Sau khi đưa ra quyết định, Chu Vũ lập tức triệu tập đám lâu la trên núi lại với nhau.
“Các vị huynh đệ, hiện nay đại đương gia Tô Mục của Lương Sơn Bạc, đặc biệt đến Thiếu Hoa Sơn ta thành tâm mời chúng ta nhập bọn. Ai nguyện ý đi cùng chúng tôi, đến Lương sơn, mỗi tháng có thể ăn thịt ba lần. Người không muốn đi thì cho hắn 4 quan tiền lộ phí.”
Đám lâu la phía dưới đều kinh ngạc, Tô Mục là ai vậy? Trại chủ đại trại số một Sơn Đông, hảo hán nổi danh khắp lục lâm Đại Tống, hôm nay lại đến mời bọn họ một ngọn núi nhỏ chưa đầy ba trăm người vào nhóm.
Có người lặng lẽ véo đùi mình một cái, đau đến mức "xì" một tiếng, xác nhận đây là thật. Còn có mấy tên lâu la lớn tuổi nhìn nhau: Trên trời thực sự rơi bánh bao rồi sao?
"Đại đương gia, ta đi theo ngươi!" Mấy người ở hàng ghế trước phản ứng lại đầu tiên, họ không ngừng reo hò.
"Đúng vậy, đến Lương Sơn có thịt ăn, ai không đi thì người đó là đồ ngốc!" Một người đứng đầu như khỉ gầy lớn tiếng hét lên, đây đúng là thịt mà, trước kia ăn no đã là tốt lắm rồi, nào dám mơ tưởng gì khác.
Đám lâu la vô cùng phấn khích, đại trại đệ nhất Sơn Đông, nghe qua không còn oai phong hơn cái tên Thiếu Hoa Sơn chết tiệt này nhiều, hơn nữa đến Lương Sơn còn chẳng phải chịu đói.
Thời buổi này binh hoang mã loạn, có một con đường sống là đã đốt hương rồi, huống chi là dẫn họ vào hang ổ phú quý. Thiếu Hoa Sơn hơn một năm nay đói một bữa no nê, nay khó khăn lắm mới mong được đến từng bữa ăn no, hoàn nguyệt tháng nào cũng có thịt ăn. Lại sẽ cam tâm từ bỏ chứ?
Trần Đạt giẫm một cái lên ghế, cười toe toét: "Nhìn xem, nhìn xem nào, huynh đệ Thiếu Hoa Sơn ta đều biết đi theo hảo hán. Đó là Lương Sơn Bạc, không phải là tiểu sơn trại vô danh tiểu tốt gì."
Nhan Thụ Đức và Phàn Ngọc Minh che miệng cười trộm, nhưng miệng đã bịt lại, tiếng cười vang vọng đến tai mấy người.
Dương Xuân thấy Trần Đạt vẫn chưa nhận ra vấn đề, vẫn nhe răng cười, vội vàng tiến lên bịt miệng hắn lại, kéo hắn sang một bên.
Tô Mục quay đầu nhìn Trần Đạt, hắn cũng hơi sững sờ: thằng nhóc này hơi ngốc đấy, lát nữa bảo Tiểu Thất dẫn hắn đi, thôi được rồi, để Ngô dùng để mang theo vậy.
Ước chừng ồn ào gần nửa canh giờ, Chu Vũ mới kiểm kê xong số người: Hai trăm bốn mươi sáu người nguyện ý đi theo, mười bốn người không muốn đi.
Tô Mục phát cho mỗi người bọn họ 4 quán tiền lộ phí, sau đó mấy người này liền vội vã xuống núi.
Những người còn lại thực ra cũng không có hành lý gì để mang theo, đơn giản là
Là hai bộ quần áo thay và binh khí trong tay, phần lớn chính vẫn là số tiền lương còn lại trong sơn trại.
"Ca ca, chúng ta số lượng quá đông, chi bằng chia thành từng đợt cải trang thành thương đội, mấy vị mỗi người dẫn một đội đi đến Lương Sơn." Chu Vũ nhìn hơn hai trăm người còn lại nói với Tô Mục, dù sao số người quả thực hơi nhiều. Hơn nữa Thiếu Hoa Sơn dù thế nào cũng là mối họa lớn trong lòng Hoa Âm Huyện, trên đường lại bị quan binh khác vây quét thì sẽ không đáng.
"Sợ cái gì? Có cây thương của Trần Đạt ta đây, đến một người giết một, hai người thì giết đôi." Trần Đa lập tức không phục, hắn đập mạnh vào ghế nhảy dựng lên, chẳng lẽ hắn đánh không lại Nhan Thụ Đức thì còn không đánh lại đám quan binh kia sao?
"Tất nhiên là tin tưởng bản lĩnh của Trần Đạt huynh đệ, nhưng đám anh em bên dưới thì sao, bọn họ không có võ nghệ tốt như Trần Thiết huynh." Lý Bình bước tới vỗ vỗ Trần Đa, cười nói.
Trần Đạt vỗ ngực, ngẩng đầu lên: "Huynh đệ cứ yên tâm, lệnh truy nã của Hoa Âm huyện đã phát hành rất lâu, nhưng không một ai dám đến khiêu khích. Thiếu Hoa sơn ta tuy không sánh bằng Lương Sơn Bạc gia đại nghiệp lớn, cũng uy danh hiển hách ở vùng này."
Dương Xuân cũng không nhìn nổi nữa, hắn một cước đá về phía Trần Đạt: “Đồ ngốc! Từ đây đến Lương Sơn Bạc hơn hai mươi ngày, chỉ còn lại một huyện Hoa Âm thôi sao?”
"Ờ, hình như còn có các châu huyện khác." Trần Đạt vỗ vỗ trán, cười hì hì.
Tô Mục bất lực xoa trán, biết thằng nhóc này ngốc nghếch nhưng không ngờ lại ngốc thế. Đợi về nhất định phải để Ngô Dụng dạy dỗ hắn thật nặng.
Sau một hồi thảo luận, mọi người chia đám lâu la thành bốn đội. Đội một do Lý Bình và Trần Đạt dẫn đầu, đội hai do Tô Mục, Dương Xuân dẫn đường. đội ba là Nhan Thụ Đức một mình dẫn dắt, còn đội bốn là Chu Vũ và Phàn Ngọc Minh.
Sau khi phân chia đội ngũ, cả nhóm cứ thế một trước một sau quay về đường cũ, bước lên con đường dẫn đến Lương Sơn.
Độc Long Cương, Chúc Gia Trang.
Từng cơn gió thu không biết từ đâu thổi tới, cửa sổ trong đại sảnh bị thổi phát ra tiếng "kẽo kẹt kẽo kẹt", mà lúc này trong sảnh lại yên tĩnh đến mức ngay cả tiếng uống nước cũng trở nên vang dội lạ thường.
Hỗ thái công dựa vào lưng ghế, yết hầu động đậy, hồi lâu mới mở miệng: “Thu hoạch năm nay, ai...”, hắn nuốt một ngụm trà, lại ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, “Ngay cả lương thực vào đông cũng không gom đủ.”
"Có tiền, nhưng không có lương thực, vậy tiền lại có ích lợi gì?" Lý Ứng nhìn về phía mặt trà trong chén hiện lên những nếp nhăn nhỏ, ánh mắt đầy lo lắng.
Nghe vậy, đại sảnh lại chìm vào tĩnh lặng.
“Ta đã nhờ người nghe ngóng rồi.”, Chúc Triều Phụng bóp nhẹ góc bàn, đầu ngón tay hơi trắng bệch, “Năm nay thu hoạch các nơi đều không tốt, giá lương thực tăng mạnh, dù có tiền cũng khó mua.”
Trong ba trang viên Độc Long Cương, Chúc Gia Trang là kẻ mạnh nhất. Chúc Triều Phụng đã sớm cắm rễ ở đây, ngày thường đối với hai trang còn lại càng ngẩng cao đầu ưỡn ngực, nhưng giờ phút này đối mặt với tình cảnh thiếu lương thực, dù kiêu ngạo như hắn cũng bất lực cúi đầu.
“Ta nghe nói, Lương Sơn Bạc nuôi hơn vạn người, tháng nào ăn thịt, chắc hẳn không thiếu lương thực.” Lý Ứng đột nhiên ngẩng đầu lên, nói với hai người này.
Hỗ Thái Công trong mắt lóe lên tinh quang: "Ý của trang chủ Lý gia là, đi mượn lương thực ở Lương Sơn Bạc?"
“Đúng vậy, nghe nói trại chủ Lương Sơn Bạc Tô Mục được mệnh danh là ‘Tái Mạnh Thường’, những người không có cơm ăn gần đó chạy về phía hắn nhiều hơn.” Lý Ứng uống cạn chén trà trong tay, rồi tiếp tục mở lời: “Tên Tô Mộ kia đúng là giàu có, mấy ngàn người, nói nhận là nhận ngay.”
Chúc triều phụng nghe xong nhìn về phía bức tường thành nhỏ do chính mình xây dựng ở đằng xa, trong mắt tối tăm khó lường.
Hắn tuy nghe nói Tô Mục này chiếm núi làm vua ở Lương Sơn Bạc, nhưng chưa bao giờ để mắt tới. Dù sao một thằng nhóc nửa đường xuất gia, lại có thể tích góp được nhiều gia sản chứ? Nhưng tình thế trước mắt đã thay đổi, Chúc triều phụng hắn lăn lộn nhiều năm, tiền bạc tuy nhiều, không gom đủ lương thực qua mùa đông, vừa hay lúc Chúc Gia Trang hắn vào đầu năm chiêu binh mãi mã, nếu không phải vì gia tài mấy năm trước, hắn ngay cả vào đông cũng không chống đỡ nổi.
"Rầm" một tiếng, cửa sổ bị thổi mạnh ra, ống tay áo của Lý Ứng cũng theo đó mà múa lên.
"Đã như vậy, thì ba nhà chúng ta chỉ có thể đến Lương Sơn Bạc một chuyến thôi."