Đường xuống núi, khó đi hơn lúc đến nhiều.
Sương mù tuy đã nhạt, nhưng đường núi dốc đứng, đá vụn lỏng lẻo, mỗi bước đều phải cẩn thận từng li từng tí. Dương Tôn một tay vịn vách đá, một bên ấn vào cái đỉnh nhỏ trong lòng, bước chân lại đặc biệt nhẹ nhàng. Trong lòng hắn nhớ tới tàn hồn dung nhập thân đỉnh, ngay cả bước đi cũng vững vàng hơn vài phần.
Khi đi đến một ngã rẽ, hắn đột nhiên dừng bước. Gió núi thổi qua ngọn cây, phía sau truyền đến tiếng giẫm cành cực kỳ khẽ khàng, nếu không phải hắn lớn lên từ nhỏ trong núi rừng, tai thính lắm, căn bản không thể phát hiện ra.
Có người đi theo hắn.
Dương Tôn bất động thanh sắc, tiếp tục đi về phía trước vài bước, ánh mắt liếc thấy sau bụi cây bên cạnh lộ ra một góc áo màu xanh sẫm. Màu sắc đó, hắn đã gặp ở Hắc Phong Lĩnh - là trường sam chế thức của Hắc phong tông.
Lòng hắn chùng xuống, nhưng không hề hoảng loạn. Những ngày này bôn ba bên ngoài, hắn sớm đã không còn là thiếu niên tạp dịch mà ngay cả máu cũng chưa từng thấy. Hắn giả vờ không biết, dọc theo đường núi đi thêm một dặm, tìm một thung lũng hẹp hai ngọn núi kẹp giữa hai núi, bỗng nhiên dừng bước, xoay người.
"Đi theo suốt dọc đường, không mệt sao?" Hắn cất tiếng hỏi.
Sau bụi cây tĩnh lặng một thoáng, ngay sau đó truyền đến một tiếng cười lạnh. Một thanh niên dáng người cao gầy vén cành lá bước ra, tay cầm một con dao ngắn lưỡi hẹp, lưỡi dao trong ánh hoàng hôn tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo. Hắn đánh giá Dương Tôn từ trên xuống dưới, khịt mũi một cái: "Đôi tai thính thật đấy. Nhóc con, ngươi mang thứ gì từ Vân Khởi Chi Địa xuống núi, trong lòng mình không biết sao?"
"Ta mang theo gì, liên quan gì đến quý tông." Dương Tôn không chút biến sắc.
"Bớt giả vờ đi." Thanh niên kia bước lên một bước, "Trưởng lão có lệnh, bất cứ ai được dẫn ra từ Vụ Ẩn Động đều phải kiểm tra. Biết điều thì giao thứ trong lòng ra đây, giữ lại mạng cho ngươi."
Dương Tôn nghe vậy, ngược lại cười. Hắn chậm rãi cử động cổ tay một chút, giọng điệu bình tĩnh: "Chỉ có mình ngươi thôi sao?"
Thanh niên kia biến sắc, dường như không ngờ thiếu niên trước mắt lại bình tĩnh như vậy, đang định nói tiếp thì Dương Tôn đã nhanh chân ra tay trước.
Hắn không rút đao, cũng không thúc đẩy bất kỳ thuật pháp hoa mỹ nào, chỉ mượn địa lợi của đường thung lũng hẹp, một bước áp sát, giơ tay chém về phía cổ tay cầm đao của thanh niên kia. Thủ đoạn này vừa hung ác vừa nhanh, chính là tư thế Liệt Thạch Quyền mà hắn luyện tập quen thuộc nhất trong những năm qua, nhưng lại bị hắn sửa đổi càng thêm hiểm hóc trong thực chiến. Thanh niên đó vạn lần không ngờ đối phương nói đánh là đánh, vội vàng vung đao đỡ đòn, bị chấn đến mức hổ khẩu tê dại, lùi lại hai bước.
"Ngươi!" Hắn vừa kinh vừa giận, một đao chém ngang.
Dương Tôn nghiêng người tránh né, thuận thế một cùi chỏ đụng vào sườn hắn. Thanh niên kia hừ lạnh một tiếng, đoản đao trong tay "loảng xoảng" rơi xuống đất. Dương tôn không đợi hắn phản ứng, liền giữ chặt vai hắn, ấn hắn lên vách đá, trầm giọng nói: "Ta hỏi ngươi thêm một câu nữa, Hắc Phong Tông các ngươi, ở Vân Khởi chi địa tìm cái gì?"
Thanh niên kia bị hắn khống chế, vừa kinh vừa sợ, nhưng ngoài miệng lại không chịu thua: "Ngươi dám động vào ta, trưởng lão sẽ không tha cho ngươi đâu!"
Lời còn chưa dứt, cửa cốc bỗng nhiên truyền đến một trận tiếng bước chân dồn dập. Dương Tôn trong lòng rùng mình, ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy hướng cửa thung lũng lại có hai bóng đen cấp tốc áp sát, tốc độ vượt xa thanh niên trước mặt này. Hắn thầm nghĩ không ổn, cũng không ham chiến, đẩy mạnh thanh sĩ kia ra, xoay người liền lao về phía rừng rậm dưới đáy cốc.
Phía sau truyền đến một tiếng quát lạnh: "Đuổi theo! Trên người thằng nhóc đó có khí tức của Đỉnh Hồn!"
Dương Tôn trong lòng chùng xuống, nhưng chân vẫn không ngừng. Hắn mượn sự che chắn của cây cối trong rừng rẽ trái rẽ phải, dẫn quân truy đuổi về phía con đường khác, lại cố ý giẫm gãy một cành khô để tạo ra ảo ảnh hướng tây, còn bản thân thì nín thở phục kích vào khu rừng trúc thấp dày đặc.
Tiếng bước chân dần xa, Dương Tôn nằm trong bóng trúc, ngực hơi phập phồng, một lúc lâu sau mới thở phào nhẹ nhõm.
Hắn cúi đầu sờ cái đỉnh nhỏ trong lòng, thân đỉnh ôn nhuận, hơi thở của tàn hồn kia đã bị hắn cố ý thu liễm. Hắn cười không tiếng động, nhưng đáy mắt lại lộ ra một tia hàn mang: "Hắc Phong Tông... quả nhiên cũng đang tìm Đỉnh Hồn."
Đêm đó, hắn không dám nhóm lửa, liền nghỉ ngơi trong rừng trúc một đêm với lương khô lạnh lẽo. Khi trời tờ mờ sáng, nó phân biệt phương hướng, tránh đường lớn, chuyên chọn những con đường nhỏ hẻo lánh, một đường đi về phía Thanh Vân Tông. Đi ngang qua một khe suối, ông dừng lại, vốc nước rửa mặt, nhìn khuôn mặt dần phai nhạt hơi thở thiếu niên dưới nước, trong lòng thầm nghĩ: Cha, mẹ, hài nhi nhất định sẽ đuổi trước những người đó để tìm lại tất cả mảnh vỡ còn lại.
Hai ngày sau đó, Dương Tôn chuyên chọn con đường nhỏ ít người qua lại. Hắn học theo chút cẩn trọng mà hắn từng mài giũa khi làm việc ở Tạp Dịch Phòng trước đây, san phẳng dấu chân và cành gãy, gặp ngã rẽ thì phải dừng chân để nhận rõ phương hướng trước. Trên đường đi ngang qua một khe núi, thấy một đội thương nhân dược liệu đi về phía nam bắc, lão đầu cầm đầu thấy hắn có một thiếu niên một mình lên đường, tốt bụng mời hắn đi cùng một đoạn. Dương tôn thuận thế đáp ứng, dọc đường giúp khuân vác bán hàng, vừa dò hỏi tin tức về mấy ngọn núi phía Nam.
"Ngư Sơn Mạch Vạn Yêu?" Lão lão sư rít một hơi thuốc lào, nheo mắt nói: "Đó là một vùng đất hung hiểm đấy. Nghe nói bên đó yêu thú rất đông, thợ săn bình thường cũng không dám đi sâu vào, chỉ có đệ tử môn phái tu tiên mới dám xông vào. Nhưng tháng trước lại có tin tức truyền ra, nói rằng trong núi xảy ra dị tượng, ban đêm thường có cột sáng ngút trời, rất nhiều người đang vội vã chạy về phía đó."
Dương Tôn trong lòng khẽ động, nhưng trên mặt vẫn không chút biến sắc, chỉ giả vờ tò mò hỏi thêm vài câu. Lão lão đầu cũng không nói rõ được cụ thể, cứ ngỡ những cột sáng đó đứt quãng, như có bảo vật sắp xuất thế. Dương tôn tạ ơn lão đại đầu, sau khi từ biệt thương đội, một mình đứng ở ngã rẽ đường núi, nhìn bóng núi mây mù bao phủ phía nam, trong nội tâm đã ghi nhớ nơi đó.
Hắn tìm một hang núi ẩn nấp, lại nghỉ ngơi một đêm. Đêm đó hắn khoanh chân đả tọa, đem luồng khí kình kia đi thêm mấy chu thiên trong kinh mạch, mơ hồ cảm thấy, căn cơ Ngưng Khí tầng sáu lại vững chắc hơn vài phần. Hắn lấy chiếc đỉnh nhỏ ra, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve tàn hồn đã hòa vào, thấp giọng tự nhủ: "Ngươi đợi đấy, ta sẽ nhanh chóng đưa ngươi đi gặp đồng tộc của ngươi."
Ba ngày sau, sơn môn nguy nga của Thanh Vân Tông ở xa xa nhìn thấy. Dương Tôn đứng trên đường núi, nhìn bậc thang đá xanh quen thuộc kia, bỗng nhiên cảm thấy, chuyến trở về này có chút khác biệt so với trước đây. Trong lòng hắn ôm không chỉ là tàn hồn nho nhỏ kia mà còn là một đoạn chuyện cũ nặng nề về cha mẹ.
Hắn bước lên từng bậc, bước chân trầm ổn. Gió núi phía sau lướt qua ngọn cây, tựa như một tiếng thét dài tiễn hắn trở về.