Tô Mục nâng chén rượu: "Huynh đệ một là tốt nhất trên đất liền, nếu vào được thủy quân thì chẳng phải sẽ chôn vùi bản lĩnh này sao?"
Mục Hoằng thấy vậy cầm chén rượu lên chạm vào: “Ca ca nói đúng.”
Chẳng bao lâu sau thức ăn cũng đã dọn xong, gà vịt cá thịt chất đầy một bàn, Nguyễn Tiểu Thất gắp miếng cá nếm thử, mắt sáng lên:
"Mục Hoằng huynh đệ, cá thịt của ngươi không tệ nha, đủ tươi!"
Nguyễn Tiểu Thất cũng coi như là chuyên gia trong lĩnh vực này, hắn nói cá "cá" tươi đẹp thì chắc chắn không thành vấn đề. Những người khác nghe vậy cũng gắp thịt cá nếm thử một miếng, ăn xong không khỏi gật đầu.
"Hôm nay vừa từ Tầm Dương Giang vớt lên, tự nhiên là tươi đẹp vô cùng. Mấy vị huynh đệ nếu thích thì ăn nhiều chút..."
Đợi đã! Mục Hoằng ngẩn người - mình chỉ mải mê trò chuyện với anh trai, quên mất hỏi danh hiệu mấy huynh đệ khác.
Trên mặt hắn hiện lên vẻ lúng túng, cầm chén rượu uống cạn một hơi:
"Vừa rồi còn chưa kịp thỉnh giáo tên của mấy vị huynh đệ, ta tự phạt một chén đi."
Mấy người đáp lại một ly cũng bắt đầu tự giới thiệu:
"Ta tên là Nguyễn Tiểu Thất, trên giang hồ đặt biệt danh 'Hoạt Diêm La', đảm nhiệm chức thủ lĩnh thủy quân ở Lương Sơn Bạc."
"Thủ lĩnh tình báo Lương Sơn Bạc, 'cổ thượng trăn' thời thiên di."
“Trụ tướng trấn Hạng Nguyên, một cửa ải Lương Sơn Bạc Tây Sơn.”
"Tiết Vĩnh, nhờ người giang hồ nâng đỡ, đã cho một biệt danh 'Bệnh Đại Trùng'."
Sau khi báo danh hiệu cho nhau, mấy người cũng dần trở nên thân thiết.
Hạng Nguyên Trấn nhìn về phía Tiết Vĩnh, thần sắc mang theo nghi hoặc: "Huynh đệ, ta thấy võ nghệ của ngươi không giống kẻ giang hồ, mà giống thủ đoạn trong quân..."
Tiết Vĩnh thở dài, bàn tay yếu ớt đặt lên bàn: "Mấy vị không biết đấy, tiểu đệ tổ phụ từng là sĩ quan trước trướng của lão Chủng Kinh Lược Tướng công, nhưng vì làm hại đồng liêu nên gia tộc không được thăng chức, gia đạo cứ thế mà suy tàn."
"Sau khi ông nội từ quan, ông sẽ truyền thụ võ nghệ trong nhà, bản lĩnh của tiểu đệ cũng bắt nguồn từ đó."
“Thì ra là vậy, không ngờ huynh đệ cũng là hậu duệ trung lương.” Hạng Nguyên Trấn gật đầu, trên mặt mang theo một tia kính trọng.
Mấy người bên cạnh nghe vậy cũng không khỏi dừng động tác trong tay, lão Chủng Kinh Lược tướng công ở Đại Tống cũng là nhân vật lừng lẫy, hắn tại biên quân Tây Bắc cùng Tây Hạ tác chiến nhiều năm, uy danh hiển hách. Thiên hạ ai mà không biết, ai không hay?
Mấy người họ từng nghĩ Tiết Vĩnh xuất thân từ quân hộ, nhưng không ngờ tổ phụ hắn lại từng làm quan ở lão Chủng Kinh Lược Tướng Công.
Nói đến, danh tiếng của Tô Mục trên giang hồ có thể lớn như vậy, có một phần nguyên nhân tương đối, vẫn là bởi vì trước kia ở vùng sông Bạch Câu chém giết binh lính Liêu.
"Vậy huynh đệ có huấn luyện binh lính không?"
Tiết Vĩnh nghe vậy đáp: "Ông nội làm những việc này trong quân, từ quan về quê cũng truyền đi bảy tám phần bản lĩnh."
"Đã như vậy, huynh đệ về núi liền thống nhất doanh tân binh, phụ trách việc huấn luyện."
Tiết Vĩnh thần sắc kích động: “Đa tạ ca ca nâng đỡ!”
Mục Hoằng cũng nhìn về phía Tô Mục: Còn ta? Ta đâu?
"Khụ khụ." Tô Mục ho hai tiếng, nhớ lại lời khen ngợi nguyên tác:
Võ nghệ cao cường tâm can lớn, trước trận không chịu trả lại. Công thành dã chiến đoạt cờ xí. Mục Hoằng Chân tráng sĩ, nhân hiệu không che chắn.
Lời ca ngợi thời kỳ đầu trong Thủy Hử Truyện vẫn đáng tin, huống chi Mục Hoằng trong nguyên tác xếp vào hàng tám phiêu kỵ của Mã quân, lại còn là trên Lương Sơn hiếm có người nào trấn áp được Lý Quỳ.
Tô Mục rất tán thưởng một điểm là, trên người này mang theo khí chất "hào hiệp".
Trong nguyên tác, hắn cùng Sử Tiến say rượu cuồng ca ở Phàn Lâu, miệng nói muốn "tay cầm ba thước Long Tuyền Kiếm, không trảm gian tà thệ không ngừng".
Khi triều đình lần đầu chiêu an, Mục Hoằng vẫn phản đối một trong mười hai thủ lĩnh kịch liệt nhất, và nổi giận ngay tại Trung Nghĩa Đường.
"Nếu huynh đệ không chê, thì cứ đảm nhiệm thủ lĩnh Mã quân trên núi thế nào?"
Mục Hoằng nghe vậy mặt đầy kích động: “Tiểu đệ nguyện vì ca ca mà xông pha khói lửa, không tiếc!”
Đây là sự tín nhiệm ân sủng cỡ nào chứ, mình còn chưa lên núi mà ca ca đã để mình đảm nhận chức vụ đầu lĩnh Mã quân quan trọng.
"Vậy tại hạ là đệ đệ bất tài này?" Kích động thì kích động, Mục Hoằng vẫn không quên đứa em ngốc nghếch nhà mình.
"Ca." Mục Xuân trên mặt lộ vẻ vui mừng, quả không hổ là huynh trưởng tốt của mình, lúc này còn không quên mình.
"Chậc chậc, Phàn huynh đệ đã lải nhải trên núi rất lâu rồi, muốn thống lĩnh một doanh kỵ binh, nhưng chưa từng có huynh muội vừa mới nhập bọn đã thành hiện thực." Thời Thiên cười hì hì, sau khi xem qua một lần tiếp đón kỵ quân Lương Sơn của họ, liền nhớ mãi không quên, suốt ngày lẩm bẩm những điều này.
Nguyễn Tiểu Thất cũng cười: “Đúng vậy đúng vậy, ca ca trở về phải nghĩ cách an ủi Phàn huynh đệ.”
"Các ngươi chẳng lẽ không nhìn ra, tính tình Phàn huynh đệ quá nóng nảy sao? Võ nghệ của hắn không yếu, nhưng tính cách này nếu đặt lên chiến trận khó tránh khỏi chịu thiệt, cho nên ta mới phải mài giũa một chút, hắn tự nhiên cũng biết."
Rượu qua ba tuần, thức ăn cũng đã ăn gần hết. Mục Xuân sắp xếp cho người hầu dọn bát đĩa, rồi bưng lên vài đĩa mứt quả và một ấm trà mới. Mấy người bưng chén trà, lời nói dần dần nhiều hơn.
Nguyễn Tiểu Thất vỗ vỗ bụng, hài lòng dựa vào lưng ghế, nói với Mục Hoằng: “Mục huynh đệ, trạch viện này của ngươi thật là rộng rãi.”
Mục Hoằng cười cười, xua tay nói: "Chẳng qua chỉ là mấy thứ đồ trang trí thô kệch, sao có thể so sánh với khí phái của Lương Sơn Bạc."
"Khí phách không khí phái thì lại nói," Tô Mục bưng chén trà, tiếp lời một câu, "Huynh đệ kinh doanh ở Tiêm Dương Trấn những năm này, đám huynh đệ dưới trướng đều nguyện ý theo lên núi sao? Người đông rồi, trên đường phải tốn chút sắp xếp."
Mục Hoằng thu lại nụ cười, nghiêm mặt nói: "Ca ca nói đúng. Dưới trướng ta có mấy chục huynh đệ, phần lớn là người bản địa, có nhà có miệng."
"Người chịu đi theo, tiểu đệ đương nhiên mang theo; người không muốn thì để lại chút bạc cho họ, bảo họ tiếp tục làm ăn trong trấn. Ngày mai ta sẽ bảo Mục Xuân sắp xếp danh sách ra, xem trước cho ca ca."
Tô Mục gật đầu:
“Nếu đã như vậy, ngày mai ta sẽ cùng mấy người bọn họ đi Tầm Dương Giang xem thử, huynh đệ trước tiên ở nhà thu dọn.”
Mục Hoằng trả lời, mở miệng nhắc nhở: “Ngày mai ca ca xin hãy cẩn thận nhiều hơn, nơi này cá rồng lẫn lộn, địa đầu xà ngược lại không ít.”
"Đặc biệt là Trương Hoành kia, nếu ca ca lên thuyền của hắn, cũng có thể đề cập danh hiệu tiểu đệ."
Nguyễn Tiểu Thất vỗ ngực: “Ai, huynh đệ lo xa rồi, có ‘Diêm La sống’ của ta ở đây, còn sợ hắn ‘thuyền hỏa nhi’ sao? Huống chi ca ca công phu trên nước cũng kém.”
"Nói mới nhớ, ca ca đến từ Yết Dương Lĩnh, không gặp được Lý Tuấn đó sao?"
Tô Mục lấy ra tấm mộc bài Lý Tuấn đưa, lắc lư trước mắt Mục Hoằng: "Không chỉ gặp được, hắn còn cho ta cái này."