Chỉ một cái liếc mắt, Tạ Hoài Cẩn đã nhận ra.
Đây là em ruột của hắn, Tạ Minh Ngọc.
Dù sao thì.
Cốt tướng đó.
Đôi mày mắt đó.
Đường nét đó.
Lại giống hệt như hắn thời niên thiếu, gần như không sai một ly.
Hắn thực sự cho rằng Tạ gia, chỉ còn lại một mình hắn.
Năm đó Tạ gia rơi vào cảnh khốn cùng, bản thân hắn cũng khó mà giữ nổi.
Cũng là một ngày âm u tiêu điều như vậy, ngục tốt đẩy cửa bước vào, không chút hơi ấm báo cho hắn một tin dữ.
Em ruột của hắn là Tạ Minh Ngọc, không chịu nổi những căn bệnh ẩm lạnh trong ngục, chết yểu vì nóng bức.
Hắn mãi mãi nhớ đến sự tuyệt vọng đó.
Hắn hận chính mình.
Hận sự vô năng của chính mình.
Hận bản thân ngay cả cơ hội thu xác cho người nhà cũng không có.
Sự áy náy này, nặng nề đè bẹp hắn mấy năm.
Năm nào cũng năm, ngày đêm gặm nhấm.
Tạ Hoài Cẩn hô hấp kịch liệt run rẩy, lồng ngực chua xót tan tác, gắt gao nhìn chằm chằm vào khuôn mặt kia, không thể động đậy.
"Minh Ngọc... ta tưởng ngươi..."
Hóa ra người em trai mà hắn tưởng rằng đã mất từ lâu, lại còn sống.
"...Ca ca?" Giọng An Ninh run rẩy, mang theo sự nghẹn ngào đã nhẫn nhịn nhiều năm.
Sự kinh hãi tủi thân vừa rồi bị hắn đe dọa, bị đối phương chế giễu, được hắn bóp cằm, giờ đây đều tan biến sạch sẽ.
An Ninh nhìn đôi mày mắt lạnh lùng sắc bén, quen thuộc đến mức khắc sâu vào tận xương tủy trước mắt, nước mắt tích tụ suốt mấy năm trời, không hề báo trước mà lăn dài trên má.
Tạ Hoài Cẩn chậm rãi khuỵu gối, quỳ một chân trước mặt An Ninh, tư thái cực kỳ thấp.
Bàn tay vừa rồi còn hung hãn kìm kẹp hắn, lực đạo lạnh thấu xương, giờ phút này run rẩy dữ dội.
Hư không treo ở hai bên má thiếu niên, ngay cả chạm vào cũng không dám.
Hắn sợ.
Sợ đây là giấc mộng Hoàng Lương sinh ra chấp niệm quá sâu.
Sợ chạm vào, người trước mắt sẽ tan biến, trở lại thành bộ hài cốt lạnh lẽo trong ngục nhiều năm.
“Là ta.” Hắn đè nén nghẹn ngào ở cổ họng, từng chữ thành kính, “Minh Ngọc, là ca ca.”
An Ninh nhìn đáy mắt đỏ ngầu của hắn, nước mắt càng rơi càng dữ dội, nỗi nhớ nhung và đau lòng tích tụ nhiều năm đều trào dâng.
An Ninh nhào vào lòng anh trai, nghẹn ngào lên tiếng:
"Ca ca, em nhớ huynh quá."
Hắn ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn đầy nước mắt, nhìn chằm chằm người anh trai đã nhẫn nhịn nhiều năm trước mặt, từng câu một, mang theo nỗi tủi thân và xót xa của thiếu niên đã giấu kín mấy năm, nhẹ nhàng hỏi.
"Ca ca, huynh sống trong cung có tốt không?"
“Tẩu tẩu luôn nói với ta, trong cung là nơi ăn thịt người không chớp mắt, từng bước đều là mũi dao, nửa phần cũng không sai.”
“Tẩu tẩu mỗi lần nhắc đến ca ca, đều lén lút buồn bã, nói tính tình ngươi vốn thanh lãnh, vào được cái lồng giam thâm cung kia, chắc chắn sẽ càng thêm cô độc.”
"Em cũng đặc biệt lo lắng cho anh."
"Ca ca năm đó rõ ràng khó khăn lắm mới sống sót, lại phải một mình trốn trong cung, nhẫn nhịn ẩn nấp, có phải ngày nào cũng khó mà chịu đựng nổi không?"
"Anh có phải đã chịu rất nhiều khổ cực không?"
"Có phải thường xuyên bị người khác bắt nạt không? Có phải ban đêm cũng không dám ngủ ngon không?"
"Có từng bị thương không?"
"Có phải đã chịu nhiều uất ức không?"
Từng tiếng hỏi ngọt ngào mềm mại nghẹn ngào, toàn là nỗi đau lòng và hoài niệm thuần túy.
Bàn tay ôm anh trai lại siết chặt thêm vài phần.
Từng chữ nhẹ nhàng rơi vào lòng Tạ Hoài Cẩn, hung hăng vạch trần sự cứng rắn của hắn bao năm.
Hắn ở bên ngoài sát phạt quả quyết, máu lạnh nhẫn nhịn, chưa từng có ai dám hỏi hắn có khổ hay không, đau hay xấu.
Tất cả mọi người chỉ sợ quyền hành của hắn, sợ thủ đoạn của mình, còn đứa em út mất rồi lại tìm được này của ông ta, trong lòng đầy rẫy, chỉ xót cho phong sương trên người ông.
Tạ Hoài Cẩn nghẹn họng hoàn toàn, hốc mắt đỏ hơn, bàn tay treo lơ lửng cuối cùng cũng nhẹ nhàng hạ xuống, cực nhẹ vô cùng mềm mại vuốt ve đỉnh đầu thiếu niên.
"Ca ca không khổ."
Giọng hắn khàn đặc vỡ vụn, dịu dàng đến mức gần như hèn mọn.
"Chỉ cần... còn có thể gặp lại ngươi, một chút cũng không khổ."
"Là ca ca có lỗi với huynh."
"Là ca ca có lỗi với Tạ gia."
"Là ca ca không bảo vệ tốt các ngươi."
Những giọt nước mắt ấm nóng thoát khỏi mọi sự nhẫn nhịn, men theo chiếc cằm có đường nét sắc bén, từng giọt, rồi lại một giọt.
Nóng nóng nặng nề, không tiếng động đập xuống bờ vai mỏng manh của Thẩm An Ninh.
Tạ Hoài Cẩn rất ít khi rơi lệ.
Từ khi vào cung, dù có khổ đến đâu, hắn chưa từng rơi một giọt lệ nào.
Hắn ôm chặt lấy An Ninh, đầu hơi rũ xuống, giấu hết mọi sự chật vật và sụp đổ vào mái tóc thiếu niên, không dám để hắn nhìn thấy.
Trước mặt người khác, hắn là người trong thâm cung nắm quyền bính, lạnh lùng tàn nhẫn bụng dạ đen tối, không ai có thể nhìn thấu sự yếu đuối của hắn.
Chỉ riêng trước mặt người em ruột đã mất rồi lại được này, tất cả giáp trụ cứng rắn của hắn đều vỡ vụn từng tấc.
Mấy năm áy náy, mấy năm cô hàn, bao nhiêu năm tưởng mãi mất đi yêu thương, tuyệt vọng vĩnh viễn mất người thân, tất cả đều hóa thành nước mắt lặng lẽ rơi xuống này.
Giọng nói của Thẩm An Ninh mang theo tiếng khóc chưa khô, nhưng lại vô cùng kiên định, mềm mại và nghiêm túc, từng chữ nhẹ nhàng trấn an người anh trai đang sắp sụp đổ.
"Chưa bao giờ là lỗi của anh trai."
"Ta chưa từng trách ca ca, nửa phần cũng không có."
"Cha mẹ cũng không có."
"Những người khác trong Tạ phủ cũng không có."
Hắn vùi vào lòng hắn, khẽ lắc đầu, giọng nói mềm mại, nhưng từng chữ đều thấu hiểu lòng người: "Trước kia là ca ca bảo vệ ta, mọi việc đều đứng trước mặt ta che chắn cho ta."
"Nhưng bây giờ ta đã lớn rồi."
Hắn ngẩng khuôn mặt đầy vết nước mắt lên, đưa tay nhẹ nhàng, cẩn thận lau đi những giọt lệ đang không ngừng lăn dài của hắn, ánh mắt trong trẻo lại cố chấp.
"Anh ơi con lớn rồi, sau này em sẽ bảo vệ anh."
"Ngươi không còn là một mình nữa, ca ca."
"Ngươi có ta rồi."
"Sau này ta sẽ ở bên ngươi, ở cùng ngươi và chị dâu, chúng ta không bao giờ chia tay nữa được không?"
Hai người ôm chặt lấy nhau, đều hốc mắt đỏ hoe, bờ vai khẽ run rẩy.
Một nỗi nhớ tích tụ nhiều năm, áy náy, cô độc và sợ hãi sau này, tất cả đều hóa thành nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
Là sự may mắn sau khi thoát chết.
Là niềm vui sướng khi lâu ngày gặp lại.
Mãi một lúc lâu sau, An Ninh mới hơi bình ổn lại hơi thở, nâng khuôn mặt nhỏ nhắn ướt sũng lên, bàn tay nhỏ nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt hơi lạnh của Tạ Hoài Cẩn, vụng về lau đi vết ẩm nơi khóe mắt cho hắn.
"Ca ca, đừng khóc nữa."
Giọng hắn mềm mại ngọt ngào, mang theo sự khàn đặc khi khóc, nhẹ nhàng dỗ dành người anh trai vốn luôn sát phạt quyết đoán, chưa bao giờ tỏ ra yếu thế.
"Chúng ta đều đang yên ổn, không bao giờ chia lìa nữa, ngươi đừng khóc nữa được không?"
Nhìn dáng vẻ hiếm khi rơi lệ của huynh trưởng, An Ninh vẫn còn chua xót nơi chóp mũi.
Nhưng nghĩ đến màn kịch căng thẳng như dây đàn vừa rồi, bỗng nhiên không nhịn được mà cong khóe mắt.
Hắn hít mũi, mang theo chút giảo hoạt độc nhất của trẻ con, nhẹ nhàng chọc vào vạt áo Tạ Hoài Cẩn.
"Ca ca, vừa rồi huynh thật sự buồn cười quá đi mất."
Tạ Hoài Cẩn hơi sững sờ, đáy mắt còn chưa lui, mờ mịt nhìn hắn: “Ừm?”
“Ngươi vừa rồi trốn sau bình phong, hung dữ nói xấu chị dâu, còn dám mắng ta.” An Ninh mím môi, nhịn cười, đếm từng chữ một.
"Còn suy đoán lung tung chị dâu, nói tâm tư nàng không ổn, bảo anh trai ta không đáng."
Càng nói, nụ cười của hắn càng không giấu được, mày mắt cong cong, nước mắt chưa khô, nhưng lại cười vô cùng sống động:
"Hóa ra anh trai tự ghen với chính mình à."
"Người anh trai giỏi nhất thiên hạ của ta, kết quả chính là bản thân ngươi."
"Ta lát nữa nhất định phải nói cho tẩu tẩu biết! Ha ha!!"
Sự hung hãn ngập trời vừa rồi hoang đường đến mức nào, lúc này Tạ Hoài Cẩn lại vô cùng bối rối.
Người vốn trầm ổn lạnh lùng, hỉ nộ không lộ ra ngoài, vành tai lại lặng lẽ nhuốm một tầng đỏ nhạt.
Ngay cả cổ cũng hơi nóng lên, cảm giác ẩm ướt trong đáy mắt tan biến, thay vào đó là sự lúng túng và xấu hổ hiếm có.
Những lời cay nghiệt làm tổn thương người lúc nãy khi lửa ghen cuộn trào, giờ đây từng câu từng chữ đập vào đầu.
Những suy đoán vô cớ của nàng, tùy tiện phỉ báng tâm ý của mình, hoàn toàn là bị tư tâm che mờ, hồ đồ.
Nếu tĩnh tâm suy nghĩ kỹ, sao có thể không đoán ra nguyên do trong đó.
Nghĩ đến đây, hắn thầm nghiến răng trong lòng, thật muốn giơ tay tát mình hai cái thật mạnh.
Sao lại hồ đồ như vậy, nói ra những lời hỗn xược đó.
Vừa rồi sự bối rối xấu hổ đều thu liễm lại, thần sắc đột nhiên trầm xuống, giọng điệu mang theo vẻ nghiêm khắc không cho phép nghi ngờ của huynh trưởng, thấp giọng quát: “Việc này không được nói với tẩu tẩu của ngươi.”