Trời vừa hửng sáng, sương sớm vẫn còn vương vấn trên bờ ruộng.
Trần Tinh Lạc đã sớm dọn dẹp hàng hóa ổn thỏa, một xe lừa chở đầy cà chua đỏ tươi, xe bò chất khoai tây, tất cả đều được đắp kín bằng vải thô, thứ nhất là ngăn cách bụi bặm, hai là cách ly ánh mắt khác thường của người trong thôn.
Nàng và Trần Tinh Thần lần lượt đánh xe lừa và bò, hai xe hàng trước sau, chậm rãi lên đường đến thị trấn.
Trần Tinh Thần nhìn chiếc xe lừa chở đầy khoai tây phía trước, lại nhìn thấy quả cà chua vải thô trên xe bò sau lưng mình, không khỏi nâng cao giọng nói: “Mang nhiều như vậy qua cùng một lúc sao? Vừa nãy ta còn tưởng chỉ mang theo một lượng nhỏ mẫu để thử món.”
Trần Tinh Lạc nghiêng đầu, đáy mắt ánh lên ý cười, giọng nói trong trẻo, át đi tiếng bánh xe lăn: “Mẫu vật ta cất riêng trong túi vải, hai xe hàng tươi này có dự định khác. Phàn Lâu bên kia cần một phần để dọn món mới, số còn lại chúng ta đưa đến chợ bày sạp.”
"Bán hàng ở chợ?" Trần Tinh Thần nhíu mày, "Dân chúng trong trấn chưa từng thấy cà chua, khoai tây, sợ là không dám dễ dàng bỏ tiền ra mua."
"Chính vì không ai nhận ra nên mới phải bày ra." Khóe miệng Trần Tinh Lạc khẽ nhếch lên: "Phàn Lâu thu hút là thực khách giàu có, chợ búa hướng về bách tính bình thường. Hai bên cùng mở mang tầm mắt, đợi chúng ta xây xong đất liền có thể trồng trọt lớn, sẽ không còn ai cảm thấy hai thứ này kỳ quái, tiêu thụ tự nhiên rộng rãi."
Trần Tinh Thần nghe vậy, nỗi lo trong lòng tiêu tan hơn phân nửa, chậm rãi gật đầu: "Hóa ra là bố cục như thế này."
"Trước tiên đến Phàn Lâu thanh toán hàng hóa, chốt xong món mới cung cấp. Chuyện đã bàn xong, chúng ta lại đi bày sạp." Trần Tinh Lạc ngước mắt nhìn về phía cửa trấn đang dần hiện ra trong làn sương mỏng, đầy mong đợi.
Hai xe hàng hóa trước sau, dọc theo con đường đất tiếp tục tiến về phía trước, chậm rãi tiến lại gần cổng thành.
Vốn dĩ xe bò không thể vào thành, nhưng xem ra người là Trần cô nương quen biết với Phàn Tẫn Lý chưởng quỹ nên đã cho qua. Sau chuyện ngày hôm qua, trong huyện nha ai mà không biết tiệm thịt tươi Mã Ký và vị Trần chưởng quầy này quen nhau với Lý của Phàn Lâu! Mà chủ nhân sau lưng Lý Chưởng quỹ là quý nhân mà ngay cả huyện lệnh cũng không trèo cao được.
Hai xe chậm rãi đi đến trước cửa Phàn Lâu, tiểu nhị đã sớm chờ sẵn ở cửa, vừa thấy xe ngựa tới, vội vàng tiến lên tiếp ứng.
“Trần cô nương, ngài đến rồi!”
Trần Tinh Lạc ra hiệu cho tiểu nhị cẩn thận dỡ hàng, vải thô từng lớp được vén lên, quả hồng tây đỏ rực tròn trịa đầy đặn, khoai tây dính chút bùn ẩm ướt, trông mới mẻ đáng yêu.
Lý chưởng quầy nghe thấy động tĩnh liền bước nhanh ra từ trong lầu, ánh mắt rơi vào hai xe đầy ắp rau quả, không khỏi giật mình: "Ôi chao, vận chuyển nhiều như vậy! Ta vốn tưởng chỉ mang theo một ít nguyên liệu để thử làm món mới."
“Mẫu thử món ta đã chuẩn bị riêng, đây là lô hàng đầu tiên dự phòng.” Trần Tinh Lạc cười đáp lời, “Một phần để lại cho Phàn Lâu làm món mới, phần còn lại chúng ta định đi chợ bày sạp, để bách tính trong trấn cũng nếm thử.”
Lý chưởng quầy cầm lấy một quả cà chua, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve bề mặt, tấm tắc kinh ngạc: "Quả này màu sắc diễm lệ, nhìn thôi đã thấy đáng yêu. Chỉ là người trong trấn đa số không biết, bày sạp sợ là không dễ dàng gì."
Trong lòng hắn có tính toán khác. Đêm qua, ám vệ do thiếu đông gia Phàn Tẫn Hàn phái tới đã lặng lẽ gửi thư, báo cho hắn biết loại rau quả mới lạ hiện tại chưa trồng trên diện rộng, sản lượng hạn chế, dặn dò hắn cố gắng bắt hết hai loại thực phẩm mới kỳ lạ này, đừng để người khác lưu lạc.
Nhưng trên mặt, Lý chưởng quầy vẫn giữ vẻ bình thản, giả vờ như chỉ đơn thuần cân nhắc lợi hại.
Trần Tinh Lạc nghe vậy khẽ mỉm cười: "Ta định chia ra một phần ở lại Phàn Lâu nấu ăn, phần còn lại thì đi chợ bày sạp, cắt miếng nhỏ ăn thử miễn phí, từ từ để bách tính trong trấn làm quen với hai món ăn này."
Lý chưởng quầy đặt cà chua xuống, vuốt râu, chậm rãi mở lời: "Trần cô nương, thực đơn mới ra hôm nay có liên quan đến hai loại rau quả tươi này không? Nếu đúng là vậy, không ngại chúng ta thử món trước đi, những thứ khác chúng tôi bàn sau!"
"Được!"
Trần Tinh Lạc đáp lời dứt khoát gọn gàng, một chữ định đoạt, xoay người đi theo Lý chưởng quỹ về phía hậu trù Phàn Lâu.
Trần Tinh Thần bên cạnh ngẩn người, rồi bước nhanh theo sau. Trong lòng hắn thầm cảm khái, Tinh Lạc làm việc càng thêm trầm ổn gọn gàng, đối mặt với chưởng quầy tửu lâu lớn nhất trấn, vẫn không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, ung dung tự tại.
Sau bếp đang sôi nổi, một đám đầu bếp Phàn Lâu đang bận chuẩn bị thức ăn, thấy Lý chưởng quầy đi cùng Trần Tinh Lạc vào, tất cả mọi người theo bản năng dừng tay, ánh mắt đồng loạt đổ dồn lên thiếu nữ, đáy mắt tràn đầy sự kính trọng và vui mừng chân thành, rõ ràng là đã nhìn thấy quý nhân cứu mạng.
Phàn Lâu là tửu lâu hàng đầu trong trấn, các đầu bếp có tay nghề nấu nướng tinh xảo, cày sâu vào đường nấu ăn nhiều năm, sớm đã nghiên cứu đến mức cực hạn các món ăn thông thường. Những năm gần đây món rau không đổi, đã sớm rơi vào bình cảnh, khó mà có ý mới, nguồn khách cũng dần bớt đi vài phần mới mẻ. Họ ngày ngày suy ngẫm về những món mới sáng tạo, nhưng vẫn luôn không có manh mối gì, trong lòng tràn đầy lo lắng và bất lực.
Nhưng từ khi Trần Tinh Lạc bắt đầu cung cấp hàng và cung ứng các thực đơn mới cho Phàn Lâu, mọi thứ hoàn toàn khác biệt.
Mỗi món nàng lấy ra đều có chương pháp độc đáo, khẩu vị tuyệt đỉnh, thoát khỏi gông cùm của các món ăn cổ xưa, là món danh tiếng thực sự có thể truyền thừa qua bao thế hệ.
Đám đầu bếp lần lượt tiến lên chắp tay, thái độ vô cùng nhiệt tình cung kính.
“Trần cô nương cuối cùng cũng đến rồi! Chúng ta ngày ngày mong ngài ra thực đơn mới!”
"Món ăn của cô nương quả thực đã mở mang tầm mắt chúng ta! Cách làm tuyệt diệu như vậy đủ để thu thập vào các cuốn sách thực phẩm của Phàn Lâu chúng tôi, truyền thừa lâu dài!"
Mọi người vây quanh Trần Tinh Lạc, ánh mắt đầy tán thưởng. Thiếu nữ nông dân bình thường lại mang trong mình tay nghề nấu nướng kinh thiên động địa, tiện tay vài món ăn nhà đã bắt sống toàn bộ bố cục thức ăn của Phàn Lâu, giải tỏa tình cảnh khó khăn bấy lâu nay cho họ. Đối với đám thợ thủ công chuyên tâm đầu bếp này, Trần tinh lạc chính là vị cứu thế chủ đang chiếu sáng con đường phía trước.
Trần Tinh Lạc bị sự nhiệt tình của mọi người chọc cho cười nhạt, ôn hòa mở lời: “Các vị sư phụ tay nghề tinh xảo, ta chẳng qua chỉ dựa vào vài phần nguyên liệu mới lạ mà thôi. Hôm nay ta sẽ làm ngay tại chỗ mấy món mới, mọi Người có thể xem xét kỹ cách làm, sau này Phàn Lâu có khả năng tự nấu nướng bán.”
Nói xong, nàng không nói thêm gì nữa, rửa tay dọn dẹp bàn bạc, thong dong bắt đầu. thái rau, điều dưỡng, kiểm soát hỏa hầu, mỗi bước đều ngắn gọn dứt khoát, chương pháp rõ ràng.
Không lâu sau, vị chua ngọt của trứng xào cà chua, đậm đà của thịt xào dưa muối, hương thơm sảng khoái của khoai tây chua cay lan tỏa trong bếp sau. Mùi hương độc đáo chưa từng có khiến đám đầu bếp mắt sáng rực, lũ lượt ghé sát quan sát, sợ bỏ lỡ dù chỉ một chi tiết nào, trong lòng chỉ còn lại sự thán phục - món ăn như vậy, quả thực xứng đáng được truyền đời!
Mọi người trong bếp đang đắm chìm trong sự kinh ngạc của ba món mới, chưa kịp hoàn hồn thì Trần Tinh Lạc đã không ngừng hành động, thong dong mở vòng nấu nướng tiếp theo.
Nguyên liệu của nàng được sử dụng đâu ra đấy, hỏa hầu khống chế lò lửa thuần thanh, từng món mới lạ chưa từng xuất thế lần lượt được sinh ra trong bếp.
Canh đặc sệt cà chua đậm đà chậm rãi hầm từ lửa, cà phê hoàn toàn được nấu và hòa tan vào canh, màu nước canh đỏ tươi quyến rũ, khi vào miệng chua ngọt ấm áp, làm ấm dạ dày giải ngấy; cà tím non mềm mại hầm đậu phụ, đậu hũ hút đầy nước sốt cà muối tươi, thanh đạm tươi ngon, già trẻ đều thích hợp.
Tiếp theo là cà tím xào thơm mềm, quả hồng trộn đường đơn giản sảng khoái, hương vị chua ngọt dâng lên từng lớp, mỗi món đều mang đặc sắc riêng.
Bữa ăn khoai tây càng vô cùng đa dạng, kho tàu thơm phức đặc quánh, lớp vỏ hơi cháy bên trong phấn nộn; bánh kho đậu nành vàng óng giòn tan, ngoài mềm trong, hương thơm ngào ngạt; còn có thịt bò hầm khoét với nước canh nồng đậm, thịt mặn tuyệt phối, củ kho bắc hút no mùi thịt, nhừ thối vào vị, phong vị tuyệt luân.
Chỉ trong chốc lát, hơn mười món ăn bày đầy bàn, chua ngọt, mặn thơm, tươi ngon, giòn tan, phong vị khác nhau nhưng từng món lại xuất sắc.
Cả bếp sau Phàn Lâu hoàn toàn im lặng trong chốc lát, tiếng kinh ngạc vang lên liên hồi. Các đầu bếp vây quanh không chớp mắt, trong lòng chỉ còn lại sự chấn động.
Trước đây họ cố thủ thực đơn cũ kỹ, các món ăn cũ nát đình trệ không tiến, nhưng Trần Tinh Lạc tùy tay triển khai thân thủ, liền có thể diễn hóa hai loại nguyên liệu mới lạ bình thường ra hơn mười loại món khai thế hoàn toàn khác biệt, toàn bộ đều ngon miệng.
Mỗi món ăn làm phép chỉnh tề, các bước rõ ràng, không xảo quyệt, cũng không hoa mỹ, cực kỳ dễ phục chế học tập. Vừa có thể lên tửu lâu yến tiệc chống đỡ cục diện, vừa có khả năng bước vào nhà bách tính bình thường, là một thực đơn tuyệt vời thực sự có được lưu truyền lâu dài, truyền thừa qua nhiều thế hệ.