Vương chưởng quầy và Trần Viễn Sơn chịu hết tám mươi trượng trách phạt, lại tức chết ngay tại chỗ. Tin tức truyền ra ngoài, người trong trấn chấn động.
Trần Tinh Lạc và Phàn Tẫn Hàn không rảnh để cảm khái nhiều, đi thẳng đến Phàn Lâu tìm Lý chưởng quầy, nhờ hắn liên lạc với thợ rèn quen biết, bắt tay vào chế tạo Khúc Viên Lê. Mấy người vội vàng chốt xong nguyên liệu, bản vẽ và thời gian làm việc, mọi việc đã bàn bạc thỏa đáng.
Lúc này đã đến cuối giờ Dậu, hoàng hôn tràn lên, trời dần tối. Hai người không dám ở lại lâu, từ biệt Lý chưởng quỹ, khởi hành vội vã trở về Trần Gia thôn.
Xe lừa lăn bánh trên đường đất, một mạch chạy về phía thôn Trần Gia, hoàng hôn buông xuống, chân trời chỉ còn lại một chút tàn hồng. Trên xe lừa im lặng một lát, Trần Tinh Lạc lên tiếng trước:
"Tám mươi trượng, vậy mà trực tiếp mất mạng. Chắc hẳn hai người vốn đã kinh hãi trong lòng, thân thể không chịu nổi trọng hình."
Phàn Tẫn Hàn dựa vào mái xe, giọng nói nhàn nhạt: “Luật pháp vô tình, cố ý hãm hại người khác, tai họa bắt nguồn từ bọn họ, chỉ là kết cục đến vội vàng như vậy.”
"Chỉ tiếc là số bạc phán phạt đó vẫn chưa kịp nộp." Trần Tinh Lạc hơi nhíu mày: "Hiện nay người mất, tiền bồi thường đã thất bại. May mà oan khuất ở tiệm phấn được rửa sạch, việc làm ăn có thể tiếp tục như cũ."
Nàng nhanh chóng chuyển ý nghĩ, nói về các việc quan trọng trên đồng: "Khúc Viên Lê giao cho thợ rèn quen thuộc của Lý chưởng quỹ chế tạo, chắc là ổn thỏa. Ngày mai ta còn phải lên trấn một chuyến, đưa gia vị và đồ ăn cho Phàn Lâu."
Phàn Tẫn Hàn nghe vậy, khóe môi hơi nhếch lên, giọng nói dưới mặt nạ mang theo vài phần ôn hòa: “Phương thuốc ăn tháng này, ngươi còn chưa ra đúng không? Trứng xào cà chua kia không tệ, thịt xào dưa muối cũng ngon, khoai tây chua cay cũng sảng khoái.”
Hắn đến Trần gia đã gần nửa tháng rồi, đối với đủ loại đồ ăn mới mẻ chưa từng thấy trong nhà nàng đều ấn tượng sâu sắc. Trên bàn nông dân bình thường chẳng qua là dưa muối, cơm thô, nào có thấy món nào chua ngọt tươi ngon như vậy.
Trần Tinh Lạc nghe vậy cười: "Mấy món thao tác này không khó, nguyên liệu cũng thực tế. Chỉ là cà chua và khoai tây là nguyên tố chưa từng thấy qua, không biết khách hàng có chấp nhận được không."
Trên mặt nàng giả vờ lo lắng, nhưng đáy lòng đã sớm nở hoa. Trong hai mẫu đất đen đó, Tây Hồng Thị và khoai tây mượn linh khí trong không gian, đã thu được mấy đợt, vẫn luôn chờ cơ hội mượn món mới ra mắt. Chẳng phải là lúc buồn ngủ, vừa hay có người mang gối đến sao!
Phàn Tẫn Hàn lẳng lặng nhìn nàng, tuy không nhìn thấu được tính toán ẩn giấu trong lòng nàng. Chỉ cho rằng nàng lo lắng thực khách không quen khẩu vị mới lạ, chậm rãi mở miệng: “Thực đơn Trần cô nương đưa cho loại nào mà không phải đồ ăn mới mẻ chưa từng thấy? Yên tâm đi, ngay cả bản thế tử cũng nói đồ ngon chắc chắn có thể bán lớn.”
Trần Tinh Lạc hơi sững sờ, trong lòng dâng lên vài phần kinh ngạc.
Nếu ám vệ nghe thấy lời này, chỉ cảm thấy khó tin. Đường đường là thế tử phủ Trấn Quốc Công cao tại thượng, thân phận tôn quý, xưa nay trầm tĩnh ít nói, trên người luôn mang theo vẻ lạnh lùng của người lạ chớ lại gần, ai có thể ngờ được, nhân vật như vậy cũng sẽ kiên nhẫn an ủi người khác.
Nàng đè nén chút ngoài ý muốn trong lòng, cong mày mắt, tiếng cười thanh đạm: “Nhờ thế tử coi trọng như vậy, ta ngược lại có thêm vài phần tự tin. Ngày mai đi Phàn Lâu, liền ra mấy món này.”
Ánh mắt dưới mặt nạ Phàn Tẫn Hàn dịu dàng hơn vài phần: "Ừm. Nếu là nóng bỏng, món cà tím này, khoai tây này về sau chính là nguyên liệu đặc trưng của Phàn Lâu."
"Ta cũng có dự định như vậy." Trần Tinh Lạc nhìn về phía cánh đồng trong ánh hoàng hôn, "Đợi món ăn mở rộng danh tiếng, ta cũng thử trồng thêm chút nữa, như thế mọi người cũng tăng thêm một phần thu nhập."
Xe lừa đi qua cánh đồng, gió đêm mang theo hương thơm của lúa gạo, đường nét Trần gia thôn xa dần trở nên rõ ràng. Trần Tinh Lạc liếc mắt nhìn người ngồi yên lặng bên cạnh, trong lòng thầm cảm khái, vị thế tử này cũng không phải lúc nào cũng lạnh lùng cứng rắn như vậy.
............
Xe lừa dừng vững vàng trước cổng sân nhà mình, hoàng hôn hoàn toàn buông xuống, trong sân đã thắp lên một ngọn đèn dầu vàng vọt.
Mã Minh Châu dẫn hai nữ nhi đang đứng trong sân ngóng trông, trong lòng sốt ruột không thôi. Hôm nay dân làng từ trấn trở về đã nói với các nàng rằng tiệm phấn gây ra án mạng lớn, còn liên quan đến kiện tụng, các ngươi ở nhà ngồi không yên, vẫn mong Trần Tinh Lạc và Phàn Tẫn Hàn bình an trở lại.
Thấy hai người bước vào cửa, ba người lập tức tiến lên đón.
"Tinh Lạc! Các ngươi cuối cùng cũng trở về rồi! Chuyện trong trấn thế nào rồi? Chúng ta nghe lời đồn của người trong thôn, sợ đến mức tim treo lơ lửng!"
Trần Tinh Lạc tháo túi vải trên vai xuống, giọng điệu thong dong trấn an các nàng: “Đều không sao cả, vụ án kết thúc hoàn toàn, oan khuất ở tiệm phấn chúng ta đã rửa sạch sẽ, sau này không còn ai dám bàn tán lung tung nữa.”
Nàng thuận thế ngồi xuống, kể lại sơ lược đầu đuôi câu chuyện hôm nay trong trấn: Vương chưởng quỹ và Trần Viễn Sơn ác ý hãm hại, thuê người gây rối, quan phủ điều tra kỹ lưỡng rồi phán phạt tám mươi trượng, phạt năm mươi lượng bạc. Đáng tiếc hai người thân thể suy nhược, kinh hãi quá nặng, sau khi hành hình liền bỏ mạng tại chỗ, người chết nợ tiêu; lại nói rõ về bí mật giết chồng giấu ở phía sau, phụ nữ tham ô chán ghét, tư đổi lấy thạch tín, mượn cơ hội gây sự mưu hại phu quân, cuối cùng rơi vào kết cục bị chém đầu sau mùa thu.
Ba người nghe mà kinh hãi không thôi, liên tục thở dài cảm thán thế sự hiểm ác.
Nói xong chuyện phiền lòng, Trần Tinh Lạc giọng điệu nhẹ nhàng hẳn lên, chuyển tin tốt: "Mối họa kết thúc, chuyện tốt cũng tới. Ngày mai ta phải đến Phàn Lâu đưa gia vị, tiện thể chốt hạ ba món ăn mới được lên kệ - trứng xào cà chua, thịt xào dưa muối, khoai tây chiên cay chua. Đây đều là những món tươi ngon độc đáo của chúng ta, chỉ cần bán đi, nhà mình lại có thu nhập."
Mắt Mã Minh Châu lập tức sáng lên: "Chính là mấy món Tinh Lạc ngươi thường làm! Thật sự ngon! Khách của Phàn Lâu chắc chắn thích!"
Trần Tinh Lạc cười gật đầu, đáy mắt đầy vẻ chắc chắn: "Không chỉ mấy món này, chỉ riêng Tây Hồng Thị và khoai tây thôi, ta đã có thể suy ra mười món mới lạ, kiểu dáng mới mẻ khai vị, những chỗ khác căn bản không ăn được."
Trong mắt nàng lóe lên những tia tinh quang vụn vặt, cười gian xảo: "Đợi qua mấy ngày nữa đôi bên cùng tranh giành xong xuôi, chúng ta lại mua thêm chút đất hoang, mời dân làng lật đất trồng khoai tây và cà chua, cứ thế liên tục cung cấp cho Phàn Lâu,! Lúc đó... hì hì..."
Nói xong, Trần Tinh Lạc cười đến mày mắt cong cong, thấy răng không thấy mắt, trong lòng toàn là tính toán nằm mơ.
"Phàn Lâu không ăn nổi nhiều cà chua và khoai tây như vậy thì sao?" Trần Tinh Hà thong thả cất lời, câu nói tựa chậu nước lạnh dội thẳng vào giấc mộng phát tài náo nhiệt vừa rồi của Trần tinh Lạc.
Trần Tinh Lạc vừa nãy còn cười đến mức thấy răng không thấy mắt bỗng sững sờ, nụ cười trên mặt hơi thu lại vài phần. Nàng cúi đầu suy nghĩ một chút, rất nhanh liền nhếch khóe môi lên, không bị hỏi cho dừng lại.
"Đại tỷ hỏi câu này thật lòng." Trần Tinh Lạc thong dong nói, "Phàn Lâu chỉ là một con đường tiêu thụ, không phải lối thoát duy nhất."
Mã Minh Châu và Tinh Hà tinh tú cũng yên tĩnh lại, chờ nghe dự định của nàng.
"Nếu sản xuất quá nhiều, Phàn Lâu tiêu hóa không hết, đường đi còn mấy con nữa." Trần Tinh Lạc bẻ ngón tay chậm rãi đếm: "Thứ nhất, cà chua vừa là rau củ cũng là trái cây, không lo chi phí. Thứ hai, ta có thể nấu tương cà, niêm phong chum, bền bỉ cất giữ, tiện vận chuyển đến thị trấn khác để bán."
Nàng dừng lại một chút, tiếp tục nói: “Khoai tây càng dễ mua hơn, phơi khoai lang khô, nghiền khoét kho bãi, bền bỉ dự trữ, năm hoang cũng không lo. Còn có thể bày một sạp ăn nhỏ trong trấn thật sự dư dả, chiên khoé kho tàu, chỉ riêng món này thôi cũng đủ làm thịnh hành khắp Đại Hạ quốc.”
Phàn Tẫn Hàn khẽ gật đầu, lên tiếng giúp đỡ: “Phàn Lâu ở Đại Hạ quốc đã có hơn 120 nhà!”
Trần Tinh Hà nghe xong, trái tim treo lơ lửng lúc nãy mới thả lỏng đôi chút, thản nhiên nói: "Hóa ra đã tính toán từ trước, là ta lo xa rồi."
Trần Tinh Lạc cười lên: "Làm ăn không thể chỉ nhắm vào một chỗ, để lại thêm vài đường lui, mới không vấp ngã."
Phàn Tẫn Hàn đứng bên cạnh lặng lẽ nhìn khuôn mặt tươi cười xảo quyệt của thiếu nữ, mặt nạ không che được sự dịu dàng nhàn nhạt lan tỏa trong đáy mắt.
Hắn đã sớm nhìn thấu tâm tư nhỏ bé của nàng, đâu phải chỉ đơn thuần là suy ngẫm món ăn, rõ ràng là sớm bày mưu độc quyền nguyên liệu độc nhất, nắm chắc gia nghiệp lâu dài. Dáng vẻ thông tuệ, từng bước tính kế sinh nhai như vậy, tươi sống lại động lòng người.