Tây vượt viện nằm ở góc tây bắc hẻo lánh nhất Tạ phủ, bên ngoài tường viện chỉ là một con hẻm hẹp, ngày thường ngay cả hạ nhân trong phủ cũng không mấy khi tới đây.
Nhưng trong sân lại có một động thiên khác, dưới hành lang treo tám chiếc đèn lưu ly, chiếu sáng khắp sân, hoa cỏ được cắt tỉa gọn gàng ngay ngắn, ngay cả rêu xanh trên bậc thang cũng có người chuyên quét qua.
Dù sao cũng là nơi nuôi dưỡng gia kỹ, gia điếm chính là thể diện của phủ quyền quý. Tạ Hoài cần mặt mũi, tác phong xa xỉ, lại thêm tham ô nhận hối lộ, tài sản rất nhiều, ở trên này chưa bao giờ tiết kiệm tiền.
Tạ Hoài đi phía trước, ngoại bào không có một nếp nhăn nào, cả người thanh tú lạnh nhạt như vừa từ công đường bước xuống.
Thẩm Nhiêu đi theo sau hắn nửa bước, cổ tay còn quấn vải trắng, trên người thay một chiếc váy áo hẹp màu hồng nhạt.
Nàng vừa đi vừa xem, trong lòng thầm tặc lưỡi hai tiếng. Tây vượt viện này thể diện hơn Túy Xuân Lâu nhiều, độc môn độc viện, có hoa có cây, còn có nhà bếp chuyên dụng và giặt giũ.
Vừa bước vào cổng viện, dưới hành lang đã có người hô lên: "Thiếu gia tới rồi!"
Tiếng nói này như ném một hòn đá vào ao, mặt nước lập tức nổ tung.
Trong chính phòng, trong phòng phụ, thậm chí từ căn bếp nhỏ phía sau, ào ào tuôn ra một đám phụ nữ đang hoa lá.
én gầy vây quanh, mỗi người đều có mỹ pháp riêng, có người mặc áo quàng cổ màu hạnh vàng viền vàng, người thì khoác ngoài sa mỏng màu đỏ nhạt, kẻ thì tóc búi lỏng lẻo, cắm một chiếc de lê run rẩy.
Các nàng như một đàn bướm ngửi thấy mùi mật, ào ào vây về phía Tạ Hoài.
"Thiếu gia! Ngài đã lâu không đến thăm chúng tôi!"
"Thiếu gia, con mới học được một bản nhạc, người có muốn nghe thử không?"
"Thiếu gia, con hầm canh hạt sen cho ngài rồi, vẫn luôn hâm nóng."
“Thiếu gia, ngài xem ta này, con thêu một cái túi thơm mới, người nhìn xem có đẹp không...”
Bảy tám nữ nhân vây chặt Tạ Hoài, hương thơm đập vào mặt, khí phấn son nồng đậm đến mức có thể làm người ta chết.
Có người kéo tay áo hắn, có người chạm vào đai lưng của hắn. Có kẻ nhón chân tiến lại gần hắn như muốn treo cả thân mình lên trên.
Tạ Hoài đứng giữa bụi hoa, sắc mặt nhàn nhạt, không từ chối cũng không đáp lại, mặc cho các nàng náo loạn, giống như một cái cây bị dây leo quấn quanh, dây mây nhiều hơn nữa, cây vẫn là cái gốc đó, bất động.
Quản sự ma ma cao giọng nói: “Đều yên tĩnh! Thiếu gia có lời muốn nói.”
Các nữ nhân lúc này mới miễn cưỡng tản ra một chút, nhưng mắt vẫn còn dính trên người Tạ Hoài, khóe mắt đã có người bắt đầu đánh giá Thẩm Nhiêu.
Vừa quan sát, sắc mặt mấy người liền thay đổi.
"Vị này là Thẩm cô nương, sau này ở lại Tây xuyên viện. Các ngươi hãy chung sống cho tốt."
Trong sân phía tây yên tĩnh một thoáng.
Bảy tám đôi mắt đồng loạt rơi vào người Thẩm Nhiêu, từ trên xuống dưới, như đang đánh giá một món hàng mới đến.
Tạ Hoài đích thân đưa tới.
Chỉ riêng việc này thôi, còn chói mắt hơn bất kỳ danh phận hay ban thưởng nào.
Tây vượt viện là nơi nào? Là nơi nuôi gia kỹ của Tạ Hoài.
Ngày thường hắn đến, chẳng qua là hứng thú nổi lên, ngồi một chút, chọn người mang đi, hoặc dứt khoát cho người vào viện của hắn.
Hắn chưa bao giờ đích thân đưa ai tới, càng không dừng lại ở cổng viện, còn công khai dặn dò một câu "tạm biệt cho tốt".
Thẩm Nhiêu vừa nghe thấy một tiếng nói rất khác biệt, ý vị thâm trường của Tạ Hoài, liền thầm mắng một câu.
Điều này không chỉ là không định cho mình danh phận, mà còn muốn để những người phụ nữ ở đây chất đống tiêu khiển mình thật tốt.
Để trả thù mình nói không thích hắn.
Dục vọng thắng bại của nam nhân này cũng quá mạnh, tâm nhãn quá nhỏ, nhưng chính là nam tử như vậy, nàng mới muốn để cho hắn quỳ xuống gọi ba.
Tạ Hoài đi rồi, không thèm nhìn nàng thêm lần nào nữa, như thể vứt một đống rác rưởi.
Ngay cả trong mắt quản sự ma ma cũng mang theo một tia thương hại, đương nhiên cũng có hồ nghi, loại dáng vẻ này, đổi lại là người khác, nhất định là thu làm thông phòng rồi, sao đến phiên nàng, cứ như vậy thảm?
Tạ Hoài vừa đi, cửa Tây vượt sân phía sau còn chưa đóng chặt, bảy tám người phụ nữ kia đã như thủy triều vây lại.
Vừa rồi trước mặt Tạ Hoài còn cười tươi như hoa, giọng nói mềm mại, giờ phút này sắc mặt vừa lật, so với lật sách còn nhanh hơn.
Người dẫn đầu là một người phụ nữ mặc áo quàng cổ màu hạnh, dáng người cao ráo, mày mắt sắc bén.
Nàng đi vòng quanh Thẩm Nhiêu một vòng, ánh mắt lướt qua mặt nàng đến dưới chân, rồi lại từ dưới đất quệt trở về trên mặt, khóe miệng chậm rãi nhếch lên một nụ cười.
“Ôi, đây là vị thiếu gia mang từ Túy Xuân Lâu về sao?” Nàng cầm khăn che mũi, như thể ngửi thấy thứ dơ bẩn gì đó, “Ta còn tưởng là tiên nữ hạ phàm, hóa ra cũng chỉ đến thế thôi.”
Một người phụ nữ trẻ mặc áo mỏng màu đỏ nhạt bên cạnh tiến lại gần, khoác lấy cánh tay người đàn bà mặc y phục hạnh nhân, cười hì hì phụ họa:
“Liễu tỷ tỷ nói đúng lắm, ta nhìn dáng người này, khuôn mặt này của nàng, ai da, cũng chỉ hơn bà vú thô kệch trong viện chúng ta một chút thôi.”
Mấy nữ nhân cười ầm ĩ, tiếng cười chói tai.
Thẩm Nhiêu lười để ý, Hạ Trùng không thể nói thành lời. Chí hướng của mình lớn lắm đấy.
+
Tiệc thưởng sen của Tạ phủ được định vào ngày 24 tháng 6, nói là tiền thưởng, thực ra là Tạ Hoài mượn cớ này để yến tiệc quyền quý trong kinh thành, thay mình trải đường.
Vị trí Thiếu khanh Đại Lý Tự tuy phong quang, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là một tấm ván nhảy, dã tâm của Tạ Hoài còn xa mới dừng lại ở đó.
Ngày yến tiệc thưởng sen, tiền viện Tạ phủ treo đèn kết hoa, khách khứa như mây.
Thẩm Nhiêu đứng sau cửa nguyệt động của Tây Xưởng Viện, nhìn ra ngoài qua ô cửa sổ tường hoa.
Thấy Tạ Hoài một thân cẩm bào trắng ngọc, đứng ở cửa tiền sảnh đón khách, trên mặt treo nụ cười vừa vặn, mỗi cử chỉ đều là phong lưu cao quý của công tử thế gia.
Khách đến dự tiệc đều là người giàu có thì quý, nhưng Thẩm Nhiêu nhìn một vòng, trong lòng cười lạnh.
Phần lớn là những lão đầu óc béo mập, hoặc công tử bột phấn mặt mũi, có vài người lớn tuổi có thể làm ông nội Tạ Hoài, nhưng lại ôm vũ cơ trẻ hơn Thẩm Nhiêu, cười đến đầy nếp nhăn.
Tạ Hoài muốn chính là những người này. Kẻ tham tiền, háo sắc, có quyền có thế, mỗi kẻ đều có mưu đồ riêng, ai nấy đều lấy thứ mình cần.
Thẩm Nhiêu mặc một chiếc áo sa màu trắng tinh, cổ áo được che kín mít, phía dưới phối với váy dài phi sắc, bên hông buộc một dải lụa vàng nhạt, cả người thanh tịnh như một cây bạch ngọc vừa mới nhổ bông. Đứng cùng những nữ nhân lộng lẫy trong sân Tây, ngược lại chói mắt.
“Một lát nữa phải đi tiếp rượu, chú ý rồi, đừng làm hỏng chuyện tốt của thiếu gia.” Quản sự ma ma nói.
Thẩm Nhiêu đứng ở cuối cùng, khăn che mặt hơn nửa khuôn mặt, chỉ lộ ra một đôi mắt.
Một đám người phấn khích không thôi, dù sao dù không gặp được tay áo của thiếu gia, nếu bị quan lại quyền quý nào đó để mắt tới, hỏi thiếu chủ đòi đi cũng là một nơi dễ dàng, vẫn tốt hơn là làm kỹ nữ hạ tiện nhất trong phủ.
Biết đâu có thể vớt được một thông phòng, nếu sinh ra một trai một gái thì cuộc sống lại càng kinh khủng hơn.
Thẩm Nhiêu bưng bầu rượu đã chuẩn bị sẵn dưới hành lang, bước về phía bàn khách gần nhất.
Bàn đó ngồi năm sáu người đàn ông trung niên, nhìn trang phục giống như quan chức từ tỉnh khác vào kinh báo cáo công việc.
Một tên râu quai nón trong số đó đang lớn tiếng nói gì đó, nước bọt văng tung tóe.
Thẩm Nhiêu đi đến bên bàn, hơi khom người, cổ áo sa trắng tinh tuy được che kín mít nhưng ngay khoảnh khắc cúi xuống, vải dán chặt vào cơ thể, phác họa đường cong uyển chuyển từ eo lưng đến mông.
Nàng nhấc bầu rượu lên, rót rượu cho gã râu quai nón, cổ tay thon dài trắng nõn, dưới ánh đèn lưu ly tỏa ra ánh sáng như ngọc.
"Đại nhân, mời."
Giọng nói trong trẻo mềm mại, như một giọt sương rơi trên lá sen.
Râu quai nón sửng sốt một chút, ngẩng đầu nhìn nàng.
Màn che mặt, nhưng đôi mắt ấy cong cong, đuôi mắt hơi nhếch lên, trong đồng tử phản chiếu ánh đèn, như chứa hai thỏi vàng vụn.
nốt ruồi nhỏ ở khóe mắt, bị ánh đèn chiếu vào, giống như một giọt lệ vô tình rơi xuống.
Ly rượu trong tay gã râu quai nón lệch đi, rượu vẩy ra làm ướt cổ tay áo.
“Ai da ——” Hắn luống cuống tay chân đi lau, mắt vẫn còn dính trên mặt Thẩm Nhiêu, trong miệng đã không tự chủ được mà thốt ra một câu, “Cô nương thật là phù hợp......”
Thẩm Nhiêu rũ mắt cười, đoạn sống mũi trên mặt khăn che mặt nhỏ mà thẳng, chóp mũi hơi vểnh lên. Nàng nhấc bầu rượu lên, xoay người đi về phía bàn tiếp theo.
Động tĩnh trên bàn đó đã thu hút sự chú ý của mấy người ngồi bên cạnh. Khi nàng đi đến bàn tiếp theo, mấy tên công tử bột đang đánh đấm trên mặt bàn không hẹn mà cùng dừng tay, vài đôi mắt đồng loạt nhìn sang.
Thẩm Nhiêu vẫn như cũ cúi người rót rượu.
Lần này nàng rót càng chậm hơn. Tư thế cầm bầu rượu rất đẹp, thon dài trắng nõn, các đốt ngón tay rõ ràng, như đang gảy đàn.
"Cô nương, tấm khăn che mặt này của ngươi——" Một công tử trẻ tuổi mặc gấm bào màu xanh bảo bối đưa tay ra, đầu ngón tay gần như muốn chạm vào mạng che của nàng.
Thẩm Nhiêu nghiêng đầu, vừa vặn tránh đi, trong giọng nói mang theo một chút cười: “Công tử, thiếp thân mặt xấu xí, sợ dọa ngài.”
“Sửu?” Công tử kia cười, “Đôi mắt này của cô nương, nếu gọi là Sửu, nữ nhân đầy kinh thành đều nên đi đầu sông rồi.”
Các khách khứa xung quanh đều cười rộ lên, ánh mắt dồn dập hướng về phía này.
Thẩm Nhiêu không giận, cũng không nói tiếp, chỉ rũ mắt rót thêm một chén, sau đó thi lễ, xoay người muốn đi.
“Đừng đi a,” Công tử áo gấm màu xanh bảo bối đưa tay muốn kéo ống tay áo của nàng, “Lại bồi bản công tử uống một chén ——”
Thẩm Nhiêu rót một vòng rượu, từ hành lang phía đông đi đến hành tây, nơi nào đi qua, không có nam nhân nào có thể dời ánh mắt.
Nàng luôn đeo mạng che mặt, mãi không cho người ta chạm vào, luôn tươi cười rạng rỡ như một con bướm đang đi trong bụi hoa, chẳng ai bắt được, nhưng ai cũng cảm thấy mình chỉ cần vươn tay ra là có thể đến ngay.
Trên bậc thềm tiền sảnh, Tạ Hoài cuối cùng cũng động đậy.