Ánh nắng ban mai xuyên qua tầng mây, rải xuống quảng trường đá xanh ngoài cửa Thanh Vân Tông. Dương Tôn đứng trước quản sự đường, trong tay nắm một tấm ngọc bài ôn nhuận, mặt trước ngọc đề khắc hai chữ "Thanh Vân", mặt sau là tên của hắn. Đây là bằng chứng để trở thành đệ tử ngoại môn, cũng là kết thúc cuộc đời tạp dịch mười năm của ông ta.
Quản sự là một người trung niên gầy gò, họ Tôn, lúc nói chuyện luôn thích nheo mắt. Ông ta đánh giá Dương Tôn từ trên xuống dưới một lượt, chậm rãi nói: "Ngoại môn Đông khu, Bính tự viện, gian thứ ba. Mỗi tháng nhận được ba viên linh thạch tiền lệ hàng tháng, Nhiệm vụ đường có thể nhận tạp vụ đổi lấy điểm cống hiến. Quy tắc đều viết vào sổ môn quy, tự mình về xem."
Dương Tôn nhận lấy sổ sách môn quy, nói lời cảm ơn rồi đi về phía Đông. Nơi ở của đệ tử ngoại môn rộng rãi hơn tạp dịch viện nhiều, mỗi người một tiểu viện, trong viện có bàn đá ghế đá, góc tường còn trồng một cây hòe già. Dương tôn đẩy cánh cửa gỗ gian thứ ba của Bính tự viện ra, đồ đạc trong phòng đơn giản, từng giường từng bàn từng ghế, cửa sổ sáng rõ sạch sẽ, tốt hơn căn nhà đất bị rò rỉ trước kia của hắn không biết bao nhiêu lần.
Hắn đặt gói đồ xuống, đang định thu dọn thì trong sân bên cạnh thò ra một cái đầu tròn vo, nhe răng cười với hắn: "Người mới đến à? Ta tên là Triệu Thiết Trụ, ở sát vách ngươi. Sau này chúng ta là hàng xóm rồi, có việc gì cứ gọi một tiếng."
Triệu Thiết Trụ lớn lên vạm vỡ, khuôn mặt tròn đen sạm vì nắng, cười lên mắt híp lại thành một đường chỉ, nhìn đã thấy thật chất phác. Dương Tôn cũng cười cười: "Ta tên là Dương tôn, mới đến nơi này, xin hãy chiếu cố nhiều hơn."
"Dễ nói dễ nói." Triệu Thiết Trụ trèo tường nhảy tới, tự nhiên vỗ vai Dương Tôn một cách quen thuộc, "Đi thôi, ta dẫn ngươi đi nhận đường. Ngoại môn nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, Tàng Kinh Các, Diễn Võ Trường, Nhiệm Vụ Đường, Linh Dược Viên mỗi nơi đều có lối đi riêng, không ai dẫn đường, ngươi chuẩn bị lạc đường."
Dương Tôn đi theo Triệu Thiết Trụ dạo một vòng ở cửa ngoài. Trên diễn võ trường, không ít đệ tử đang luận bàn, quyền phong gào thét, tiếng quát tháo vang dội; trước cửa nhiệm vụ đường xếp hàng dài, các đệ đệ Tử chờ nhận các công việc lặt vặt như hái thuốc, săn thú; Tàng Kinh Các là một tòa lầu ba tầng, cánh cửa sơn son đóng chặt, trước cổng dựng một tấm bia đá, trên khắc "Không phải ngoại môn đệ môn thì không được vào".
"Tầng một của Tàng Kinh Các, đệ tử ngoại môn đều có thể vào." Triệu Thiết Trụ hạ giọng, "Nhưng nghe nói đồ tốt đều ở tầng trên mấy thứ, phải dựa vào điểm cống hiến để đổi tư cách. Chúng ta mới vào đây, có được chọn công pháp nhập môn đã là may mắn lắm rồi."
Dương Tôn gật đầu, ghi nhớ lộ trình trong lòng. Chiều tối, hắn trở về tiểu viện, đóng cửa lại, khoanh chân ngồi trên giường, từ trong ngực lấy ra Thần Tôn Đỉnh. Tiểu đỉnh ôn nhuận, đường vân trên thân đỉnh lấp lánh ánh sáng mờ ảo trong hoàng hôn.
"Tiền bối," Dương Tôn gọi trong lòng, "Ta đã là đệ tử ngoại môn rồi."
"Ừm." Giọng nói của khí linh vang lên trong đầu, "Ngoại môn chỉ là điểm khởi đầu. Khí kình của ngươi hiện giờ đã thành, căn cơ cũng vững chắc, đã đến lúc cân nhắc bước tiếp theo rồi. Ngày mai đi Tàng Kinh Các, chọn một môn công pháp. Ngươi hiện tại chỉ có Liệt Thạch Quyền một bộ quyền pháp, thân pháp và phòng ngự đều trống rỗng, gặp phải đối thủ thực sự, khó tránh khỏi chịu thiệt thòi."
Dương Tôn vô cùng tán đồng. Hắn nhớ lại lúc khảo hạch giao thủ với Chu Thông, thân pháp mình vụng về, hoàn toàn dựa vào sức mạnh cơ bắp để liều mạng, nếu không phải Chu thông nương tay, hắn chưa chắc đã thắng được. Ông thầm hạ quyết tâm, ngày mai nhất định sẽ đến Tàng Kinh Các, chọn một môn thân thể phù hợp.
Đêm đó, Dương Tôn tu luyện Cửu Chuyển Huyền Công nửa canh giờ mới nằm xuống nghỉ ngơi. Ngoài cửa sổ, bóng cây hòe già đung đưa dưới ánh trăng, đổ lên tường, loang lổ lốm đốm. Hắn nhìn bóng cái cây kia, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác vững chãi không thể diễn tả bằng lời. Từ nay về sau, hắn không còn là tên tạp dịch mặc người hô hoán nữa, mà có viện của riêng mình, đã có thân phận danh chính ngôn thuận, cũng có một vùng trời đất rộng lớn hơn.
Hắn trở mình, chìm vào giấc ngủ. Trong mơ, hắn đứng trước một sơn môn nguy nga, phía sau sơn Môn là biển mây mênh mông, chỗ sâu trong biển, loáng thoáng có hình dáng của một chiếc đỉnh đồng khổng lồ, lẳng lặng đứng sừng sững, phảng phất như đang chờ hắn từng bước tiến lại gần.
Sáng sớm hôm sau, Dương Tôn liền đi đến Tàng Kinh Các. Thủ các là một lão giả tóc bạc, ngồi trên ghế mây trước cửa, nhắm mắt dưỡng thần, phảng phất như đã ngủ. Dương tôn tiến lên, cung kính thi lễ: "Tiền bối, đệ tử Dương Vương, tới chọn lựa công pháp."
Lão giả không thèm nhấc mí mắt, chỉ hừ một tiếng từ trong mũi: "Tầng thứ nhất, tự mình chọn đi. Chọn xong rồi đến đăng ký."
Dương Tôn nói lời cảm ơn, đẩy cửa bước vào. Tầng thứ nhất của Tàng Kinh Các, giá sách san sát, phân loại theo loại công pháp, quyền pháp pháp và thân pháp là kiếm pháp cùng một thể. Hắn chậm rãi đi dọc theo kệ sách, ánh mắt quét qua những tấm sống thư đã ngả vàng kia.
"Thân pháp." Giọng nói của khí linh vang lên trong đầu, "Ngươi thiếu một môn thân pháp. Liệt Thạch Quyền cương mãnh, nếu phối hợp với thân công linh hoạt, tiến thoái tự nhiên, uy lực có thể tăng gấp đôi."
Dương Tôn gật đầu, dừng bước trước cột thân pháp. Trên giá sách có không ít bí tịch thân Pháp, có ⟨Tật Phong Bộ⟩, Linh Xà Thân Pháp⟩ - Đạp Vân Bộ' v.v. Hắn đang định đưa tay lấy cuốn "Đạp vân bộ" kia, ánh mắt bỗng nhiên bị thu hút bởi quyển sách cũ nát dưới cùng của giá.
Cuốn sách đó không có tên sách, bìa sách đã mài mòn đến mức không nhìn ra màu sắc, bị nhét tùy ý vào trong góc, phủ đầy bụi bặm. Dương Tôn ngồi xổm xuống, rút cuốn sách kia ra, tiện tay lật mở. Trang sách ố vàng, nét chữ nguệch ngoạc, giống như ghi chép tay, ghi lại một ít tâm đắc tu luyện lẻ tẻ.
Khi lật đến trang cuối cùng, tay Dương Tôn bỗng nhiên dừng lại. Trong lớp kẹp của trang sách lộ ra một góc giấy ố vàng. Hắn cẩn thận rút ra, mở ra xem, trên đó chỉ có một dòng chữ, nét chữ thanh tú, giống như bút tích của nữ tử:
"Đỉnh tàng tại núi, sơn tàng vu vân. Khi mây nổi lên, chính là ngày về."
Trong lòng Dương Tôn bỗng nhiên nhảy dựng. Hắn nhận ra nét chữ này - tuy rằng chỉ gặp một lần, nhưng khắc cốt ghi tâm. Đó là bút tích của mẫu thân hắn. Trước khi Trần bá lâm chung, từng cho hắn xem qua một tờ giấy cũ ố vàng, trên đó chính là nét viết như vậy.
Hắn nắm chặt mảnh giấy đó, đầu ngón tay khẽ run rẩy. Hắn ngẩng đầu nhìn xung quanh, trong Tàng Kinh Các không có một bóng người, chỉ có bóng râm đổ xuống từ giá sách. Cậu hít sâu một hơi, giấu mảnh tờ giấy sát người vào, rồi đặt cuốn sách cũ nát kia trở lại chỗ cũ, giả vờ như không sao cả, cầm lấy cuốn "Đạp Vân Bộ" kia, đi đến cửa đăng ký.
"Chỉ có cuốn này thôi sao?" Lão giả mở mắt, liếc nhìn cuốn sách trong tay hắn, rồi lại nhìn hắn: "Đạp Vân Bộ, nhập môn thân pháp, luyện đến chỗ sâu, có thể đạp mây mà đi. Được, đăng ký xong rồi, cầm lấy."
Dương Tôn nói lời cảm ơn, xoay người rời khỏi Tàng Kinh Các. Bước ra khỏi cửa lớn, ánh nắng chói mắt, hắn nheo mắt lại, trong lòng lại cuộn trào sóng to gió lớn. Chữ viết của mẫu thân, sao lại xuất hiện trong sách cũ của Tàng kinh các?" Đỉnh tàng ở núi, sơn tàng vu vân - câu này, lại là có ý gì?
Hắn sờ sờ mảnh giấy trong ngực, lại sờ lên Thần Tôn Đỉnh bên người, trong lòng mơ hồ nảy sinh một suy đoán. Có lẽ, thứ cha mẹ để lại cho hắn nằm ở một nơi nào đó phía sau Thanh Vân Tông, mà câu nói này chính là chỉ dẫn.
Hắn nắm chặt tay, đáy mắt bùng lên một ngọn lửa. Hắn nhất định phải điều tra cho rõ ràng cha mẹ rốt cuộc đã để lại cho hắn thứ gì.