"Hảo hán thủ đoạn cao cường, Mục Hoằng kỹ năng không bằng người." Mục Hồng bất đắc dĩ cười khổ một tiếng, lui về phía sau hai bước khom lưng ôm quyền với Tô Mục: "Xin hỏi tên hảo hán."
"Lương Sơn Bạc Tô Mục." (Chú thích: Lúc này người Mục Hoằng mang theo đã sớm sơ tán đám đông.)
"Có phải là 'Kim Đao Khách' khiến người Liêu bị giết ở Bạch Câu Hà nghe danh đã sợ mất mật, lại được xưng là ‘Tái Mạnh Thường’ Tô Mục?" Mục Hoằng nghe thấy danh hiệu của Tô Mộ thì giật mình kinh hãi - thảo nào, trách không được mình bị đánh thảm hại như vậy!
Thật là có tiền đồ! Không ngờ Mục Hoằng hắn cũng có cơ hội giao thủ với Tô Mục nổi danh thiên hạ, có đức hạnh gì chứ?
"Tiểu đệ bái kiến ca ca!" Mục Hoằng đột nhiên quỳ một gối, cung kính nói với Tô Mục: "Đại danh của ca như sấm bên tai, hôm nay được gặp ca một lần, thật là may mắn cả đời tiểu đệ."
"Huynh đệ mau đứng dậy, đúng như câu 'không đánh không quen', giữa ngươi và ta không cần đa lễ như vậy." Tô Mục kinh ngạc, đây vẫn là hảo hán đầu tiên gặp mặt đã quỳ xuống, chẳng lẽ bị chính mình đánh phục?
Hắn vội vàng đưa tay ra đỡ một cái, Mục Hoằng cũng thuận thế đứng dậy.
Mục Xuân được gia đinh đỡ ở bên cạnh cũng ngẩn người: Trời ạ! Mình đây là chọc phải đại Phật gì vậy?
Hắn vội vàng giãy khỏi gia đinh bên cạnh, lăn lê bò toài đến bên người Tô Mục, giọng run rẩy: "Tiểu đệ không biết là ca ca đang ở trước mặt, nhất thời phạm sai lầm, mong ca huynh thứ tội."
Tô Mục nhìn thấy không khỏi cảm thấy buồn cười: Thằng nhóc này vừa rồi luôn tỏ ra kiêu ngạo hống hách, giờ nghe danh hiệu của mình thì sợ đến mức này, không ngờ thanh danh của hắn trên giang hồ đã vang dội như vậy.
Hắn xua tay: "Không sao không sao, trên người ngươi còn chút thương tích, mau về bôi thuốc đi, chỉ là đừng nhắm vào huynh đệ Tiết Vĩnh này nữa, cứ để hắn ở đây an ổn bình thường đi."
"Đáng lẽ phải như thế." Mục Hoằng dùng sức gật đầu, Tô Mục đã lên tiếng rồi, hắn còn có thể nói gì nữa.
Tiết Vĩnh lúc này mới từ trong chấn kinh phục hồi tinh thần lại, hắn nhìn Tô Mục với vẻ mặt phức tạp: “Cảm... cảm ơn ca ca.”
"Không cần nói nhiều, chỉ là Tiết Vĩnh huynh đệ nếu ngươi còn muốn mưu sinh ở đây thì cứ ở lại. Vừa rồi hai vị huynh trưởng cũng đã nói sẽ không làm khó ngươi nữa. Nếu không muốn ở bên trong..."
Tô Mục cười cười, lại tiếp tục mở miệng: "Cũng có thể theo tại hạ đi lên Lương Sơn, làm một thủ lĩnh bộ quân."
"Tiểu đệ cầu còn không được, xin ca ca thu nhận!" Tiết Vĩnh ngoài mặt vui mừng, không ngờ mình bán nghệ đầu đường phố lại bán đến Lương Sơn? Đây đúng là - chuyện tốt một việc!
Mục Hoằng nghe vậy cũng quay đầu nhìn sang, trong thần sắc mang theo oán trách: Ta đâu? Ta có gia sản, võ nghệ còn cao cường hơn hắn, dựa vào cái gì mà không mời ta?
Mặc kệ! Mục Hoằng hắn, cũng! Muốn! Vào!
Thế là, Mục Hoằng lại đột ngột quỳ một gối xuống đất: "Tiểu đệ sớm đã khao khát Lương Sơn, mong ca ca thu nhận."
Hoắc! Niềm vui bất ngờ, vốn dĩ còn muốn dùng tình cảm để khuyên nhủ một chút, không ngờ vừa mới gặp mặt chưa được bao lâu, Mục Hoằng này đã tự mình đầu núi rồi.
Tô Mục lại đưa tay đỡ lấy, Ơ? Sao không nhúc nhích?
"Nếu ca ca không đồng ý, tiểu đệ sẽ quỳ dài không dậy." Mục Hoằng lại lên tiếng, giọng điệu của hắn mang theo kiên định.
"Huynh đệ nói gì vậy? Đã muốn nhập bọn thì chính là huynh đệ nhà mình." Tô Mục vừa dứt lời, Mục Hoằng Tài đứng dậy lần nữa.
Hắn phủi bụi trên người, nói: "Ca ca, tiểu đệ rất có gia sản. Mong ca ca lưu lại đây vài ngày, một là tiểu Đệ thu thập tài sản trong nhà; hai là để cho tiểu huynh đệ tận tình chủ nhà, chiêu đãi ca và chư vị huynh trưởng."
"Nếu huynh đệ đã khó từ chối thịnh tình, vậy ta xin cung kính không bằng tuân mệnh."
Tô Mục vốn định ngày mai sẽ xuất phát đi bờ sông Tầm Dương, nhưng nếu Mục Hoằng đã nói như vậy, hắn cũng không từ chối nữa, cứ thuận theo ý muốn của Mục Hồng, cũng để cho mấy người biết.
"Ca ca, mời."
"Mấy vị huynh đệ, mời."
Mục Hoằng đứng sang một bên, nghiêng người nhường ra một lối đi, giơ ngón tay chỉ: "Xin hãy đến nhà tiểu đệ trò chuyện."
Thời Thiên chắp tay: "Đã như vậy, chúng ta không khách khí nữa."
Mấy người còn lại cũng bắt chước theo, thế là cả nhóm cứ thế đi theo. Mục Hoằng và Mục Xuân hai anh em đứng ở phía trước dẫn đường.
Mục Hoằng dẫn mọi người xuyên qua mấy ngõ nhỏ, đi vòng vèo đến một tòa đại trạch. Từ bên ngoài nhìn rất khí phái, trước cửa dựng hai con sư tử đá, trên khung cửa treo tấm biển "Mục phủ".
Mục Xuân nhanh chân chạy lên trước, đẩy mạnh cửa lớn ra, hét lớn vào trong: "Người đâu! Khách quý đến rồi, mau bày tiệc!"
Mấy tên gia nhân đang quét dọn trong sân nghe tiếng chạy ra, thấy Mục Hoằng đích thân dẫn một thanh niên có khuôn mặt tuấn tú, thần sắc lại mang theo kính sợ, trong lòng không khỏi có chút chấn động:
Đại công tử nhà mình từ khi nào lại kính trọng người ngoài như vậy, ngay cả hai nhóm khác cùng là "tai dương tam bá", cũng chỉ mang ý cười, giao hảo ngang hàng mà thôi. Người trẻ tuổi này lai lịch thế nào?!
Tuy nhiên chấn động thì kinh ngạc, chuyện chủ nhà cũng không phải thứ họ có thể tùy tiện bàn tán, sớm biết vị đại công tử này của mình cũng nổi tiếng với tính khí nóng nảy.
"Đến Thuận, ngươi đi thông báo hậu trù, trong phủ có rượu ngon thịt gì cứ việc lấy ra, hôm nay ta muốn mở tiệc chiêu đãi khách quý. Kẻ nào sơ suất thì nhất định không tha cho hắn!"
"Vâng." Lai Thuận đáp một tiếng, rồi chạy vào bếp sau truyền lời.
Vào đại sảnh, Mục Hoằng nhường Tô Mục đến chủ tọa, tự mình ngồi ở phía dưới bồi tiếp. Mục Xuân, Hạng Nguyên Trấn, Thời Thiên, Nguyễn Tiểu Thất, Tiết Vĩnh mấy người chia nhau ở hai bên.
Những người hầu còn lại thấy mấy người ngồi vào vị trí, vội vàng bưng trà rót nước, rượu, trái cây và điểm tâm trên bàn đầy đủ.
Thời Thiên cầm một nắm mứt quả, nhét đầy miệng; Nguyễn Tiểu Thất vừa ăn trái cây vừa quan sát trong phòng; Tiết Vĩnh ở bên cạnh nói chuyện với Mục Xuân, hai người cũng coi như là không đánh không quen biết.
Mục Hoằng nâng chén rượu với Tô Mục:
"Ca ca dẫn mấy vị huynh đệ đi xa như vậy, đến đây là vì chuyện gì? Tiểu đệ ở vùng này cũng coi như hơi bạc mặt, biết đâu có thể giúp được cho ca ca."
Tô Mục nuốt miếng thịt trái cây trong miệng: "Chắc hẳn huynh đệ cũng biết Lương Sơn ta có tám trăm dặm Thủy Bạc."
Mục Hoằng gật đầu: “Tất nhiên là biết.”
“Lương Sơn ta có tới tám trăm dặm Thủy Bạc, trên nước người dễ chinh chiến chỉ vỏn vẹn ba người. Nghe nói các ngươi mang theo mấy vị hào kiệt trong nước, nên muốn đến tìm kiếm một phen, xem có huynh đệ nào nguyện ý nhập bọn không.”
"Ca ca nói lời này là gì vậy, Lương Sơn Bạc chính là đại trại đứng đầu Sơn Đông. Lại còn có anh trai hào kiệt nổi danh thiên hạ đích thân đến mời, ai mà không muốn nhập bọn!"
"Vừa hay tiểu đệ quen biết mấy vị hào kiệt trên sông, như Lý Tuấn ở Tiêm Dương Lĩnh kia, Đồng Uy Đồng Mãnh dưới trướng hắn cũng có chút bản lĩnh."
“Hai anh em Trương Hoành, Trương Thuận bên bờ sông Tầm Dương cũng không tệ, nhất là Trương Quy ‘Lãng Lý Bạch Điều’ kia, thủy tính của hắn, khu vực này không ai không phục.”
"Tuyệt vời, tiểu đệ cũng biết chút công phu nước chảy."
Tô Mục này tự nhiên là biết, Tiêm Dương trấn nằm sát Tầm Dương Giang, hai bá khác đều biết bơi, Mục Hoằng sẽ không nói không lại được.
Hơn nữa, trước khi tấn công Vô Vi Quân trong nguyên tác, Mục Hoằng từng nói với Tống Giang:
"Ở đây lau sậy, củi dầu, túi vải đều có cả, người trong trang viên ta đều sẽ dùng nước để chèo thuyền. Vậy xin ca ca hành sự."
Nhìn xem, người trong trang đều biết, chủ nhân sẽ không trấn áp được người ở đâu. Cũng có thể từ đó suy đoán ra, Mục Hoằng cũng có việc làm ăn trên đường thủy. Gần bờ sông lại có chuyện kinh doanh đường nước, nếu không biết bơi, sao có khả năng lớn mạnh ở đây.