Liên tiếp mấy ngày, Dương Tôn cũng đang suy nghĩ về chuyện mảnh vỡ Thần Tôn Đỉnh. Khí linh tuy nhớ rõ năm đó Thần tôn đỉnh phân thành năm, nhưng bởi vì ngủ say quá lâu, không nhớ được mảnh vụn rốt cuộc tán lạc ở nơi nào. Hắn chỉ mơ hồ nhớ rằng, mảnh nhỏ thứ nhất là bị dư ba của một trận đại chiến cuốn đi, rơi xuống dãy núi Mãng Thương phương bắc.
Sơn mạch Mãng Thương, Dương Tôn từng thấy cái tên này trong điển tịch tông môn. Đó là một vùng núi hoang vu trải dài khắp phương Bắc, núi cao rừng rậm, yêu thú hoành hành, ngay cả những tu sĩ thành danh nhiều năm cũng không dám dễ dàng xâm nhập. Đệ tử tông phái bình thường càng coi nơi đó như cấm địa.
"Bắc Mãng Sơn..." Dương Tôn trải điển tịch ra trên án, ngón tay men theo dãy núi uốn lượn trên bản đồ chậm rãi lướt qua, dừng lại ở một nơi có đánh dấu "Rừng Yêu Thú" ở phương Bắc, "Mảnh vỡ mà tiền bối nói, thật sự rơi xuống đây sao?"
"Nhớ không rõ ràng." Giọng của khí linh có chút mơ hồ, "Ta chỉ nhớ, trận chiến đó đánh cho trời long đất lở, những mảnh vỡ bay tán loạn trên thân đỉnh, có một mảng bị cuốn về phương Bắc, rơi vào trong một vùng núi sâu trùng điệp. Còn cụ thể ở đâu, e rằng phải đích thân đi một chuyến, dựa vào sự cộng hưởng giữa Thần Tôn Đỉnh để cảm ứng rồi."
Dương Tôn trầm mặc một lát, trong lòng đã có tính toán. Hắn hiện tại là Ngưng Khí tầng bốn, ở Thanh Vân Tông tuy không phải đỉnh cao nhưng tự bảo vệ mình cũng không lo. Bắc Mãng Sơn Mạch tuy hiểm trở, nhưng cũng chẳng phải là không thể đi - huống chi nơi đó có thể cất giấu mảnh vỡ Thần Tôn Đỉnh, ẩn giấu mấu chốt để vạch trần sự thật cái chết của cha mẹ.
Hắn đang tính toán làm sao xin nghỉ với sư phụ, ngoài cửa viện bỗng nhiên truyền đến tiếng gõ cửa. Dương Tôn mở cửa nhìn, lại là Tiền Báo.
Tiền Báo hôm nay mặc một bộ cẩm bào mới tinh, bên hông đeo trường kiếm, phía sau còn đi theo hai tùy tùng vạm vỡ, vẻ mặt đầy đắc ý. Hắn thấy Dương Tôn mở cửa, cười mà không cười chắp tay: "Dương sư đệ, đã lâu không gặp, tu vi tăng lên."
Dương Tôn nhíu mày, thản nhiên nói: "Tiền sư huynh có gì chỉ giáo?"
"Chỉ giáo thì không dám nhận." Tiền Báo thong thả bước vào sân, ánh mắt đảo qua người Dương Tôn một vòng, đột nhiên hạ thấp giọng, "Thật ra không giấu gì, hôm nay ta đến là để truyền cho người khác một câu."
"Ai?"
"Người của Hắc Phong Tông." Tiền Báo nhìn hắn với vẻ nửa cười nửa không, "Mấy ngày trước, trên Hắc Gió Lĩnh đã mất mấy cao thủ, nghe nói đều có liên quan đến Dương sư đệ của ngươi. Bên Hắc phong tông đã tung tin muốn đòi một lời giải thích. Ta khuyên ngươi một câu, biết điều, mau giao ra món đồ đó sớm, tránh liên lụy đến tông môn."
Trong lòng Dương Tôn đột nhiên trầm xuống, nhưng trên mặt vẫn không chút biến sắc: "Cái gì 'món đồ đó'? Lời này của Tiền sư huynh, ta nghe không hiểu."
"Không hiểu sao?" Tiền Báo cười khẩy một tiếng, "Hắc Phong Tông tìm được là món cổ vật mà cha mẹ ngươi để lại năm đó. Ngươi đã có thể sống sót trở về từ Hắc Phong Lĩnh, chắc hẳn thứ đó đã rơi vào tay ngươi rồi. Ta khuyên ngươi một câu, kẻ thất phu vô tội, mang ngọc có tội. Một đệ tử nội môn mới nhập môn như ngươi, không bảo vệ nổi loại bảo vật đó đâu. Chi bằng giao ra đây, do tông môn xử lý, cũng coi như giữ toàn thân."
Ánh mắt Dương Tôn hơi lạnh. Hắn đương nhiên biết, cái gọi là "từ tông môn xử lý", chẳng qua chỉ là lời thoái thác của Tiền Báo, phần lớn là Hắc Phong Tông đã hứa hẹn lợi ích, để hắn làm thuyết khách. Ông bình thản nói: "Tin tức của tiền sư huynh quả thật linh thông. Chỉ là cha mẹ ta để lại, chẳng khác nào những vật phẩm tầm thường, có đáng để Hắc Gió Tông nhớ nhung như vậy hay không. Nếu Hắc gió Tông thực sự muốn đòi lại công đạo, cứ để họ đến Thanh Vân Tông là được."
Sắc mặt Tiền Báo cứng đờ, không ngờ Dương Tôn lại dầu muối không lọt. Hắn nghiến răng, đang định nói thêm, thì nghe ngoài sân truyền đến một giọng nói lạnh lùng: "Tiền Báo, ngươi không ở lại diễn võ trường cho tốt, chạy tới đây làm gì?"
Mọi người quay đầu nhìn lại, thì ra là Liễu Trường Thanh chậm rãi bước tới. Hắn vẫn mặc bộ áo xanh đã giặt đến bạc màu, chắp tay sau lưng, ánh mắt nhàn nhạt rơi trên người Tiền Báo. Tiền Hổ vừa thấy hắn, khí thế lập tức giảm xuống ba phần, cười gượng gạo: "Liễu trưởng lão, đệ tử đến thăm Dương sư đệ..."
"Thăm hỏi?" Liễu Trường Thanh không tỏ thái độ gì, liếc nhìn hắn một cái, "Vậy thì thăm dò xong rồi chứ? Lão phu tìm Dương Tôn có việc, ngươi cứ về trước đi."
Tiền Báo mặt lúc xanh lúc trắng, cuối cùng không dám cãi lại Liễu Trường Thanh, hậm hực dẫn tùy tùng rời đi. Trước khi ra khỏi cửa, hắn quay đầu nhìn Dương Tôn một cái, ánh mắt đầy vẻ âm hiểm.
Đợi Tiền Báo đi xa, Liễu Trường Thanh mới thu hồi ánh mắt, nhìn về phía Dương Tôn, trầm giọng nói: "Tay của Hắc Phong Tông đã vươn vào trong tông môn rồi. Vừa rồi ngươi ứng phó không sai, không bị hắn moi ra được lời nào."
Dương Tôn hơi cúi đầu: "Là sư phụ dạy dỗ có phương pháp. Chỉ là đệ tử không ngờ, Hắc Phong Tông lại đuổi theo sát sao như vậy."
"Họ mất đi thứ quan trọng, tự nhiên là nóng lòng." Liễu Trường Thanh thở dài, "Món cổ vật cha mẹ ngươi để lại năm đó, có thể khiến Hắc Phong Tông nhớ nhung bao nhiêu năm nay, chắc chắn không phải chuyện đùa. Ngươi mang trong mình vật này, sau này hành sự, càng phải cẩn thận mọi mặt."
Dương Tôn gật đầu, chợt nghĩ đến một chuyện, ngẩng đầu nói: "Sư phụ, đệ tử có việc muốn nhờ. Đệ tử nghĩ tới Bắc Mãng sơn mạch đi một chuyến, tìm một món đồ. Thứ đó, có lẽ liên quan đến Thần Tôn Đỉnh... với cổ vật do cha mẹ đệ Tử để lại."
Liễu Trường Thanh hơi sững sờ, sau đó nhìn sâu vào hắn một cái: "Dãy núi Bắc Mãng hung hiểm vạn phần, với tu vi hiện tại của ngươi, mạo muội đi tới chẳng khác nào lấy thân mình mạo hiểm. Ngươi thực sự đã nghĩ thông suốt rồi sao?"
"Nghĩ kỹ rồi." Dương Tôn ánh mắt kiên định, "Có một số việc, luôn phải có người làm. Nếu đệ tử không đích thân đi điều tra cho rõ ràng, cả đời này cũng không thể an tâm được."
Liễu Trường Thanh im lặng hồi lâu, cuối cùng gật đầu: "Thôi được. Nếu ngươi cứ khăng khăng muốn đi, lão phu cũng không ngăn cản ngươi. Chỉ là trước khi lên đường, ta có mấy thứ muốn giao cho ngươi, ngươi hãy theo ta."
Hắn dẫn Dương Tôn trở về trúc lư, từ trong phòng lấy ra một chiếc hộp gấm. Hộp gấm mở ra, bên trong là một tấm ngọc phù ôn nhuận, một cái bình sứ nhỏ cỡ bàn tay, cùng với một quyển sách ố vàng.
"Ngọc phù này là một món vật hộ thân của lão phu khi còn trẻ, lúc nguy cấp có thể giúp ngươi đỡ đòn tấn công chí mạng tiếp theo." Liễu Trường Thanh đưa ngọc phù cho hắn, "Bình đan dược này, là Hồi Khí Đan, có khả năng giúp con nhanh chóng khôi phục khí kình trong chiến đấu. Còn cuốn sách này thì là do một số địa hình núi sông và tập tính yêu thú mà lão Phu ghi lại những năm đầu du ngoạn phương Bắc, hoặc có lẽ sẽ hữu dụng với con."
Dương Tôn hai tay nhận lấy, trịnh trọng thu vào trong ngực, cúi người hành lễ thật sâu: "Đa tạ sư phụ. Chuyến đi này của đệ tử nhất định không phụ kỳ vọng lớn lao của sư tôn."
"Đi đi." Liễu Trường Thanh xua tay, nhìn bóng lưng hắn khuất dần, hồi lâu sau mới khẽ thở dài.
Dương Tôn trở về chỗ ở, thu dọn hành lý ổn thỏa. Ngoài vật sư phụ tặng, hắn còn mang theo thanh đoản kiếm màu đen kia, Thần Tôn Đỉnh, lệnh bài, tổng cương, cùng với Bình An Phù nương để lại. Hắn giấu Bình Yên Phù sát người, đầu ngón tay lướt qua chữ "An" đã phai nhạt trên mặt phù, trong lòng dâng lên một luồng hơi ấm.
Đêm đó, Dương Tôn lăn lộn trong trúc lư, khó mà ngủ được. Hắn dứt khoát khoác áo đứng dậy, ngồi trước cửa sổ, mượn ánh trăng mờ ảo, lật xem kỹ cuốn du ký Bắc Cảnh của sư phụ một lần nữa. Trong sách ghi chép về dãy núi Bắc Mãng không nhiều lắm, chỉ nói thế núi hùng vĩ, chướng khí lan tỏa, yêu thú khắp nơi, càng đi sâu vào bên trong thì hung hiểm càng thịnh. Điều thực sự khiến Dương tôn để tâm là mấy dòng chữ nhỏ phê chú bằng chu sa ở cuối du Ký: "Sâu trong ngọn núi này, từng có người thấy hư ảnh cổ đỉnh phóng lên trời, thoáng chốc biến mất, nghi là di bảo thượng cổ xuất thế." Bốn chữ Cổ Đỉnh như một cây kim đâm thẳng vào lòng hắn, khiến hắn không thể ngồi yên được nữa rồi.
Hắn lại nhớ tới câu nói đó của khí linh - Thần Tôn Đỉnh năm xưa chia làm năm, mảnh vỡ vương vãi khắp nơi. Nếu trong núi Bắc Mãng thực sự chôn giấu một mảnh vụn nào đó, thì tìm thấy nó không chỉ có thể khiến Thần tôn đỉnh khôi phục lại một phần uy lực, mà có lẽ còn có khả năng nhờ đó cảm ứng được phương vị của những mảnh ghép khác, từ đó vạch trần toàn bộ bí ẩn về cái chết của cha mẹ. Manh mối này dù thế nào đi nữa, hắn cũng phải đuổi theo.
Sáng sớm ngày hôm sau, hắn luyện một chuyến Liệt Thạch Quyền trong sân, chải chuốt khí kình trong cơ thể thấu triệt. Trước khi đi, ông lại lấy Thần Tôn Đỉnh trong lòng ra, đặt lòng bàn tay lên thân đỉnh, thấp giọng hỏi: "Tiền bối, nếu mảnh vỡ thực sự ở Bắc Mãng Sơn, ngài và ta cách nhau ngàn dặm, có thể cảm ứng được không?"
Thần Tôn Đỉnh khẽ run lên, lớp đường vân cổ xưa trên thân đỉnh nổi lên một tia sáng mờ ảo. Giọng nói của khí linh vang lên trong thức hải của Dương Tôn: "Ngươi tu luyện Cửu Chuyển Huyền Công, cùng Thần tôn đỉnh đồng căn. Chỉ cần cách trăm dặm, ta liền có thể phát hiện phương vị mảnh vỡ. Ngươi cứ yên tâm đi tới, chỉ cần mảnh vụn kia thật sự tồn tại, liền không thoát khỏi cảm ứng của ngươi."
Dương Tôn nghe vậy, trong lòng hơi an tâm. Hắn cất kỹ Thần Tôn Đỉnh lại, kiểm kê hành lý một lần nữa, lúc này mới chỉnh trang chờ phát động. Khi ánh bình minh le lói, hắn đã đứng trên bậc đá trước sơn môn Thanh Vân Tông, nhìn lại tông môn mây mù bao phủ, hít sâu một hơi, sải bước đi về phía bắc.
Sáng sớm hôm sau, Dương Tôn đã từ biệt Liễu Trường Thanh cùng mấy vị sư huynh sư tỷ quen biết, một mình bước lên con đường đi về phía bắc. Tô Uyển Thanh, Tôn Nghị, Chu Lam mấy người đều đến tiễn đưa, dặn dò hắn cẩn thận suốt chặng đường.
"Dương sư đệ, gặp chuyện chớ cố tỏ ra mạnh mẽ, bình an trở về." Tô Uyển Thanh vừa nói vừa nhét một gói giấy dầu vào tay hắn, "Đây là lương khô ta chuẩn bị, ngươi mang theo trên đường ăn đi."
Dương Tôn nhận lấy gói giấy dầu, trịnh trọng nói lời cảm ơn rồi xoay người rời đi. Trong ánh bình minh, bóng lưng gầy gò của hắn men theo con đường xuống núi dần xa, rất nhanh biến mất giữa những tầng bóng núi trùng điệp.