Rời khỏi địa giới Thanh Vân Tông, càng đi về phía nam, thiên hầu lại càng khác biệt. Đi đến ngày thứ ba, quan đạo dần dần ẩn mình giữa những ngọn đồi liên miên, cây cổ thụ bên đường đổi thành những cây đa cành lá uốn lượn, rễ khí rủ xuống dày đặc như rèm che, trong không khí nổi lên một mùi cỏ cây bốc hơi.
Dương Tôn mở bản đồ ra để phân biệt phương hướng, chỉ về phía đông nam nói: "Qua cây cầu đá phía trước kia, coi như đã bước vào địa giới Nam Cương. Khí linh từng nói, dãy núi Vạn Yêu ở phía Đông, còn phải đi thêm hơn mười ngày nữa."
Tô Uyển Thanh giơ tay quạt quạt gió, má ửng hồng vì nóng bức: "Nơi này thật sự quá ẩm, tóc ta sắp vắt ra nước rồi."
Hai người dọc theo khe suối đi về phía trước, dần dần gặp phải thợ săn và người bán hàng rong ở Nam Cương. Những người đó mặc áo nâu ngắn, bên hông đeo loan đao, thấy hai người ngoại lai vác hành lý lên đường, phần lớn đều ném ánh mắt tò mò, cũng có những bà thím tốt bụng đưa vài quả dại, mang giọng nói đậm đặc bảo họ cẩn thận trên đường đi.
Vào lúc chạng vạng, hai người nghỉ lại một trại Miêu tên là Vụ Khê Trại. Trại được xây dựa vào núi, lầu trúc san sát, giữa trại đốt lửa trại, nam nữ già trẻ vây quanh đống lửa hát, tiếng ca du dương mang theo vài phần tiêu điều. Tô Uyển Thanh nghe đến nhập thần, kéo tay áo Dương Tôn: "Ngươi nghe này, điệu này thật hay."
Dương Tôn lại nhíu mày, ánh mắt rơi vào mấy vết cháy đen ở cổng trại: "Ngươi xem những vết đốt này, gần đây e là có nạn thú."
Lão trại canh đêm thở dài, dùng quan thoại cứng nhắc nói với họ rằng nửa tháng trước trong núi ùa ra một đám chó hai đầu, cắn chết mấy con gia súc, còn làm người bị thương. Những thợ săn trong trại vài lần vào núi vây quét, đều thất bại quay về, chỉ vì đằng sau bầy sói đó dường như có "thứ hung dữ hơn" đang xua đuổi.
Dương Tôn cùng Tô Uyển Thanh liếc nhau, đều nhìn ra sự nghiêm trọng trong mắt đối phương. Khí linh từng nói, Vạn Yêu sơn mạch gần đây yêu khí xao động, hơn phân nửa có liên quan đến dị biến ở phụ cận phong địa tàn hồn kia. Đàn sói hai đầu này, sợ chỉ là phần nổi của tảng băng chìm.
Sáng sớm hôm sau, hai người từ biệt trại lão, tiếp tục đi về phía đông. Càng vào sâu, cỏ cây càng xanh tươi, khe suối cũng chảy xiết. Tô Uyển Thanh dù sao cũng là nữ tử, tuy tu vi không yếu nhưng tốc độ lại chậm hơn một chút, Dương Tôn liền thả chậm bước chân, vừa đi vừa chú ý động tĩnh xung quanh.
Giờ Ngọ, hai người nghỉ chân bên cạnh một thác nước. Tiếng thác đổ như sấm, hơi nước bốc lên nghi ngút, trong ánh mặt trời dựng lên một cầu vồng nhỏ. Tô Uyển Thanh vốc nước rửa mặt, bỗng "Ồ" một tiếng, chỉ vào một tảng đá ướt sũng bên đầm: "Dương sư đệ, ngươi xem, trên tảng núi đó có chữ không?"
Dương Tôn ghé sát lại nhìn, giữa mặt đá và rêu xanh, thấp thoáng khắc vài chữ cổ lệch lạc, nét bút có phần giống với những gì cha viết trong hộp đá trong động sương mù. Lòng hắn chấn động, ngồi xổm xuống, dùng đầu ngón tay từng chút một thổi bay rêu phong. Nét chữ bị năm tháng ăn mòn đến mơ hồ, lờ mờ có thể nhận ra mấy chữ "cửa" "Cửa", "Thủ", đi tiếp xuống dưới, lại là một vết xước sâu hoắm, như thể bị người ta cố ý xóa bỏ.
"Chữ này..." Dương Tôn lẩm bẩm, "Có phải là cha ta để lại không?"
Tô Uyển Thanh ngồi xổm bên cạnh hắn, nhìn mấy chữ đó, lại nhìn đôi môi đang mím chặt của hắn rồi khẽ hỏi: "Cha mẹ ngươi, năm xưa cũng từng đến Nam Cương sao?"
Dương Tôn gật đầu, không nói thêm gì nữa. Hắn lấy ra cuốn sổ nhỏ tùy thân, mô phỏng lại mấy chữ kia, lại vòng quanh thác nước tìm một vòng, nhưng lại không phát hiện dấu vết nào khác. Chỉ có đầm nước sâu thẳm, phản chiếu ánh sáng trời, như là giấu chuyện cũ không thể nói hết được.
Hai người nghỉ ngơi bên thác nước gần nửa canh giờ, vừa định lên đường thì Dương Tôn bỗng dừng bước, nghiêng tai lắng nghe. Trong tiếng nước thác dường như lẫn vào một hồi ong ong mơ hồ, giống như có thứ gì đó đang rung chuyển ở nơi rất xa.
Hắn sờ sờ cái đỉnh nhỏ trong lòng. Thân đỉnh hơi nóng lên, truyền đến một tia dẫn dắt cực kỳ nhạt - phương hướng đang chỉ về phía dãy núi Vạn Yêu ở phía đông.
"Đi thôi." Dương Tôn nắm chặt dây buộc hành lý, nhìn về phía bóng núi xếp chồng như mực ở phương Đông, "Phủ đất phong mà khí linh nói, e là không còn xa nữa." Tô Uyển Thanh nhấc kiếm lên, sánh vai cùng hắn. Gió núi lướt qua, cuốn lấy vạt áo hai người, rừng sâu Nam Cương chậm rãi mở ra nanh vuốt trước mặt họ.