Ba ngày trước thọ yến, Lục gia bước vào một loại bận rộn vi diệu.
Tô Mạn Ninh mang theo đội ngũ nhà thiết kế đối chiếu từng chi tiết của yến hội. Lục Cảnh Hành điều động nhân thủ tinh nhuệ nhất từ công ty, sắp xếp lại một lần nữa an ninh trong ngoài căn nhà cũ; Lục cảnh Nghiêu đẩy hết tất cả thông báo, ngày nào cũng ở nhà bồi lão gia tử luyện Thái Cực; hắn tự nhốt mình trong phòng, nói là đang chuẩn bị cho ông nội một món "quà mừng rỡ", thần bí bí, không ai được xem.
Chỉ có muộn, mỗi ngày làm ba việc một cách bất ngờ: đi học, nhận bài tập (Triệu Tiểu Hổ hiện đang đảm nhiệm vai trò "thay nhân viên thay mặt" của nàng, làm cần mẫn tận tụy), tiến vào không gian luyện đan.
Lò thứ hai Hồi Xuân Đan đã ra lò, thành phẩm còn tốt hơn lò đầu tiên. Nàng để lại đủ lượng, rồi bắt đầu mày mò những thứ mới — dựa theo một trang giấy tàn phía sau của "Đan Đạo Sơ Giải", thử luyện một loại thuốc nhỏ gọi là "Thanh Tâm Hoàn".
Tàn phương thiếu ba vị thuốc, luyện không thành bên gốc. Nhưng buổi tối muốn không phải là bên cũ.
Nàng chỉ cần nền tảng của Thanh Tâm Hoàn — tĩnh tâm an thần, chống lại tà thuật xâm nhiễm. Nàng đổi số dược liệu còn thiếu thành linh thực ôn hòa có sẵn trong không gian, thử đi thử lại năm lần, nổ lò một lần (Mặc Mặc bị làm ướt đầy cặn thuốc, ba ngày không để ý đến nàng), lò thứ sáu, thành công rồi.
Mười hai viên thuốc nhỏ xám xịt, trông cực kỳ kém, giống mười hai hạt bùn.
Vãn Vãn tự mình nếm thử một viên, đắng đến mức cả khuôn mặt nhăn như bánh bao. Nhưng thuốc vừa vào bụng, luồng khí mát lạnh xộc thẳng lên linh đài, mọi mệt mỏi tích tụ mấy ngày trong đầu vì việc vẽ bùa đã tan biến sạch sẽ.
"Thành công rồi." Nàng hài lòng cất kỹ viên thuốc.
Thứ này không phải chuẩn bị cho chính nàng.
——
Hai ngày trước tiệc thọ, Lục Trầm Chu gọi buổi tối muộn vào thư phòng.
Trên bàn làm việc trải một chồng tài liệu. Lục Trầm Chu đẩy bức ảnh ở trên cùng đến trước mặt nàng: "Chậm tối, nhìn người này xem, có quen không?"
Trên ảnh là một nữ nhân, khoảng bốn mươi tuổi, áo khoác màu gạo, rụt rè xách giỏ trái cây - chính là Lâm Tú Nga.
"Nàng đến nhà thăm Tư Tư muội muội." Vãn Vãn nói.
"Nàng tên là Lâm Tú Nga, là mẹ ruột của Tư Tư." Giọng Lục Trầm Chu rất bình thản, "Ba năm trước, Tư tư được thu nhận từ Phúc Lợi Viện chính quy, thủ tục đầy đủ. Nhưng gần đây ta đã cho người điều tra lại một lần nữa —— năm đó thời gian Tư Thư vào Phúc lợi viện, chính là tháng thứ tư sau khi ngươi bị bắt cóc."
"Phân viện Phúc Lợi đó, tổng cộng chỉ mở hai năm, đã tiếp nhận bốn mươi mốt đứa trẻ. Viện trưởng năm ngoái bệnh chết, sổ sách trống rỗng. Trong số bốn chục một đứa, có mười chín đứa con, không tra ra được bất kỳ ghi chép nào trước khi nhập viện."
Trong thư phòng yên tĩnh vô cùng.
"Chậm tối," Lục Trầm Chu nhìn con gái, "Ba đã điều tra đến đây rồi, không điều thêm được nữa. Tòa nhà cũ ở Nam Giao kia, người của ta ngay cả đến gần cũng không làm được — trước sau phái ba nhóm người, mỗi một nhóm đều nói, tòa nhà đó rõ ràng đang ở ngay trước mắt, đi một lúc lại vòng ra đầu phố."
Khi hắn nói câu này, giọng điệu rất bình tĩnh, nhưng ngón tay nắm chặt bút máy, khớp xương hơi trắng bệch.
Là một người đã sống hơn ba mươi năm trong thế giới khoa học, chính miệng thốt ra câu "tay đi rồi lại vòng về đầu phố", thứ cần không chỉ là dũng khí.
"Bố tin con." Ông ấy nói, "Vậy nên bố muốn nghe con một câu thật lòng — thứ con học trên núi này, rốt cuộc là gì? Bọn họ, lại là cái gì?"
Vãn Vãn nhìn ba.
Người đàn ông này biết đáp án sẽ lật đổ nhận thức của hắn nửa đời người, vẫn hỏi. Hỏi thẳng thắn.
"Ba ơi, con học là tu tiên." Vãn Vãn quyết định nói thật, "Chính là loại trên TV đó, nhưng là thật. Sư phụ con đúng là thần tiên, mặc dù chính ông ấy không thừa nhận. Thứ trên đùi ông nội, đồ vật trên người muội muội Tư Tư, cùng với trận pháp đã vòng người của các con về đầu phố, đều do cùng một nhóm làm. Bọn họ tên là Tỏa Hồn Cốc, là người tu tà thuật."
"Bọn hắn muốn gì?"
"Ngọc bích trong từ đường." Vãn Vãn nói, "Ngày thọ yến, bọn họ sẽ bảo muội muội Tư Tư động đến ngọc bích. Ngọc bích trấn áp khí vận của Lục gia, họ đã mưu tính mười hai năm, chân của ông nội, vật liệu đen của Nhị ca, ta bị bắt đi... Đều là quân cờ trên ván cờ này."
Lục Trầm Chu nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, khi mở ra lần nữa, đáy mắt không có khiếp sợ, không hoài nghi, chỉ có một mảnh hàn ý nặng nề bị đè đến cực điểm.
"Muốn cha làm gì?"
Vãn Vãn lấy từ trong túi ra ba viên thuốc nhỏ xám xịt, đặt lên bàn: "Ngày tiệc thọ, ngươi một viên, mẹ một quả, đại ca một bình."
"Thuốc này rất đắng, nhưng uống vào thì tà thuật sẽ không thể đến gần các con được. Những người còn lại để ta sắp xếp." Nàng dừng một chút, rồi nói thêm một câu, "Ba ơi, hôm đó bất kể nhìn thấy gì, cũng đừng sợ, đừng cản con."
"Các người muốn gạch ngọc bích." Nàng học theo những lời đã nói trong phòng hôm đó, từng chữ một, "Ta muốn bắt người."
"Chỉ xem ai, nhanh hơn ai."
Lục Trầm Chu nhìn ba viên thuốc trông tầm thường trên bàn, lại nhìn cô con gái bảy tuổi của mình, đột nhiên đưa tay ôm nàng lại gần, ôm rất chặt.
"Được." Hắn nói, "Ba nghe lời con."
"Nhưng mà Vãn Vãn, con cũng nghe ba một câu 'chậc' của người đàn ông, cằm tựa vào đầu viên hoàn của con gái, giọng nói trầm thấp, "Trời có sập xuống, hãy trốn sau lưng ba trước đã. Đây là quy củ, ba đặt ra."