Nơi khám bệnh được sắp xếp ở phòng khách, yên tĩnh, lấy ánh sáng tốt.
Phó Tư Niên bị đẩy đến trước mặt tối muộn. Cậu bé chín tuổi, yên lặng ngồi trong xe lăn, từ lúc bước vào đến giờ, không nói một lời nào, chỉ dùng đôi mắt đen kịt kia, bất động thanh sắc đánh giá vị "đại phu" nhỏ hơn hắn hai tuổi này.
"Chào ngươi, ta tên là Lục Vãn Vãn." Vãn Mạn ngồi xuống đối diện hắn, "Đưa tay cho ta."
Phó Tư Niên nhìn nàng, chậm rãi đưa tay phải ra. Cổ tay mảnh đến đáng sợ, những mạch máu dưới da là màu xanh nhạt.
Vãn Vãn dùng ba ngón tay đặt lên, nhắm mắt lại.
Mạch tượng trầm, mảnh, chậm, như một con suối sắp kết băng. Nàng truyền vào mạch một luồng linh lực, sợi linh khí kia vừa mới thăm dò vào, đã bị thứ gì đó "cắn" lấy đi - sợi chỉ đen trên ngực cậu bé nhận ra kẻ ngoại lai, phút chốc siết chặt, linh Lực bị nghiền nát thành bột mịn.
Vãn Vãn hừ một tiếng, mở mắt ra.
"Sao thế?" Phó Hồng Sơn căng thẳng đứng dậy.
"Không sao." Vãn Vãn khoát tay, trong lòng lại dấy lên sóng gió.
Sợi dây đen đó, cuối cùng nàng cũng khớp được trong sách của Tàng Kinh Các —— "Phần Tà Lục" cấm thuật thiên, trang đầu tiên, cấm pháp thứ nhất:
Khiên Cơ Dẫn. Lấy máu rốn của trẻ sơ sinh làm môi giới, buộc mệnh tuyến của đứa bé lên một "ký vật". Ký vật thịnh, người thịnh; ký vật suy thì người vong. Điều tệ hơn là, ký Vật mỗi khắc đều hút sinh cơ của người bị hệ, phản nuôi chủ nhân của nó.
Kẻ trúng thuật này, sống không quá hai mươi tuổi.
Lục tiểu thư," giọng Phó Hồng Sơn trở nên căng thẳng, "bệnh của cháu trai..."
"Phó gia gia,," Vãn Vãn ngẩng đầu lên, không trả lời trực tiếp, "Ta hỏi ngài vài chuyện trước. Ngày Phó Tư Niên sinh ra, là ở bệnh viện nào? Trong phòng sinh có ai? Sau khi đứa bé sinh xuống, rốn dính máu như thế nào?"
Phó Hồng Sơn ngây ngẩn cả người: "Cái này..."
"Phó gia gia, nếu tiếp theo ta nói, có lẽ ngài rất khó chấp nhận." Vãn Vãn nói rất chậm, "Cháu trai của ngài không phải bị bệnh. Chín năm qua không có một bác sĩ nào chữa khỏi cho nó, là vì nó căn bản không hề có 'bệnh' —— mệnh của nó vào đêm sinh ra chín năm trước, đã bị người ta buộc vào một thứ gì đó."
"Có một thứ, chín năm nay, mỗi ngày đều ăn mạng hắn."
Trong hoa sảnh tĩnh lặng như tờ.
Phó Tư Niên đột nhiên ngẩng đầu lên. Cậu bé từ lúc bước vào cửa đã không nói nên lời này, nhìn chằm chằm vào Vãn Vãn, trong đôi mắt đen kịt lần đầu tiên có gợn sóng.
"Ngươi, ngươi nói gì?" Giọng Phó Hồng Sơn run rẩy, "Cái gì gọi là... mệnh bị buộc vào đồ vật?"
"Ý là, có một người lấy mạng cháu trai ngài làm củi đốt." Vãn Vãn nhấn từng chữ, "Nửa cháy ra, ấm chính là chính hắn."
Vì vậy ta cần biết, đêm chín năm trước đó, ai từng chạm vào rốn dính máu.
Phó Hồng Sơn lảo đảo một chút, được Lục Chấn Đình đỡ lấy. Lão nhân tám mươi tuổi, sắc mặt tái nhợt sạch sẽ, môi run rẩy hồi lâu, bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó, cả người cứng đờ.
"... Có." Giọng lão nhân như từ rất xa bay tới, "Có một thứ gì đó."
"Ngày mới sinh năm nào, cha hắn —— đứa con bất tài của ta —— lấy về một chiếc Trường Mệnh Tỏa. Nói là đã mời một vị 'đại sư' mở ra ánh sáng, có thể bảo vệ con sống lâu trăm tuổi. Khóa là bạc, bên trong niêm phong một đoạn dây rốn."
Chiếc khóa này, theo lời dặn của vị đại sư kia, được cung phụng ở từ đường nhà họ Phó, chín năm, chưa từng rời hương hỏa.
Từ đường.
Lại là từ đường.
Vãn Vãn trao đổi ánh mắt với Lục Trầm Chu bên cạnh.
Cục diện của Lục gia được đặt trên ngọc bích trong từ đường; cục diện Phó gia, được thiết lập ở Trường Mệnh Tỏa của từ từ điện. Từ đường của hai nhà này sắp trở thành kho chứa của tà tu rồi.
"Phó gia gia," Vãn Vãn hít sâu một hơi, "Bây giờ, lập tức, để người đáng tin cậy trong nhà đi từ đường, lấy cái khóa kia ra. Nhớ kỹ, người lấy ra nhất định phải là huyết thân của Phó gia, trên tay phải lót vải đỏ, sau khi lấy rồi, khóa không rời vải, đưa tới ngay."
"Còn nữa," nàng nói thêm, "Trên đường mở khóa, ai hỏi cũng đừng nói là đi làm gì. Nhất là... bình thường cùng vị 'đại sư' kia còn có người qua lại."
Phó Hồng Sơn nhìn chằm chằm nàng vài giây, đột nhiên không hỏi gì cả, lấy điện thoại ra, bấm một dãy số. Điện thoại chỉ reo một tiếng rồi nghe máy, ông lão chỉ nói hai chữ:
"Làm theo lời nàng nói."
Cúp điện thoại, hoa sảnh chìm vào chờ đợi dài đằng đẵng.
Phó Tư Niên ngồi trong xe lăn, đột nhiên mở miệng. Đây là câu đầu tiên hắn nói khi vào cửa, giọng rất khẽ, mang theo vẻ yếu ớt đặc trưng của người bệnh lâu năm:
"Ta sẽ chết sao?"
Vãn Vãn nhìn về phía hắn.
Trên mặt cậu bé không có sợ hãi, chỉ có một sự bình tĩnh gần như tê liệt, giống như đã hỏi mình vô số lần về vấn đề này.
"Trước đây sẽ có." Vãn Vãn nói, "Bây giờ thì không nữa rồi."
"Vì sao?"
"Bởi vì sợi dây buộc của ngươi bây giờ, ta đã thấy rồi đấy." Vãn Vãn nhếch miệng cười với hắn, để lộ hai chiếc răng nanh nhỏ, "Ta là người này, không có bản lĩnh gì khác, chỉ là ánh mắt tốt thôi."
"Đường ở đâu, ta có thể cắt đến đó."