Nhà đá lâu năm không tu sửa, nửa mái nhà đã sụp đổ, may mà bốn bức tường đá vẫn còn nguyên vẹn, đủ để che gió chắn mưa.
Dương Tôn đặt Tô Uyển Thanh lên chiếc giường đất nguyên vẹn duy nhất, lại thêm chút củi khô nhóm lửa. Ánh lửa phản chiếu khuôn mặt trắng bệch của nàng, vết thương trên vai vẫn còn rỉ máu xanh đen.
"Nhịn." Hắn hít sâu một hơi, vận chuyển Cửu Chuyển Huyền Công, truyền một luồng kình lực tinh thuần vào cơ thể nàng, lần theo kinh mạch ép về phía cây kim nhỏ kia. Đây là cách hắn ngộ ra từ bờ sinh tử của địa hỏa tôi thể, tuy thô sơ nhưng lúc này lại là con đường duy nhất.
Khoảng một nén nhang, cây kim nhỏ kia cuối cùng cũng bị kình lực cuốn lấy, từ vết thương "phụt" một tiếng ép ra, đóng đinh vào tường đất. Tô Uyển Thanh đau đến toàn thân run lên, nhưng vẫn không hề kêu lên một phát.
Dương Tôn lại đút cho nàng uống hai viên đan dược, nhìn hơi thở của nàng dần ổn định, lúc này mới nhẹ nhàng thở ra. Hắn dựa vào tường ngồi xuống, cả người như bị rút hết sức lực.
Đêm đã khuya. Củi lửa kêu lách tách, ngoài nhà tiếng côn trùng kêu vang từng hồi.
Ngay khi hắn nhắm mắt điều tức, Thần Tôn Đỉnh trong ngực bỗng nhiên truyền đến một trận rung động cực nhẹ, không phải điềm báo nguy hiểm, mà giống như một loại... thì thầm.
Dương Tôn trong lòng khẽ động, lấy đỉnh ra. Ánh trăng từ mái nhà sụp đổ lọt vào, chiếu lên thân đỉnh, hai đường vân xanh u tối kia đang nhấp nháy với một tiết tấu kỳ dị nào đó, phảng phất như đang hô ứng từ xa với cái gì đó.
"Ngươi nói... phiến Đỉnh Hồn thứ ba ở đâu?" Hắn hạ thấp giọng, như sợ làm kinh động điều gì đó.
Ánh sáng trên thân đỉnh hơi khựng lại, ngay sau đó hai đường vân đồng loạt nghiêng về hướng tây nam, rồi từ từ trở về tĩnh lặng.
Tây Nam.
Dương Tôn hơi nhíu mày. Hắn nhớ Triệu Thiết Trụ từng nhắc đến trên bàn rượu, hướng tây nam có một di tích cổ thành hoang phế đã lâu, được người dân địa phương gọi là "Nơi Minh Cũ", tương truyền thời thượng cổ từng có nhóm tu sĩ ở đó phò tá huyết làm minh ước, cùng chống lại ma kiếp, sau này không biết vì sao chỉ trong một đêm đã biến mất sạch sẽ.
"Nơi minh cũ..." Hắn lẩm bẩm lặp lại bốn chữ này, ánh mắt dần sáng lên, "Cha đã nói rồi, Thần Tôn Đỉnh là thánh vật luyện ma của Thượng Cổ Thần tôn. Nếu phiến đỉnh hồn thứ ba ẩn náu tại nơi thề ước thượng cổ kia, thì cũng khớp."
Hắn thu hồi Thần Tôn Đỉnh, lại thay Tô Uyển Thanh chỉnh lại góc chăn. Nàng ở trong giấc ngủ hơi nhíu mày, môi mấp máy, như là đang gọi tên người nào đó.
Dương Tôn ngồi bên cạnh giường một đêm, canh giữ đống củi lửa chưa hết. Lúc trời sắp sáng, Tô Uyển Thanh mở mắt ra, tuy sắc mặt vẫn có chút tái nhợt, nhưng tinh thần rõ ràng tốt hơn rất nhiều.
"Độc... ép ra ngoài rồi?" Nàng khẽ hỏi.
Dương Tôn gật đầu, kể lại chuyện Thần Tôn Đỉnh chỉ đường vào ban đêm. Tô Uyển Thanh lẳng lặng nghe xong, chống người ngồi dậy, ánh mắt rơi trên thanh hắc kiếm bên hông hắn.
"Nơi minh cũ, Tây Nam." Nàng lặp lại một lần, bỗng nhiên cười một tiếng, "Ta hình như từng nghe sư phụ nhắc đến nơi đó. Nghe nói, ở đó giấu một thứ có thể trấn hồn, đã nhiều năm không ai lấy đi rồi."
"Vậy thì càng nên đi." Dương Tôn đứng dậy, chỉnh đốn lại hành trang cho nàng, "Đợi ngươi dưỡng thương xong, chúng ta sẽ lên đường. Người của Hắc Phong Tông bị đánh lui một đợt, sẽ không dễ dàng bỏ qua như vậy đâu, bọn ta phải giành trước mặt họ."
Tô Uyển Thanh đáp một tiếng, vịn tường đứng dậy, thử cử động cánh tay hai cái, tuy vẫn còn hơi cứng đờ, đã không còn đáng ngại.
"Đi thôi." Nàng nói, "Đừng để Hắc Phong Tông cướp trước."
Trước khi xuất phát, Dương Tôn không vội vã lên đường mà dẫn Tô Uyển Thanh mua đủ lương khô và vài vị dược liệu thường dùng ở một khu chợ dưới chân núi. Những ngày này hắn càng cảm thấy, ra ngoài, một gói dược phẩm đúng bệnh còn khiến người ta an tâm hơn cả một con dao tốt.
"Ngươi đúng là càng ngày càng giống một lão giang hồ rồi." Tô Uyển Thanh nhìn hắn quen thuộc mặc cả với chưởng quầy tiệm thuốc, không nhịn được trêu chọc.
"Bị đuổi theo ra ngoài." Dương Tôn nhét dược liệu đã gói xong vào ba lô, "Trên con đường này, chịu thiệt thêm vài lần, đương nhiên là học được rồi."
Hai người ra khỏi trấn, dọc theo quan đạo một đường đi về phía tây nam. Dọc đường thỉnh thoảng có thể nghe thấy người qua đường bàn tán, nói rằng tòa cổ thành cũ bỏ hoang ở phía nam gần đây đã gây ra động tĩnh, ban đêm thường có dị quang xông thẳng lên trời, khiến mấy nhóm tu sĩ chạy về hướng đó.
"Xem ra không chỉ có một nhà chúng ta để mắt tới vùng đất của minh cũ." Tô Uyển Thanh hạ thấp giọng.
Dương Tôn gật đầu, trong lòng lại mơ hồ có chút bất an. Bọn hắn khởi hành cũng không tính là muộn, nhưng tin tức truyền đi nhanh như vậy, chỉ sợ người của Hắc Phong Tông cũng đã nghe tin mà động. Chuyến này, e rằng lại là một trận chiến ác liệt.
Chiều tối, hai người nghỉ chân trong một ngôi miếu Sơn Thần đổ nát. Dương Tôn lại lấy ra Thần Tôn Đỉnh, những đường vân xanh u ám kia vẫn vững vàng chỉ về phía tây nam, không hề lay chuyển. Hắn nhìn chằm chằm về hướng đó hồi lâu, đột nhiên lên tiếng: "Uyển Thanh, ngươi nói vật trấn hồn giấu trong cổ thành của minh cũ kia, liệu có phải không chỉ là đỉnh hồn?"
Tô Uyển Thanh sững sờ: "Ý ngươi là..."
"Kiếm cha để lại, cái đỉnh mẹ để dành, còn có thứ mà Hắc Phong Tông đuổi theo không buông." Dương Tôn chậm rãi nói, "Giữa này, e rằng vẫn còn nối liền một đường thẳng mà chúng ta chưa nhìn rõ."