Chương 264 Hiến Thành
Trần Tích ôm quyền hỏi: "Không biết Hồ tướng quân tìm tại hạ có chuyện gì?"
Giáp sĩ biên quân lắc đầu: "Trần gia công tử không cần hỏi ta, ta cũng chỉ là nghe lệnh hành sự, không hề hay biết."
Trần Tích trầm ngâm: "Nếu ta không đi thì sao?"
Giáp sĩ biên quân đặt tay lên chuôi đao bên hông: "Chuyện tướng quân giao cho mạt tướng, mạt tướng không hỏi nguyên do chỉ dốc hết sức. Nếu ngươi không muốn đi, vậy mạt tướng đành phải trói ngài lại."
Trần Vấn Tông tiến lên một bước, sắc mặt lạnh lùng: "Cố Nguyên cũng không phải nơi ngoài vòng pháp luật, vô duyên vô cớ muốn trói người?"
Giáp sĩ biên quân lạnh lùng nói: "Ngươi thử một chút là biết ngay."
Trương Hạ nhìn Lý Huyền: "Lý đại nhân, Trần Tích là Đông Cung Hữu Tư Vệ, nếu cứ bị người ta mang đi như vậy, e rằng cũng sẽ mất hết thể diện của điện hạ, Vũ Lâm quân ngồi yên không để ý sao?"
Lý Huyền bình tĩnh nói: "Trương nhị tiểu thư nói quá lời rồi, Vũ Lâm quân ta đương nhiên sẽ không khoanh tay đứng nhìn."
Giáp sĩ biên quân nghe vậy, cười lạnh một tiếng: "Người đâu, dẫn công tử Trần gia đi!"
Xèo một tiếng, mấy chục tên giáp sĩ biên quân rút đao chém rèm cửa, mặc cho gió lạnh tràn vào chính đường khách điếm, bọn họ xách phác đao đối đầu với Vũ Lâm quân, lại hung hãn lẫm liệt bức lui Vũ Lâm quân ba bước.
Lý Huyền gầm lên một tiếng: "Rút kiếm, bảo vệ Hữu Tư Vệ!"
Cuộc giao tranh giữa hai bên sắp bùng nổ, Tề Châm Chước cười gằn: "Ta thấy biên quân các ngươi không có việc gì gây sự, tìm Trần Tích là giả, tìm cớ để trở mặt với Vũ Lâm quân mới là thật!"
Gió lạnh thấu xương, lòng bàn tay tất cả mọi người đều đổ mồ hôi, hôm nay nếu thật sự giao chiến với biên quân, Cố Nguyên sẽ không còn nơi dung thân cho Vũ Lâm quân nữa.
Trong lúc giằng co, Trần Tích đột nhiên nở nụ cười nói: "Chư vị làm gì vậy? Không cần vì chút chuyện nhỏ này mà làm mất hòa khí, ta đi một chuyến là được."
Lý Huyền vội vàng nói: "Không được, biên quân không có ý tốt, có lẽ là vì trước đó ngươi đã phá hỏng kế hoạch của bọn họ, nên mới cố ý trả thù!"
Trần Tích quay đầu nhìn Lý Huyền: "Lý đại nhân yên tâm, ta tự có tính toán."
Nói xong, hắn đặt Ô Vân vào lòng Trương Hạ, nhỏ giọng dặn dò: "Các ngươi ở trong phòng không được đi đâu cả, đóng kỹ cửa sổ cửa lại."
Trương Hạ ừ một tiếng: "Yên tâm."
Trần Tích đến chuồng ngựa dắt Táo Táo, dưới sự hộ tống của giáp sĩ biên quân ra khỏi khách điếm, hơn mười giáp sĩ biên quân khống chế hắn trong đó. Táo Táo táo xao động bất an phun hơi thở, hắn chỉ có thể không ngừng vuốt ve sống lưng nó để an ủi.
Trần Tích quan sát giáp sĩ tả hữu, thầm nghĩ: mình và Hồ Quân Tiện chỉ mới gặp hai lần, lần đầu tiên đối phương từ trên tường thành nhìn xuống, lần thứ hai ở phố Sa Xa rút kiếm giương nỏ.
Hai bên không hề có chút liên quan nào, lại không biết đối phương tìm mình làm gì?
Chẳng lẽ là muốn bắt mình để báo thù cho Lão Ngô? Hay là Hồ Quân Tiện biết trong tay mình có lương thực, muốn đem lương thực đi?
Trần Tích nhất thời lóe lên mấy ý niệm, lại lần lượt phủ định những ý niệm này.
Chỉ là vừa rẽ ra khỏi phố Quy Từ, giáp sĩ biên quân liền ôn hòa cười cười: "Trần gia công tử, vừa rồi lời nói có nhiều đắc tội, mong ngài đừng trách."
Trần Tích nghi hoặc: "Chư vị đây là..."
Giáp sĩ biên quân giải thích: "Trước khi đến tướng quân nhà ta đã nói, Vũ Lâm quân có hiềm khích với biên quân, bảo chúng ta đừng để lộ vẻ thân cận với ngài trước mặt Vũ Lâm quân và thái tử, nếu không ngài không tiện tự xử ở bên cạnh thái tử."
Trần Tích hơi sững người: "Hồ tướng quân tìm ta rốt cuộc có chuyện gì?"
Giáp sĩ biên quân lắc đầu: "Điều này chúng ta thật sự không biết."
Lúc này Cố Nguyên tan hoang, ván cửa tiệm ven đường đều bị phá dỡ, vương vãi trên đường phố.
Trong tiệm hỗn loạn không chịu nổi, chưởng quầy, vợ con, tiểu nhị mặt xám như tro tàn thu dọn đồ đạc, còn có mấy người dứt khoát ngồi trong tiệm khóc nức nở.
Trên đường phố cứ cách một đoạn lại có thi thể lộn xộn nằm sấp trên mặt đất, máu lẫn với đất vàng đông cứng thành băng.
Giáp sĩ biên quân dường như đã quen thuộc, thúc ngựa bước qua thi thể, không nhìn thêm một cái.
Vạn vật tiêu điều.
Trần Tích nhìn về phía giáp sĩ biên quân, nghi hoặc hỏi: "Chẳng lẽ biên quân không quản những kẻ địa đầu xà cướp bóc bách tính kia sao?"
Giáp sĩ biên quân thở dài một tiếng: "Trần gia công tử đã trách lầm chúng ta rồi, không phải chúng ta không có ràng buộc, mà là náo loạn quá dữ dội, không quản nổi nữa. Những thi thể nằm sấp trên mặt đất này, phần lớn đều do biên quân ta giết, này, cái thi thể cách đó mười trượng kia, đêm qua cướp con của người khác, ta tự tay đâm chết."
Trần Tích im lặng không nói.
Giáp sĩ biên quân cảm khái nói: "Công tử Trần gia sinh ra ở nơi phồn hoa, có lẽ chưa từng thấy cảnh tượng thô lỗ này. Vào năm Gia Ninh thứ hai mươi lăm, Thiên Sách quân của Cảnh triều vây khốn Cố Nguyên hai tháng, lúc đó mới thực sự thảm khốc. Cây du trên phố đều bị lột da, mài thành mặt, lá du cũng bị hái sạch không còn một mống, chuyện đổi con mà ăn, đổi thiếp mà ăn.
Một giáp sĩ biên quân khác nói: "Một trong những món ngon ở Cố Nguyên Đạo chính là mặt cây dầu ớt ớt, còn có lá du trộn mát, đường buôn bán từ nơi khác đến đây đều nói muốn nếm thử tươi, kết quả nuốt cũng không trôi. Nay vỏ cây du trong thành vẫn còn, chứng tỏ mọi người vẫn chưa đói đến phát điên."
Trần Tích đánh giá biên quân bên cạnh, lại thấy đối phương hai má hóp sâu, trong ánh mắt không gợn sóng.
Lúc này, từ xa truyền đến tiếng cầu cứu, giáp sĩ biên quân dẫn đầu ra hiệu bằng mắt với thuộc hạ bên cạnh, năm tên biên quân lập tức rút đao, hướng về phía tiếng hô hoán mà mò tới.
Một lát sau, từ phía bên kia truyền đến tiếng kêu thảm thiết và cầu xin của đàn ông. Năm tên biên quân đi rồi lại quay về, lẩm bẩm chửi rủa, dùng tay áo lau thân đao, hợp đao vào vỏ.
Một tên biên quân oán trách: "Mới hai ngày trong thành đã loạn thành thế này, các đại lão gia trèo tường đi ức hiếp cô nhi quả mẫu ở phòng bên cạnh, muốn chết!"
Trần Tích lên tiếng: "Có lẽ phái người ra đường canh gác, sẽ tốt hơn nhiều."
Giáp sĩ biên quân nhìn hắn một cái: "Trần gia công tử, lát nữa ngươi lên tường thành sẽ biết, biên quân của ta phải trực thuộc ở nơi quan trọng hơn."
Đoàn người tiến vào đại doanh biên quân, hai bên đường, toàn là cảnh binh sĩ biên quân lộ thiên chiếu địa, khoác giáp ngủ say, còn có biên quân hai mắt vô hồn ngồi xổm bên đường, trong tay bưng một bát nước nóng, từng ngụm nhỏ uống.
Đợi Trần Tích đi đến gần, mới thấy đáy bát thực ra có mấy hạt gạo.
Đến trước tường thành, Trần Tích xuống ngựa rồi theo một tên biên quân lên tường thành, ánh mắt bỗng sáng tỏ.
Lại thấy ngoài thành khắp núi đồi đều là đất đen cháy đen. Nơi đường chân trời, đang có doanh trại liên miên không dứt bốc lên khói bếp, đội quân hùng tráng như vậy, Trần Tích ngay cả trong các tác phẩm ảnh ảnh ảnh kiếp trước cũng chưa từng thấy, vô biên vô tận, tựa như trải dài đến tận cùng thế giới!
"Trần gia công tử, mời đi bên này, tướng quân vẫn đang chờ đấy."
Biên quân dẫn Trần Tích vào lầu cổng thành, trong lầu bày biện sa bàn Cố Nguyên khổng lồ, trên sa bàn cắm đầy cờ đủ loại. Một bóng lưng khôi ngô đứng bên cạnh sa bàn, tay phải bưng một cái bát, nhỏ uống nước.
Hồ Quân Tiện.
Nghe thấy tiếng bước chân, Hồ Quân Tiện quay người lại, như mãnh thú đánh giá Trần Tích từ trên xuống dưới, râu quai nón rậm rạp như bờm sư tử đực.
Trần Tích cúi đầu ôm quyền nói: "Hồ tướng quân."
Hồ Quân Tiện ừ một tiếng.
Trần Tích ngẩng đầu hỏi: "Không biết Hồ tướng quân triệu tại hạ có việc gì?"
Hồ Quân Tiện đưa bát sành cho thân binh, thuận miệng hỏi: "Thám tử Cảnh triều ở phố Sa Xa, là ngươi tìm được?"
Tiểu Xuyên mới nhất nói rằng Hạ Linh Xuyên đã phát đầu tiên ở Hạ Linh Xuyên!
Trần Tích thành thật trả lời: "Đúng vậy."
Hồ Quân Tiện lại hỏi: "Chưởng quầy hàng da của Dương thị cũng là do ngươi giết?"
Trần Tích tiếp tục trả lời: "Đúng vậy."
Hồ Quân Tiện trầm mặc một lát: "Lão Ngô trước khi chết đã nói gì?"
Trần Tích trong lòng rùng mình, không trả lời.
Hồ Quân Tiện bình tĩnh nói: "Yên tâm, ta không có ý tìm ngươi gây phiền phức."
Trần Tích suy đi tính lại, khẽ nói: "Lão Ngô trước khi chết nói, Cố Nguyên à Cố Nguyên..."
Hồ Quân Tiện hơi sững sờ, vừa yêu vừa hận vừa hận cứ lặp lại: "Cố Nguyên à Cố Nguyên..."
Trần Tích không tiếp lời, chờ Hồ Quân Tiện mở miệng.
Hồi lâu sau, Hồ Quân Tiện ngẩng đầu nhìn màn đêm ngoài thành: "Ta trước đây đã nghe nói về ngươi rồi, ngay trước ngày ngươi đến Cố Nguyên, thư của lão sư ngươi là Vương Đạo Thánh đã đến Cố Nguyên trước một bước, có thể thấy, hắn rất coi trọng ngươi."
"Vương tiên sinh?" Trần Tích biết bọn họ đi theo đoàn lạc đà, tốc độ di chuyển tự nhiên không bằng ngựa nhanh đưa thư, chỉ là không ngờ Vương Đạo Thánh lại đặc biệt viết cho mình một phong thư.
Hắn tò mò hỏi: "Trong thư tiên sinh viết gì vậy?"
Hồ Quân Tiện bình tĩnh nói: "Hắn nói ngươi từng nhiều lần ở Lạc Thành xoay chuyển càn khôn, nhưng chưa từng tự hào vì công. Hắn dùng tám chữ khen ngươi, quang mà không phô trương, nước tĩnh lặng chảy sâu."
Trần Tích khiêm tốn nói: "Học sinh còn không xứng đáng với lời khen như lão sư."
Hồ Quân Tiện thần sắc nghiêm trang bước ra khỏi lầu cổng thành, tay vịn vào những bức tường loang lổ: "Hôm đó ở phố Sa Xa là cảnh tượng gì, ta đều nhìn thấy hết, ta tin Vương Đạo Thánh. Vương Đạo Thánh nói ngươi không nên đi con đường khoa cử này, nhưng hắn nay hắn không có duyên với Binh bộ, không thể nâng đỡ ngươi, bèn bảo ta nghĩ cách giữ ngươi lại Cố Nguyên... ngươi nguyện ý không?"
"Ở lại Cố Nguyên?" Trần Tích sững người.
Hồ Quân Tiện đưa ra giá của mình: "Vào biên quân Cố Nguyên của ta, chỉ cần trấn thủ biên cương hai mươi năm, ta bảo đảm ngươi trở thành Cố Nguyên Phó Tổng binh, quan chức chính tam phẩm, thế nào?"
Trần Tích lắc đầu: "Đa tạ hảo ý của tướng quân, nhưng chí hướng của ta không ở đây."
Hồ Quân Tiện ừ một tiếng, không nói thêm gì nữa.
Trần Tích nghi hoặc, đã cố ý chiêu mộ mình, lẽ nào không nên nói thêm gì nữa sao?
Hồ Quân Tiện liếc xéo vẻ mặt nghi hoặc của hắn, dường như đã đoán thấu tâm tư của hắn, mặt không biểu cảm nói: "Mở lời chiêu mộ ngươi là vì hoàn thành sự ủy thác của Vương Đạo Thánh, không tiếp tục chiêu mộ ngươi, là sợ ngươi giống như chúng ta, bỏ hoang ở biên thùy này. Nam nhi hảo hảo, ai đến cái nơi chim không ị này? Lão sư của ngươi không có ý tốt, không nhận cũng được."
Trần Tích: "..."
Đúng lúc này, từ đêm tối ngoài thành vọng đến tiếng vó ngựa.
Nhưng màn đêm buông xuống, ngọn đuốc trên tường thành chỉ có thể chiếu thấy một tấc đất vuông vức, căn bản không nhìn rõ bên ngoài. Mãi đến khi kỵ binh Cảnh triều đến gần, mới có thể mượn một chút ánh sáng nhìn rõ vị trí đối phương.
Kỵ binh Cảnh triều tháo cung sắt trên lưng xuống, giương cung lắp tên.
Trần Tích quát khẽ một tiếng: "Tướng quân cẩn thận!"
Vút một tiếng, tiếng gió rít sắc nhọn truyền đến, Hồ Quân Tiện hơi nghiêng đầu, mũi tên lông vũ kia vậy mà sượt qua gò má hắn, cắm xiên lên lầu cổng thành.
Trên mũi tên lông vũ quấn một tấm lụa trắng, bay phấp phới trong gió.
Trần Tích lại nhìn ra ngoài thành, chỉ thấy thần xạ thủ của Cảnh triều đã quay ngựa trở lại, một lần nữa lao vào màn đêm.
Có giáp sĩ biên quân tháo mũi tên lông vũ đó xuống, tháo vải lụa, trên đó viết bằng máu: "Trong vòng ba ngày, mở cửa dâng thành. Nếu không, khiến các ngươi xương trắng che lấp đồng nội, đất đai ngàn dặm!"
(Hết chương này)