Thôi thị cả người như bị quất một roi, lùi lại hai bước, lưng đập vào mép bàn, trên bàn có một chiếc chén trà sứ xanh lắc lư, "đinh" một tiếng đập lên khay.
"Quý thiếp?" Giọng nàng the thé, "Thiếu gia, người điên rồi sao? Nàng vào phủ hai tháng, tiện tịch còn chưa tiêu tan, ngươi khiêng nàng làm di nương đã là phá quy củ rồi, bây giờ còn muốn nhắc đến quý thiếp? Quý thiếp đã lên gia phả, là danh phận chính thức, sau này sinh con sẽ phải ghi tên dưới trướng đích mẫu, thiếu gia——"
“Ta biết quý thiếp là cái gì.” Tạ Hoài ngắt lời nàng, giọng điệu không có chút dao động nào, hiển nhiên đã quyết định làm như vậy.
Mặt Thôi thị trắng như tờ giấy.
"Thiếu gia lấy thiếp thất so với đích thê?"
“Ta lấy quy củ so quy tắc.” Tạ Hoài nhìn nàng, từng chữ một nói, “Như Vân, ngươi vừa mới nói Thẩm thị ở đây, nàng không cách nào quản hậu viện này. Vậy ta nói cho ngươi biết, ta nhắc nàng làm quý thiếp, chính là để cho phép ngươi dễ quản.”
Thôi thị ngây ngẩn cả người.
“Những con ruồi trong phủ, Triệu di nương, Lưu di mẫu, Tô thị, Bạch thị và cả người của viện Tây Khoa Viện. Thẩm thị khiêng quý thiếp, những con nhặng phiền phức kia liền không dám đụng vào vận rủi của nàng.
"Nếu ngươi đi giày nhỏ cho nàng, đừng trách ta không nể mặt ngươi."
Thôi thị bỗng nhiên cười một tiếng. Tiếng cười kia vừa khàn vừa chát, mang theo một cỗ tuyệt vọng.
"Thiếu gia." Nàng nói, "Thiếp thân gả vào Tạ gia năm năm, chưa từng cầu xin thiếu gia gì cả. Hôm nay thiếp thân cầu thiếu chủ một câu chắc chắn."
Nàng ngước mắt lên, nhìn thẳng vào hắn: “Nàng, thiếu gia rốt cuộc có để lại hay không?”
Tạ Hoài nhìn Thôi thị.
“Ở lại.” Tạ Hoài nói.
Chỉ một chữ.
"Được." Nàng nói, "Thiếp thân đã hiểu rồi."
Nàng xoay người, đi ra ngoài cửa. Khi đi đến ngưỡng cửa, bước chân khựng lại một chút, nghiêng đầu nhìn qua tấm rèm.
“Thẩm di nương.” Nàng nói, “Ngươi chỉ là vận khí tốt thôi.”
+
Thôi thị thất hồn lạc phách đi về phía chính viện.
Thanh Hạnh cẩn thận từng li từng tí đi theo phía sau, không dám lên tiếng. Chỉ nhìn chằm chằm dưới chân nàng, sợ nàng ngã.
"Đóng cửa lại."
Thanh Hạnh vội vàng đóng cửa lại, tự mình bê một cái ghế đặt vào quạt.
“Thanh Hạnh.”
“Nô tỳ có mặt.”
"Ngươi cảm thấy, thiếu gia lần này là nghiêm túc sao?"
Thanh Hạnh do dự một thoáng, cuối cùng không dám qua loa: “Nô tỳ nhìn ánh mắt của thiếu gia... Không giống như nhất thời hứng khởi. Năm đó Triệu di nương vào phủ, thiếu chủ nhiều nhất cũng chỉ dặn dò một tiếng ‘dọn dẹp cái sân nhỏ’, lần này lại là muốn khiêng quý thiếp lên gia phả.”
“Ta biết.” Thôi thị ai thán một tiếng.
“Không đuổi được đâu. Thái độ của thiếu gia vừa rồi, nếu ta còn làm loạn, hắn thật sự có thể mất mặt ngay tại chỗ. Thân phận đích nữ Thôi thị này áp chế được hậu viện, không đè nén được hắn.”
"Vậy ý của phu nhân là..."
“Nàng không thể có con.” Thôi thị chém đinh chặt sắt nói.
Thanh Hạnh sững sờ.
“Nàng ấy hiện tại được sủng ái, mang thai con cái, đó chính là thứ trưởng tử của Tạ gia. Nàng ta là một quý thiếp xuất thân từ tiện tịch, sinh ra con trai, tương lai chưa chắc không có cơ hội lật trời. Đến lúc đó mẹ nàng ta trông cậy vào con mà quý giá, thì đích mẫu này của ta tính là gì?”
Tay Thanh Hạnh siết chặt ống tay áo.
"Phu nhân, chuyện này nếu để thiếu gia biết được..."
“Thiếu gia sẽ không biết, đơn thuốc tránh thai trong phủ là thanh trong tay Lưu bà tử.
Ngươi đi tìm Lưu bà tử, liền nói với nàng, vị ở Tây tiểu viện kia, đêm qua hầu hạ rồi, còn chưa đưa canh tránh thai.
Phương Tử đổi một chút, thêm hai vị thuốc. Thêm cái gì, ngươi để Lưu bà tử tự cân nhắc.
Nàng là người già rồi, nàng biết thuốc gì thêm vào, vừa có thể đứt gốc, lại vừa khiến người ta không nhìn ra.”
Sắc mặt Thanh Hạnh thay đổi.
"Phu nhân, đoạn tử tuyệt tôn..."
“Ta nói rồi, thêm hai vị thuốc.” Thôi thị ngước mắt nhìn nàng, ánh mắt bình tĩnh tĩnh, như một vũng nước đóng băng, “Lưu bà tử sẽ làm. Ngươi chỉ phụ trách truyền lời, cái khác không cần hỏi, cũng không phải biết.”
Thanh Hạnh cúi đầu, một lúc lâu sau mới đáp một tiếng: "Vâng."
“Còn nữa.” Thôi thị bổ sung một câu, “Đừng dùng bạc trong phủ. Lấy từ phòng riêng của ta ra.
Chỗ Lưu bà tử, tăng gấp ba lần tiền thưởng cho nàng. Nói cho bà biết, chuyện này làm xong rồi, sau này việc của con trai bà ta, ta sẽ an bài thay bà ấy.”
"Vâng."
Thôi thị phất phất tay: “Đi đi. Đi sớm, nhân lúc thiếu gia còn chưa phục hồi tinh thần lại.”
Thanh Hạnh đáp lời rồi lui ra ngoài. Cửa đóng lại, trong phòng chỉ còn lại một mình Thôi thị.
“Thẩm Nhiêu, ngươi vận khí tốt. Nhưng vận may tốt, cũng không chịu nổi số mệnh không tốt.”
+
Buổi chiều Thanh Hạnh đã đến sân sau nhà bếp.
Lưu bà tử đang bận rộn trên bếp, thấy Thanh Hạnh đến, vội vàng lau tay trên tạp dề rồi ra đón.
Thanh Hạnh truyền lời, lại nhét một cái túi thơm nặng trịch vào tay Lưu bà tử. Lưu Bà tử bóp nhẹ, chút cười trên mặt liền nhạt đi.
“Phu nhân phân phó?”
“Phu nhân phân phó.” Thanh Hạnh nhìn nàng, “Lưu ma ma, chuyện này không cần ta nhiều lời. Làm xong rồi, công việc của con trai ngươi có kết thúc. Không làm tốt, hoặc bỏ sót nửa câu, phu nhân bên kia, ta cũng không giúp được ngươi.”
Lưu bà tử nhét túi vào trong ngực, trầm mặc một hồi lâu, mới gật đầu: “Lão nô hiểu.”
Lưu bà tử thở dài: “Cô nương này cũng là mệnh khổ.”
Thanh Hạnh không nói thêm gì nữa, xoay người rời đi.
Lưu bà tử đứng ở cửa bếp, nhìn bóng lưng Thanh Hạnh biến mất sau cánh cửa trăng động, cúi đầu nhìn chiếc túi thơm trong lòng, lại thở dài một tiếng, quay về bếp.
+
"Lưu ma ma, thuốc hôm nay?"
“Thuốc hôm nay.” Lưu bà tử đặt bình thuốc lên cái bàn nhỏ dưới hành lang, từ trong ngực lấy ra một gói giấy nhỏ, là mứt quả, “Di nương chê khổ chỉ ngậm một viên.”
Thẩm Nhiêu nhận lấy bình thuốc, mở giấy dầu nhìn thoáng qua. Nước canh đen đặc, bốc hơi nóng. Nàng tiến lại gần ngửi ngửi, đắng chát pha chút chua xót, nhưng khác hẳn với những mùi vị nhỏ nhặt trước đây.
Nàng bưng bình thuốc, không vội uống, nghiêng đầu nhìn Lưu bà tử một cái.
Lưu bà tử rũ mắt, không dám nhìn nàng.
“Lưu ma ma,” Thẩm Nhiêu cười lạnh, “thuốc này, không giống với ngày trước sao?”
Mí mắt Lưu bà tử giật một cái.
"Không, không có gì khác biệt. Chỉ là... chỉ là phương thuốc điều chỉnh nhẹ, đổi mùa rồi, thêm hai vị ôn bổ."
“Ôn bổ.” Thẩm Nhiêu lặp lại một lần, cười một tiếng. Nàng bưng bình thuốc đến bên miệng, hơi nóng phả lên, hun cho mi mắt nàng ướt đẫm một tầng. Bà không uống, lại buông xuống.
Xem ra phải nghĩ cách rời khỏi hậu viện của Tạ Hoài rồi, nữ nhân đã bắt đầu đấu đá, nàng phiền. Nàng mới không muốn sinh con.
Thôi thị không khỏi nóng vội, quá nhiều tâm rồi.
Xem ra mình phải đi tìm Thôi thị.