Chương 254 Ngày đầu tiên vây thành
Ngày đầu tiên vây thành.
Tiếng gà gáy vang lên, bên ngoài lều cháo trên phố Quy Tư đã xếp thành hàng dài dằng dặc.
Trong đội ngũ, ca cơ, vũ nữ quấn mình trong tấm thảm sừng còng dày chỉ lộ ra gò má, tiểu tư, Quy công, khách nhân đứng trong đội ngũ, trong tay cầm bát sứ gốm, chờ đội ngũ từng chút một tiến lên.
Tướng sĩ biên quân không mặc giáp, quấn khăn xám, xách chiếc muỗng sắt dài múc cháo loãng cho dân chúng đang xếp hàng.
Tề Châm Chước bưng bát từ lều cháo trở về từ sớm, vén rèm vải bông lên, đùng đùng đạp lên cầu thang gỗ chạy lên lầu hai, gõ cửa phòng Lý Huyền.
Lý Huyền trong phòng khoác áo lên người rồi mở cửa, nghi hoặc hỏi: "Có chuyện gì gấp hốt hốt hoảng?"
Tề Châm Chước đưa bát sành đến trước mặt Lý Huyền, giận dữ nói: "Anh rể xem này, cháo do biên quân sắc lại loãng thành cái dạng này, một bát đầy cũng chỉ hơn mười hạt cơm, uống thứ này thì khác gì uống nước?"
Lý Huyền cúi đầu nhìn bát sành, trong lòng lập tức trầm xuống, lại thấy cháo loãng trong bát trong suốt thấy đáy, nhạt nhẽo như rửa nồi nước.
Hắn bưng bát sành, không kịp mặc quần áo xong liền vội vã muốn ra cửa.
Tề Châm Chước kéo hắn lại: "Tỷ phu, ngươi đi đâu vậy?"
Lý Huyền túm lấy cổ áo hắn, hạ giọng nói: "Lát nữa mau dẫn người đi mua lương thực, bất kể giá nào cũng phải mua lại lương thực, dù là một lượng bạc một cân cũng phải mua!"
Tề Châm Chước sững sờ: "Một lạng một cân? Cái này tăng lên gấp trăm lần! Tỷ phu, nếu cứ theo giá này, bạc chúng ta mang đến chẳng mua được bao nhiêu lương thực, mua về cũng không đủ cho Vũ Lâm quân ăn!"
Lý Huyền giận dữ nói: "Toàn bộ thương nhân lương thực đều bị biên quân trưng thu lương thực, đám thương nhân kia ngay cả cơ hội tích trữ chỗ trống cũng không có. Nay biên quân thi triển cháo như vậy, cả Cố Nguyên ai cũng không đủ ăn, còn mua được lương thực đã là may mắn lắm rồi! Ngươi và ta chịu đói là chuyện nhỏ, nay nếu để điện hạ đi theo chịu đói cùng, ngươi và ta liền lấy cái chết tạ tội đi! Đem hết bạc tiêu ra ngoài, trước tiên giữ được điện hạ rồi tính!"
Hắn hung hăng đẩy Tề Châm Chước ra, chạy lên lầu ba, gõ cửa phòng Thái tử.
Thái tử mở cửa: "Lý đại nhân, sao vậy?"
Lý Huyền trầm giọng nói: "Điện hạ ngài xem cháo này, chỉ sợ nửa tháng sau sẽ có người đổi con mà ăn, nếu đại quân Cảnh triều vây thành một tháng... hậu quả khó mà lường được."
Thái tử nhìn bát cháo trong tay hắn, nhíu mày: "Mau phái tướng sĩ Vũ Lâm quân đi tìm lương thực, nếu có người mua được mười thạch lương thực, sau khi về kinh thưởng một trăm lượng bạc, nếu có người mua được một trăm thạch lương thực, về kinh quan sẽ thăng một cấp! Ngoài ra, đi gọi Trần đại nhân bọn họ lên, chúng ta phải lập tức thương nghị đối sách mới!"
Lý Huyền Phong vội vã rời đi.
Thái tử đi tới đi lui trong phòng, suy nghĩ xem nên giải quyết vấn đề lương thực thế nào, suy nghĩ xem bên cạnh có ai có thể giải quyết việc này.
cập nhật không dễ, nhớ chia sẻ mạng
Trần Lễ Khâm? Trần Lễ Khâm không được, vị Trần đại nhân này còn gửi hy vọng vào biên quân, chỉ biết làm việc theo từng bước, lúc nguy cấp không có năng lực 'xuất cách'.
Lý Huyền? Lý Huyền cũng không được, vị đại hành quan này có bản lĩnh một mình địch trăm trong loạn trận, lại không phải là 'có năng lại'.
Tề Châm Chước? Chẳng qua là tên công tử bột đến mạ vàng của Tề gia, ngày thường phải nể mặt Tề gia, nhưng lúc này lại không thể ủy thác trọng trách.
Trần Tích...
Thái Tử suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng đi tới sát vách gõ cửa.
Cốc cốc cốc.
Cốc cốc cốc.
Thái Tử gõ hồi lâu, cũng không thấy có người mở cửa.
Lúc này, Lý Huyền dẫn Trần Lễ Khâm, Trần Vấn Tông, Tề Châm Chước lên lầu, thái tử nghi hoặc hỏi: "Trần Tích đã đi đâu?"
Trần Vấn Tông chắp tay đáp: "Bẩm thái tử, lúc gà chưa gáy ta đã thấy tam đệ cùng Trương gia công tử, Trương nhị tiểu thư cùng ra ngoài, ta hỏi hắn đi đâu, hắn nói đi nhận cháo."
Tề Châm Chước sững người một chút: "Ta cũng đi nhận cháo rồi, không thấy hắn đâu."
Nói xong, hắn nhỏ giọng lẩm bẩm: "Thằng nhóc này không phải nhìn chúng ta cắt lương thực, lại một mình chạy mất rồi chứ?"
Mọi người nhìn nhau một cái, thái tử chậm rãi nói: "Trước hết đừng quản Trần Tích nữa, chư vị vào nhà thương nghị đối sách đi."
......
......
Đào Hòe phường, tiệm dầu lương Trương Ký ngổn ngang bừa bộn.
Các kệ hàng trong phòng đều bị biên quân trưng thu lương đêm qua đẩy ngã xuống đất, ngay cả tường đất và mặt đất cũng bị đập thủng mấy lỗ, giỏ tre vương vãi khắp nơi.
Nghĩ lại hôm qua biên quân thấy gõ cửa không ai trả lời, liền trực tiếp trèo từ tường viện vào lục soát. Bình muối, dầu hạt rau, bột mì, vừng, đậu xanh, giấm trên kệ hàng, đồ ăn được đều bị mang đi hết, ngay cả củ cải khô phơi trên mái nhà cũng không bỏ sót.
Lúc này, Trương Hạ, Trương Hạ, Tiểu Mãn đang vây quanh một cái giếng đá, lặng lẽ chờ đợi.
Sau một nén nhang, Trần Tích bám vào sợi dây thừng ở miệng giếng bò ra, Trương Tranh bước lên một bước, đưa tay ra, kéo hắn lên.
Trần Tích phủi bụi trên người, thấp giọng nói: "Lương thực vẫn còn. Hầm rượu rất lớn, bên trong dùng vôi vôi gạch tường, trong thời gian ngắn không cần lo lắng lương thực bị ẩm. Bên trong có gạo, gạo kê, gạo lớn, còn chứa chút thịt hun khói và dưa muối khô, đủ cho chúng ta ăn."
Nói xong, hắn cởi túi vải trên lưng đưa cho Tiểu Mãn: "Nắp vào, trong này là khẩu phần ăn của chúng ta mấy ngày gần đây. Không thể nhóm lửa nấu cơm ở đây, kẻo dẫn đến hàng xóm nghi ngờ."
Thời buổi này bán muối lậu phạm cấm, bắt được chính là lưu đày ba ngàn dặm phục lao dịch, tiểu muối liền đem muối lậu ướp thịt và rau khô bán, càng thêm kín đáo. Có những thứ này ở đây, muối cũng không thiếu.
Trần Tích cảm khái: "Vừa rồi dọc đường thấy cháo trong lều cháo đều loãng như vậy, trước mắt còn chưa có việc gì, qua mười ngày nửa tháng nữa, e rằng sẽ chết đói không ít người."
Tiểu Mãn ôm chặt túi vải vào lòng: "Công tử, ngài đừng đại phát thiện tâm đem lương thực đưa ra ngoài, hai ngàn thạch lương thực này nhìn thì nhiều, nhưng nếu thật sự đưa ra ngoài, không cứu sống được bách tính toàn thành này."
Trần Tích bất đắc dĩ nói: "Không cần lo lắng, thật sự muốn cứu người cũng không thể trông cậy vào chút lương thực này. Ngươi đừng ôm chặt túi vải như vậy, nếu không người khác đều biết bên trong có bảo bối rồi."
Trương Tranh ngồi trên mép đá ở miệng giếng cảm thán: "Vũ Lâm quân và thái tử cũng quá rộng rãi, đêm qua lại có thể ngủ được, đổi lại là ta Lý Huyền, đáng lẽ phải đi từng nhà mua lương thực suốt đêm mới phải. Có điều, Trần Tích nếu ngươi muốn tiếp cận thái tử, lúc này là thời cơ tốt nhất."
Trần Tích ánh mắt không gợn sóng: "Cứ để bọn họ đói một thời gian rồi tính."
Cốc cốc cốc. Có tiếng đập cửa truyền đến.
Bốn người đồng thời nhìn về phía cánh cửa đóng chặt của tiệm lương thực, bên ngoài truyền đến tiếng hét: "Chủ tiệm? Chủ tiệm! Trong tiệm còn có lương thực không?"
Trương Hạ thấp giọng nói: "Là giọng của Tề Châm Chước, bọn họ đến mua lương rồi."
Một lát sau, Tề Châm Chước thấy không ai đáp lời, lập tức đi gõ cửa tiệm bên cạnh.
Lại nghe tiểu nhị bên cạnh mất kiên nhẫn nói: "Hết rồi, không rồi, đêm qua tất cả đều bị biên quân lục soát đi hết rồi, muốn mua lương thực đi nơi khác, đừng đến làm phiền chúng ta!"
Tề Châm Chước giận dữ nói: "Không có thì không có, không thể nói chuyện đàng hoàng? Tin hay không bọn đàn ông đập nát cửa hàng của ngươi đi!"
Tiểu Xuyên mới nhất nói rằng Hạ Linh Xuyên đã phát đầu tiên ở Hạ Linh Xuyên!
Nói rồi, giọng nói dần xa, dường như bị các Vũ Lâm quân khác kéo đi.
Trong hậu viện tiệm dầu gạo, Trương Tranh ở bên giếng khinh thường nói: "Cứ mua theo như bọn họ, rau cải vàng đều nguội hết rồi, bây giờ việc nên làm nhất là đi tìm hàng xóm láng giềng, từng nhà từng nhà chi ra số tiền lớn mua lương thực dư thừa trong nhà, ít nhiều còn mua được một ít cất giấu, những nơi như tiệm lương thực, sớm đã bị biên quân vơ vét sạch sẽ rồi!"
Tiểu Mãn liếc xéo hắn: "Trương đại công tử thích bắn sau lưng, trước đó cũng chưa từng thấy ngươi nhắc đến chuyện mua lương."
Trương Tranh cười ha hả nói: "Đây chẳng phải có Tiểu Mãn ở đây sao, cần gì đến ta?"
Tiểu Mãn hơi sững người, Trương Tranh này đột nhiên không cãi nhau với mình, ngược lại còn nịnh nọt, nàng còn hơi không quen.
Trần Tích phủi sạch bột vôi trắng dính trên quần áo: "Đi thôi, mặc kệ bọn họ."
Mấy người thừa dịp trời còn chưa sáng, lặng lẽ ra khỏi tiệm lương thực.
Dọc đường vạn nhà tiêu điều, tiệm bánh bao, tiệm ăn sáng, tiệm mì, tất cả đều đóng cửa lại. Bên ngoài từng căn lều cháo đơn sơ, xếp hàng dài, bách tính xếp hàng cũng như bị âm hồn hút mất dương khí, không còn sinh khí.
Người bán hàng vẫn ra ngoài bày sạp, nhưng quầy hàng lại không ai hỏi han.
Đúng lúc này, có hai người lướt qua bọn họ.
Đi được vài bước, Trương Hạ đột nhiên khẽ "hử" một tiếng rồi quay đầu nhìn lại: "Người Lạc Thành?"
Trần Tích nhíu mày, nhìn theo ánh mắt của Trương Hạ, chỉ thấy hai gã hán tử cường tráng trong mùa đông mặc một bộ đơn y, sải bước nhanh.
Trương Tranh nghĩ một lát: "Có phải thương nhân hay tiêu sư từ Lạc Thành đến làm ăn không?"
Trương Hạ nhắm mắt hồi tưởng: "Không chắc. Lần trước ta gặp hắn là ở hội đèn lồng Thượng Nguyên ở Lạc Thành năm ngoái, bên cạnh tháp Văn Phong, trong lòng hắn ôm một bé gái, bé gái dùng dây đỏ buộc hai búi tóc chầu trời, trong tay cầm một chiếc cối xay gió màu sắc..."
"Một người khác, ta đã gặp hắn hai lần, đều là ở chợ phía Đông. Lần đầu tiên, hắn từ tiệm lụa đi ra, ta đang định đi vào; lần thứ hai, ta cưỡi Táo Táo, hắn đánh xe ngựa của Lưu gia đi thẳng vào mặt..."
Rải lụa, Tết Thượng Nguyên, xe ngựa, Lưu gia.
Trần Tích luôn cảm thấy có chỗ nào đó không đúng, nhưng nhất thời lại nghĩ mãi không thông, rốt cuộc là có chỗ nào không đúng.
Trương Tranh tò mò nói: "Cũng có thể thật sự là thương nhân đến làm ăn? Lạc Thành chính là trạm đầu tiên chuyển tơ lụa sang Tây Vực, không ít thương nhân đều dừng lại ở đó, sau đó đi đến Thái Nguyên phủ."
"Không đúng," Trần Tích nhíu mày: "Trong tay hắn không cầm bát, ra ngoài sớm như vậy không đi nhận cháo, ắt có chuyện quan trọng hơn."
Trần Tích nhấc chân đuổi theo hai gã đàn ông cường tráng kia, muốn tìm hiểu rốt cuộc, trong tiềm thức hắn chỉ cảm thấy trong đó ẩn chứa bí mật kinh người.
Thế nhưng vừa rẽ qua một góc phố, Trần Tích đột nhiên quay người, dẫn theo Trương Tranh và những người khác vào tiệm nha hành vừa dỡ tấm ván cửa xuống phố.
Đối diện tiệm chếch đối diện, khi một người trung niên mặt sẹo lướt qua hai gã đàn ông kia, dường như nhét thứ gì đó vào lòng bàn tay hai gã.
Trương Hạ quay đầu nhìn lại, người đàn ông trung niên mặt sẹo rõ ràng là Lão Ngô, tên thiên tướng biên quân nghi là đã hạ độc giết ba mươi bốn người của Trần gia!
Trần Tích trong lòng không hiểu sao lại kinh hãi, Trần gia ba mươi bốn miệng, thiên tướng của biên quân, hán tử đến từ Lạc Thành, trong đó rốt cuộc có liên quan gì?
Không đúng không đúng, còn có đôi găng tay bông mà Tĩnh Vương tặng cho biên quân, những tướng sĩ biên quân muốn báo thù cho Tĩnh Vương... Cố Nguyên tựa như một mê cung khổng lồ, mà mê cung phức tạp đan xen này chỉ có một lối ra.
Cố Nguyên thành rộng lớn như vậy, có thể sống sót đi đến lối ra đó, chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Hắn hạ giọng nói: "Các ngươi trước mang lương thực về, ta theo lão Ngô xem hắn định đi đâu, lão Ngô có lẽ chính là sợi dây liên kết để biên quân duy trì các bên, chìa khóa để giải đáp bí ẩn."
Nói xong, Trần Tích xoay người ra khỏi cửa.
Khi hắn đi ngang qua quầy hàng nhỏ ngoài cửa, cầm lấy một chiếc nón lá đội lên đầu, chủ quầy đang định hô lên, lại thấy hai mươi đồng tiền đồng leng keng rơi xuống quầy hàng.
Đợi đến khi chủ quán ngẩng đầu tìm kiếm bóng dáng Trần Tích lần nữa, Trần Tích đã biến mất không thấy.
(Hết chương này)