Gió lạnh cuốn đất bách thảo gãy, thoắt một cái lại là một mùa đông lạnh buốt.
Cuối tháng mười, ở ngoại ô phía nam Lạc Dương xuất hiện một đội ngũ khổng lồ.
Đội ngũ không nhiều người, nhưng xe bò nối tiếp nhau, cho đến chân trời phương xa.
Thân xe rõ ràng đã tải lại, nhưng không biết chất hàng hóa gì, do bên trên che kín mít, không nhìn ra được.
Đoàn xe cuối cùng dừng lại bên ngoài một trang viên.
Những người hầu đang chờ đợi ở cửa từ lâu lập tức tiến lên, chỉ dẫn đường, cho đoàn xe từ một cánh cửa nhỏ trên tường vây phía tây đi vào.
Trong sân, gia binh gia tướng đội mũ giáp, nghiêm trận chờ đợi,
Môn khách cầm giấy bút, lần lượt sao chép đăng ký.
Đám đông đứng xem náo nhiệt bên ngoài lúc này mới dần dần tan biến: hóa ra là Đô đốc Dương Giang, các quân sự Trương Thạc của bốn châu, giao rộng.
Cũng chỉ có người có thân phận như vậy, mới xứng có được nhiều tài vật như vậy. Chỉ là một tiếng cười, võ phu chính là võ phu, quá mức phô trương rồi. Trương Thạc đại khái là ở Giang Nam thao sinh sát quá lâu rồi, trong mười năm, nói một là một, hai là hai, dưới hai ngàn thạch đều có thể giết, lâu dần, nuôi thành cái tính khí trời cao đất rộng này.
Có một số người âm thầm nghĩ, Trương Đại Ngưu sớm muộn gì cũng ngã một cú, vừa rồi bên kia chẳng phải đã có gia bộc của thái tử đi ngang qua sao? Sớm muộn gì cũng sẽ để trữ quân biết được.
Người nhà họ Trương đương nhiên lười để ý đến cách nhìn của người khác.
Thân phận gia chủ cao quý thế nào, đều không cần tham ô nhận hối lộ, tự có vô số thủ đoạn hợp tình hợp lý để kiếm được tài sản. Có những món làm ăn, cho ai làm cũng không giống, vì sao không làm cho người của Trương đốc. Chỉ cầu người dưới trướng Trương đốc đừng cố ý gây phiền phức.
Sau khi Trương Thạc bình tĩnh tự tại trở về nhà, thê tử Vương thị lập tức tiến lên đón, ân cần hỏi han.
Thời thế đổi thay, địa vị của Trương Thạc ở nhà lại khác hẳn ngày thường.
Hai mươi năm trước, nữ tử Vương thị Đông Hải đối với hắn có sức hấp dẫn trí mạng, dù có phá sản cũng phải cưới về nhà. Nhưng hiện tại, nữ tử Vương thị tuổi già sắc suy, Vương thị Đông Hải phù phiếm bất định, Trương Thạc nắm giữ quyền hành nhiều năm, tâm thái đã xoay chuyển.
Hắn tùy ý qua loa cho vợ vài câu, sau đó cầm vỏ đao da cá mập trên xe bò lên, tùy tiện xem một chút rồi lại ném vào trong xe.
Viên trân châu Hợp Phổ vừa to vừa tròn, bên trên phủ một lớp vải ướt. Trương Thạc tháo nó xuống, tùy ý cầm lên mấy viên trân châu, sau khi nhìn một chút, bật cười một tiếng, lại đặt trở về.
San Hô được cẩn thận từng li từng tí dời trở về, vốn đặt ở nơi dễ thấy, Vương thị nhìn một chút, chỉ huy người hầu đem nó thu vào trong thư phòng.
Trương Thạc vốn định nói hai câu, lại lười nói.
Vương Khải của Vương thị Đông Hải từng đấu giàu với Thạch Sùng, bị thu dọn qua, đến nỗi này.
Nhưng hắn không giống nhau.
Thiệu Sư nhiều năm qua vẫn luôn tạo cơ hội cho bọn họ, trước có Vương Tước Nhi trấn giữ Thục Trung nhiều năm, sau này Trương Đại Ngưu làm nên quyền hành nghiệp, đều là một loại ăn ý không nói nên lời, sợ cái gì chứ! Thiệu Sư hào phóng nhất.
“Phu quân, hãy về phòng nghỉ ngơi một chút.” Vương thị đi tới, kéo cánh tay Trương Thạc, nói.
Nàng vừa thấy hai nữ nhân Giang Nam đi theo phu quân trở về, e thẹn e lệ, như nước làm vậy, nhưng nàng cũng không tiện nói gì, chỉ đành giả vờ hào phóng đón lên, nhiệt tình sắp xếp chỗ ở cho các nàng.
Lúc này thấy phu quân rảnh rỗi, lại tiến lên khuyên hắn về phòng nghỉ ngơi.
Trương Thạc không nhanh không chậm trở về chính sảnh ngồi xuống.
Nước trà, mứt trái cây đã bày ở một bên, các nhi nữ cũng xếp hàng xong, lần lượt tới hành lễ.
Sau một hồi bận rộn, Trương Thạc thỏa mãn thở dài một hơi, nói: "Thế này mới ra dáng người."
"Đều là do phu quân gây dựng nên, thiếp có thể gả vào Trương gia, thật là tam sinh hữu hạnh." Vương thị cười duyên nói.
Trương Thạc lại nghiêm mặt, nói: "Nếu không có Thiệu sư, sao có ngày hôm nay? Khi ta còn là Trương Đại Ngưu, ai nhận ra ta? E rằng sẽ coi ta như con chó ven đường. Hôm nay lấy danh nghĩa Trương Thạc trấn giữ Kiến Nghiệp, người Ngô bảo ta dừng chân đêm, thực sự quá khen, đây đều là công lao của Thiệu sư vậy."
Vương thị che miệng cười nói: "Đều là người trong nhà, hà tất phải như vậy?"
"Ngươi đúng là phụ nhân biết chuyện!" Trương Thạc không vui, nói: "Ta giết người ở Giang Nam thì sao? vớt tiền thì sao? Chỉ cần ta còn là người của Thiệu Sư, Thiệu Sư nghe nói cũng chỉ cười xòa cho qua. Sau này ở nhà đừng nói lời hồ đồ!"
Trương Thạc phủi tay áo, đi về phía nơi ở của Lăng Đào thị nữ mang về nhà.
Vương thị sững sờ đứng ở một bên, vành mắt đều đỏ lên.
Trương Đại Ngưu, lúc trước như một con chó nhào lên người nàng, đủ loại lời thề thốt, thậm chí phá sản cũng không tiếc. Hiện tại đều lười nhìn nàng thêm một cái, võ phu chính là tuyệt tình như vậy.
Nữ Đào thị ở Khe Lăng rất quý giá sao? Đã ngủ mấy năm rồi, còn nóng lòng như vậy?
Còn có cô gái Đới thị kia, mang dáng vẻ yêu thiêu, vừa nhìn đã biết không phải người tốt.
Sau một hồi tự oán tự than, Vương thị lại bình tĩnh trở lại, bắt đầu phụ nữ tỳ nữ chuẩn bị thứ cần chuẩn bị cho ngày mai diện thánh.
Vợ chồng hai người tuy cãi nhau, nhưng rốt cuộc vẫn là ngủ trên một chiếc giường, trượng phu xảy ra chuyện nàng cũng chạy không thoát, nên giúp đỡ vẫn phải giúp đỡ.
Hơn nữa, sau khi phu quân diện kiến thánh thượng, nói không chừng có sắp xếp khác, cũng phải chuẩn bị trước.
Vào Chính Sự Đường là không thể rồi, chỉ cần Vương Tước Nhi chống đỡ ở đó một ngày, võ giả khác đều không có cơ hội. Có lẽ, vẫn sẽ rời khỏi trấn ngoại hương đi, lần này nàng phải đi theo.
********
Mùng một tháng đông, Trương Thạc và Đường Kiếm ngoài thân phận trấn chủ quan tham gia đại triều hội Sóc Nhật.
Sau khi kết thúc, hai người quả nhiên được dẫn đến Thiên Uyên Trì nơi bệ hạ thường lui tới để chất vấn.
Cảnh hỏi đúng có chút quỷ dị.
Trương, Đường hai người ngồi rất lâu, mãi đến khi Thiệu Huân rốt cuộc câu được một con cá, mới có cơ hội lên tiếng.
"Vài ngày nữa, đợi mặt hồ đóng băng, e rằng chỉ có thể đục cá móc băng thôi." Thiệu Huân cười cười, đối diện hai người ngồi xuống, rồi nhìn về phía Trương Thạc, nói: "Đại Ngưu, hôm nay gọi ngươi đến là có một việc muốn hỏi."
"Thần biết gì nói nấy." Trương Thạc ngồi thẳng người, nghiêm mặt nói.
"Năm xưa Kinh Châu thế binh của Gia Cát Đạo Minh còn có bốn vạn lão binh, Tân Duệ, ngươi phái sáu ngàn người nam dời Quảng Châu, những người này thế nào rồi?" Thiệu Huân hỏi.
Thần sau đó lại phân chia khu phòng thủ, đặt ba ngàn binh ở Nam Hải quận, hợp phông đặt hai ngàn binh, Quế Lâm đặt một ngàn binh, đều chia cho ruộng tốt nước tốt,
Để họ canh tác." Trương Thạc đáp: "Mà nay đã qua nhiều năm, có một số binh tốt già lui, bệnh tật, phần lớn do người nhà họ thay thế. Nếu không có người nhà, thì do thẻ ký ở quận sở tại bổ sung tinh tráng, huấn luyện nghiêm ngặt."
Thiệu Huân gật đầu, lại hỏi: "Nam Hải trấn thế nào?"
"Bị trấn Nam Hải hiện có hơn bốn ngàn hai trăm binh lính, thuyền lớn nhỏ bốn mươi ba chiếc, thao luyện nhiều năm, dù không phải tinh nhuệ cũng không phải lữ khách yếu." Trương Thạc đáp: "Bệ hạ nếu phái hắn ra trận, hẳn là không có gì đáng ngại."
"Ngươi làm sao biết trẫm muốn điều bọn họ xuất chiến?" Bộ Huân hỏi.
Trương Thạc cười gượng gạo, nói: "Thần trong lòng có suy đoán mà thôi."
Thiệu Huân lại nhìn về phía Đường Kiếm, nói: "Khanh hướng nắm giữ tiền lương, nay xin nói với trẫm, nếu dùng lương thực dự trữ ở Giao Quảng nhị châu, có thể chi phối đại quân."
"Không biết bệ hạ muốn điều động bao nhiêu người." Đường Kiếm hỏi.
Thiệu Huân trầm ngâm một hồi, nói: "Dương, Giang nhị châu thế binh ba ngàn, Quảng Châu thế binh ba ngàn, còn chiêu mộ thêm ba ngàn man đinh Quảng, Thạch Đầu Thành,
Nam Hải nhị trấn thủy sư sáu ngàn, hợp thủy lục binh mã một vạn năm ngàn người.
"Bệ hạ đánh kiểu gì vậy?" Đường Kiếm hỏi.
"Trước tiên vượt biển đến Giao Chỉ, Nhật Nam, rồi điều động." Thiệu Huân nói: "Giao Châu cũng có thổ binh, điều động năm nghìn người. Tuy chiến lực thắng yếu, nhưng đóng vai phụ binh không thành vấn đề."
Đường Kiếm suy nghĩ một lát, nói: "Phái ứng hai vạn người thì dễ. Nhưng thần mạo muội can đảm can gián, trong hai vạn người này, chỉ có sáu ngàn lão Kinh Châu thế binh mới có thể chiến đấu. Man Đinh cũng chỉ có thể làm phụ binh, thủy quân lên bờ có mấy phần chiến lực, thần khó nói."
Thiệu Huân nhíu mày, thầm nghĩ nếu chỉ có sáu ngàn binh có thể chiến đấu thì quả thực hơi ít, bởi Phạm Văn mà được xưng là năm vạn chúng.
"Vậy thì điều thêm một ít cấm quân, phủ binh." Thiệu Huân quyết định nói.
Sắc mặt Trương, Đường hai người biến đổi.
Năm xưa Ngân Thương quân hạ Giang Nam công kiến thư, mùa hè oi bức, không biết bao nhiêu người đã đổ bệnh. Cấm quân, phủ binh cố nhiên đánh giỏi, nhưng một khi bị bệnh nằm xuống, thì chẳng giúp được nửa phần.
Nhưng xem ý của Thiên tử, dường như nhất định phải điều động một bộ phận nhân mã xuống phía nam.
"Bệ hạ rút quân làm gì?" Trương Thạc hỏi,
"Phủ binh một ngàn tám trăm, Cấm quân sáu trăm, hai vùng Tịnh Châu và Ung Châu mỗi nơi điều động ba trăm kỵ binh Hồ, tổng cộng ba ngàn bộ kỵ, nam hạ giao châu." Thiệu Huân nói.
Trương Thạc thầm thở phào nhẹ nhõm, thế này cũng được, người không nhiều, tổn thất nổi.
Tuy nói hắn không tán thành việc điều kỵ binh nam hạ, nhưng thiên tử đã quyết định, hắn không có gì để nói. Huống hồ, sáu trăm kỵ binh dùng tốt quả thật có thể phát huy tác dụng cực lớn, điều kiện tiên quyết là ngựa của bọn họ còn sống.
"Chín ngàn chiến binh như vậy, đều là những quân tinh nhuệ chinh chiến nhiều năm, hẳn là có thể đoạt lại đất đai đã mất ở phía nam rồi chứ?" Thiệu Huân nói: "Hai ngươi cảm thấy,
Khi nào xuất binh là tốt nhất?"
"Lúc cuối thu, đại quân có thể đến Quảng Châu tập kết, đợi sau khi vào đông, chia đợt nam hạ giao châu, chuẩn bị sẵn sàng xuất chiến." Trương Thạc đưa ra ý kiến xác đáng.
Thiệu Huân không phản đối, bởi đây là điều đúng đắn.
Trong lịch sử, ở giai đoạn giữa thời nhà Đường, có một hoạt động quân sự "phòng đông" nhằm vào Nam Chiếu quốc, tức là điều động binh mã các phiên trấn xuống phía nam năm ống, giữ vững các nơi trọng yếu, phòng bị Nam Chiếu tấn công, bởi vì mùa đông không quá oi bức, ngay cả người dân địa phương cũng thích chọn lúc này đánh trận lần lượt tám trăm phần binh lính là nam hạ chống đông, kết quả là thời gian phục dịch ba năm lại ba năm, sáu năm sau còn phải thêm một năm nữa, thật sự không nhịn được nữa, dẫn đến loạn Bàng Huân.
Kỵ binh cũng cố gắng sử dụng vào mùa đông.
Hắn nhớ rõ Bắc Tống Nhạc Trí Cao nổi loạn, loạn quân liền bị hơn bốn trăm kỵ binh do Tây quân mang theo xông một cái mà sụp đổ, uy lực kinh người.
Địa giới phương nam này, chỉ cần kỵ binh tìm được cơ hội xông lên, đều thuận lợi, bởi vì bọn họ căn bản chưa từng tiếp nhận huấn luyện dùng bộ cự kỵ chính thức.
"Cứ quyết định như vậy đi." Thiệu Huân nói: "Khanh đợi ngày mai giao ấn tín, có việc khác dùng."
"Vâng." Trương Thạc, Đường Kiếm hai người đồng thanh đáp.
Thiệu Huân cũng không nói cho bọn họ cụ thể đi đâu, bởi vì đây liên quan đến một loạt điều động nhân sự, ví dụ như việc Gia Cát Hang sau khi vào kinh đã sắp xếp thế nào, liên lụy nhiều, hắn còn phải cân nhắc kỹ lưỡng từng cái một hiển nhiên, Trương Thạc phần lớn sẽ ra khỏi Trấn Quan Tây, còn có phải Trường An hay không còn phải xem tiếp.
Ngược lại, nơi đi của Đường Kiếm lại rõ ràng hơn một chút.
Si Giám ở Ký Châu bệnh nặng một trận, thỉnh cầu từ quan, Thiệu Huân cho phép.
Đường Kiếm lại là người Hà Bắc, trở về tiếp nhận chức Thứ sử Ký Châu vô cùng thích hợp.
Mọi thứ đều phải sắp xếp ổn thỏa, bởi vì cuối cùng rất có thể liên quan đến sự điều chỉnh trọng đại của nhân viên Chính Sự Đường.