Tiên Nhân Cốc nằm sâu trong dãy núi Tung Sơn, vốn là một mỏ đá bỏ hoang, sau khi linh nhãn thức tỉnh, đáy cốc chỉ trong một đêm đã mọc đầy cỏ dại, nở đầy những đóa hoa trắng không rõ tên.
Đoàn xe tối muộn đến cửa thung lũng, suýt nữa thì chen vào được.
Trên khoảng đất trống ngoài cửa cốc, lều trại dựng hơn ba mươi cái, phân chia rõ rệt thành mấy mảng lớn. Phía đông là một dãy lều vải màu trắng ánh trăng, trước cửa có hộ vệ đeo ngọc bội bên hông, là Cơ gia Đông Hải; phía tây là lều đen, trên nóc lều có những con chim điêu khắc gỗ với tạo hình dữ tợn đang ngồi xổm, đó là Vu gia Nam Cương; ở giữa lộn xộn đủ thứ, các tán tu và môn phái nhỏ.
Đoàn xe vừa tiến vào, mấy trăm ánh mắt đồng loạt quét qua.
"Ai vậy mà phô trương thế?"
"Xe của quan gia... Khoan đã, lá cờ nhỏ ở đầu xe — Tuần tra sứ Linh Nhãn?!"
Đám người ầm một tiếng nổ tung.
Vãn Vãn đẩy cửa xuống xe, mấy trăm ánh mắt lại từ xe chuyển sang người nàng. Một đứa trẻ đeo túi vải xanh, ôm mèo đen, trông tối đa sáu tuổi.
"Đây là tuần tra sứ?"
"Mông còn chưa mọc đủ..."
"Suỵt——! Ngươi không muốn sống nữa à? Thanh Thành Sơn hợp lò luyện đan chính là nàng!"
Trong tiếng bàn tán, bên lều trại Nguyệt Bạch, một thanh niên hai mươi bảy mười tám tuổi xếp hàng bước ra. Cẩm bào ngọc quan, mày mắt sáng sủa, mỗi khi đi lại toát lên vẻ ung dung của con cháu thế gia. Hắn đứng vững ba bước trước mặt Vãn Vãn, chắp tay thi lễ, cười vừa vặn:
Đông Hải Cơ gia, Cơ Minh Ngọc, bái kiến Tuần Tra Sứ.
"Cơ công tử." Vãn Vãn gật đầu đáp lễ.
"Tuần tra sứ vất vả suốt chặng đường." Cơ Minh Ngọc đứng thẳng người dậy, "Chỉ là Cơ mỗ có một điều không rõ —— Linh Nhãn là vật của Huyền Môn, năm trăm năm mới gặp. Quan gia thiết lập Tuần tra Sứ, chúng ta nể mặt quan gia, không ngăn cản. Nhưng tuần tra sử định 'quần sát' pháp gì?"
"Là các nhà thay phiên nhau, hay là người giá cao hơn được?"
"Là đến trước được trước, hay là..." Hắn đảo mắt nhìn quanh bốn phía, giọng không lớn nhưng lại khiến mọi người nghe rõ mồn một, "Tuần tra sứ một mình nói gì?"
Câu hỏi này thật hiểm hóc. Mấy trăm người ở cửa cốc, tất cả đều dựng tai lên. Trả sai một chữ, chính là bốn phía kết thù địch.
Vãn Vãn ngẩng đầu, nhìn hắn hai giây, đột nhiên hỏi: "Cơ công tử, ngươi ăn sáng chưa?"
Cơ Minh Ngọc sửng sốt: "...... Cái gì?"
"Ta hỏi ngươi đã ăn sáng chưa." Vãn Vãn nói, "Cốc Khẩu đi về phía đông ba mươi dặm có một thị trấn, canh cay Hồ trên trấn không tệ. Cơ gia các ngươi dựng lều ở đây ba ngày, mất hai hộ vệ, còn có bốn người vào hang, sống không thấy người chết không được xác —— trong đó có vị là cung phụng của nhà các cô."
"Chuyện sinh mạng con người đang treo lơ lửng, ngươi ở đây nói chuyện luân phiên với ta, ai trả giá cao hơn thì được chứ?"
Nụ cười trên mặt Cơ Minh Ngọc cứng đờ.
Vãn Vãn nhìn quanh bốn phía, giọng nói non nớt vang vọng rõ ràng khắp cửa cốc:
"Các vị, quy củ ta chỉ nói một lần."
Thứ nhất, Linh Nhãn là địa mạch của quốc gia, không phải nhà ai cả. Muốn dính linh khí thì được, xếp hàng đăng ký, dựa theo phần mà Cục Tuần Tra đã định ra. Phần chia định thế nào —— xem các nhà đã bỏ bao nhiêu sức lực trong chuyện linh lực quay về này.
Thứ hai, trong động còn bốn mạng người. Ta vào hang trước, vớt người ra ngoài. Trước khi vớt ra, không ai được phép đến gần cửa hang năm mươi bước."
"Thứ ba," tiểu nha đầu ngừng một chút, đột nhiên cười, "Có ý kiến gì thì đứng ra đây. Ta đang vội, cùng nhau giải quyết."
Cửa thung lũng im phăng phắc.
Bên phía lều trại đen, một giọng nói âm u vang lên: "Tiểu oa nhi, khẩu khí lớn thật đấy. Ngươi coi ngươi là ai sao?"
Lời chưa dứt, một bóng đen từ ngực Vãn Vãn phóng ra như điện.
Mọi người chỉ cảm thấy trước mắt hoa lên, cái lều chính của Vu gia kia, cả cửa lẫn cột, "Ầm" một tiếng sụp xuống nửa bên. Mặc đen rơi trên đống tàn tích lều trại, thân hình lại cường tráng thêm một vòng nữa, vẫy đuôi, hai con mắt dị sắc một vàng một bạc lạnh lùng đảo qua hướng lều vải đen.
Trong lều trại, không có một tiếng động nào dám đi ra.
"Còn nữa không?" Vãn Vãn hỏi.
Cửa cốc yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy gió thổi cỏ.
"Rất tốt." Vãn Vãn vỗ vỗ túi vải, xoay người đi về phía đáy cốc, "Sư phụ, Tần thúc thúc, đi. Xuống hang."