Trở về Thanh Vân Tông, đã là buổi chiều.
Dương Tôn trước tiên đi bái kiến sư phụ Liễu Trường Thanh, chỉ nói lúc xuống núi rèn luyện ngẫu nhiên có chút thu hoạch, có được chút cơ duyên, cũng không nhắc tới chuyện đỉnh hồn. Liễu Trưởng Thanh cũng chẳng hỏi nhiều, dặn dò hắn an tâm tu luyện, chớ chậm trễ căn cơ, liền thả hắn về tiểu viện.
Đóng cửa viện lại, Dương Tôn mới lấy chiếc đỉnh nhỏ từ trong ngực ra, trịnh trọng đặt lên án. Ánh nắng buổi chiều xuyên qua giấy dán cửa sổ chiếu vào thân đỉnh, tàn hồn dung nhập kia ẩn hiện một tia sáng lấp lánh trong đường vân đồng xanh, giống như một con suối nhỏ đang ngủ say.
Hắn khoanh chân ngồi xuống, dựa theo khẩu quyết truyền lại từ năm xưa của khí linh, đưa một luồng khí kình vào trong đỉnh. Trước kia làm như vậy, thân đỉnh chỉ hơi rung lên rồi lập tức trở về yên lặng; nhưng lần này, luồng kình khí đó dường như đã chạm phải thứ gì đó, cơ đỉnh đột nhiên run lên, tiếng vo ve rõ ràng và kéo dài hơn bất cứ lần nào trước đây.
Ngay sau đó, phía trên miệng đỉnh bốc lên một luồng khói cực nhạt, ngưng tụ thành một hư ảnh mơ hồ. Hư ảnh kia rõ ràng hơn trước rất nhiều, đường nét mặt mày mắt còn có thể nhận ra, là bộ dáng của một lão giả râu tóc bạc phơ, chỉ là thân hình vẫn còn bán trong suốt, giống như cách bởi một tầng sương mù mỏng.
"Ngươi đã về rồi." Hư ảnh kia lên tiếng, giọng nói già nua và ôn hòa, mang theo một tia ý cười đã lâu không gặp, "Tàn tàn hồn đầu tiên, ngươi đã tìm lại được rồi!"
Dương Tôn trong lòng nóng lên, đứng dậy chắp tay: "Khí linh tiền bối, vãn bối không phụ sự ủy thác."
"Được, được." Khí linh chậm rãi gật đầu, hư ảnh ngưng tụ thêm vài phần, "Lão hủ đã ngủ say quá lâu, ký ức còn sót lại trong tàn hồn này cuối cùng cũng khiến lão hủ nhớ lại một số chuyện cũ."
Dương Tôn nín thở, lẳng lặng nghe.
"Thần Tôn Đỉnh năm đó, chính là bản mệnh pháp bảo của một vị đại năng luyện khí thời thượng cổ. Vị đại thần kia dùng sức một mình luyện cạn kỳ trân thiên hạ, đúc thành chiếc đỉnh này, ngày đỉnh thành, trời đất biến sắc. Nhưng cũng chính vì vậy, người thèm khát ùa tới. Trận chiến đó khiến thân đỉnh vỡ vụn, đại Năng tử trận, sáu mảnh tàn hồn tán lạc bốn phương, mỗi mảnh phong ấn trong một linh mạch thiên địa, tĩnh lặng chờ người hữu duyên." Khí linh nói đến đây, giọng hơi trầm xuống, "Tàn hồn của lão hủ chính thức là một trong số đó. Cha mẹ ngươi... thứ họ tìm được năm xưa, cũng là nơi lão già này."
Dương Tôn đột ngột ngẩng đầu: "Cha mẹ ta, cũng là vì cái đỉnh này mà chết sao?"
Khí linh trầm mặc một lát, chậm rãi nói: "Cha mẹ ngươi năm đó cơ duyên xảo hợp có được Thần Tôn Đỉnh, lại tìm ra mảnh tàn hồn này, vốn định tập hợp đủ mảnh vỡ để đúc lại thần đỉnh. Nhưng chuyện này đã bị Hắc Phong Tông biết được. Tông chủ Hắc Gió Tông chính là kẻ phản bội dưới trướng vị đại năng năm xưa - hắn trộm được mấy quyển tà công tàn thiên của đại sư, tự lập môn hộ, vẫn luôn âm thầm thu thập đỉnh hồn, muốn mượn sức mạnh của thần Đỉnh giúp hắn đột phá gông cùm, thành tựu ma công."
"Hắn vì đoạt đỉnh, truy sát cha mẹ ngươi." Giọng của khí linh lộ ra một tia mệt mỏi, "Cha mẹ con không muốn Thần Tôn Đỉnh rơi vào tay kẻ này, chạy trốn suốt dọc đường, cuối cùng giao phó con ở Vân Khởi Chi Địa, lại giấu tàn hồn trong động sương mù, còn bản thân thì..."
Khí linh không nói tiếp, nhưng Dương Tôn đã hiểu. Hắn nắm chặt tay, đầu ngón tay lún sâu vào lòng bàn tay nhưng đáy mắt lại thanh minh, không có chút xúc động nào.
"Tông chủ Hắc Phong Tông..." Hắn chậm rãi lặp lại mấy chữ này, từng chữ từng câu, như muốn khắc chúng vào tận xương tủy, "Hắn tên là gì?"
"Tên thật của hắn là Trình Ân." Khí linh nói, "Hiện nay thế nhân chỉ biết hắn chính là tông chủ Hắc Phong Tông, hiếm ai biết lai lịch này của ông ta. Nếu ngươi muốn tìm hắn, với tu vi hiện tại của ngươi, vẫn còn xa mới đủ."
Dương Tôn hít sâu một hơi, gật đầu: "Ta biết. Cho nên ta càng phải nắm chặt hơn."
Khí linh nhìn hắn, trong hư ảnh dường như có một tia cười an ủi: "Ngươi có thể nghĩ như vậy, rất tốt. Việc cha mẹ ngươi năm đó không làm được, nay đã giao cho ngươi rồi. Lão hủ tuy chỉ còn lại một sợi tàn hồn, nhưng chỉ cần tập hợp đủ mảnh vỡ, Thần Tôn Đỉnh liền có khả năng tái hiện uy lực năm xưa, đến lúc đó, đừng nói là một Trình Ân, dù Hắc Phong Tông dốc toàn bộ xuất quân cũng không thể làm gì được ngươi."
Dương Tôn trịnh trọng gật đầu, lại hỏi một câu: "Vậy mấy mảnh tàn hồn còn lại hiện đang ở đâu?"
Khí linh giơ ngón tay, trong hư không hiện ra vài điểm sáng cực nhạt, phân bố đan xen: "Vị trí đại khái mà lão hủ nhớ chính là mấy nơi này. Khu vực gần ngươi nhất, nằm ở khu vực Vạn Yêu Sơn Mạch phía nam. Luồng tàn hồn đó khí tức khá nặng, nếu Hắc Phong Tông cũng nhận được tin tức, chắc hẳn cũng sẽ phái người đi."
Dương Tôn nghe vậy, trầm mặc một lát, lại hỏi: "Tà công của Trình Ân kia rốt cuộc là thủ đoạn gì? Hắn là người phản bội sư môn, sao có thể dựa vào vài quyển tàn bản mà đi đến bước hôm nay?"
Khí linh thở dài, trong hư ảnh nổi lên một tia u ám: "Mấy quyển tàn thiên đó là một môn thôn phệ pháp mà đại năng có được sau khi tham ngộ huyền cơ trời đất. Ý định ban đầu của pháp này là dung luyện vạn bảo, quy về một lò, dùng để đúc lại thần binh, vốn không có tà lệ gì đáng nói. Nhưng Trình Ân tâm tính hẹp hòi, đã dùng pháp môn này vào con đường sai trái - thứ hắn nuốt không phải pháp bảo mà là linh lực, khí huyết, thậm chí là hồn phách của người sống. Hắn lấy mạng người của mình, đúc thang của chính mình. Những năm qua không biết đã hại bao nhiêu tính mạng vô tội, mới tích lũy ra được tu vi ngày hôm nay."
Dương Tôn nghe xong trong lòng rùng mình, nắm đấm siết chặt lại thêm vài phần: "Kẻ táng tận lương tâm như vậy mà cũng có thể đứng vững trên giang hồ, không ai truy cứu tội?"
"Hắn hành sự kín đáo, lại quen làm công phu bề ngoài." Khí linh nói, "Hắc Phong Tông dưới sự kinh doanh của hắn, bề nổi chẳng qua chỉ là một bàng môn không mấy nổi bật ở Nam Cương, nhưng ngầm lại lôi kéo không ít kẻ liều mạng. Thêm vào đó tu vi cao thâm, người thường dù biết chút phong thanh cũng không dám dễ dàng đắc tội. Lâu dần, vậy mà để hắn tích lũy được cơ nghiệp như thế này."
Dương Tôn chậm rãi gật đầu, ghi nhớ từng lời một. Hắn chợt nhớ ra một chuyện, hỏi: "Cha mẹ ta... năm đó bọn họ làm sao nhìn thấu Trình Ân?"
Khí linh im lặng hồi lâu, mới chậm rãi nói: "Cha ngươi, vốn cũng là một tán tu ghê gớm, khi du ngoạn Nam Cương, vô tình đâm sầm vào chuyện Trình Ân dùng người sống để luyện công. Mẹ ngươi lại càng tâm tư tinh tế, từ những manh mối của tà công đó, lần theo dấu vết của Trình Ấn và Thần Tôn Đỉnh mà tìm hiểu nguồn gốc của hắn. Họ biết rõ Trình Ấm sẽ không bỏ qua những kẻ biết bí mật này, định mang theo Thần tôn đỉnh cao chạy xa bay, trốn vào thâm sơn, nhưng cuối cùng vẫn chậm một bước..."
Khí linh nói đến đây, giọng điệu hơi ngừng lại, hư ảnh cũng ảm đạm đi vài phần: "Vậy chuyện sau đó, lão hủ liền không nhớ rõ nữa. Chỉ nhớ cuối cùng bọn họ giấu kỹ tàn hồn, giao phó ngươi ra ngoài, chính là để Thần Tôn Đỉnh không rơi vào tay Trình Ân, cũng vì muốn ngươi... có thể an ổn lớn lên."
Dương Tôn hốc mắt hơi nóng, nhưng cố gắng đè nén, chỉ thấp giọng nói: "Ta hiểu rồi."
Dương Tôn ghi nhớ từng phương vị này, lại cùng khí linh nói chuyện kỹ một lát, mãi đến khi sợi hư ảnh kia thu vào trong đỉnh mới chậm rãi thở ra một hơi trọc khí.
Ngoài cửa sổ trời đã tối, hoàng hôn bốn phía. Dương Tôn cất đỉnh đi, một mình ngồi trước cửa kính, nhìn vệt nắng cuối cùng nơi chân trời, ngọn lửa trong lòng càng cháy dữ dội hơn. Hắn nhớ lại câu sấm trong sách mẹ để lại, nhớ tới ngôi mộ y quan cha mẹ ở động Vụ Ẩn dùng chút sức lực cuối này để dành cho hắn, lại nhớ đến cái tên mà khí linh vừa nhắc đến - Trình Ân.
"Trình Ân." Hắn khẽ đọc một lần, giọng điệu bình tĩnh nhưng mang theo quyết tâm không thể lay chuyển, "Ngươi nợ cha mẹ ta, nợ một khoản nợ trên đời này, ta sẽ từ từ tính toán với ngươi."
Gió đêm xuyên qua sảnh đường, thổi bay song cửa sổ. Dương Tôn thu hồi ánh mắt, trở lại trên giường khoanh chân ngồi xuống, bắt đầu chải chuốt lại những gì đã đạt được trong đêm nay. Hắn biết rõ, đường còn rất dài, nhưng ít ra hắn đã biết nên đi đâu rồi.