Kim đồng hồ chỉ vào đúng hai giờ chiều.
Cố Thanh úp chiếc bát sứ trắng cuối cùng đã rửa sạch vào giàn nước, dùng khăn khô lau khô hai tay.
Cửa cuốn "loảng xoảng" một tiếng kéo xuống, ngăn cách hoàn toàn cái nóng bức còn sót lại giữa trưa ra ngoài cửa.
Cố Thanh bật máy quay rút thưởng màu sắc, bước tới trước, tiện tay kéo cần lắc phát sáng kim loại.
Vòng quay xoay chuyển cực nhanh, kèm theo tiếng nhắc nhở cơ khí nhẹ nhàng, kim đồng hồ dừng lại ở một khu vực xám.
[Cảm ơn Huệ Cố]
"Được rồi, nằm trong dự liệu."
Cố Thanh thần sắc bình tĩnh, không chút gợn sóng.
Cơ hội mỗi ngày một lần, rút trúng là duyên phận, không rút được là chuyện thường ngày.
Hắn bước những bước thong dong lên phòng khách tầng hai, cởi bỏ bộ quần áo ướt đẫm mồ hôi mỏng, vặn vòi sen ra, mặc cho dòng nước ấm nóng rửa sạch mệt mỏi.
......
Sân đỗ xe ngầm của khu chung cư Thiên Lan.
Tiếng gầm rú của động cơ ô tô phá vỡ sự yên tĩnh dưới lòng đất, một chiếc xe hơi màu đỏ vững vàng lao vào vị trí.
Cửa xe đẩy ra, ba bóng người cao gầy bước nhanh xuống.
Lâm Dao cầm chìa khóa xe, đi giày đế bằng bước nhanh như chớp, miệng không ngừng thúc giục: "Nhanh lên nhanh lên! Giờ xông qua đó, biết đâu còn được ăn một miếng ấm nóng!"
“Đều tại đoạn đường tu lộ tốc độ cao kia, chặn kín suốt nửa tiếng đồng hồ!” Hứa Mạn xoa bụng, vẻ mặt chán chường không còn gì để luyến tiếc, “Trưa nay chưa ăn cơm, chỉ trông cậy vào việc trở về ăn thuốc thiện mỹ vị của Cố lão bản thôi!”
Tô Thanh Duyệt xách theo chiếc túi nhỏ mang theo bên mình đi phía sau, bước chân dưới chân cũng không tự chủ được mà tăng nhanh: “Đừng nói nhảm nữa, mau lên đi.”
Ba người chạy bộ xuyên qua đường hầm ngầm, thở hồng hộc leo lên phố Bắc Môn.
Thế nhưng, cảnh tượng bên đường lại dội một gáo nước lạnh vào đầu ba người.
Hai cánh cửa kéo sáng trong của nhà hàng Dược Thiện Cố Ký đã đóng cửa, trên cửa treo tấm bảng gỗ "Đã đóng kín", khẽ đung đưa trong gió thu.
"Xong rồi..."
Hứa Mạn cả người sụp đổ, dựa vào cột đèn đường thở dài: “Thật sự đóng rồi, không kịp đâu, ai.”
"Vậy giờ phải làm sao đây?" Lâm Dao nhăn nhó, "Bụng đã đánh phồng lên rồi, chúng ta bụng đói suốt dọc đường, đâu thể về nhà gọi đồ ăn ngoài được chứ?"
Đúng lúc này, ánh mắt Tô Thanh Duyệt khẽ dịch chuyển, rơi xuống đối diện đường.
"Này, các người xem, tiệm mới đó khai trương rồi."
Lâm Dao và Hứa Mạn nhìn theo hướng nàng chỉ.
Đối diện, "tri vị thực quang" đầy khí thế của cửa sổ sát đất, bên trong cửa kính lớn đèn đuốc sáng trưng, trong đại sảnh vẫn còn lờ mờ nhìn thấy hai bàn khách đang dùng bữa.
“Trước khi chúng ta đi du lịch, nhà nó vừa mới treo biển.” Tô Thanh Duyệt nhướng mày, đề nghị: “Đã là ông chủ Cố đóng cửa rồi, chi bằng sang đối diện xem thử? Nếm thử mùi vị của nhà hàng mới khai trương này thế nào.”
"Đi đi, lót dạ trước đã!" Hứa Mạn lập tức hứng thú, kéo hai người băng qua đường.
Đẩy cánh cửa đã hết mùi, chiếc chuông đón khách treo trên cửa phát ra tiếng vang giòn giã.
Nữ phục vụ mặc đồng phục thống nhất lập tức tươi cười tiến lên đón: "Hoan nghênh quang lâm tri vị thực tận! Ba quý cô mời vào trong, xin hỏi còn nhân viên nào khác không?"
“Không có, cứ ngồi đại sảnh đi.” Tô Thanh Duyệt đánh giá xung quanh một lượt.
Bàn ghế gỗ nguyên khối, đèn chùm cực giản, cách trang trí quả thực có thể gọi là tiểu tư nhã nhặn, so với mấy chiếc bàn gỗ vuông trơ trụi của Cố lão bản thì khí phái hơn nhiều.
Ba người chọn một chiếc ghế dựa vào cửa sổ ngồi xuống.
Nhân viên đưa thực đơn da được làm việc tinh xảo: "Ba vị xem muốn ăn gì."
Tô Thanh Duyệt lật thực đơn, tên món ăn trên đó khá là thơ ca, giá cả cũng thẳng tắp áp sát nhà hàng cao cấp ở trung tâm thành phố.
“Cho tôi một phần sữa bào bí chế, đậu phụ đen, một món gà vỏ hành thanh hoa tiêu xanh giòn, và một miếng bít tết bò tuyết trắng, thêm rau củ xào trong.” Tô Thanh Duyệt khép thực đơn lại, “Ba bát cơm, ngoài ra kèm với một chén nấm thông hầm canh gà đất, cảm ơn.”
"Tổng cộng 1065 tệ, xin hỏi là tiền mặt hay quét mã."
Tô Thanh Duyệt lấy điện thoại ra, thanh toán.
Ba người đã quen với nhịp điệu lần này ngươi mời khách, lần sau ta sẽ mời.
"Vâng, ba vị đợi một lát, hậu trù lập tức sắp xếp!" Nhân viên phục vụ giật tờ vé nhỏ xuống, nhanh chóng lui xuống.
Mười phút sau.
Bốn món ăn cùng canh nóng lần lượt được bưng lên bàn.
Nói một cách công bằng, việc bày biện trong bếp đã tốn không ít công sức.
Đậu phụ đen ngâm trong nước bào đậm đà, xung quanh điểm xuyết những bông hoa Tây Lan xanh biếc đã lét nước; gà da giòn vàng óng quyến rũ, bề mặt rắc hành lá và sợi ớt đỏ vụn; mặt cắt của bít tết nhỏ màu hồng phấn mê người, phối với hai củ cải thảo tinh xảo.
"Nhìn bề ngoài thì đúng là giống thật." Lâm Dao cầm đũa lên, mắt sáng lên: "Ngửi cũng thơm lắm đấy."
"Mau nếm thử đi, đói chết ta rồi." Hứa Mạn gắp một miếng gà vỏ giòn đưa vào miệng trước.
Tô Thanh Duyệt và Lâm Dao cũng lần lượt đưa đũa tre ra, mỗi người gắp miếng bít tết bò và đậu phụ đen.
Tiếng nhai nuốt vang lên bên bàn.
Tuy nhiên, chỉ nhai được vài cái, động tác của ba người liền không hẹn mà cùng dừng lại.
Hai người nhìn nhau, lông mày mỗi người hơi nhíu lại, sắc mặt đều có chút vi diệu.
Khó ăn sao?
Cũng không thể gọi là khó ăn.
Da thịt gà quả thực hơi giòn, bít tết cũng coi như mềm mại, hương vị bào liệu đậu phụ cũng tạm được, đặt trong các quán ăn khu dân cư bình thường, thậm chí có thể đánh giá một câu "Cũng không tệ".
Nhưng vấn đề nằm ở chỗ... mùi vị này đối với ba người họ mà nói, quá bình thường.
Nước sốt hòa quyện trong thịt gà được pha hơi nặng, cảm giác ngọt ngào của tinh gà và đường trắng át đi hương thơm của chính chất thịt, nhai vài cái liền dấy lên một cảm xúc ngấy khó tả;
Mà chén canh gà hầm thông mủ đất kia, dầu nổi lên dày một lớp, miệng tuy tươi ngon nhưng phần lưỡi lại tỏa ra mùi nước gà cô đặc rõ rệt. So với món canh thịt gà ấm áp thấu xương, thấm thẳng vào tạng phủ của Cố Thanh, quả thực khác biệt một trời một vực.
"Cái này..." Lâm Dao nuốt miếng thịt gà trong miệng, hạ giọng châm chọc: "Sao lại khó nuốt trôi thế?"
Hứa Mạn thở dài, dùng đũa chạm vào bát: "Không phải nhà nó không được, mà là lưỡi của chúng ta... đã bị Cố lão bản nuôi phế hoàn toàn rồi."
Những ngày đi cắm trại ở Vân Đỉnh Sơn, các nàng mang theo trọn vẹn mười lăm phần bánh Bát Trân, ăn gì cũng có thể ăn kèm, khiến toàn bộ trải nghiệm dùng bữa tăng vọt.
Đã quen với kiểu thủ nghệ phản phác quy chân, trực tiếp đánh vào linh hồn của Cố Thanh, lại ăn loại món ngon tinh phẩm chất đống trên thị trường này, chỉ cảm thấy lưỡi mình chịu khổ.
"Ngoài Vu Sơn ra không phải mây..."
Tô Thanh Duyệt xoa xoa thái dương, cười khổ một tiếng: “Thôi bỏ đi, ai bảo chúng ta bỏ lỡ thời gian đóng cửa của Cố lão bản chứ.”
May mà cảm giác đói khát đã chiến thắng được vị giác kén chọn.
Ba người không bình luận thêm, chỉ ăn cơm tạm bợ cho đủ loại thức ăn trên bàn rồi vội vã rời đi.
Đẩy cửa kính bước ra ngoài, gió thu thổi qua, Lâm Dao xoa xoa cái bụng đã no, không nhịn được quay đầu nhìn thoáng qua nhà hàng thuốc thiện Cố Ký đang đóng chặt đối diện.
......
Cùng lúc đó.
Trụ sở Công ty Công nghệ Vinh Hải, văn phòng Chủ tịch.