Bức ảnh kia, tối qua nghiên cứu cả đêm.
Bức ảnh là chụp lén, góc độ rất hiểm, như là từ khe cửa hoặc đầu thông gió. Có thể sờ trộm trong phòng tuyển chọn của Tỏa Hồn Cốc để chụp trộm, lại còn nhờ ba mối quan hệ đưa bức ảnh đến tay nàng —— người gửi ảnh, không đơn giản chút nào.
Địch? Hữu?
Vãn Vãn cất bức ảnh vào không gian ngọc bội, quyết định trước tiên không nói cho ba. Không phải là không tin hắn, mà là nước sau bức hình này quá sâu, sâu đến mức ngay cả nàng cũng không chạm tới đáy, không cần thiết kéo cả nhà vào.
Sáng sớm hôm sau, hắn tự mình đưa tới cửa.
Phúc bá đến báo, nói ngoài cửa có một lão đạo cầu kiến, "ăn mặc rách rưới, bảo là cố nhân của tiểu thư."
Vãn Vãn đang uống cháo, suýt nữa phun ra một ngụm cháo.
Nàng còn chưa mang giày xong đã chạy ra ngoài. Chạy đến cổng lớn, quả nhiên nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc — đạo bào rách rưới, râu trắng rối bù, trên lưng đeo một chiếc túi hành lý to hơn cả người mình, đang ngồi xổm trước cổng khí phái Lục gia, mặc cả với hai vệ sĩ.
"Bần đạo nói rồi, ta là sư phụ của tiểu thư các ngươi."
"Lão gia tử, tuần trước đã có ba 'sư phụ của tiểu thư' đến rồi." Vệ sĩ mặt không biểu cảm, "Một người mở nhà dưỡng sinh, một người bán thuốc giả, còn một là hot girl mạng. Ngài đi theo hướng nào?"
"Sư phụ!"
Vãn Vãn nhào tới, một đầu chui vào trong lòng lão đạo.
Huyền Thanh Tử bị nhào tới lảo đảo, râu cũng xệch: "Ôi chao, đồ nghịch tặc, nhẹ tay thôi! Lão sư cái bộ xương già này của ta..."
Hai vệ sĩ nhìn đến ngây người. Vị này... Hình như là thật.
——
Trong phòng khách, Huyền Thanh Tử nhận được sự tiếp đón tiêu chuẩn cao nhất của Lục gia. Lão gia tử đích thân làm bạn, trà ngon ngon món điểm tâm như nước chảy. Ông lão cũng không khách sáo, ăn một đĩa bánh quế hoa của người ta, lau miệng, bắt đầu chủ đề chính.
"Bần đạo lần này xuống núi, ba việc."
"Chuyện thứ nhất, chuyện tiệc thọ, bần đạo đều biết cả." Hắn nhìn muộn một chút, hiếm hoi lộ ra chút vui mừng, "Khóa trạch phù sửa đổi trận cách âm, giấy nhân giấu chân khí, lấy yếu thắng mạnh. Không tệ, không làm mất mặt vi sư đâu."
Vãn Vãn ưỡn thẳng bộ ngực nhỏ.
"Vật thứ hai," Huyền Thanh Tử chuyển giọng, từ trong ngực lấy ra một thứ, đặt lên bàn, "Nghiệt đồ, xem cái này."
Là một tấm ảnh. Giống hệt tấm mà Vãn Vãn nhận được tối qua.
Hơi thở của Vãn Vãn nghẹn lại: "Sư phụ, bức ảnh này..."
"Là bần đạo gửi."
"Hả?"
"Liên quan hệ là giả, bần đạo chỉ sợ ký thẳng sẽ bị vệ sĩ nhà các ngươi coi là lừa đảo." Huyền Thanh Tử lý lẽ hùng hồn, "Sự thật chứng minh bần Đạo nghĩ nhiều rồi, vệ Sĩ nhà ngươi ngay cả bản thân bần Hàn cũng cản."
Vãn Vãn: ...
"Bức ảnh này là do bần đạo lẻn vào phân đàn Tỏa Hồn Cốc một tháng trước để chụp." Huyền Thanh Tử thu lại vẻ đùa cợt, "Nghiệt đồ, ngươi đã thả một tên sống sót trong tiệc thọ — vị cầm sư đó, bần Đạo đi theo đường dây phía sau hắn, mò được phân lô của bọn họ. Bức tường chọn giống này, nằm ngay trong mật thất của phân vò."
"Trên tường có một trăm ba mươi bảy đứa trẻ." Giọng lão đạo trầm xuống, "Gần hai mươi năm bị đăng ký. Có con đánh dấu 'Đã dùng', có con được đánh bóng 'đã luyện', còn hơn ba chục con, đánh số là 'Đang bán'."
Trong phòng khách, ngay cả lão gia tử cũng nín thở.
"Khóa Hồn Cốc không nuôi người nhàn rỗi. Bọn họ bắt những đứa trẻ có linh căn, tư chất kém luyện thành khí, kẻ tư cách tốt... bán cho 'khách nhân'." Huyền Thanh Tử nói từng chữ một, "Bần đạo tìm được nửa cuốn sổ sách trong phân đàn. Mục của người mua, tất cả đều dùng mật danh gọi —— 'Quan Chủ' Cư Sĩ', Sơn chủ', không có tên thật nào."
"Nhưng mà," hắn nhìn về phía Vãn Vãn, "Người mua ngươi đó, trong sổ sách viết bốn chữ 'chuyện'
"Kinh thành cố giao".
Kinh thành. Cố giao.
Vãn Vãn và Lục Trầm Chu liếc mắt nhìn nhau, cha con hai người đồng thời nghĩ đến cùng một chuyện —— Lâm Tú Nga từng nói qua, chủ thuê cũng chưa từng lộ diện, chỉ có trưởng lão cấp một mới ra tay. Mà trên sổ sách, hết lần này tới lần khác lại để cho vị mua nàng kia, lưu lại hai chữ "cố giao".
Người mua kiểu gì, có thể khiến Tỏa Hồn Cốc gọi một tiếng "cố giao"?
"Chuyện thứ ba." Huyền Thanh Tử đứng dậy, phủi vụn bánh ngọt trên đạo bào, "Khóa Hồn Cốc bẻ gãy một cầm sư, mất đi một đường dây, sẽ không dễ dàng bỏ qua. Bần đạo phải về núi làm chút bố trí, ngắn thì ba tháng, dài thì nửa năm."
Hắn cúi đầu nhìn Vãn Vãn, đưa bàn tay thô ráp ra xoa đầu viên của nàng.
"Nghiệt đồ, ván cờ dưới núi này còn lớn hơn cả ta nghĩ. Ngươi nhớ kỹ, đánh không lại thì chạy, chạy không thoát thì đốt bùa —— vi sư nhét một xấp Độn Địa Phù vào túi vải của ngươi, một tờ có thể chạy ba mươi dặm."
"Còn nữa," lão đạo đi đến cửa, đột nhiên quay đầu lại, nhếch miệng cười, "Bánh hoa quế ngươi để cho vi sư, vi thần đã tìm thấy rồi."
"Trời mọc rồi."
"Nhưng dưới núi mua không ngon bằng đồ ăn trên núi nấu. Đợi con lớn hơn một chút, về núi, vi sư sẽ dạy con làm."
Vãn Vãn đứng ở cửa, nhìn bóng lưng cũ kỹ đeo túi hành lý lớn chậm rãi đi xa, đột nhiên mũi cay cay.
Nàng hướng về phía bóng lưng kia mà hét: "Sư phụ —— lần sau đến, đi cửa chính! Ta bảo bọn họ chuẩn bị bánh hoa quế cho người!"
Lão đạo cũng không quay đầu lại, khoát tay áo, rẽ qua góc phố, không thấy nữa.
Vãn Vãn đứng tại chỗ rất lâu, sau đó xoay người vào phòng, trèo lên bàn làm việc, trải một tờ giấy ra, từng nét từng chữ viết xuống mấy dòng chữ:
Đã biết:
1. Tỏa Hồn Cốc đang bán những đứa trẻ có linh căn, người mua rải rác khắp nơi, dùng mật danh.
2. Người mua ta, là "Cùng giao của kinh thành" —— ngay tại Kinh thị, hơn nữa còn có giao tình cũ với Tỏa Hồn Cốc.
3. Ta bị bắt cóc, không phải điểm cuối, mà là một cuộc giao dịch. Người mua muốn, chính là thiên sinh linh thể.
Nàng cắn cán bút suy nghĩ một chút, lại thêm một dòng ở phía dưới:
4. Đã "đã bán"... Vậy tại sao những năm qua, người mua không đến thu hàng?
Đầu bút khựng lại trên giấy.
Vãn Vãn nhìn chằm chằm vào dấu chấm hỏi kia, đột nhiên cảm thấy sau lưng có chút lạnh toát.
Đúng vậy. Đồ đã bỏ ra số tiền lớn mua, bốn năm rồi, tại sao vẫn không có ai đến lấy?
Trừ phi ——
Đối phương vẫn luôn chờ đợi. Chờ nàng lớn lên, chờ nàng "thành thục".
Chờ nàng... mọc thành một cây thuốc có thể hái.