"Vân Tùng Tử?" Lục Chấn Đình nghe thấy cái tên này, chén trà trong tay suýt chút nữa không giữ nổi, "Không thể nào. Lão Vân Đầu đấu với ta mười năm cờ, hắn là người thế nào, ta có thể không biết sao?"
"Ông nội," Vãn Vãn hỏi, "Các người đánh cờ, ai thắng nhiều hơn?"
Lão gia tử sửng sốt: "Hắn để cho ta ba con trai, ta mười ván thua bảy ván."
"Hắn có thể khiến ngài ba quân cờ, lại còn khống chế thắng thua vững như vậy sao?" Vãn Vãn khẽ nói: "Ông nội, đây không phải kỳ lực, mà là tính toán. Mười năm, mấy ngàn ván cờ này, thắng bại của mỗi ván đều nằm trong bàn tính của hắn."
Lão gia tử há miệng, không nói ra lời.
"Còn nữa," Vãn Vãn lại hỏi, "Bốn năm trước, buổi tiệc rượu từ thiện của Lục gia, là ai đề nghị để ta làm 'thiên sứ nhỏ hình tượng'?"
Sắc mặt Lục Chấn Đình, từng chút một trắng bệch.
Hắn nhớ rõ. Hôm đó tại buổi tiệc rượu, khách khứa đầy phòng, là Vân Tùng Tử cười ha hả đề nghị: "Tiểu thiên kim nhà họ Lục phấn điêu ngọc trác, để nàng làm tiểu thiên sứ quỹ, thích hợp nhất."
Chín ngày sau, đứa bé bị ôm đi trước cửa nhà trẻ.
"Ông ơi, chuyện này không trách ông." Vãn Vãn nắm lấy tay run rẩy của lão gia tử, "Hắn là 'lão thần tiên' của tất cả mọi người ở thành phố Kinh. Lừa một người thì dễ, hắn lừa chính là người của cả thành."
——
Việc điều tra Bạch Vân Quan được triển khai trong tình huống tuyệt đối bảo mật.
Bộ phận Tần điều động toàn bộ hồ sơ của Vân Tùng Tử: ba mươi năm đạo tịch, trụ trì Bạch Vân Quan hai mươi tuổi, lý lịch sạch sẽ như một tờ giấy trắng. Nhưng càng sạch thì lại không đúng — ghi chép ba trăm năm trước là một khoảng trống rỗng, tựa như người này xuất hiện từ Bạch Vũ Quan giữa hư không.
Quan Khí Thuật cách ba con phố nhìn qua một lần, Vãn Vãn chỉ thấy một kết quả: khí tức quanh người Vân Tùng Tử giống như Hà Tồn Tế, thu liễm sạch sẽ, sâu không thấy đáy.
Lại là một tấm da "không" nữa.
"Không được đánh cỏ động rắn." Vãn Vãn định điều chỉnh, "Mười một viên suối hạch còn chưa rơi xuống, hắn đào hạt rồi thì phải tìm chỗ trồng. Nhìn chằm chằm hắn thật chặt, đợi hắn dẫn chúng ta đi tìm linh giếng."
Ngày thứ ba theo dõi, cơ hội đã đến.
Bạch Vân Quan mỗi tháng một tháng, Vân Tùng Tử phải "bế quan tĩnh tu" một ngày, cửa quán đóng chặt, không thấy khách ngoài. Đêm hôm đó, máy bay không người lái theo dõi chụp được, một bóng xám từ hậu sơn Bạch Vũ Quan lướt ra, thân pháp nhanh đến mức chỉ để lại một tàn ảnh trong máy nhìn đêm, thẳng hướng tây.
"Không phải bế quan, mà là ra ngoài." Giọng Tần Lĩnh vang lên trong tai nghe, "Toàn thể chú ý, giữ khoảng cách, nơi hắn muốn dẫn chúng ta đến chính là Linh Tỉnh."
Bóng xám một đường đi về phía tây, ra khỏi kinh thành, tiến vào dư mạch Thái Hành sơn, cuối cùng dừng lại ở chỗ sâu trong một mỏ đá bỏ hoang.
Xe chỉ huy của buổi tối và Tần Lĩnh dừng ở trên sườn núi cách đó mười dặm. Trong máy chiếu nhiệt, sâu trong mỏ đá, một nguồn nóng khổng lồ, ngay ngắn, đang bốc hơi trong màn đêm.
Đó là một hồ.
Một hồ nước không nên tồn tại trong mỏ đá hoang sơn đêm khuya.
"Linh Tỉnh..." Vãn Vãn nhìn về phía nguồn nhiệt trên màn hình, đồng tử hơi co lại, "Mười một viên suối hạt, tất cả đều trồng ở đây rồi."
Mà trên vách núi bên hồ, một tòa thạch đài đơn giản, bóng xám chắp tay sau lưng mà đứng, nhìn mặt hồ không nhúc nhích, giống như một pho tượng vọng phu thạch.
Máy ảnh nhiệt được kéo gần lại, rồi lại gần.
Vãn Vãn rốt cục thấy rõ cảnh tượng trên bệ đá, máu toàn thân trong nháy mắt lạnh toát ——
Dưới chân Vân Tùng Tử xếp ngay ngắn, bày một hàng vò gốm.
Mười một con.
Giống hệt bình gốm trẻ con trong khu nhà cũ ở ngoại ô phía nam Tỏa Hồn Cốc.