Đúng lúc cả hai đều đang trầm mặc, Hứa Mục quay sang hỏi:
“Nếu người Đông Dương đã bày tỏ rõ ràng xe ngựa muốn diệt tận gốc rễ chúng ta, ngoài Đoạn đại soái âm thầm tích tụ sức mạnh trong quân đội, Chu huynh nghĩ rằng cục diện tử chiến trước mắt này có cách nào phá giải không?”
Chu Nghĩa Hải rõ ràng cũng là hữu tâm vô lực, nhưng vẫn nói:
“Ta là một lão tốt tàn phế, sao có thể nhìn thấu đại thế thiên hạ này. Nhưng riêng tư cũng đã suy nghĩ qua hai con đường, chỉ là từng điều đều khó như lên trời.”
"Xin được nghe chi tiết."
"Điểm thứ nhất này, chính là muốn phá bỏ thành kiến môn hộ!" Chu Nghĩa Hải nói:
"Các tông sư các phái giao nộp toàn bộ quyền phổ chân truyền cuối cùng, tổng hợp thành sách, in rộng khắp thiên hạ. Người Đông Dương giết đến mức cao thủ nổi danh, luôn không dứt bốn vạn triệu bách tính Thần Hạ này. Chỉ cần hỏa chủng tán lạc khắp nơi, ắt sẽ có kỳ tài ngộ tính cao, phàm là ai xuất thế, cổ võ này liền không thể đoạn tuyệt. Nhưng phương pháp này khó ở lòng người, ta tự trân là bệnh chung của võ hành, ai chịu giao tuyệt học tổ tiên truyền lại ra ngoài vô ích?"
Hứa Mục không tỏ ý kiến, ra hiệu cho đối phương tiếp tục.
"Mà con đường thứ hai, chính là mượn lực đánh lực." Chu Nghĩa Hải tiếp tục nói:
“Hỗ Thành không chỉ có người Đông Dương, mà còn có Pháp Lan Tây, Anh Cát Lợi. Nếu có thể thống nhất các võ quán, lập bài đăng trong giới thuê công cộng hoặc giới tô pháp, mượn lợi ích giữa các cường quốc để kiềm chế, khiến người dân Đông Tây phải kiêng dè, không dám ra tay độc ác. Nhưng cách này càng hung hiểm hơn, mưu đồ với hổ, chỉ cần sơ suất một chút, toàn bộ Hoa Hạ sẽ trở thành kẻ cầm dao trong tay người nước ngoài.”
Nói xong, hắn thở dài đầy chán nản:
"Đây chẳng qua chỉ là hai điểm kiến thức vụng về của phế nhân ta, nói cho cùng vẫn là người yếu đuối, không thể xoay chuyển đại cục."
Hắn đương nhiên không rõ, vị tuần trưởng trẻ tuổi đang ngồi vững trên ghế thái sư trước mắt này, trong lòng rốt cuộc mang theo lá bài tẩy nghịch thiên như thế nào.
Chỉ cần Hứa Mục không chết, dựa vào năng lực có thể phá vỡ gông cùm xiềng xích kia, đỉnh phong của Thần Hạ Cổ Võ liền vĩnh viễn đứng vững một ngọn núi cao không vượt qua được.
Hứa Mục nghe xong biện pháp của Chu Nghĩa Hải, bất lực nói:
“Hai con đường của Chu huynh, cầu đều là ủy khuất cầu toàn. Người Đông Dương đã chơi dương mưu, chúng ta không thể lui. Lùi một cái liền không buông được!”
Chu Nghĩa Hải nghe ra ý tứ trong lời Hứa Mục, nhưng vẫn nghi hoặc:
"Ý của Hứa huynh là?"
"Hỏa chủng phải giữ lại, nhưng không thể dựa vào vẫy đuôi cầu xin thương xót." Hứa Mục phân tích:
"Vùng đất Nam Khu này, ta đã tiếp quản rồi thì quy tắc phải do ta định đoạt. Những kẻ luyện võ bị ép đến đường cùng, chỉ cần nền tảng sạch sẽ, hoàn toàn có thể ẩn mình vào chốn thị trấn của khu Nam ta. Người Đông Dương dám đến khu phía Nam bắt người, thì ta dám chặt đứt đám tạp chủng này! Tông sư ngoài sáng bị theo dõi chết, vậy chúng ta sẽ hóa chỉnh thành từng mảnh, giấu hỏa chủng trong tam giáo cửu lưu, trốn dưới sự thái bình của ta để làm nơi này. Trải qua trận mùa đông giá rét này rồi, đến lúc nên thấy máu, tự nhiên có chỗ dựa để rút đao."
Chu Nghĩa Hải hiển nhiên bị khí phách của Hứa Mục làm cho chấn động.
Hắn vốn tưởng vị tuần trưởng trẻ tuổi này chẳng qua chỉ là một võ phu quyết đoán, nhưng không ngờ đối phương lại có khí phách nuốt chửng đại cục như vậy.
Lấy một trạm tuần tra nhỏ bé, đi cứng rắn chống lại lãnh sự quán Đông Dương và bàn tay đen tối, điều này có thể nói là như bánh xe đạp đặt toàn bộ gia sản của mình bên bờ vực thẳm.
“Chu mỗ vốn tưởng rằng trưởng quan chỉ là một hào kiệt trọng tình trọng nghĩa, không ngờ lại có tấm lòng như vậy. Hiện nay thế đạo này, nếu thêm vài nhân vật như ngài ôm gia quốc, dám chọc thủng trời đất, Thần Hạ chúng ta sao phải bị ép đến mức này. Đáng tiếc, quá ít.”
......
Ngay khi hai người đang trò chuyện phiếm.
Lục Tử chạy bộ vào chính đường, cũng không có ai ngăn cản hắn.
Vào trong, Lục Tử từ trong ngực lấy ra hai tấm thiệp mời đang được che ấm lạ.
Đợi Hứa Mục tiếp nhận, Lục Tử mới nói:
"Gia, lúc ngài không ở Thái Bình làm việc này, trong sở liên tiếp có hai nhóm người tới. Lão Trương không quyết định được, đặc biệt sai ta mau chóng tìm ngài xem xét."
Hứa Mục lật mở bản trên mặt.
Lục Tử ở bên cạnh cung kính nói:
“Người đến trước là lão Nghiêm, quản sự của Giang Sa Bang ở Thập Lục Phố. Lão già đó không chỉ mang theo thiếp bái sư của Tần Lỗi mà còn khiêng vào sở một ngàn đồng bạc lớn, cộng thêm hai tấm gấm thêu Tô thượng hạng. Ông Nghiêm nói Triệu Tam gây chuyện ở bến tàu, giết hay xẻo đều tùy thuộc vào công gia xử lý, Giang sa bang tuyệt đối không can thiệp, số tiền này coi như là để uống trà trấn an anh em.”
Vậy phần còn lại thì sao.
“Phần này là do Thanh Bang đưa tới. Nhưng người ra ngoài không phải Tống Bảo Sơn, lạc khoản là thế hệ Thông tự. Nói là ngày kia đã chuẩn bị tiệc tốt ở Đắc Nguyệt Lâu, muốn mời ngài thưởng quang dự tiệc, trực tiếp thỉnh giáo một hai.”
Nghe thấy hai cái tên này, Chu Nghĩa Hải ngồi bên cạnh cầm chén trà lên.
Hắn hiểu rõ những khúc mắc ở nơi giao thoa giữa quan trường và giang hồ, lập tức dùng trà thay rượu kính Hứa Mục một cái.
“Hứa trưởng quan làm việc này quả thực oai phong, mới lộ ra hai chiêu đã khiến vũng nước sâu ở khu Nam sóng cuộn trào.”
"Tần Lỗi bỏ ra số tiền lớn để hòa giải, đúng là một người hiểu chuyện bỏ xe bảo soái!"
"Lục Đại Ma Tử đích thân gửi thiệp mời bày rượu, cũng coi như là giữ vẻ tiên lễ hậu binh của tiền bối!"
“Ở Thập Lý Dương Trường này ăn cơm công, đồ vàng trắng và tiệc giang hồ xưa nay không tránh khỏi.”
"Nhưng mặt mũi của Lục Hạc Minh, vị lão thái gia này ở Nam Khu còn nặng hơn vàng thật bạc thật, ly rượu này e là hơi nóng miệng nhỉ!"
Hứa Mục nghe ra lời trêu chọc trong lời đối phương.
"Nóng miệng? Ta thấy bọn họ già rồi, thật sự coi thái bình này của ta là sân khấu tùy tiện đi qua."
"Tần Lỗi đúng là giàu có, ném ngàn đồng bạc lớn mà muốn mua kẻ khoanh tay đứng nhìn, coi ta như tên ăn mày đòi cơm rồi đuổi đi."
"Còn về tên Lục Đại Ma Tử kia, còn tưởng bây giờ là tháng cũ bọn họ cầm đao chém cướp địa bàn chứ?"
“Bày cái tiệc rượu, dựa già bán trẻ nói vài câu xã giao, chỉ trông cậy vào ta đem phạm nhân ăn vào nhả ra nguyên vẹn?”
“Đám đại gia xã hội đen này nghĩ quy củ của quan phủ cũng quá rẻ rồi. Nếu mấy đồng tiền lớn một bữa cơm là có thể xóa sổ mạng người, ta còn khoác cái da này làm gì, dứt khoát mang ghế đẩu đến Thập Lục Phố thu phí qua đường, chẳng phải là kiếm tiền nhanh hơn sao.”
Chu Nghĩa Hải chậm rãi khuyên giải:
“Hứa huynh, lời này tuy là khoái ý, nhưng phàm là việc quá tận tụy, tất sẽ nảy sinh rắc rối. Lục Hạc Minh đã bỏ mặt già ra bậc thang, coi như là tín hiệu chịu thua. Nếu ngài ngay cả mặt cũng không lộ, lật bàn quá triệt để, chỉ sợ đất đai Nam Khu thật sự phải lật ngược lại. Chẳng lẽ trưởng quan thực sự định chặn tấm thiệp bái phỏng này lại, đóng cửa tạ khách?”
Hứa Mục gấp hai cuốn hồng thiếp lại, tiện tay ném lên chiếc bàn vuông bên cạnh.
“Đi, sao không đi? Người ta đã bỏ ra giá lớn để dựng sân khấu, nếu ta vắng mặt, chẳng phải là làm mất hứng của các vị đại gia sao. Chỉ là có chút gỗ mục năm xưa, không trực tiếp cảnh cáo, thật sự tưởng mình có thể mãi che khuất cả bầu trời ở khu Nam này, cậy già bán già.”
Nói xong, hắn phân phó:
“Lục tử, về sở truyền lời cho lão Trương, đại dương và chất liệu do Giang Sa Bang gửi tới, toàn bộ thanh lý vào kho, thu hết theo đơn. Còn về phía Lục gia, người ngươi đến tri hội đưa thiếp, nói rằng Hứa Mục ta lúc đó nhất định sẽ đúng giờ đến Đắc Nguyệt Lâu, quấy rầy tiệc rượu của lão thái gia.”
Lục Tử đáp một tiếng vang dội rồi chạy ra ngoài.
Sau khi dặn dò xong việc, Hứa Mục chắp tay với Chu Nghĩa Hải:
“Chu huynh, hôm nay mượn quý bảo địa làm một cái thuận tiện, Hứa mỗ nhận ân tình của ngươi. Mười mấy cô nương an trí ở hậu viện này, mong ngươi hao tâm tư theo dõi. Nếu Thanh Bang thật sự không biết điều, đã sờ đến địa bàn của người Pháp Lan Tây này rồi, bất cứ lúc nào cũng có thể sai người đi thái bình báo tin.”
Chu Nghĩa Hải trịnh trọng đáp lễ.
“Trưởng quan hãy thả lỏng tâm trí. Chỉ cần Chu mỗ ta còn ở đây, những đao thủ trong đường khẩu kia tất nhiên sẽ không vào được. Ngược lại nếu ngài đi dự tiệc, Hồng Môn Yến này hung hiểm, đơn đao phó hội phải đề phòng nhiều hơn. Những lão hồ ly lăn lộn giang hồ mấy chục năm, giỏi bắn rõ dễ tránh, ám tiễn khó phòng, biết đâu đã chôn giấu chuyện gì đó trên bàn rượu.”
Hứa Mục khẽ gật đầu, không nói thêm gì nữa.
......
Sau khi quy chế ổn thỏa, Hứa Mục thúc ngựa rời khỏi Quảng Tế Thiện Đường, không vội vã quay về Thái Bình Lộng.
Hắn quay đầu ngựa, dẫn theo vài thủ hạ vòng đường về phía nam, thẳng tiến đến khu lều bạt.
Vào giờ này ngày thường, dân tị nạn phần lớn đều đói đến nghiêng ngả, lang thang tìm kiếm thức ăn khắp nơi, trên đường phố khó tránh khỏi nảy sinh vài chuyện cướp bóc.
Nhưng khu nhà tạm hôm nay, tuy vẫn đông đúc như vậy, nhưng lại bớt đi không ít sự xao động.
Hứa Mục ghìm ngựa dừng ở góc phố, nhìn xa hàng chục bước.
Hoàng chưởng quầy đang dẫn theo mấy tên tiểu nhị, đứng sau nồi lẩu bận rộn.
Hứa Mục lần này đi đường vòng, cũng là muốn xem chưởng quầy này có phải là người làm việc yên tâm hay không.
Đội ngũ nạn dân xếp hàng kéo dài ra, cũng coi như quy củ.
Hoàng chưởng quầy thỉnh thoảng còn hét lên hai tiếng với gã tiểu nhị đang duy trì trật tự, rõ ràng là coi việc này là thật, không dám giở trò xấu bên trong.
Xác nhận tình hình bên này ổn thỏa, Hứa Mục không lộ diện kinh động người khác, dẫn theo thủ hạ lặng lẽ rời khỏi khu lều, thẳng tiến đến sở tuần tra.
Trở về Thái Bình Lộng, trong sân viện có thêm vài phần sinh cơ so với thường ngày.
Một ngàn khối tiền mặt và gấm vóc do Giang Sa Bang gửi tới đã vào kho, mấy tuần cảnh đang ghé sát dưới mái hiên thì thầm cười nói.
Thấy Hứa Mục bước vào, lập tức im bặt, ưỡn thẳng lưng chào.
Hứa Mục đi qua sân trước, vào văn phòng.
Vừa tháo mũ xuống, cửa phòng đã bị gõ vang.
Tôn Trường Thịnh đẩy cửa bước vào, bước chân vô cùng nhẹ nhàng.
"Trưởng quan, việc ngài giao phó đã xong xuôi." Tôn Trường Thịnh hai tay đưa danh sách đến trước án thư, lên tiếng báo cáo:
"Theo phân phó của ngài, hai ngày nay thuộc hạ đã tìm thấy một lô nền tảng sạch sẽ trên phố. Phần lớn là những nông dân chạy nạn từ phía bắc tới, cũng có vài người là phu khuân vác gánh nặng ở bến tàu, bị bang hội chèn ép ra ngoài. Những người vóc dáng cứng cáp, chưa từng dính thuốc phiện hay đánh bạc ác ý. Người hiện tại đều đang chờ đợi, ngài xem, có phải đã đích thân xem qua không?"
Hứa Mục gật đầu.
Hắn hiện tại muốn đứng vững ở khu Nam, dựa vào mười mấy tên tuần cảnh lâu năm ban đầu thì còn xa mới đủ.
Hiện tại trong tay dư dả, ngàn đồng đại dương do bang Giang Sa gửi tới vừa vặn được sung làm quân lương.
Trong thời loạn thế, cán thương và nhân thủ mới là đạo lý cứng rắn.
Hắn không chỉ muốn mở rộng nhân mã, mà còn phải triệt để biến nhóm tân binh này thành đội ngũ chỉ nghe lệnh mình.
Nếu muốn rèn thành một tấm sắt không thể dội nước vào, thì con dao trong tay nhất định phải mài cực kỳ sắc bén mới được.
"Người đã đủ cả rồi, vậy thì gặp. Ta tự mình chọn."
Tôn Trường Thịnh nhận lệnh, nhanh nhẹn đáp lời, xoay người bước nhanh đi dẫn người.