Thuyền cô độc trôi dạt trong đầm lầy suốt cả đêm, đến khi trời sắp sáng mới cập bến một vịnh nông được bao quanh bởi lau sậy.
Dương Tôn đã sớm không chịu nổi, cây sào tre trong lòng bàn tay tuột khỏi tay, cả người ngã xuống tấm ván thuyền. Tô Uyển Thanh nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy hắn, khi chạm vào vai hắn thì đầu ngón tay chợt lạnh - nơi bị chưởng lực âm độc đánh trúng lúc này đã sưng đen, từng sợi hắc khí đang theo gân xanh lan tràn khắp ngực.
"Đừng động." Nàng nói nhỏ, từ trong ngực lấy ra một chiếc bình sứ, đổ ra hai viên Thanh Tâm Đan, tự mình nhai nát đắp lên vết thương trên vai hắn, rồi lại lấy một viên cho hắn nuốt xuống.
Dương Tôn miễn cưỡng mở mắt ra, thấy giữa mày nàng nhíu lại lo lắng, nhếch mép: "Không chết được."
"Mạnh mẽ." Tô Uyển Thanh bực bội trừng mắt nhìn hắn một cái, lòng bàn tay áp vào lưng hắn, truyền luồng chân khí ôn nhuận trong đan điền của mình qua, từng chút một đè nén hắc khí đang du tẩu.
Sâu trong đám lau sậy bên bờ, mấy con bạch lộ bị kinh động, vèo vót lướt qua mặt nước. Dương Tôn dựa vào bè thuyền nhìn lên màu trắng bụng cá nơi chân trời, bỗng nhiên mở miệng: "Ngươi nói xem, cha mẹ ta năm đó, có phải cũng như vậy không - bị Hắc Phong Tông đuổi đến mức không còn chỗ nào để trốn?"
Tô Uyển Thanh im lặng một lát, khẽ nói: "Nhưng họ đã đi hết con đường mình nên đi. Giờ ngươi cũng đã đến rồi."
Dương Tôn không nói gì nữa, chỉ cúi đầu vuốt ve bốn mảnh đỉnh hồn trong lòng. Chúng nó ấm áp như ngọc, nhẹ nhàng rung động trong tay hắn, phảng phất ứng với một loại triệu hoán xa xôi nào đó.
“Phim thứ bảy, ở đâu?” Tô Uyển Thanh hỏi.
Dương Tôn nhắm mắt ngưng thần, thật lâu sau, đầu ngón tay từ trên bốn mảnh đỉnh hồn lướt qua, một sợi tơ sáng như có như không bay ra từ trong đỉnh, chỉ thẳng phương Đông.
"Phía đông." Hắn mở mắt, ánh mắt trầm tĩnh: "Tiếng đỉnh hồn thứ năm, ở Đông Vực."
Hai người nghỉ ngơi một chút, Dương Tôn khoanh chân vận chuyển Cửu Chuyển Huyền Công, lấy Thần Tôn Đỉnh làm dẫn, đem tàn độc trên vai từng chút một ép ra ngoài cơ thể. Mồ hôi thấm ướt quần áo, hắn vẫn cắn chặt răng, không nói một lời nào.
Đợi mặt trời lên cao, hắn cuối cùng cũng thở ra một hơi trọc khí, hắc khí trên vai tan đi hơn phân nửa. Tô Uyển Thanh đưa lương khô tới, ăn hết trong vài ba miếng rồi đứng dậy.
"Đi thôi." Hắn nhìn về phía đông, "Nhân lúc Hắc Phong Tông còn chưa đuổi kịp, chúng ta đến Đông Vực trước."
lau sậy trong gió xào xạc, thuyền nhỏ lại vào nước, hướng mặt trời mọc vừa lên mà đi. Phía sau, sương nước của hoàng hôn dần dần làm mờ đường tới, còn phía trước, một con đường dài hơn đang chờ hắn.
Sau khi rời khỏi Lạc Nhật Trạch, hai người bỏ thuyền lên bờ, một đường đi về phía đông.
Phong cảnh Đông Vực và Nam Cương hoàn toàn khác biệt. Nam Cung nhiều đầm lầy chướng khí, hung thú hoành hành; còn Đông vực lại là thương lộ ngang dọc, thành trì san sát, trên quan đạo xe ngựa không dứt, thỉnh thoảng còn có thể thấy tu sĩ ngự kiếm bay qua chân trời.
Dương Tôn mặc áo ngắn vải xanh bình thường, lẫn vào trong đám dân làng đang đi chợ, không có chút nổi bật nào. Tô Uyển Thanh thì thay một bộ váy áo thanh tịnh, giả làm nữ tử hộ gia đình nhỏ đi theo họ hàng, hai người trước sau, cách nhau nửa dặm đường đồng hành.
Tai mắt của Hắc Phong Tông trải khắp Nam Cương, Dương Tôn không dám khinh suất. Mấy ngày nay, mỗi khi hắn đến một tòa thành trấn đều sẽ tới quán trà lầu rượu nghe tin tức, ghép nối thế cục Đông Vực.
Ngày hôm đó, hai người nghỉ chân ở bến đò sông Đào. Trong quán trà, mấy thương nhân đang trò chuyện.
"Nghe nói chưa? Thiên Bảo Lâu lần này đấu giá thu, đã tung tin muốn đấu Giá một món đồ không tầm thường."
"Bảo bối gì?"
"Nghe nói là tàn khí của một vị đại năng thời thượng cổ nào đó, bên trong phong ấn một luồng linh quang không rõ đạo bất minh. Lão cung phụng giám bảo Thiên Bảo Lâu suy ngẫm nửa năm, nhưng vẫn không nhìn ra lai lịch."
Dương Tôn cầm chén trà khựng tay lại. Hắn mượn lúc cúi đầu uống trà, vểnh tai lên.
Thương nhân hạ thấp giọng: "Còn có tin tức - người của Hắc Phong Tông cũng đến thành Lộ Dương, nghe nói là nhắm vào món đồ ở Thiên Bảo Lâu."
Tô Uyển Thanh ở bàn bên nghe rõ ràng, ngước mắt nhìn Dương Tôn. Ánh mắt hai người chạm nhau, đều từ trong mắt đối phương đọc ra ý tứ tương tự.
Phiến Đỉnh Hồn thứ năm, rất có khả năng nằm ở Thiên Bảo Lâu.
Đêm đó, hai người ngủ ở một khách sạn đơn sơ ngoài thành Bái Dương. Dương Tôn ngồi xếp bằng trên giường, lấy Thần Tôn Đỉnh ra, dùng đầu ngón tay vuốt qua thân đỉnh. Bốn mảnh đỉnh hồn kia chậm rãi lưu chuyển trong đỉnh, trong đó một sợi quang ti càng thêm rõ ràng, xa xa chỉ hướng về phương vị nào đó trong thành.
"Ngay trong thành." Hắn hạ giọng nói.
Tô Uyển Thanh ngồi ở bên cửa sổ, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ vào khung cửa, bỗng nhiên nói: “Hắc Phong Tông cũng nhắm tới thứ này. Nếu cướp đoạt, chỉ sợ không được lợi lộc gì.”
Dương Tôn trầm ngâm một lát, nói: "Thiên Bảo Lâu là đệ nhất thương hiệu Đông Vực, quy củ nghiêm ngặt, ngay cả Hắc Phong Tông cũng không dám làm càn trong lầu. Chúng ta đường đường chính chính đi vào - trên đấu giá thu, người giá cao thì được."
Hắn cúi đầu nhìn Thần Tôn Đỉnh trong lòng bàn tay, khóe miệng hiện lên nụ cười nhạt: "Huống chi đỉnh hồn nhận chủ. Đã vào tay thì chưa chắc đã bị người khác cướp mất."
Đi thuyền vài ngày, tường thành Pháng Dương của đại thành số một Đông Vực cuối cùng cũng hiện ra xa. Cổng thành cao rộng, xe ngựa như dòng chảy, Dương Tôn và Tô Uyển Thanh trà trộn trong thương đội vào thành, không gây chú ý. Đường phố trong thành chằng chịt, cửa hàng san sát nhau, phía xa có một tòa lầu bảy tầng mọc lên từ mặt đất, mái hiên lưu ly dưới ánh nắng rực rỡ, đó chính là Thiên Bảo Lâu.
Hai người trước tiên tìm một quán trọ không mấy nổi bật ở lại. Dương Tôn đứng bên cửa sổ, sợi tơ linh lực trên đầu ngón tay vẫn chỉ về phía Thiên Bảo Lâu, sáng hơn hôm qua vài phần. Hắn thu tay lại, thấp giọng nói: "Phiến Đỉnh Hồn thứ năm chắc là ở trong tòa lầu đó."
"Thiên Bảo Lâu đấu giá ba ngày sau mở màn." Tô Uyển Thanh đem tin tức dò la được nói ra, "Đến lúc đó các thế lực lớn ở Đông Vực đều sẽ đến, Hắc Phong Tông tất nhiên cũng phái người đi."
Dương Tôn trầm ngâm nói: "Vậy chúng ta cứ chờ đợi đấu giá mùa thu." Hắn quay đầu nhìn về phía Thiên Bảo Lâu trong ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ, "Trong lầu quy củ nghiêm ngặt, bất kỳ ai cũng không dám cướp trắng trợn. Chỉ cần đồ vật đến tay ta, đỉnh hồn nhận chủ, người khác muốn đoạt lại thì sẽ không dễ dàng như vậy đâu."
Đêm xuống, hắn lại lấy Thần Tôn Đỉnh ra, đặt dưới ánh đèn tỉ mỉ ngắm nghía. Bốn mảnh đỉnh hồn chậm rãi du tẩu trong bụng đỉnh, phản chiếu lên vách đồng tỏa ra một tầng u quang ôn nhuận. Hắn nhớ tới câu nói "Hồn tụ kỳ ngũ, có thể mở Bắc Quan" trước khi tàn hồn của cha tan biến, đầu ngón tay khẽ gõ vào mép đỉnh một cái, như thể đang đối thoại với người cha ở phía xa.
Ngoài cửa sổ trống càng lúc càng lớn, Dương Tôn thổi tắt đèn đuốc rồi nằm xuống. Trong bóng tối, Thần Tôn Đỉnh lặng lẽ nằm bên gối, ấm áp như một sinh vật đang ngủ say. (Hết sách)