Ba người sau khi ánh lửa tắt hẳn đứng một lúc, xác nhận chiếc xe giấy kia đã hoàn toàn cháy thành đống tro tàn xám trắng, không có bất kỳ ai chạy xuống quỷ dị nào, lúc này mới bắt đầu đi xuống dưới sườn núi.
Màn đêm đã đè xuống, sắc trời từ màu xám xanh biến thành tro đậm, lại từ xám sâu biến trở thành một loại tối sắp chạm đến mực.
Đường nét mái nhà phía xa đang dần trở nên rõ ràng trong sắc tối đó, giống như một bức tranh cũ được vớt ra từ dưới nước, mép vẫn còn nhỏ giọt, đường nét vẫn đang đung đưa, nhưng đã có thể nhìn ra hình dáng đại khái.
Hà Khởi đi ở phía trước nhất.
Hắn không biết mình đã đi đến phía trước nhất từ lúc nào, có lẽ là sau khi 108 đâm hắn ra khỏi biển lửa thì đứng lệch về phía đó, hoặc có thể là vô thức di chuyển về hướng đó vài bước khi hắn phủi sạch bùn đất trên người, tóm lại khi nhận ra, hắn đã bước lên phía trên hai người rồi.
Hắn hơi nghiêng đầu, liếc nhìn về phía sau.
Lộ Cửu Ca theo sau hắn khoảng ba bốn bước, hai tay đút túi áo, bước đi thong thả như đang dạo bộ.
Lưu lão quái đi ở phía sau cùng, cách xa hơn một chút, tiếng gậy chống đất trong màn đêm trở nên đặc biệt rõ ràng, từng cái một, tiết tấu ổn định, như một máy cắt không nhanh không chậm.
Hà Khởi lặng lẽ quay đầu lại, ánh mắt rơi xuống con đường phía trước, trong lòng cứ lặp đi lặp lại lẩm bẩm:
[108, sao ta lại cảm thấy trước có sói sau có hổ vậy? Tại sao mình lại đi ở phía trước nhất? Mình bị điên rồi à?]
Nhưng hắn không chậm bước chân, cũng không quay đầu lại, chỉ để bước đi của mình duy trì tốc độ đều đặn, vừa không tỏ ra hoảng loạn cũng chẳng có vẻ quá thong dong.
108 vững vàng ngồi xổm trên vai mình, cái đuôi rủ xuống khẽ đung đưa theo nhịp bước.
[Có lẽ ngươi cảm thấy mình lại ổn rồi?]
[......]
Chất liệu trên mặt đường dần biến thành vùng đất cứng hỗn tạp giữa đá vụn và bùn đất, thảm thực vật bên đường từ bụi cây biến trở thành cỏ dại thấp bé, thỉnh thoảng có thể thấy một hai cái cây bị gió thổi lệch, nghiêng cổ đứng bên vệ đường, như đang cúi đầu nhìn họ đi qua.
Mùi khét lẹt do xe giấy cháy trong không khí đang bị gió đêm từ từ thổi tan, thay vào đó là mùi hương nhạt hơn của cỏ khô và đất sét hòa quyện vào nhau, mang theo hơi lạnh nhẹ nhàng, áp sát má qua.
Đi được khoảng hơn hai mươi phút.
Hà Khởi thầm tính toán trong đầu, tốc độ thời gian trong phó bản khác với thực tế, hắn cảm nhận một chút, kết hợp với sự thay đổi ở góc cao mặt trời, đại khái là tỷ lệ 1:4.
Nghĩa là thực tế một giờ bằng bốn tiếng phó bản, trong phó Bản mỗi ngày chỉ có khoảng sáu tiếng thời gian hoạt động.
Mà bây giờ trời đã dần tối.
Cuối cùng họ cũng đi đến đầu làng.
Thôn làng xuất hiện ở phía trước, nhỏ hơn dự đoán của Hà Khởi một chút.
Những ngôi nhà thấp lè tót dọc theo một con đường chính, những bức tường đất xám xịt và mái ngói màu tối nối liền thành một mảng, trong màn đêm gần như hòa làm một với sườn đồi phía sau, chỉ có vài cánh cửa sổ lộ ra ánh đèn vàng ấm áp, giống như mấy viên ngọc được đặt trên mặt vải cũ.
Không có tiếng chó sủa, không có người nói, cũng không tiếng mở cửa đóng cửa, cả thôn yên tĩnh như một bức tranh cũ chưa khô hẳn.
Hà Khởi đứng lại ở đầu thôn, nhìn quanh bốn phía một chút.
Hắn chú ý thấy đầu thôn dựng một tấm bia đá, cao khoảng nửa người, mặt đá xám trắng bị sương đêm thấm hơi tối, khắc ba chữ "Bối Dương Thôn", giống hệt như trong kịch bản của hắn.
Bề mặt bia đá có một lớp vết nước tối tăm, phía dưới quả thực có vài dấu vết mơ hồ, như thể bị người ta dùng thứ gì đó mài qua, mép của những vết khắc đó đã trở nên tròn trịa, không nhìn rõ nguyên bản khắc cái gì.
Hắn thầm bấm thông tin này với kịch bản trong lòng, rồi thu hồi ánh mắt, tiếp tục bước về phía trước, không dừng lại chụp ảnh.
Trải qua chuyện phó bản trước bị nhân vật chính dùng một tiếng đồng hồ đùa giỡn, hắn lặng lẽ để lại một chiêu trong lòng.
Đi khoảng mười mấy bước, một thôn dân từ trong ngõ nhỏ bên cạnh đi ra.
Một người phụ nữ trung niên mặc áo khoác sẫm màu, tay bưng một chiếc bát sứ, miệng bát còn bốc hơi nóng.
Nhìn thấy ba người bọn họ, đầu tiên là sững sờ một chút, sau đó nở nụ cười tiến lên đón: “Ôi chao, bên ngoài tới phải không? Muộn thế này rồi, sao lại đi đến đây?”
Hà Khởi dừng bước, ánh mắt rơi trên khuôn mặt đó.
Nụ cười đó trông khá nhiệt tình, nhưng giống như một lớp da dán vào, bên dưới không có quá nhiều cảm xúc, độ sáng trong mắt không thay đổi, khóe miệng cố định lại, giống hệt một chiếc mặt nạ cũ bị treo ở đó.
Hắn không đánh giá trong lòng nụ cười này thật giả, chỉ mở miệng, giọng nói nhàn nhạt: "Xe xảy ra chuyện rồi, đi một đoạn. Muốn ở nhờ vài ngày."
Hắn nói rất đơn giản, dù sao nói nhiều sai nhiều mà.
Sau khi hắn nói xong liền không mở miệng nữa, để cho dân làng kia tự tiêu hóa mấy câu đó.
Người phụ nữ trung niên "ồ" một tiếng, ánh mắt quét qua ba người bọn hắn một vòng, lại nở nụ cười: “Được được được, ta dẫn các ngươi đi gặp thôn trưởng, thôn Trưởng nói là quyết định.”
Nàng bưng bát xoay người, ra hiệu cho bọn họ đuổi theo, bước chân không nhanh không chậm đi sâu vào trong thôn.
Hà Khởi đi theo phía sau, giữ khoảng cách khoảng hai bước, ánh mắt quét qua những ngôi nhà hai bên đường. Trong đó vài cánh cửa sổ khi hắn đi ngang qua, có bóng người dừng lại một lát qua lớp ánh sáng vàng ấm áp kia, như đang quan sát hắn.
Trưởng thôn ngồi trong chính sảnh của một căn nhà cũ, trước mặt bày một cái chum trà dùng để đối phó, bốc hơi nóng.
Hắn trông khoảng hơn sáu mươi tuổi, tóc hoa râm, da ngăm đen, bàn tay rất to, khớp ngón tay thô kệch, giống như một người đã làm nông mấy chục năm.
Hà Khởi ngồi trên ghế gỗ đối diện, hai tay đặt ở trên đầu gối, không chạm mặt bàn, ánh mắt nhìn thẳng vào trưởng thôn.
Người phụ nữ trung niên đứng ở cửa ra vào, gật đầu với thôn trưởng: “Người đã mang đến rồi.”
Sau đó lui ra ngoài, tiện tay đóng cửa lại, khi cánh cửa khép lại phát ra một tiếng "cạch".
Trưởng thôn không nói gì.
Hắn bưng chum trà lên uống một ngụm nước, sau đó đặt chuồng trà trở lại mặt bàn, đáy cốc đập vào mặt chiếc bàn gỗ cũ, phát ra một tiếng động trầm đục ngắn ngủi, rất nhẹ.
Sau đó hắn lên tiếng:
"Từ đâu tới?"
"Phía nam, ngồi xe buýt đến, trên đường xảy ra chuyện rồi."
Câu trả lời của Hà Khởi rất ngắn gọn.
"Mấy người?"
"Ba người."
Trưởng thôn gật đầu, lại nhìn hắn một lúc, như đang đánh giá điều gì đó: “Các ngươi định ở mấy ngày?”
"Bảy ngày."
Trưởng thôn bưng chum trà lên, nhưng không uống: “Ngày thứ năm trong thôn có hoạt động, nếu các ngươi không vội đi, có thể ở lại xem một chút.”
Hà Khởi đáp: “Được.”
Trưởng thôn không truy hỏi thêm, như thể đã nhận được thông tin đầy đủ, đứng dậy đi đến trước tủ bên cạnh kéo ngăn kéo ra, tìm một chùm chìa khóa đưa qua:
“Phía tây thôn có một căn nhà trống, ba gian phòng, các ngươi cứ ở lại trước đi, ngày mai hãy nói.”
Hà Khởi nhận lấy chìa khóa, cảm giác lạnh buốt, bề mặt kim loại có một lớp rỉ sét mỏng manh, như đã lâu không bị ai chạm vào.
Hắn đứng dậy gật đầu xem như cảm ơn, xoay người bước ra ngoài.
Hai người còn lại giống như hai cái đuôi nhỏ, suốt quá trình không nói lời nào, cũng lặng lẽ đi theo A tiên sinh rời đi.
Căn nhà đó ở phía tây thôn, vị trí hẻo lánh hơn so với dự đoán của hắn.
Xung quanh không có những nhà lân cận, trước sau đều cách nhau một đoạn đường đất trống trải, gió từ nơi trống rỗng kia thổi tới, mang theo mùi cỏ dại và bùn đất khô ráo, va vào cánh cửa phát ra tiếng vo ve cực nhẹ.
Khi cửa mở ra, một luồng hơi ẩm ập vào mặt, mang theo mùi hỗn hợp giữa gỗ cũ và bụi bặm, nhưng không khó ngửi, giống như một căn phòng trống bị nhốt rất lâu nhưng thông gió khá tốt.
Phòng khách không lớn, bày một chiếc bàn gỗ và ba cái ghế dài, trên mặt bàn có một lớp bụi mỏng, mặt gỗ của ghế đẩu được mài bóng loáng, như thể đã bị rất nhiều người ngồi qua. Dựa vào tường đặt một cái tủ thấp, phía trên tủ đặt đèn một ngọn đèn dầu, bên trong màn đèn tích tụ một tầng bụi.
Ba hành lang từ phòng khách kéo dài ra, thông tới ba gian phòng ngủ, cửa không khóa, đẩy một cái liền mở.
Hà Khởi chọn gian phía đông, đẩy cửa bước vào nhìn một cái.
Không lớn, một cái giường, bàn, và một chiếc ghế, bên cạnh giường có một ô cửa sổ nhỏ, ngoài cửa ra là tường đất và cỏ dại.
Không có bài trí dư thừa, giống như một căn phòng đã được cố ý dọn sạch, chỉ giữ lại những thứ cơ bản nhất.
Xem ra bảy ngày tiếp theo sẽ ở đây.