Hà Khởi đi dọc theo con đường chính về một đoạn, nhìn thấy Từ Âm dưới gốc cây hòe già.
Nàng đang ngồi xổm dưới gốc cây, ngón tay gảy mấy chiếc lá rụng trên mặt đất, hơi nhíu mày, như đang suy nghĩ điều gì đó.
Nghe thấy tiếng bước chân, cô ngẩng đầu lên, khi nhìn thấy Hà Khởi thì đứng dậy, phủi bụi trên tay: "A tiên sinh? Sao ngài lại quay về rồi?"
Hà Khởi không vòng vo, đi thẳng đến trước mặt nàng, từ trong túi lấy ra máy quay, lật đến bức ảnh hoạt động của dân làng, chuyển màn hình sang nàng: “Nhìn kìa.”
Từ Âm cúi đầu nhìn qua, ánh mắt dừng lại trên màn hình một lúc.
Nàng trước tiên nhìn thấy những khuôn mặt mờ ảo trong đám đông, sau đó ánh mắt chuyển sang bóng đen phía sau bức tranh.
"...Đây là cái gì?"
"Hôm nay quay. Trong kịch bản nói là quay được E."
Hà Khởi phóng to bức ảnh, đường nét của bóng đen kia rõ ràng hơn một chút, tuy vẫn còn mơ hồ nhưng có thể nhận ra là bóng lưng của một người, khoác trên mình bộ quần áo màu sẫm, thân hình mảnh khảnh.
"So sánh đường nét, người này giống hệt đặc điểm thể hình của ngươi."
Từ Âm ngẩng đầu, biểu tình mang theo một tầng trống không chưa hoàn toàn phản ứng lại: "... Ta?"
Giọng nói của nàng mang theo sự bối rối, như đang cố gắng hiểu ý nghĩa của câu nói này.
"Nhưng, nhưng điều này không phù hợp với kịch bản..."
Từ Âm đứng dưới gốc cây, lá khô trong tay bị gió thổi rơi một cành, ngón tay vô thức nắm chặt đoạn còn lại.
Nàng cúi đầu xem lại tấm ảnh kia một lần nữa, môi khẽ mím lại rồi ngẩng đầu lên: "...Nhưng ta hoàn toàn không nhớ chuyện này. Ta chưa từng mặc loại quần áo đó đến nơi đó, cũng không đứng ở vị trí đó vào lúc đó."
"Cái bóng lưng đó trông cũng không giống ta... Ta, ta không đứng như vậy, cũng sẽ không ở đó..."
Nàng nói, giọng vô thức hạ thấp xuống, như đang tìm kiếm sức thuyết phục cho lời mình vừa nói.
"Tư thế đứng của người đó... như đã quen với việc đứng không nói lời nào, chờ đợi điều gì. Ta không quen đứng như vậy, làm như thế sẽ khiến ta rất lúng túng."
Hà Khởi nhìn nàng.
Nàng nói không sai.
Khí chất của bóng lưng trên màn hình hoàn toàn khác biệt với cô gái đang e thẹn, lúc nói chuyện lại vô thức cúi đầu.
Bóng lưng ấy mang lại cảm giác trầm mặc, xa cách, như thể đã quen với việc ở một mình.
Còn có quyết tuyệt.
Không khớp với tính cách của Từ Âm.
Hà Khởi cất máy quay đi: “Hiện ra là quá khứ.”
"Nhưng, nhưng ta... ta thực sự..."
Từ Âm có chút không nói tiếp được nữa.
"Ta thật sự không biết gì cả..."
"..."
Hà Khởi rũ mắt thu hồi máy ảnh, trong lòng suy tính.
Tình huống như thế nào sẽ khiến một người có sự thay đổi lớn đến vậy?
Hay nói cách khác, có thể gây ra ảnh hưởng lớn đến cô bé này?
Hắn nghĩ đến Từ Dũng.
Chỉ có hai anh em người thân hơn người kia, người nào cũng để tâm đến đối phương hơn.
Nếu có thể khiến Từ Âm đột nhiên biến thành bộ dạng này, cũng chỉ có cách là... ca ca của nàng chết rồi.
Điều này cũng không phải là không thể.
Từ Âm không nói thêm gì nữa.
Nàng hiểu rõ bản thân hơn, tự nhiên cũng có thể nghĩ đến điểm này.
Cho nên, nàng sợ hãi rồi.
Hà Khởi để nàng tiêu hóa một chút, sau đó đổi sang một vấn đề thực tế hơn: “Ngươi có phát hiện gì không?”
Từ Âm chớp mắt, đuổi lớp sương mù mờ mịt kia đi khỏi mặt, như thể xóa đi một tầng hơi nước mỏng.
Nàng hít sâu vài hơi, cố gắng kìm nén cảm xúc: "...Ta đã đi tìm mấy thôn dân trò chuyện, muốn xem có moi được chút lời nào không. Bọn hắn rất nhiệt tình với ta, chỉ là nội dung trò chơi đều rất nông và tạp nham."
“Nhưng mà, mỗi người đều sẽ nhắc đến hoạt động ngày thứ năm kia, nói đó là chuyện lớn trong thôn, không thể bỏ lỡ. Ta hỏi bọn hắn là hoạt dịch gì, bọn họ gọi là Tỉnh Thần Tế.”
Nàng dừng lại một chút, “Biểu cảm của tất cả mọi người đều tương tự nhau. Khi nói chuyện mắt sẽ sáng lên, giọng điệu sẽ nâng lên cao, giống như... giống hệt như đang nói về một điều khiến họ vô cùng mong đợi.”
Hà Khởi đặt thông tin này vào trong lòng: "Ngươi nghĩ họ đang nghĩ gì?"
Từ Âm suy nghĩ một chút: “Ta cảm thấy... Tất cả bọn hắn đều đang chờ ngày đó. Có thể không chỉ là mong đợi, mà giống như một loại cuồng nhiệt bị tập thể truyền vào, là loại tín niệm bẩm sinh của thôn xóm này, cho rằng Tỉnh Thần Tế nhất định sẽ mang đến cho bọn họ những gì. Nhưng rốt cuộc là cái gì... Ta đoán không được.”
Cô dừng lại một chút, “Tôi có thể nói với cô tạm thời chỉ có bấy nhiêu thôi.”
Hà Khởi gật đầu một cái: “Đủ rồi.”
Hắn không nói thêm gì nữa, chỉ để lại một câu "Ngươi về trước đi", rồi xoay người đi về hướng khác.
Hắn lại đi tìm Từ Dũng.
Lần này quen đường quen lối, xuyên qua khe cửa của tường viện và phòng phụ, dưới sự ngầm cho phép của Từ Dũng, men theo bóng tối đi về phía lối vào sâu trong lòng đất.
Từ Dũng không hỏi thêm, như thể đã đoán trước được hắn sẽ đến.
Hai người đi qua cánh cửa ngầm dưới thùng gỗ, trở về căn hầm đó.
Ánh nến vẫn còn sáng, như thể chưa từng tắt.
Thi thể trên đệm mềm vẫn nằm yên tại chỗ.
Hà Khởi đứng lại bên cạnh bàn, lật máy quay đến tấm ảnh đó, chuyển màn hình sang Từ Dũng, nói những lời giống hệt như vừa rồi.
Từ Dũng cúi đầu nhìn một cái, ánh nến nhảy múa trên mặt hắn, phản chiếu lớp vải đen kia thành một loại phản quang tối tăm.
Môi hắn khẽ động, như muốn nói chuyện, nhưng trong cổ họng chỉ phát ra một luồng khí cực nhẹ cực kỳ nhỏ, khàn đặc, khô khốc, giống như một đoạn dây thanh quản đã bị mài mòn từ lâu đang cố gắng rung lên.
Ngón tay hắn siết chặt trên mặt bàn.
Hà Khởi đứng bên cạnh chờ đợi.
Hắn nhìn ngón tay Từ Dũng mở ra rồi lại siết chặt trên mặt bàn, như đang tìm cách nào đó để truyền tin.
Hà Khởi nhìn thoáng qua Từ Dũng, lại nhìn tấm ảnh kia: “Dùng thủ ngữ.”
Từ Dũng ngẩng đầu lên, như thể bị nhắc nhở.
Hắn do dự một chút, rồi giơ tay lên.
Ngón tay hắn cử động trong không khí, chậm rãi nhưng nghiêm túc.
Hà Khởi nghiêm túc nhìn chằm chằm động tác của hắn.
Được rồi, hắn không hiểu.
Hắn thầm hét trong lòng: [108, ngươi có thể dịch không?]
[Được.]
108 lần này cùng hắn vào tầng hầm, Ngài nhìn động tác của nam sinh phiên dịch:
[Hắn nói: Từ Âm chụp được trên ảnh của ngươi, chính là thi thể hiện tại nằm trước mặt ngươi. Là trong cùng một tuần đó. Đây là Chu Mục ta cưỡng ép vớt nàng trở về.]
Hà Khởi gật đầu, chờ đợi, không ngắt lời.
Ngón tay Từ Dũng dừng lại một lát, rồi tiếp tục ra hiệu.
Động tác chậm hơn lúc nãy một chút, như đang cân nhắc từng chữ, lại giống như do dự có nên nói ra những lời tiếp theo hay không.
Giọng 108 vang lên trong đầu Hà Khởi, nhẹ hơn lúc nãy một chút, như thể cũng đang xác nhận sức nặng của câu nói đó:
[Hắn nói, chu mục trước của hắn là D. Em gái Từ Âm của Hắn, Chu Mục lần trước là E.]
Đôi mắt Hà Khởi đột nhiên co rút lại!
[Ngươi nói cái gì?!]
......
Bóng tối.
Đưa tay không thấy năm ngón.
Trong hành lang tối tăm chỉ có một âm thanh.
Tiếng kim loại kéo lê tiếng ma sát trên mặt đá thô ráp.
Lưỡi rìu sượt qua mặt đất, tiếng rít trầm đục bị nén lại trong không gian chật hẹp mà nảy lên liên hồi, như một lớp vỏ sắt không thể lột ra, cứ dán sát vào tường hết lần này đến lần khác cạo qua.
Lộ Cửu Ca đi rất chậm, mỗi bước đều hạ xuống vững vàng và trầm, mũ trùm rất thấp, che nửa khuôn mặt vào trong bóng tối, chỉ có thể nhìn thấy một đoạn đường nét cằm nhỏ.
Kìm chặt, không hề thả lỏng.
Hắn không như bình thường, không dùng giọng điệu lười biếng, như thể sẵn sàng nói đùa để lấp đầy sự im lặng.
Hắn chỉ đang đi.
Bức tường đất hai bên hành lang ngày càng ẩm ướt, có những chỗ rỉ ra giọt nước, dưới ánh sáng mờ ảo của đuốc tỏa ra một tầng phản quang tối tăm.
Trong không khí tràn ngập một luồng khí tức cổ xưa và ngột ngạt, giống như căn phòng đá bị phong bế từ lâu cuối cùng cũng được mở ra một khe hở, để không gian bên ngoài thấm vào, nhưng lại không thể mang theo mùi hương tích tụ bao nhiêu năm bên trong.
Sau khi đi được một đoạn, hắn dừng lại, không gian trước mặt đột nhiên rộng mở.
Giống như một tế đàn dưới lòng đất bị đào rỗng, tường đất xung quanh được sửa sang gọn gàng hơn trong hành lang, mặt đất cũng trải một lớp đá thô, giẫm lên không còn cảm giác bùn nhão nữa.
Tế đàn ở ngay phía trước, được xây bằng vài tảng đá thô, không cao, khoảng ngang eo.
Bề ngoài không đặt bất kỳ vật dụng nào, chỉ có một vài vết khắc sâu nông khác nhau, giống như đã được vẽ lại rất nhiều lần, rồi lại bị xóa nhòa rất lâu, để lại một tầng ấn ký mơ hồ.
Lộ Cửu Ca đứng trước tế đàn, không tiến thêm nữa.
Hắn nhấc chiếc rìu từ dưới đất lên, khi lưỡi rìu rời khỏi mặt đá phát ra một tiếng ma sát ngắn ngủi, khô khốc.
Hắn đặt nó trước người, cán rìu chống xuống đất, hai tay đan chéo đặt bên cạnh chuôi, hơi cúi đầu như đang đợi.
Trong đường hầm không có bất kỳ âm thanh nào, ngay cả tiếng vọng hắn để lại khi kéo rìu lúc nãy cũng đã hoàn toàn tan biến.
Hắn đứng trong sự im lặng đó, không thúc giục, cũng không ngẩng đầu lên, giống như một người đã đợi rất lâu và không ngại tiếp tục chờ đợi.
Cho đến khi từ trong bóng tối phía sau truyền đến một tiếng động cực nhẹ, giống như vải vóc sượt qua tường.
Sau đó một bàn tay từ phía sau vươn ra, đặt lên vai hắn, các đốt ngón tay thon dài, tái nhợt.
Rơi xuống bờ vai được bao phủ bởi hắc bào, lực đạo rất nhẹ, như thể chỉ đang xác nhận hắn vẫn còn ở đó.
Lộ Cửu Ca không quay đầu lại.
Hắn đứng đó, bóng tối dưới mũ trùm che khuất hơn nửa khuôn mặt, che đi biểu cảm và tầm nhìn, chỉ có đường nét nơi khóe miệng khẽ động đậy một chút, rồi lại khôi phục thẳng tắp.
"...Ngươi tới rồi."
Giọng hắn thấp hơn bình thường rất nhiều, âm cuối thu lại rất ngắn, như thể không muốn nói quá lâu.
Bàn tay đó vẫn đặt trên vai hắn, không hề rời đi. Phía sau truyền đến giọng nói của một người phụ nữ, vững vàng và bình thản, như đang trình bày một sự thật đã được xác nhận.
"Vâng."
Lộ Cửu Ca im lặng một lát, như đang dùng khoảng cách đó để xác nhận điều gì đó.
"Đến lúc kết thúc rồi."
Hắn nói.
"Đúng vậy."
Giọng nữ đáp lại.
Không khí sau khi hai chữ đó rơi xuống lại ngưng đọng.
Lộ Cửu Ca hơi nghiêng đầu, như đang nghe trong bóng tối còn động tĩnh gì khác.
Bàn tay đó vẫn đặt trên vai hắn, giống như một vật cũ không có ý định di chuyển.
Sau đó hắn động đậy.
Tốc độ xoay người của hắn rất nhanh, bàn tay đang nhanh đến vai hắn còn chưa kịp rời đi đã bị hắn phản tay nắm chặt lấy cổ tay!
Bàn tay còn lại của hắn đồng thời thò ra, đầu ngón tay ấn lên mặt bên của đoạn cổ kia, lực đạo không nặng, nhưng rơi chuẩn xác, đè bóng người đó vào bức tường đất phía sau!
Cả người hắn đè xuống, mép mũ trùm sượt qua mép của bóng người kia, khoảng cách giữa hai người bị ép đến rất gần, gần đến mức có thể nhìn thấy đường cong cằm nhỏ lộ ra ở rìa mũ của đối phương.
Lạnh lẽo, nguy hiểm.
Đáy mắt hắn là một mảnh băng lạnh lùng, bên mép mí mắt dưới nổi lên một tầng tơ máu cực nông, như thể cả đêm không nhắm mắt lại, lại giống như đang duy trì trong trạng thái khắc chế cực độ nào đó quá lâu.
Hắn lên tiếng, từng chữ một, giọng nói trầm hơn lúc nãy:
"Muốn hợp tác thì thành thật một chút."
“Cô Đồng Trữ.”
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt dừng trên khuôn mặt bị mũ trùm che khuất của đối phương trong chốc lát, rồi chậm rãi mở miệng.
"Hoặc nên gọi ngươi, Thường Sơ Đồng."
Trong bóng tối yên tĩnh một thời gian rất dài.
Cho đến khi trong bóng tối dưới lớp mũ trùm đầu, từ sâu thẳm bóng đêm truyền đến một tiếng cười tinh tế và thanh thoát của người phụ nữ.
Rất ngắn, dường như chỉ trong chốc lát đã bị gió thổi tan.