Đêm đó, Dương Tôn chốt cửa lại, lại lấy chiếc đỉnh nhỏ kia ra đặt lên án, thấp giọng gọi: "Tiền bối Khí Linh."
Thân đỉnh hơi sáng lên, tia hư ảnh kia lại ngưng hiện ra, rõ ràng hơn ban ngày vài phần. Khí linh nhìn hắn, giọng điệu ôn hòa: "Ngươi muốn hỏi chuyện của Hắc Phong Tông?"
"Vâng." Dương Tôn gật đầu, "Tô sư tỷ nói, người của Hắc Phong Tông gần đây đang dò hỏi ở phụ cận Thanh Vân Tông. Ta muốn biết, Trình Ân kia hiện giờ tu vi thế nào, ta phải đạt đến cảnh giới nào mới có tư cách đối đầu trực diện với hắn."
Khí linh trầm ngâm một lát, chậm rãi nói: "Trình Ân người này thiên phú cực cao, tâm tư lại tàn nhẫn. Hắn có được mấy quyển tà công tàn bản của đại năng, tìm lối đi riêng, đi theo con đường lấy việc thôn luyện linh lực và pháp bảo của người khác làm đường tắt. Theo ký ức còn sót lại của lão hủ suy đoán, tu vi hiện tại của hắn chắc chắn ở đỉnh phong Ngưng Khí đã nhìn thấy ngưỡng cửa Trúc Cơ, những tu sĩ ngưng khí bình thường trước mặt hắn ngay cả một chiêu cũng không đỡ nổi."
Dương Tôn trong lòng trầm xuống, nhưng cũng không ngạc nhiên. Hắn vốn không trông mong có thể một sớm một chiều mà thành, từ khi quyết định thay cha mẹ đi hết con đường này, hắn đã biết đối thủ là ngọn núi lớn mà hắn nhất thời nửa khắc không vượt qua được. Nhưng hắn càng biết, núi cao đến đâu, cũng khó mà từng bước leo lên.
"Vậy ta nên làm thế nào?" Hắn hỏi.
Khí linh nhìn hắn, trong hư ảnh lộ ra vài phần an ủi: "Ngươi có sự tỉnh táo này, thì tốt hơn bất cứ thứ gì. Trình Ân Cường căn cơ thâm hậu, công pháp tàn nhẫn, nhưng hắn có một cái không bằng ngươi - hắn không có Thần Tôn Đỉnh. Cái đỉnh này là do tâm huyết cả đời của lão hủ gắn liền, mỗi khi tập hợp đủ một mảnh tàn hồn, liền có thể giải phong một phần sức mạnh. Nếu ngươi có khả năng trước mặt hắn tập trung đủ sáu mảnh Tàn Hồn, đúc lại Thần Đỉnh, đến lúc đó dù tu vi của hắn cao hơn ngươi một đoạn lớn, cũng chưa chắc đã chiếm được lợi lộc gì."
Dương Tôn chậm rãi gật đầu, ghi nhớ những lời này trong lòng.
Khí linh lại nói: "Hơn nữa, Trình Ân người này hành sự, kỵ nhất là biết lai lịch của hắn. Năm đó hắn phản bội sư môn, trộm lấy tà công, nếu bị kẻ có tâm tuyên truyền ra ngoài, thanh danh Hắc Phong Tông trên giang hồ tất sẽ bị trọng thương. Sau này ngươi muốn đối phó với hắn, điểm này chính là một trong những con bài mặc cả của ngươi."
Dương Tôn mắt hơi sáng lên, lặng lẽ ghi nhớ. Hắn trầm ngâm nói: "Nhưng hiện giờ Hắc Phong Tông đã nhắm vào Đỉnh Hồn, nếu ta lại đến Vạn Yêu Sơn Mạch, chỉ sợ vô cùng hung hiểm."
"Hung hiểm thì đương nhiên là có." Khí linh nói, "Nhưng lão hủ thấy mấy ngày nay ngươi tu luyện, căn cơ vững chắc, tâm cảnh trầm ổn, đã khá có hỏa hầu. Hơn nữa mảnh tàn hồn ở dãy núi Vạn Yêu kia, nơi phong tồn cực sâu, nếu không phải người biết chuyện như lão phu, người bình thường dù có đến đó cũng khó tìm được lối vào. Nếu Trình Ân chỉ phái vài đệ tử bình phàm đi, trong chốc lát chưa chắc đã đắc thủ."
"Vậy thì tốt." Dương Tôn nói, "Ngày mai ta sẽ đi từ biệt sư phụ, cứ nói xuống núi rèn luyện."
"Sư tỷ của ngươi, đúng là một đồng bạn đáng tin cậy." Khí linh đột nhiên nói, "Tu vi của nàng tuy không bằng ngươi nhưng tâm tư kín đáo, hành sự ổn thỏa, hơn nữa đối với ngươi cũng chẳng có ý đồ gì. Nếu có nàng đi cùng, dọc đường cũng tiện thể chiếu cố."
Dương Tôn hơi sững sờ, rồi có chút ngượng ngùng quay mặt đi: "Tiền bối nói đùa rồi, ta và Tô sư tỷ chỉ là tình đồng môn thôi."
Khí linh cười khẽ hai tiếng, hư ảnh khẽ lay động, cũng không nói thêm gì nữa, chỉ nói: "Ngươi hãy nhớ kỹ, chuyện đỉnh hồn, càng ít người biết càng tốt. Ngay cả sư tỷ của ngươi, đừng có nói hết với nàng ta, tránh rước họa vào thân."
Dương Tôn trịnh trọng đáp ứng. Khí linh lúc này mới chậm rãi thu lại, một lần nữa quy về thân đỉnh.
Đêm ấy, Dương Tôn cùng khí linh lại bàn bạc kỹ càng, đem lộ trình nam hạ Vạn Yêu sơn mạch, trên đường có thể gặp phải nguy hiểm, cũng như cách ứng phó với Hắc Phong tông ngăn trở có khả năng của Hắc phong tông, đều tỉ mỉ tính toán một lần.
"Ngư Yêu sơn mạch rộng lớn, yêu thú đông đúc, với tu vi hiện tại của ngươi, mạo muội thâm nhập vào, chỉ sợ lành ít dữ nhiều." Khí linh dặn dò, "Lão hủ đề nghị ngươi trước tiên dừng chân ở mấy thị trấn Lâm Sơn, một là mua sắm vật tư, thăm dò tin tức, hai là tìm một nơi an ổn để củng cố căn cơ thêm vài phần. Nơi phong ấn tàn hồn đó, bên ngoài có trận pháp bảo hộ, không phải trong chốc lát là phá được, ngươi cũng không cần vội vàng nhất thời."
Dương Tôn vô cùng tán đồng, lại hỏi: "Nếu Hắc Phong Tông cũng phái người đến Vạn Yêu Sơn Mạch, ta có cách nào tìm ra mảnh tàn hồn đó trước bọn họ một bước?"
Khí linh trầm ngâm nói: "Lão hủ vừa rồi cảm ứng được, mảnh tàn hồn kia cùng với mảnh đất trên tay ngươi, cùng một nguồn gốc, giữa chúng tự có một sự dẫn dắt không rõ đạo lý. Ngươi chỉ cần khi tiếp cận Vạn Yêu Sơn Mạch, lấy Thần Tôn Đỉnh ra, dùng khí kình ôn dưỡng một lát, nó sẽ chỉ rõ phương vị đại khái cho ngươi. Chỉ là, phần dẫn dụ này chính là Song Nhận Kiếm - ngươi có thể lần theo nó tìm thấy tàn ảnh, nếu Hắc Phong Tông cũng có thủ đoạn tương tự, chưa chắc đã không thể tìm đến ngươi theo hướng đó."
Dương Tôn hơi nhíu mày, lập tức giãn ra: "Không sao, binh đến tướng đỡ."
"Ngươi có khí phách này, là chuyện tốt." Khí linh nói, "Nhưng lão hủ vẫn phải nhắc nhở ngươi một câu, dũng khí của kẻ thất phu, cuối cùng không thể xem xét thời thế. Nếu thực sự gặp phải đối thủ không địch lại được, lùi một bước, không mất mặt. Giữ lại thân hữu dụng, mới có cơ hội lật ngược tình thế sau này."
Dương Tôn trịnh trọng đáp ứng. Hắn tuy còn trẻ nhưng đã sớm nếm trải sự ấm áp của nhân tình, sức nặng sinh tử, hiểu rõ lời nói này của khí linh là lời khuyên tận đáy lòng. Ông đứng dậy, khẽ cúi chào thân đỉnh, coi như cảm ơn vị tiền bối vừa là thầy vừa bạn này.
Dương Tôn ngồi một mình thật lâu trước án, đem những gì thu hoạch được hôm nay lần lượt chải chuốt lại. Lai lịch, tu vi, điểm yếu của Trình Ân, phương vị tàn hồn, cùng với việc như thế nào từng bước lên kế hoạch, đều dần dần có hình dáng rõ ràng trong lòng hắn. Hắn đứng dậy đi đến trước cửa sổ, đẩy cửa ra, gió đêm mang theo hơi thở cỏ cây đập vào mặt.
Xa xa bóng núi nhấp nhô, những vì sao điểm xuyết trên màn trời xanh thẳm, tựa như từng ngọn đèn im lặng. Hắn nhìn thế núi kéo dài kia, ngọn lửa trong lòng không hề tắt ngấm, ngược lại càng cháy càng nặng, thiêu thành một khối sắt nặng trĩu.
"Đường phải từng bước một." Hắn thấp giọng nói cho mình nghe, "Sơn muốn từng chút lật từng cái."
Hắn đóng cửa sổ lại, trở về giường, lại bắt đầu tu luyện suốt một đêm. Linh lực trong khí hải chậm rãi lưu chuyển, như thể không tiếng động đáp ứng quyết ý trầm tĩnh nơi đáy lòng hắn.