Năm trăm dặm khẩn cấp

Chương 223: Năm trăm dặm khẩn cấp

Trong trạm dịch có trà thất, hương thơm do tiểu lại thắp lên, hương đàn nhàn nhạt từ lư đồng chạm rỗng bay ra.

Trần Tích và Trương Tranh ngồi đối diện trên giường mềm, trước mặt đặt một bàn cờ, ván cờ đã đến hồi kết.

Trong làn khói xanh bao quanh, Trần Tích rơi xuống một quân trắng, Trương Tranh đối diện hắn khổ sở suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng cũng hạ một quân cờ, Trần Tích tiện tay đặt thêm một quân cờ nữa, rồi Trương Tranh lại rơi vào suy nghĩ dài đằng đẵng...

Trương Hạ ngồi một bên dập hạt dưa, thấy thân ca nhà mình bị giết đến mức không còn mảnh giáp, cũng không có ý mở miệng giúp đỡ.

Trương Tranh sốt ruột đến phát hỏa, liên tục nháy mắt ra hiệu cho muội muội, Trương Hạ tò mò hỏi: "Ca, mắt huynh sao thế, bị cát vào rồi?"

Trương Tranh lập tức xìu xuống: "Ngươi dù sao cũng chỉ điểm ta nên xuống thế nào chứ? Chẳng lẽ trơ mắt nhìn thân ca bị người ta ức hiếp thành ra thế này sao?"

Trương Hạ Khiết khẽ hàm răng trắng bệch, nhẹ nhàng bẻ một hạt dưa: "Quan cờ không nói quân tử chân quân, ta không làm loại chuyện đó."

Trần Tích ngẩng đầu nhìn Trương Tranh: "Trương huynh, không phải huynh muốn đến tìm ta đánh cờ sao? Kỳ nghệ của huynh... cũng không giống người thích đánh cờ."

Trương Tranh nghẹn lời: "Ta..."

Trương Hạ hỏi Trần Tích: "Ngươi đến kinh thành thì có dự định gì, ở trong Trần gia đại trạch hay tự mình mua một cái sân ở?"

Trần Tích suy nghĩ một lát: "Chắc là ở trong Trần gia đại trạch."

Bạch Long bảo hắn về Trần gia, tất nhiên sẽ không để hắn đứng ngoài cuộc, nhất định là càng đến gần hạch tâm càng tốt.

Trương Hạ lại hỏi: "Trần đại nhân có đến Quốc Tử Giám quyên cho ngươi một giám sinh không? Chắc chắn là sẽ làm được, nhưng ngươi lại không muốn học kinh nghĩa, chuyện này phải làm sao đây?"

Trần Tích cười trêu chọc: "Trương nhị tiểu thư trước đó không phải còn quở trách ta không học không hành sao?"

Trương Tranh vội vàng giải thích: "Ngươi hiểu lầm rồi, muội muội ta chỉ là coi thường kẻ không có bản lĩnh, nhưng bản lĩnh này không nhất định là chỉ kinh nghĩa. Đợi ngươi đến kinh thành sẽ biết, nàng ở kinh thành danh tiếng lớn lắm, giám sinh trong Quốc Tử Giám đều sợ nàng."

"Ồ?" Trần Tích tò mò: "Vì sao vậy?"

Trương Tranh nhân lúc ánh mắt Trần Tích không đặt trên bàn cờ, liền vừa giải thích, vừa lén lút đặt mấy quân cờ đen lên bàn cờ: "Ngươi có điều không biết, Quốc Tử Giám không chỉ dạy Tứ Thư và Ngũ Kinh, mà còn kiêm cả thư số và luật lệnh. Tiểu thúc thúc Từ Thuật của chúng ta, không chỉ là phó giám chính của Khâm Thiên Giám, mà còn kiêm cả thư số bác sĩ của Quốc Tử Giám."

Trương Tranh tiếp tục nói: "Tiểu thúc thúc lười biếng, không muốn dậy giờ Mão để giảng bài, bèn cách ba bữa lại gọi muội muội ta đi thay lớp. Ban đầu, các giám sinh của Quốc Tử Giám thấy nàng là nữ tử, trăm phương ngàn kế không muốn, thậm chí còn tĩnh tọa phản đối với Tế tửu đại nhân. Sau đó muội muội ta ra một bài toán, bọn họ qua nửa canh giờ mới có một người trả lời được, lúc này mới ngoan ngoãn."

Trần Tích cúi đầu nhìn những quân cờ mọc thêm trên bàn cờ, nhưng không vạch trần, chỉ hạ xuống một quân trắng nuốt trọn quân đen thừa ra, lúc này mới hỏi: "Đề bài gì vậy mà khiến bọn họ mất nửa canh giờ?"

Trương Hạ ở bên cạnh cười nói: "Nhìn xa tầng bảy tháp cao lớn, ánh sáng đỏ tăng lên gấp bội. Tổng cộng ba trăm tám mươi mốt đèn, hỏi xem đỉnh tháp mấy ngọn đèn."

Trần Tích không ngẩng đầu lên: "Ba chén."

Trương Hạ trợn tròn mắt: "Ủa, ngươi từng nghe qua câu hỏi này sao?"

Trần Tích cười cười: "Ừm, trước đây đã từng nghe qua."

Trương Hạ nhón một hạt dưa đặt bên miệng, nghi hoặc đánh giá Trần Tích: "Thật sự nghe qua? Vậy ta hỏi ngươi, nay có thú, sáu đầu bốn chân; cầm, bốn đầu hai chân. Trên có bảy mươi sáu đầu, dưới có bốn mươi sáu chân. Hỏi: Cầm, thú các loại là gì?"

Trần Tích thuận miệng nói: "Bát thú, bảy cầm."

Trương Hạ giật mình: "Đạo này cũng từng nghe qua?"

Trần Tích cười ha hả: "Cũng từng nghe qua."

Hắn chuyển đề tài: "Lúc trước Trương nhị tiểu thư chính là dựa vào 'Thư Số' không địch nổi Quốc Tử Giám?"

Trương Tranh cười ha hả: "Còn dựa vào cái miệng lanh lợi của nàng nữa. Những giám sinh đó đều là những năm không đỗ Cử nhân, uất ức không được như ý, uống chút nước tiểu ngựa là thích phun phân mắng người. Một người trong số đó say rượu liền đi tìm muội muội ta gây sự, nói mình không đỗ Cử nhân đều là do trong Quốc Tử Giám có nữ nhân, liền mắng xối xả học xá của muội muội ta."

Trần Tích mặt không biểu lộ cảm xúc: "Rồi sao nữa?"

Trương Tranh nói: "Sau đó muội muội ta ra cho hắn một bài."

Trần Tích nghi hoặc: "Đề gì?"

Trương Tranh bưng chén trà bên tay lên, uống cạn chén trà: "Muội muội ta hỏi hắn: 'Nương ngươi và mười con thỏ nhốt trong lồng, vì sao chỉ có bốn mươi cái chân'. Tên Giám Sinh kia trăm mối không hiểu nổi, nói mười con thỏ vốn đã có bốn mươi cái chân, vì sao thêm mẫu thân mình lại chỉ có bốn mươi cái chân?"

Trương Tranh đặt chén trà xuống: "Muội muội ta trả lời hắn, bởi vì ngươi không có nương."

Trần Tích ngạc nhiên nhìn về phía Trương Hạ, lực công kích thật mạnh.

Trương Hạ ho nhẹ một tiếng, có chút ngượng ngùng cúi đầu đi uống trà che giấu.

Lúc này, trong đại sảnh cách đó không xa truyền đến một trận tiếng ồn ào, các quan viên ở đây nâng chén đổi chén, uống đến vui vẻ không thôi.

Trần Tích nhìn về phía Trương Hạ: "Bên kia là?"

Trương Hạ đổ vỏ hạt dưa trong lòng bàn tay trái vào đĩa, vỗ vỗ lòng bàn tay: "Hương thân vọng tộc trong huyện Mạnh Tân cùng nhau đến bái kiến phụ thân ta, phụ thân ta đang cùng bọn họ uống rượu đấy."

Trần Tích tò mò hỏi: "Trương đại nhân sắp được thăng chức lên Lại bộ Tả Thị lang rồi, còn cần giao thiệp với hương thân trong huyện nhỏ sao?"

Trương Hạ ở bên cạnh giải thích: "Cái gọi là hoàng quyền không dưới huyện, chín huyện ở Lạc Thành này quan hệ tình cảm phức tạp rối rắm, nếu không thân cận với những hương thân này, phụ thân ngay cả thu lương cũng không trưng được. Hương thân trong đại huyện này, sống còn sung túc hơn cả viên ngoại ở Kinh Thành, Kim Lăng, bọn họ mới là thổ hoàng đế thực sự."

Mẹ yếu xuất thân thương nhân, cha mạnh làm thị lang, Tổ Vượng giữ nguyên quán, nhà nghèo đi nơi đất khách quê người. Trong quan niệm của thế nhân triều Ninh, trừ phi ra ngoài làm quan, nếu không, người không có tiền đồ mới cần phải đi xa đến nơi khác chịu khổ.

Đang nói chuyện, bên ngoài trạm dịch lại truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập.

Đến gần, chỉ thấy một tên lính trên lưng ngựa hét lớn: "Năm trăm dặm khẩn cấp!"

Trần Tích và những người khác đứng dậy đi ra ngoài, ngay cả Trương Chuyết và những người khác đang chén rượu giao nhau cũng đặt chén xuống, vội vàng ra đón.

Cấp độ tăng cấp trong trạm dịch chia làm bốn trăm dặm tăng cấp, năm trăm dặm tăng cấp, sáu trăm dặm tăng cấp, nếu không phải việc quan trọng của quân cơ, tuyệt đối không được dùng ba cấp này.

Tên sĩ tốt đó vác một ống trúc được niêm phong bằng sáp đỏ đến gần, nhảy xuống ngựa: "Mạnh Tân Dịch Thừa đâu rồi?"

Một dịch thừa trung niên râu rũ tiến lên: "Tại hạ chính là!"

Sĩ tốt tháo ống tre trên lưng xuống, lại từ trong ngực lấy ra một phong bì: "Bên trong là hỏa phiếu Binh bộ, chuẩn bị cho ta một bữa cơm, một con lên ngựa, ta ăn xong liền trở về phục mệnh!"

Dịch thừa nhận lấy ống trúc, lại thấy trên đó dùng sắt nung chữ đen: Lạc Thành đồng tri Trần Lễ Khải, kẻ tự ý khởi động sẽ luận tội theo luật!

Trương Trác kinh ngạc nói: "Lại là vị tiểu ca này cho Trần đại nhân... vị tiểu ca này, việc cấp năm trăm dặm này là do ai phát ra?"

Sĩ tốt liếc hắn một cái, ngạo mạn nói: "Thái tử!"

Thảo nào tên sĩ tốt này hào phóng như vậy, ngay cả dịch thừa cũng không để vào mắt, vốn là phụng mệnh thái tử đến đây.

Trương Trác đưa ống trúc cho Trần Lễ Khâm: "Mở ra xem đi."

Trần Lễ Khâm thở ra một hơi rượu, tháo lớp sơn lửa ra, từ trong đổ ra một phong thư có đóng dấu đỏ. Xem xong, hắn nhíu mày hồi lâu không nói.

Trương Trác nghi hoặc nói: "Thái tử đã nói gì, xem ngươi lo lắng quá."

Trần Lễ Khâm nhìn hắn: "Thái tử lệnh ta không cần về kinh, trực tiếp đến Cố Nguyên hội hợp với hắn."

Trương Trác theo bản năng nói: "Không được!"

"Ừm?" Trần Lễ Khâm nghi hoặc khó hiểu: "Trương đại nhân đây là có ý gì?"

Trương Trác kéo Trần Lễ Khâm sang một bên, mượn hơi men nói: "Trần đại nhân, ta nể tình hai ta cộng sự ba năm mới nói với ngài những điều này, nếu ngài thấy không đúng, thì coi như ta nói toàn là lời hồ đồ sau khi uống rượu. Cố Nguyên vốn là một trong chín biên giới, vốn dĩ cá rồng lẫn lộn, những năm gần đây phe Tấn có nhiều kẻ chống đối triều đình, việc cắt giảm lương thảo, giết lương lương thảo mạo công xảy ra không ngừng, chỉ là đều bị nội các đè xuống mà thôi. Thái tử lúc này đến Cố Nguyên, chắc chắn không đơn giản, ngươi đừng nhúng tay vào vũng nước đục này, cẩn thận mất đi tính mạng!"

Trần Lễ Khâm do dự: "Nhưng ta là quan cơ quan Đông Cung, Thiếu Chiêm Sĩ phủ Chiêm Sĩ, sao có thể từ chối?"

Trương Trác lẩm bẩm chửi rủa: "Ngươi đây chẳng phải vẫn chưa đến Lại bộ ứng mão sao, hơn nữa theo luật lệ, theo tổ chế, trước khi nhậm chức ngươi còn phải đến miếu Thành Hoàng trai giới ba ngày, tổng tự chư thần, liền lấy lý do này thoái thác!"

Trần Lễ Khâm lắc đầu: "Đã là quan cơ quan Đông Cung, đương nhiên phải dốc hết tâm lực phò tá Thái tử mới phải. Nếu thái tử cấp tốc năm trăm dặm cũng không đi, về sau ta làm sao ở Đông Cung tự xử? Thái tử làm sao tin tưởng ta?"

Trương Trác trợn tròn mắt: "Nhất định phải làm kẻ tòng long chi thần này sao? Ngươi đừng để bị bánh từ trên trời rơi xuống đập ngất đi. Hắn không tin tưởng ngươi, cùng lắm thì đổi ngươi đi, đến lúc đó ngươi chẳng qua chỉ là đổi quan chức, cũng không đến mức mất mạng!"

Trần Lễ Khâm nghiêm mặt: "Trương đại nhân không cần nói nhiều, ta khác với ngươi, không có nhiều ý niệm minh triết bảo thân như vậy, quân quân thần thần phụ phụ tử tử tử, quân muốn thần chết, thần không thể không chết. Thái tử nay đang lúc cần người, ta sao có thể không đi? Ta Trần Lễ Khâm không phải hạng tham sống sợ chết!"

Trương Trác tức giận cười: "Được được được, ngươi cứ đi chịu chết, vợ con nhà ngươi già trẻ theo ta đi cùng, ta hộ tống bọn họ đến kinh thành."

Trần Lễ Khâm sắc mặt càng lúc càng tối sầm: "Trương đại nhân chớ có nói quá, thái tử ở Cố Nguyên, nơi đó lại nằm trong quản chế của Ninh triều ta, binh lính hơn hai mươi vạn, có nguy hiểm gì đáng nói?"

Trương Trác suy nghĩ một lát: "Người khác ta không quản, Trần Tích phải đi theo ta."

Trần Lễ Khâm tức giận vung tay áo bỏ đi: "Hoang đường!"

Trương Trác nhìn bóng lưng Trần Lễ Khâm, thở dài một tiếng, hắn cùng hương thân chắp tay: "Xem ra không thể tiếp tục uống rượu được nữa rồi, các vị hãy về đi."

Mọi người cáo từ, hắn lại nhìn về phía Trần Tích: "Ngươi không cần để ý đến Trần đại nhân, hắn đến Cố Nguyên của hắn, chúng ta đến kinh thành của chúng ta, đến lúc đó ngươi cứ ở Trương phủ đón năm mới, đến Tết Thượng Nguyên, phát cho mỗi người sáu trăm lượng bạc ép tuổi, đi dạo miếu Thành Hoàng, ngắm đèn, uống rượu hoa, muốn chơi thế nào thì chơi thế đó. Thiếu niên mà, chơi đùa một chút là được rồi, không cần phải lo lắng những đại sự gia quốc kia."

Trần Tích trầm mặc một lát, từ trong tay áo lấy ra yêu bài Mật Điệp Ti của mình: "Trương đại nhân, dựa vào yêu bài này có thể thông suốt không trở ngại."

Trương Trác còn muốn khuyên nhủ, nhưng bị Trần Tích ngăn lại: "Ta biết ý tốt của ngài, phiền ngài giúp đưa Tiểu Mãn lên, dẫn nàng đến kinh thành tạm trú ở Trương phủ trước... Ta phải theo Trần gia đến Cố Nguyên."

(Hết chương này)