Chương 211: Bán Quan, mua quan
Là ai đang giám sát mình? Không phải Vương Quý, cũng không phải Lương thị.
Việc bồi dưỡng bồ câu đưa thư ở thời đại này không hề dễ dàng, phải bắt đầu từ bồ câu con tiến hành huấn luyện cực kỳ chuyên nghiệp, mục tiêu huấn luyện từ giản đến phồn hoa, từ gần đến xa, từ ban ngày đến đêm tối.
Thế lực có thể sở hữu bồ câu đưa thư, cần tổ chức nghiêm ngặt, lại sở hữu lượng lớn nhân lực vật lực tài lực, tuyệt đối không phải Vương Quý và Lương thị có thể làm được.
Bạch Long đang giám thị mình sao? Không thể nào, bởi vì loại giám thị này đã bắt đầu từ mấy năm trước, lúc đó Bạch Long căn bản không biết mình là ai.
Vậy thì chỉ có hai khả năng, một là người cậu của mình đang ở Cảnh triều giữ chức vị cao, người còn lại là sinh mẫu không rõ tung tích của mình.
Còn về kẻ điều khiển Thao Thiết đêm qua...
Trần Tích đứng trong phòng, nhìn Tiểu Mãn ngoài phòng bận rộn trước sau. Đối phương vừa mới đặt ấm nước lên lò, lúc này lại nhân lúc đang đun nước, quét bụi và lá rụng trong sân đến một chỗ.
Trần Tích thấp giọng hỏi: "Ô Vân, ngươi thấy nàng giống hành quan sao?"
Ô Vân kêu meo một tiếng: "Không giống... ngươi tin nàng là hành quan, hay tin ta là thần tiên?"
"Cũng phải," Trần Tích tự lẩm bẩm: "Đường đường hành quan lại cam tâm tình nguyện làm chuyện hầu hạ người sao... thử xem, thử là biết ngay."
Trong nhĩ phòng bên phải truyền đến tiếng hơi nước phun ra từ ấm, Tiểu Mãn đặt cây chổi trong tay xuống, chạy như một cơn gió về nhĩ phòng, bưng ra một chậu nước ấm: "Công tử, đến lúc rửa mặt rồi! Lát nữa sẽ búi tóc cho ngài thật tốt, trưa nay sẽ đi tham dự tiệc thăng chức của Trương phủ đấy!"
Trong lúc nói chuyện, Tiểu Mãn bưng chậu nước, lảo đảo bước ra khỏi nhĩ phòng, Trần Tích tiến lên đón: "Để ta làm đi, chậu nước này khá nặng đấy."
Tiểu Mãn vội vàng nói: "Không cần không cần!"
Trần Tích lại không để ý nàng nói gì, tự mình nhận lấy chậu nước, hai người giằng co, thấy nước sắp đổ ra ngoài, Tiểu Mãn đành phải buộc phải buông tay.
Ngay khi Tiểu Mãn buông tay, Trần Tích cũng buông tay.
Bồn nước rơi xuống giữa hai người, Trần Tích lại không nhìn chậu nước, mà nhìn Tiểu Mãn.
Thời gian dường như chậm lại, chậu nước từng chút một rơi xuống mặt đất, mắt Tiểu Mãn từng chút một trợn tròn, nàng muốn đưa tay ra đỡ lại chậu nước, nhưng lại chậm một bước.
Keng một tiếng, chậu nước rơi xuống đất, nước nóng từ bên chậu khuấy động trào ra, làm ướt đôi giày vải của Tiểu Mãn.
"Á!" Tiểu Mãn kinh hô một tiếng, nhảy sang một bên.
Trần Tích vội vàng nói: "Xin lỗi xin lỗi, là lỗi của ta."
Tiểu Mãn cũng vội vàng nói: "Đâu phải lỗi của ngài, là lỗi của ta."
Trần Tích: "Ừm?"
Tiểu Mãn u u nói: "Trách ta không có bốn cánh tay."
Trần Tích: "..."
Hắn thầm nghĩ trong lòng, chẳng lẽ hành quan điều khiển Thao Thiết, thật sự không phải Tiểu Mãn?
Tiểu Mãn cúi đầu nhìn đôi giày ướt, ủy khuất oán trách nói: "Ngài đừng gây thêm rắc rối nữa, việc nên làm hạ nhân thì cứ để hạ nhân làm đi, ngài tranh nhau làm việc làm gì."
Trần Tích nhìn Tiểu Mãn, áy náy nói: "Xin lỗi nha, chỉ là... ngươi không muốn mình làm ít việc hơn sao?"
Tiểu Mãn hơi sững sờ, hạ giọng nói: "Ngài không hiểu đâu, chúng ta những người từ nhỏ bị bán cho người ta nha hoàn, việc đầu tiên được dạy hội chính là phải có ích. Có ích mới có đông gia mua chúng ta đi, không cần bị người ta đánh răng; có ích mới được người ta yêu thích, sẽ không bị bán lại cho người khác."
Trần Tích im lặng, "có ích" dường như chính là triết lý sinh tồn mà Tiểu Mãn đã học được từ nhỏ.
Hắn hỏi: "Ngươi còn đôi giày có thể thay không?"
Tiểu Mãn tùy ý nói: "Đương nhiên là có rồi."
Trần Tích nghĩ một lát rồi nói tiếp: "Vậy hôm nay ta dẫn ngươi đến Trương phủ ăn một bữa thịnh soạn, coi như bồi lễ xin lỗi rồi."
Tiểu Mãn khóe miệng nhếch lên, miệng lại lẩm bẩm: "Thực ra ta cũng không thèm thuồng đến thế..."
Trần Tích nói: "Nghe nói không chỉ có hải sản, mà còn là đầu bếp lớn được mời đến chuyên môn từ Nghênh Tiên Lâu."
"Thật sao?" Tiểu Mãn mắt sáng lên, rồi hơi lo lắng nói: "Công tử, phu nhân có không để ngài đi tham gia yến tiệc của Trương phủ không? Theo quy củ, ngài là thứ tử, không nên đi tham gia chính yến."
Trần Tích cười cười: "Yên tâm, sẽ không."
......
......
Năm Gia Ninh thứ ba mươi mốt, ngày mười ba tháng Chạp, giờ Ngọ.
Thúy Vân Hạng giăng đèn kết hoa, đầy đất đều là những bông hoa giấy vụn màu đỏ sau khi đốt pháo, đặc biệt tươi tắn chói mắt.
Tiểu tư Trần phủ và Trương phủ xách giỏ đứng ở cửa, phát cho trẻ con những bông mơ chua đường đường cho nam nữ lão ấu đi ngang qua 'Lợi Thị'.
Dùng giấy đỏ gói tiền đồng phát ra, bách tính nhét tiền vào ngực, tờ giấy đỏ vứt đi, cả con phố bay phấp phới, niềm vui tươi tràn ngập.
Đến giờ Ngọ, tiểu tư các nhà khiêng lễ mừng chạy tới.
Trước cổng chính Trương phủ, một tên tiểu tư đứng lại. Có người khiêng lễ vật đến, hắn liền cầm danh sách lễ vật lên ở cửa xướng danh: "Huy Thương thương hội Vương Xương Cốc lão gia, dâng lên Nam Hải Đông Châu Lục Đối, một đôi san hô đỏ, phỉ thúy Như Ý một cây..."
"Tấn Thương Thương Hội Kiều Đức Trung lão gia, dâng lên hai mươi quả Ngân Đông Qua, một pho Phật Di Lặc Kim..."
Đội ngũ xếp hàng chờ đưa quà vừa nghe tên xướng, sắc mặt đều biến đổi.
Có quản sự quay người bỏ đi, vừa đi vừa lẩm bẩm: "Trương Trác này ăn uống khó coi quá, quan viên nào dám nhận lễ trắng trợn như vậy?"
Tiểu nhị bên cạnh quản sự tò mò hỏi: "Chưởng quỹ, chúng ta không tiễn nữa sao?"
Quản sự nói một tiếng xui xẻo: "Sao có thể không tiễn? Ta phải về kho chuẩn bị lại một phần lễ! Nghe nói vị Trương đại nhân này có tài nhìn một cái là nhớ, bị đồng hành cười nhạo vẫn là chuyện nhỏ, nếu bị vị Tả Thị lang Lại bộ này để mắt tới, sau này e rằng ngày nào cũng bị người ta trù dập!"
Hắn là Lại bộ, lại không quản được chúng ta...
"Ngươi hiểu cái rắm!"
Giờ khắc này.
Trước cửa phụ của Trương phủ, có tiểu tư dẫn quan viên đến đưa lễ mừng kín đáo bước vào cửa: cửa chính là mở cho thương nhân, cửa phụ là mở cho quan viên, quan viên đưa lễ tự nhiên không thể phô trương như vậy.
Trong sân phụ nhỏ bé, lại thấy Trương Hạ ngồi ngay ngắn sau một chiếc bàn có phủ vải lụa đỏ. Trước bàn đỏ, một vị quan trẻ tuổi bước lên trước, cung kính dâng lên lễ đơn.
Hắn cẩn thận đánh giá Trương Hạ, lại không ngờ hậu trạch Trương phủ lại là một cô bé đang làm chủ.
Trương Hạ không để ý đến ánh mắt của hắn, xách bút lông nhận lấy lễ đơn, hơi đánh giá một chút, sau đó ngẩng đầu nhìn vị quan trẻ tuổi trước mặt: "Cầu quan gì?"
Quan viên vội vàng khiêm tốn nói: "Ti chức nghe nói huyện thừa huyện úy thị Dự Châu đang bị khuyết, hạ quan muốn bổ sung chỗ khuyết đó."
Trương Hạ liếc hắn một cái, thản nhiên nói: "Vậy lễ mừng này của ngươi không đủ."
Trong mùa đông giá rét, quan viên trán toát ra mồ hôi lạnh li ti: "Hạ quan vài ngày nữa sẽ bổ sung thêm một phần."
Trương Hạ ừ một tiếng, nhấc bút lông viết lên lễ đơn bảy chữ "Huyện thừa Úy thị huyện thừa chờ bổ", sau đó ném lễ đơn sang một bên: "Không cần vào ăn cơm nữa, về chuẩn bị lễ vật đi."
Vị quan trẻ tuổi kia liên tục vâng dạ, lùi ra khỏi cửa hông Trương phủ.
Bán quan tước với giá công khai như vậy, nhìn khắp lịch sử hưng suy ngàn năm của Ninh triều cũng hiếm thấy.
Tuy nhiên, Trương Chuyết nay muốn bổ sung Lại Bộ Tả Thị Lang, các đường quan trong bộ đường trước nay lấy Tả làm tôn, Tả Thị Lang chủ nội, Hữu Thị Lang chủ ngoại, hắn lại thật sự có thể quyết định chức Huyện Thừa của một huyện.
Hơn nữa, sau khi Lưu Cổn tự vẫn, chức Lại bộ Thượng thư do Từ các lão tạm thời kiêm nhiệm, Trương Chuyết lại cưới cháu gái của Từ các lão, chức Thượng thư này, không chừng sau này cũng là của Trương Chuyết.
......
......
So với sự náo nhiệt của Trương phủ, Trần phủ có vẻ hơi vắng vẻ.
Lễ mừng vào Trần phủ, do Lương thị tiếp đón kín đáo khiêng vào hậu viện, cùng nhau cất kỹ lễ đơn, đợi qua hôm nay mới kiểm kê.
Tuy nói tổ chức yến tiệc hôm nay vốn là để thu lễ, nhưng Trần gia nể mặt, không muốn dính phải mùi đồng hôi nặng như vậy.
Lương thị đứng trong chính đường, nàng mơ hồ nghe thấy trong ngõ Thúy Vân truyền đến lễ vật xướng danh tiếng, lại cúi đầu lật xem lễ đơn nhà mình, rõ ràng nghèo nàn hơn nhiều.
Kỳ thực, lễ mừng gửi đến Trần phủ, mỗi một phần đều là dân thường mấy đời cũng không kiếm được, nhưng người thì sợ so sánh, đừng lo mình đạt được bao nhiêu, chỉ cần kém hơn người khác, đó chính là không vừa ý.
Nha hoàn Đông Chí đứng một bên, nhìn sắc mặt Lương thị, thấp giọng nói: "Trương gia cũng quá không biết liêm sỉ rồi, lại giữa ban ngày ban mặt nhận hối lộ. Quan nhỏ môn tiểu hộ ra, quả nhiên mí mắt nông cạn."
Tác phẩm này được sắp xếp rồi tải lên~~
Lương thị nghe ngoài phủ chỉ hát danh tiếng, thờ ơ nói: "Trương đại nhân nhận tiền nhiều năm như vậy mà vẫn chưa xảy ra chuyện, cũng coi như là bản lĩnh của hắn."
Đông Chí lẩm bẩm: "Bản lĩnh gì chứ, chẳng phải vẫn có Từ các lão bảo vệ hắn sao?"
Lương thị trầm giọng nói: "Không được vô lễ, nay Trương đại nhân đã là đường quan của Lại bộ, cần phải tôn kính một chút mới phải."
Trong lúc nói chuyện, một tên tiểu tư khom người lặng lẽ đi đến trước đường, thấp giọng nói: "Khởi bẩm phu nhân..."
Lương thị sắc mặt không vui nói: "Đứng thẳng dậy, hạ nhân Trần phủ ta từ khi nào đã hình thành thói quen lén lút!"
Tiểu tư đứng thẳng người dậy, vội vàng nói: "Phu nhân, quản gia... Vương Quý đang ở cửa phụ, nói có việc quan trọng bẩm báo."
Lương thị suy nghĩ một lát: "Lão gia bảo hắn ở nhà tự kiểm điểm cho tốt, rảnh rỗi không có việc gì chạy về làm gì. Ta sẽ không đi gặp hắn nữa, để hắn có việc gì thì viết xong đưa vào."
Tên sai vặt đáp một tiếng, xoay người rời đi.
Không lâu sau, lại thấy tiểu tư lại quay trở lại, cung kính đưa lên một tờ giấy.
Lương thị mở tờ giấy ra, chỉ thấy trên đó viết một đoạn chữ nhỏ: "Tiểu nhân cố giao ở trong Thiên Tuế quân làm việc, hôm qua tiểu nhân từ miệng hắn biết được một bí mật liên quan đến Trần Tích, có thể khiến hắn thất sủng trước mặt lão gia. Phu nhân hôm nay chỉ cần dẫn Trần Tích đến Trương phủ dự tiệc là được."
Lương thị không biểu lộ cảm xúc thu mảnh giấy lại, đưa cho Đông Chí: "Cất hết những mảnh giấy này đi, đừng để mất."
Lúc này, Trần Lễ Khâm mặc áo choàng cổ đứng màu tím thẫm từ trong nhà bước ra, lại thấy chân hắn đi ủng đen, đầu đội mũ ô sa ố ố, quả là quý khí bức người.
Lương thị khen ngợi: "Lão gia ngày thường đi đê sông không tu sửa dung mạo, nay thưởng thức thật tốt một chút, đã có dáng vẻ đường quan rồi, chắc hẳn vài năm nữa, nhất định có thể vào một đường, đảm nhiệm chức hàm Thượng thư."
Trần Lễ Khâm cười nói: "Phu nhân tuyệt đối không được nói những lời này trước mặt người ngoài, chỉ chuốc lấy sự chế giễu của người khác, nói Trần Lễ Khâm ta là một kẻ mê quan. Nay thân là Thiếu Chiêm Sĩ phủ Chiêm Sĩ, tận tâm phò tá thái tử tốt là được."
Lương thị chỉnh lại cổ áo cho hắn: "Lão gia trong lòng ta đội trời đạp đất, nhưng ngay cả những đường quan kia cũng không sánh bằng, có ngài phò tá Thái tử, đợi đến ngày thái tử ngự cực, ngài nhất định có thể toại nguyện, triển khai hoài bão. Gia chủ sắp xếp việc này của ngài, chẳng phải là để mở đường bình ổn cho ngài sao."
Trần Lễ Khâm mặt mày tươi cười: "Cũng thật kỳ lạ, trước đây việc gia đình sắp xếp thăng chức cho ta liên tục bị cản trở, Tư Lễ Giám cũng trăm phương ngàn kế gây khó dễ. Nay cũng không biết thế nào, trong cung đột nhiên đồng ý để ta đến lĩnh việc này. Có lẽ là nhờ công trị hà của ta, rơi vào mắt bệ hạ."
Lương thị tươi cười rạng rỡ: "Lão gia nay đã lọt vào mắt bệ hạ, thật là niềm vui càng thêm vui."
Trần Lễ Khâm hỏi: "Các ngươi vừa nói chuyện gì vậy?"
Lương thị ánh mắt hơi chuyển: "Thiếp thân đang định phái Đông Chí đi gọi Vấn Tông và Trần Tích, định dẫn bọn họ cùng đi dự tiệc, cũng để Trần Tích biết, lão gia trong lòng có hắn."
Trần Lễ Khâm an ủi nói: "Ban đầu còn lo lắng ngươi và Trần Tích gây chuyện không hợp với mẹ con, nay thấy các ngươi hòa thuận như lúc ban đầu, còn có thể cùng nhau tụng kinh Phật, ta mới yên lòng. Nhưng hôm nay trường hợp không thích hợp mang theo Trần Tích, quy củ của Ninh triều chúng ta từ xưa đến nay chính là tiểu thiếp và thứ tử không được vào chỗ ngồi, nếu hắn có công danh trong người thì còn đỡ, nay chưa thi đỗ công danh, dẫn hắn đi dự tiệc e rằng sẽ khiến người ngoài cảm thấy Trần gia chúng ta không hiểu quy củ."
Lương thị khoác tay Trần Lễ Khâm, do dự nói: "Lão gia thật sự không dẫn hắn đi? Vạn nhất hắn cho rằng là người mẹ này lòng dạ hẹp hòi thì phải làm sao?"
Trần Lễ Khâm vỗ vỗ mu bàn tay nàng: "Lại không phải chuyện gì lớn, Trần Tích từ nhỏ đã hiểu những quy củ này, bao nhiêu năm nay đều trải qua như vậy, hắn sẽ không nghĩ nhiều."
Lương thị trong lòng đã có tính toán, bèn chuyển sang ôn nhu cười nói: "Lão gia cũng quá lo lắng quy củ rồi, Trần Tích tuy không có công danh trong người, nhưng nơi này lại không phải kinh thành. Không có Lưu gia, ngài và Trương đại nhân chính là bầu trời Lạc Thành này, mang theo thứ tử thì có sao đâu?"
Trần Lễ Khâm chần chừ.
Lương thị tiếp tục khuyên nhủ: "Ta đã xem thiệp mời của Trương phủ, một nửa số người đến dự tiệc hôm nay đều là thương nhân, Trần gia chúng ta là công khanh nhiều đời, hà tất phải nói quy củ với những kẻ đầy mùi đồng hôi kia? Ngài nói quy củ, bọn họ không nói đâu. Hơn nữa, Trần Tích mới vừa trở về, nếu ngài cứ lạnh nhạt như vậy hắn còn chưa chắc hắn nghĩ gì. Nay chính là lúc sửa chữa tình phụ tử giữa ngài và hắn, tuyệt đối không được lạnh nhạt nữa."
Trần Lễ Khâm thở dài một hơi thật dài: "Phu nhân có thể có tấm lòng như vậy, khiến vi phu an ủi, được thê như thế, phu quân còn cầu gì nữa?"
Hắn dặn dò tiểu tư Cốc Vũ đi theo bên cạnh: "Đi, gọi Vấn Tông và Trần Tích cùng đến."
Một nén nhang sau, Trần Vấn Tông và Trần Tích cùng nhau đến, phía sau còn theo sau Tiểu Mãn đang hớn hở.
Trần Vấn Tông chắp tay hành lễ: "Phụ thân, mẫu thân, gọi ta và Trần Tích đến, có phải là đi dự tiệc rồi?"
Lương thị cười nói: "Giờ đã đến, chúng ta không đi nữa thì có chút thất lễ rồi."
Ánh mắt nàng vượt qua hai người, nhìn về phía Tiểu Mãn phía sau Trần Tích: "Hôm nay đến chính yến, nha hoàn không cần mang đi nữa, đến lúc đó Thúy Vân Hạng sẽ bày tiệc lưu thủy chiêu đãi hàng xóm láng giềng, Tiểu Mãn là một nha đầu tham ăn, hôm nay đặc biệt cho phép ngươi cùng các nha hoàn, tiểu tư nhất đẳng khác, ăn tiệc lưu thủy ở Thúy Vân Hạng."
Khuôn mặt Tiểu Mãn lập tức xịu xuống: "Ồ, hoàn toàn tùy theo sự sắp xếp của phu nhân."
Tiệc lưu thủy bên ngoài Trương phủ là chuẩn bị cho hàng xóm láng giềng, coi như là một chiêu trò cùng dân vui; trong Trương phủ có tiệc rượu dành riêng cho người hầu của quý khách, dù sao hạ nhân của quý khách cũng có chút thân phận, tự nhiên không cần phải ngồi cùng kẻ buôn bán và lính quèn.
Trong phủ và ngoài phủ khác biệt một trời một vực, Tiểu Mãn vốn còn tưởng có thể vào cửa kiếm một bữa ngon, nay mắt thấy không kiếm được nữa.
Thế nhưng lại nghe Trần Tích mở miệng cười nói: "Phu nhân không cần lo lắng Tiểu Mãn nàng có thiệp mời của Trương phủ, có thể cùng ta đi."
Tiểu Mãn hơi sững sờ, ngay cả Lương thị cũng có chút bất ngờ: "Trương phủ đặc biệt mời Tiểu Mãn?"
"Cũng không phải," Trần Tích từ trong ngực lấy thiệp mời ra: "Là đưa cho chủ tớ hai người ta, trên đó còn viết tên Tiểu Mãn đấy."
Lương thị nhận lấy xem qua, bật cười nói: "Ngày thường thiệp mời chỉ cần viết tên chủ nhân là được, Trần Tích thì có giao tình thân thiết với Trương phủ, Trương nhị tiểu thư vậy mà còn đặc biệt thêm tên Tiểu Mãn cho ngươi."
Tiểu Mãn trong lúc nghi hoặc, nhón chân nhìn về phía thiệp mời.
Lại thấy trên thiệp mời kia vốn chỉ viết tên Trần Tích, lại có người ở bên cạnh thêm tên Tiểu Mãn.
Thiệp mời chuyên mời hạ nhân này, nhìn khắp triều Ninh cũng là độc nhất vô nhị.
Tiểu Mãn nhìn nghiêng mặt Trần Tích, đột nhiên nói: "Công tử, ta không đi dự tiệc nữa, tấm thiệp mời này có thể cất cho ta không."
Trần Tích nghi hoặc: "Sao không đi dự tiệc?"
Tiểu Mãn thấp giọng nói: "Bởi vì lúc đi dự tiệc, Trương gia sẽ thu thiệp mời về a..."
Trần Tích cười ha hả nói: "Không sao, ta nói với bọn họ một tiếng, để thiệp mời lại cho ngươi."
Tiểu Mãn mắt sáng lên: "Thật sao?"
"Thật."
Trần Lễ Khâm thấy sự đã đến nước này, liền phất tay: "Đừng tán gẫu nữa, đi thôi."