Ba trăm dặm bên ngoài Bắc Quan là một mảnh hoang nguyên mờ mịt, cỏ cây không mọc nổi, chỉ có gió cuốn theo hạt cát phát ra tiếng kêu nức nở. Dương Tôn cùng Tô Uyển Thanh dựa theo phương vị đánh dấu trên bản đồ phụ thân, đi suốt ba ngày, rốt cục tìm được Phương Hàn Đàm ở trong một thung lũng lõm xuống.
Đầm lạnh không lớn, nhưng sâu không thấy đáy, mặt nước ngưng tụ một lớp sương trắng mỏng manh, ngay cả ánh nắng giữa trưa cũng không thể chiếu thấu được làn nước đầm đen kịt kia. Trên vách đá bên bờ đầm khắc một dấu hiệu lệch lạc, là ám ký mà cha thường dùng.
"Xuống xem thử." Dương Tôn cởi áo ngoài, buộc chặt Thần Tôn Đỉnh vào người, hít sâu một hơi rồi nhảy xuống đầm.
Nước đầm thấu xương, giống như vô số cây kim băng chui dọc theo lỗ chân lông vào trong. Hắn vận chuyển Cửu Chuyển Huyền Công, dùng khí kình bảo vệ kinh mạch, càng lặn càng sâu. Ánh sáng dưới nước dần biến mất, xung quanh chỉ còn lại một mảng bóng tối đặc quánh. Cậu mò mẫm đi xuống vách đá, lặn khoảng mấy chục trượng, dưới chân bỗng nhiên chạm phải một bệ đá bằng phẳng.
Giữa thạch đài, khảm một cái hộp ngọc to bằng bàn tay, thân hộp bị một lớp băng tinh màu lam nhạt phong bế. Dương Tôn dùng khí kình chấn vỡ băng Tinh, lấy ra hộp. Cái hộp vừa mở ra, một tia sáng xanh u tối từ đó tràn ra chiếu sáng khuôn mặt đầy nước của hắn.
Trong hộp ngọc lẳng lặng nằm một mảnh vỡ ngọc chất tàn tạ, ước chừng bằng đốt ngón tay, toàn thân lưu chuyển ánh sáng ôn nhuận - chính là đỉnh hồn Thần Tôn thứ ba.
Dương Tôn thu mảnh vỡ vào trong ngực, đang định nổi lên mặt nước thì bệ đá dưới chân bỗng nhiên truyền đến một trận rung động rất nhỏ. Hắn cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy trong khe đá bên cạnh bệ, dày đặc những con trùng kiến màu đen đỏ bò đầy, với tốc độ cực nhanh tràn về phía sâu đáy đầm, phảng phất như muốn chạy trốn thứ gì đó đáng sợ.
Trong lòng hắn rùng mình, tăng tốc độ nổi lên. Vừa mới lao ra khỏi mặt nước, liền nghe thấy Tô Uyển Thanh ở bên bờ gấp gáp hô: "Dương Tôn, mau đi! Người của Hắc Phong Tông đuổi tới rồi!"
Dương Tôn quay đầu nhìn lại, chỉ thấy phía cửa cốc, mấy đạo thân ảnh áo đen đang cưỡi độn quang lao nhanh tới, người cầm đầu toàn thân quấn quanh hắc khí nồng đậm, chính là cao thủ Hộ Pháp Đường của Hắc Phong Tông. Hắn lau nước trên mặt, cất hộp ngọc cùng mảnh vỡ vào người, cùng Tô Uyển Thanh hướng sâu trong hoang nguyên bỏ chạy.
Truy binh đuổi theo không ngừng, hắc khí như mực, kéo ra một vết hằn dữ tợn dưới màn trời xám xịt. Dương Tôn vừa chạy nhanh vừa tính toán đối sách - phiến đỉnh hồn thứ ba đã tới tay, nhưng Hắc Phong Tông hiển nhiên sẽ không bỏ qua. Hắn phải tìm được phương pháp thoát thân trước khi bọn hắn hợp vây.
Thanh Thạch Lĩnh ở phía bắc ngoài Bắc Quan, thế núi không cao nhưng khắp núi đều là đá xám xanh kỳ dị, nhìn từ xa giống như một con cự thú đang phủ phục. Dương Tôn và Tô Uyển Thanh tránh khỏi tai mắt Hắc Phong Tông, khi trời tờ mờ sáng đã leo lên lưng chừng núi.
Ở sườn núi có một tòa nhà đá đổ nát, cửa phòng khép hờ, góc mái treo vài xâu thảo dược khô héo, khẽ đung đưa trong gió sớm. Dương Tôn đẩy cửa, mùi thuốc cũ kỹ ập vào mặt - đồ đạc đơn giản, từng chiếc bàn từng lò, trên tường treo bức chân dung phai màu, trong tranh là một đôi vợ chồng trẻ tuổi đeo kiếm, nữ tử mỉm cười.
Giữa đôi mày và mắt của nam tử trên bức họa kia, lại có bảy tám phần tương tự Dương Tôn.
"Đây là... cha ngươi?" Tô Uyển Thanh khẽ hỏi.
Dương Tôn không đáp lời, hắn nhìn chằm chằm bức họa kia, cổ họng hơi thắt lại. Dưới bức chân dung đè một cuốn sách ố vàng, trên bìa viết bốn chữ "Bắc Hoang Dược Điển". Hắn mở cuốn sổ ra, trang bính có một hàng nét chữ thanh tú - nếu quân đến đây, hẳn phải về cố hương. Chỗ ký tên là một chữ 'Vân', chính là danh húy của mẹ hắn.
Thì ra mẫu thân từng ở nơi này. Dương Tôn cất kỹ sách bên người, lại cẩn thận tìm kiếm thạch ốc. Hắn sờ được một ngăn bí mật dưới tấm ván giường, trong ngăn tối đặt một cái túi gấm nhỏ, mở ra xem, bên trong là một miếng ngọc bội xanh biếc, mặt sau ngọc đeo khắc chữ "Đỉnh".
“Đây hẳn là chìa khóa mở ra một nơi nào đó.” Tô Uyển Thanh ngắm nghía ngọc bội nói.
Dương Tôn nắm ngọc bội, đầu ngón tay vuốt ve chữ "Đỉnh". Hắn luôn cảm thấy những thứ mẫu thân để lại, mỗi một món đều chỉ về cùng một đáp án - hình thái hoàn chỉnh của Thần Tôn Đỉnh, cùng với chân tướng của biến cố năm đó.
Đúng lúc này, bên ngoài bỗng nhiên truyền đến một trận tiếng bước chân. Dương Tôn thần sắc ngưng trọng, thu ngọc bội vào trong ngực, ra hiệu cho Tô Uyển Thanh im lặng. Hai người lách mình ẩn vào bóng tối của nội thất, nín thở tập trung tinh thần.
Tiếng bước chân dừng lại ở ngoài phòng, một thanh âm già nua truyền đến qua cánh cửa: "Trong phòng là vị đạo hữu nào? Nhà đá này là nơi cố nhân cư ngụ, lão hủ thay nàng canh giữ ba mươi năm, xin hãy hiện thân gặp mặt."
Dương Tôn rùng mình, thanh âm trầm ổn hùng hậu, hiển nhiên tu vi không thấp. Hắn suy nghĩ một lát rồi chậm rãi đẩy cửa bước ra, chắp tay nói: "Vãn bối Dương tôn, gia phụ Dương Đỉnh Thiên, mẫu thân họ Vân. Nhà này là cố cư của mẫu hậu nên không biết tiền bối là vị cố nhân nào?"
Lão giả râu tóc bạc trắng, ánh mắt sắc bén như chim ưng, đánh giá Dương Tôn từ trên xuống dưới một lượt, bỗng thở dài: "Giống, quá giống. Ngươi trông giống cha ngươi hồi trẻ." Hắn dừng lại một chút, nói: “Lão hủ họ Chu, là người quen cũ của Vân Nương khi hái thuốc ở Thanh Thạch Lĩnh năm đó. Trước khi đi nàng nhờ ta canh giữ căn phòng này, bảo rằng nếu có ngày đứa bé của nàng tìm đến, thì giao tấm ngọc bài này cho ngươi.”
Nói xong, hắn từ trong tay áo lấy ra một tấm ngọc bài đen kịt đưa tới trước mặt Dương Tôn.