Trời chưa sáng, gà gáy vừa hửng sáng thì cửa tiệm thịt tươi Mã thị đã đèn đuốc sáng trưng, hơi ấm dịu dàng.
Trần Tinh Lạc dẫn cả nhà từ sớm chạy tới từ trong thôn, xe lừa dừng vững vàng bên ngoài tiệm. Hai vị cữu mẫu canh cửa đã đứng dậy từ lâu, rửa mặt chải đầu xong xuôi, quét dọn bên trong và bên dưới cửa hàng sạch sẽ không một hạt bụi.
Hai vị cữu cữu và một đám biểu huynh muội càng thêm tinh thần phấn chấn, trời chưa sáng đã kết bạn vội vã chạy đến giúp đỡ, ai nấy đều ánh mắt sáng rực, tràn đầy nhiệt huyết.
Tất cả mọi người đều đã đến đông đủ, mỗi người làm việc của mình, có trật tự khởi động chuẩn bị cuối cùng trước khi khai trương.
Trong bếp sau, hai nồi canh cao bí mật lớn đã dựng bếp nhóm lửa.
Xương ống tươi, thịt tươi và gà đất đã đặt trước đều được đưa đến hết, da thịt non mềm nước ẩm, không có chút tanh hôi nào. Dì thuần thục lau nước, nguyên liệu, củi cháy hừng hực, lửa bếp kêu lách tách.
Sau cả đêm ngâm chính xác gạo lớn mềm, vừa vặn, không mềm không dẻo, độ dẻ dẻ dai cực tốt. Anh em họ thay phiên nhau đẩy cối đá, xèo xèo nghiền ra thứ nước gạo trắng mịn màng, trắng nõn nà, toát lên mùi thơm ngọt ngào của gạo.
Trong tiền sảnh, bàn ghế bày biện đầy đủ, bát đũa được xếp ngay ngắn theo từng loại. Cửa treo tấm biển gỗ sơn đen mới tinh, năm chữ lớn Mã thị thịt tươi vuông vức gọn gàng, lụa đỏ phủ kín, vừa hỷ khánh lại náo nhiệt.
Trần Tinh Lạc "Mở cửa đón khách", đại biểu ca Mã Quân Thừa lập tức vén cánh cửa gỗ trên cửa tiệm, lụa đỏ tung bay theo gió.
Lúc này ông bà ngoại dắt Tiểu Quân Bảo, trưởng thôn, nhị ngoại công, còn có Lý chưởng quỹ của Phàn Lâu, đoàn người Tề đại phu Hồi Xuân Đường bước vào trong tiệm, tìm bàn ghế an nhiên ngồi xuống, thần sắc thong dong, giống như thực khách bình thường đến ăn phấn.
Bếp bếp sau nóng rực, từng nồi canh hầm trắng tinh thuần sôi sùng sục. Trần Tinh Lạc đích thân ra tay, bột nướng, tưới nước, trải thịt tươi thái mỏng, rắc lên hành lá rau thơm, bát bún thịt sống bốc khói nghi ngút nhanh chóng bưng lên bàn.
Lý chưởng quầy cầm đũa lên, gắp một đũa bột gạo trơn trượt, uống một ngụm canh đặc, lông mày giãn ra, không nhịn được lên tiếng tán thưởng: "Đáy nước này tươi mà không ngấy, gân phấn gạo cóng đả răng, quả nhiên danh bất hư truyền!"
Tề đại phu gắp miếng thịt nếm thử, liên tục gật đầu: “Nguyên liệu thật thà, canh đậm đà, ăn ấm dạ dày nuôi người, là hương vị khó có được.”
Mấy người thì thầm trò chuyện, ăn uống say sưa, lời nói đều là lời khen ngợi từ tận đáy lòng, không có nửa phần khoa trương cố ý diễn kịch.
Dân chúng qua đường bên ngoài cửa hàng, vốn chỉ bị hương thơm hấp dẫn dừng chân quan sát, thấy những nhân vật có mặt mũi trong trấn này đều ngồi ở đây ăn phấn lớn, lập tức trong lòng khẽ động.
"Ngươi xem, Lý chưởng quỹ của Phàn Lâu đều tới ăn bột gạo này!"
“Còn có Tề đại phu của Hồi Xuân Đường, cửa hàng này chắc chắn không tệ!”
Một truyền mười, mười truyền trăm, người qua đường vây xem rốt cuộc không nhịn được nữa, nhao nhao tiến lên, xếp thành hàng dài.
Có thương nhân đi chợ, có hàng xóm trong trấn, còn có những thương người đi đường nghỉ chân, một đám đông chen chúc trước cửa tiệm, người đông nghìn nghịt.
"Cho ta một bát bún thịt tươi!"
"Ta cũng muốn! Thêm chút canh!"
Chỗ ngồi trong tiệm chớp mắt đã chật kín người, ngay cả ghế đẩu tạm thời dựa vào tường cũng bị ngồi đầy. Trong bếp sau bận đến mức chân không chạm đất, anh em họ qua lại tấp nập, bưng bát đũa, bận rộn như lửa đốt.
Hai vị cữu mẫu canh giữ bên bếp lò, không ngừng múc bột tưới nước, hơi nóng bốc lên nghi ngút, cả cửa tiệm ấm áp hòa quyện, hương thơm tươi của gạo phấn bay khắp con phố. Hôm qua chỉ là sự náo nhiệt như dự đoán, giờ phút này thực sự đã biến thành một cảnh tượng đầy ắp. Khai trương chưa đầy nửa canh giờ, trong tiệm đã chật kín chỗ ngồi, đội ngũ ngoài cửa vẫn xếp hàng ngày càng dài, liên tục có khách mới kéo đến.
Phàn Tẫn Hàn mặt nạ che mặt đứng ở góc phố, nhìn những hạt phấn thịt tươi Mã thị tiếng người ồn ào, khói lửa lượn lờ, khóe môi nở nụ cười nhạt.
Trần Tinh Lạc xuyên qua giữa các thực khách, vừa chiếu cố tiền sảnh, một mặt lưu ý đồ sản xuất từ bếp sau, thấy cảnh tượng náo nhiệt như vậy, trong lòng cũng vui mừng.
Có người vừa ăn vừa lớn tiếng bàn tán: "Món thịt tươi Mã thị này, hôm nay coi như mở cả sảnh đường! Sau này mỗi ngày ta đều phải đến ăn một bát!"
Có người vừa ăn vừa lớn tiếng bàn tán: "Món thịt tươi Mã thị này, hôm nay coi như mở cả sảnh đường! Sau này mỗi ngày ta đều phải đến ăn một bát!"
Lời vừa dứt, một gã đàn ông trung niên đặt bát đũa xuống, vươn vai ra sau lưng, vẻ mặt đầy kinh ngạc, cao giọng tiếp lời: "Mọi người có phát hiện gì không, ăn xong bát phấn này cảm thấy tinh thần sảng khoái hơn?"
Một lão giả khác bên cạnh, quanh năm bị đau đớn vì eo và chân cũ quấy nhiễu, xoa xoa bả vai, cũng gật đầu lia lịa: "Ta còn tưởng là ảo giác cá nhân ta chứ! Ăn bát phấn này, cảm thấy bệnh đau của ta đã nhẹ đi không ít!"
Lời này vừa thốt ra, toàn bộ thực khách trong sảnh lập tức liếc nhìn, không ít người theo bản năng cử động tay chân, tỉ mỉ cảm nhận trạng thái của bản thân.
"Thật sao? Ta vừa rồi cũng cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm hơn nhiều!"
"Uống bát canh ấm áp, toàn thân thoải mái!"
"Chẳng lẽ trong đáy canh này còn thêm loại dược liệu bồi bổ tốt gì nữa?"
Trong chốc lát, tiếng bàn tán trong tiệm vang lên không dứt.
Trần Tinh Lạc ở hậu trù nghe thấy những lời này từ tiền sảnh, trong lòng hơi rùng mình.
Trong bát canh cao của nàng, chỉ lặng lẽ pha thêm một lượng rất ít linh tuyền thủy, vốn dùng để tăng tươi, nuôi dưỡng nhục thân, liều lượng vô cùng yếu ớt, người bình thường nhiều nhất chỉ cảm thấy no bụng thoải mái, vạn lần không ngờ tới, lại có người ăn ra được cảm giác rõ ràng như vậy.
Trần Tinh Hà bên cạnh cũng nghe thấy, khẽ tiến lại gần Trần tinh lạc, hạ giọng: "Tiểu muội, thế này phải làm sao đây? Nếu ai cũng đồn chúng ta bột gạo chữa được bệnh, sau này e rằng sẽ gây họa thị phi."
Trần Tinh Lạc thần sắc trầm tĩnh, khẽ lắc đầu.
Nàng bước ra khỏi nhà bếp, đối diện với đám thực khách, ôn tồn mở lời giải thích: "Các vị hương thân quá khen rồi. Món bột gạo này của chúng ta chỉ là chọn xương ống tươi, gà đất, phối hợp với dược liệu nấu chậm, nguyên liệu vững chắc, thức ăn đậm đà bồi bổ, chỉ có thể dưỡng khí ấm bụng, không có hiệu quả chữa bệnh kỳ diệu. Các vị thân thể thoải mái, đại khái là do nước nóng xuống bụng nên khí huyết thông suốt, tuyệt đối đừng tưởng rằng có khả năng chữa trị bệnh tật. Nếu trên người có bệnh nan y, vẫn phải tìm một lương y như Tề đại phu để khám bệnh mới được."
Lời nàng nói ra rất thẳng thắn, vừa không phủ nhận sự nuôi dưỡng của Thang, lại kịp thời giải thích rõ ràng, tránh cho người khác thần hóa bột gạo.
Nhưng lời giải thích này lại không thể ngăn cản được cảm nhận tận mắt của thực khách. Không ít người từng ăn vẫn đầy kinh ngạc, thầm thì với nhau.
Sau buổi trưa, dòng người xếp hàng mới dịu đi đôi chút, nhưng khách vào tiệm vẫn nối tiếp nhau không dứt.
Một bát bát thịt tươi nóng hổi không ngừng bưng ra từ nhà bếp, danh tiếng của Mã thị thịt thịt nguyên thảo cứ thế lan truyền nhanh chóng trong trấn.
Sau đó, phần lớn canh cao trong bếp đã được nấu hết, gạo tươi và thịt tươi đã chuẩn bị sẵn cũng tiêu hao gần hết.
Trần Tinh Lạc nhìn đống vật liệu còn lại, rồi bước lên tiền sảnh, chắp tay với đám khách vẫn đang xếp hàng chờ đợi, giọng nói trong trẻo: "Các vị hương thân, thật sự xin lỗi! Lương thực và thịt tươi chuẩn bị hôm nay đã dùng hết sạch, hôm giờ đóng cửa tại đây, không tiếp khách nữa."
Lời này vừa thốt ra, trong đội ngũ lập tức vang lên một tràng tiếng thở dài tiếc nuối.
"Sao lại bán hết rồi? Ta cố ý chạy tới đây!"
"Khó khăn lắm mới xếp được ta, vậy mà không có fan ăn nữa!"
Không ít khách từ xa chạy tới mặt mày thất vọng, đầy vẻ tiếc nuối.
Trần Tinh Lạc mỉm cười ôn hòa, tiếp tục mở lời an ủi mọi người: "Không phải cố ý chậm trễ mọi vị. Nguyên liệu mỗi ngày của chúng ta đều là hàng mới mua vào ngày hôm đó, không lưu lại thịt và bột gạo qua đêm, chỉ cầu hương vị tươi ngon. Ngày mai trời vừa sáng đã mở cửa, đến sớm là có thể ăn được."