thiên."
Giọng nói bên kia điện thoại hạ rất thấp, cung kính đến mức không giống một đại lão giang hồ.
"Chuyện tối qua, là nhà họ Tào ta có lỗi với ngài. Cái thứ không ra gì đó, ta đã dạy dỗ rồi."
"Ừm." Lục Vân đáp một tiếng.
"Lục tiên sinh trưa nay có rảnh không?" Tào Bá Thiên dừng lại một chút, "Tôi muốn mời ngài ăn cơm, chỉ có hai chúng tôi thôi. Coi như là bồi tội, cũng... có vài chuyện khác, muốn đích thân cầu xin ngài."
Lục Vân Đạo.
"Mấy giờ."
"Mười hai giờ, Túy Tiên Cư." Tào Bá Thiên vội vàng nói, "Ta phái xe đến đón ngài."
"Không cần. Ta tự qua đó."
"Được, được." Tào Bá Thiên rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, "Vậy Lục tiên sinh, tối nay gặp lại."
Điện thoại cúp máy.
Niệm Niệm thò đầu ra từ trong phòng: "Ba ơi, là ai vậy?"
"Một người mời khách." Lục Vân nói.
Niệm Niệm mắt sáng lên.
"Con đi tìm đại nương." Lục Vân bổ sung một câu.
Niệm Niệm bĩu môi: "Tại sao?"
"Người lớn bàn chuyện, trẻ con đừng nhúng tay vào."
"Niệm Niệm mới không phải trẻ con." Niệm Niệm ưỡn bộ ngực nhỏ, "Nhiệm niệm năm tuổi rồi."
"Năm tuổi cũng là trẻ con." Lục Vân cúi người, vớt chân trần của nàng lên bế lên ghế sofa, "Giày đâu?"
Niệm Niệm không chịu mang giày, ngồi xếp bằng, giấu chân dưới gấu nhỏ: "Vậy Niệm niệm đi tìm đại nương, đại bà có mua kem cho Niệm Nghĩ không?"
"Con đi hỏi đại nương."
Niệm Niệm đột nhiên ghé sát lại, bí hiểm hạ thấp giọng: "Ba ơi, có phải con định đi gặp dì xinh đẹp nên mới không để Niệm Ý đi theo không?"
Lục Vân khựng tay lại: "Ai dạy ngươi?"
"Tứ Nương nói." Niệm Niệm lý lẽ hùng hồn, "Bốn Nương bảo trước đây trong quân đội có thể thu hút nữ binh thích rồi."
Khóe miệng Lục Vân giật giật: "Đừng nghe Tứ Nương ngươi nói bậy."
Hắn lấy điện thoại ra, lật đến số của Diệp Khuynh Thành rồi bấm gọi.
Tiếng vang hai tiếng, thông suốt.
"Lục Vân?" Giọng Diệp Khuynh Thành có chút bất ngờ.
"Bận không?"
"Đang họp." Cô dừng lại một chút, "Anh nói đi."
"Niệm Niệm trưa nay đến chỗ ngươi, ta có chút việc."
"Được." Diệp Khuynh Thành đáp lời dứt khoát, "Tôi bảo tài xế đi đón."
Cúp điện thoại.
Niệm Niệm ghé sát lại, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ hóng chuyện: "Ba ơi, đại nương nói gì vậy ạ?"
"Nói ngươi đi không được gây rối."
Niệm Niệm bĩu môi: "Niệm Niệm mới không quấy rối."
Lục Vân thắt dây giày lại, ngẩng đầu nhìn nàng: "Ta đưa con đến chỗ Đại nương, đến lúc đó ở công ty Đại Nương nhất định phải nghe lời Đại mẫu."
Niệm Niệm gật đầu, hưng phấn nói: “Ba đi thôi! Chúng ta mau đến chỗ đại nương.”