Hứa Mục đứng dậy, đi đến bên cửa, vẫy tay về phía sân.
Mấy tên tuần cảnh lập tức buông bỏ công việc, rảo bước tiến đến trước cửa chính.
"Đi đến kho súng ống ở sân sau nhận đạn, mỗi người phối đủ hai hàng. Tối nay đi theo ta làm một chuyến đại sự. Mấy người các ngươi không vào nội trường, chịu trách nhiệm khóa chặt toàn bộ ngõ cụt và đường lui xung quanh Nhiễm Phường. Không được để một con ruồi nào chạy thoát."
Mấy tên tuần cảnh ưỡn ngực, đồng loạt đáp lời, xoay người chạy về phía sương phụ.
Hứa Mục quay đầu, nhìn về phía Lý Thiết: "Sư huynh, nhân thủ trong sở không đủ, ngươi chạy một chuyến đến Hợp Ý võ quán, nói với sư phụ một tiếng, gọi tất cả các sư huynh đệ có thể đánh nhau trong viện. Mang theo đồ đạc, trước khi trời tối gặp mặt."
Lý Thiết hiểu ý, lập tức đi làm.
Rất nhanh, các tuần cảnh đi đến hậu viện nhận đạn dược lại tập hợp trước chính phòng.
Hứa Mục nhìn mấy thuộc hạ này nói.
"Hành động tối nay có vài quy tắc. Đạn đã được đẩy lên đạn. Nhưng nhớ kỹ, không phải tình thế bất đắc dĩ, ai cũng không được tự ý bóp cò.
“Sau khi xông vào Nhiễm Phường, chỉ cần nhìn thấy sổ sách, khế ước, thư từ, dù là một tờ giấy rách viết chữ, cũng phải thu giữ toàn bộ mang về. Kẻ nào dám giấu giếm hoặc hư hại nửa điểm, đừng trách ta trở mặt không nhận người.”
Đúng tám giờ tối, trời đã tối đen hoàn toàn.
Sự ồn ào ban ngày ở khu Nam dần lắng xuống, chỉ còn lại tiếng người lác đác từ lầu trà tan ra phía xa, và vài tiếng chó sủa vọng ra từ sân nhà nào đó.
Cửa sau của Thái Bình đóng quân tại tuần sở không tiếng động mở ra, Hứa Mục dẫn đầu ra ngoài.
Một khắc sau, cả nhóm dừng lại sát một đoạn tường gạch thấp.
Cách tường không xa, chính là Ngô gia Nhiễm Phường.
Văn lão cẩu rõ ràng đã ngồi xổm ở đây rất lâu, vừa thấy Hứa Mục liền tiến lại gần vài bước.
"Hứa gia, lai lịch bên trong đại khái đã nắm rõ."
Hắn giơ tay chỉ vào cửa chính Nhiễm Phường.
"Cửa chính có hai tên canh gác, một tên họ Hồ, tên là Hắc Bì, đều là lũ lưu manh dưới trướng Mã Sơn. Hai kẻ này nghiện ngập, lúc canh đêm không thể rời súng thuốc lá, vừa nãy còn sai người đưa thuốc phiện ra ngoài."
Lão Trương tiếp lời:
“Ta dẫn Trường Thịnh đi một vòng quanh tường. Bên ngoài cửa nhỏ phía đông có một con hẻm hoang, ra ngoài có thể thông Phúc An Lý; phía tây dựa vào rãnh sông, dưới chân tường chất đầy gỗ mục nát, có khả năng lật người, nhưng không thích hợp cho đại quân nhân mã ra vào.”
Tôn Trường Thịnh lấy từ trong ngực ra một tờ giấy cỏ, trên đó vẽ nguệch ngoạc bản phác thảo của tiệm nhuộm.
Hứa Mục nhận lấy giấy cỏ, mượn ánh đèn từ xa chiếu tới quét vài lần.
"Tiếp tục theo dõi cửa chính."
Mấy người đang nói chuyện thì từ đầu kia ngõ vọng ra hai tiếng cú đêm.
Đây là tín hiệu đã hẹn trước đó.
Lý Thiết dẫn người của Hợp Ý võ quán đến.
Mười mấy bóng người từ sâu trong ngõ tối bước nhanh tới, ai nấy đều thay bộ đồ ngắn màu sẫm tiện ra tay, bên hông quấn dải vải, có kẻ cầm gậy ngắn, kẻ thì đeo bọc hành lý bọc da.
Lý Thiết đi đến gần, gật đầu với Hứa Mục.
"Sư đệ, người đã đông đủ. Những ai có thể ra tay trong viện đều ở đây cả."
“Tôn Trường Thịnh, ngươi dẫn bốn huynh đệ canh giữ cửa nhỏ phía đông. Người có thể cho vào viện, không được thả ra khỏi viện. Ai dám xông lên, trước tiên quát lệnh, uống không nổi thì nổ súng đánh chân.”
“Trương thúc, ngươi dẫn hai người đi về phía cửa rãnh sông phía tây, phong tỏa con đường trèo tường kia. Hai vị sư huynh của võ quán đi theo các ngươi, đừng để cho người ta mượn tối tăm mà trèo ra ngoài.”
Hứa Mục quay sang Lý Thiết.
"Những huynh đệ còn lại, đợi cửa chính mở ra là bị ép vào tiền viện. Mấy người trong chính phòng kia muốn sống sót, tay chân có thể phế bỏ, miệng phải giữ lại. Tìm được súng, sổ sách, thư từ, tất cả đều niêm phong, không được lục lọi lung tung."
Lý Thiết gật đầu, bàn tay ấn lên bao súng của khẩu pháo hộp.
Bố trí thỏa đáng, người trong ngõ chia làm mấy nhóm, mỗi bên ẩn mình trong màn đêm.
Hứa Mục và Lý Thiết không lập tức đến gần cửa chính.
Hai người áp sát sau một bức tường đổ nát đối diện đường, cách nhau hơn mười bước, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào động tĩnh trước cửa.
Hai gã canh gác ngoài cửa chính quả nhiên không hề cảnh giác.
Hai người ngồi xổm dưới bậc thềm, lưng tựa vào cột cửa, một ngọn đèn thuốc kẹp ở giữa.
Gã đàn ông mặt đầy rỗ bên trái vừa hít xong một hơi, nheo mắt nhả khói ra, miệng chửi không ngừng.
“Mẹ kiếp, tối nay Mã gia lại phạm tà tính gì? Cứ phải bắt chúng ta canh cửa.”
Người kia nhếch miệng cười nói:
“Ngươi quản nhiều như vậy làm gì? Giữ cả đêm, ngày mai nhận tiền là được. Ta cũng đi xem rồi, đám tiểu nương tử ở hậu viện kia rất lanh lợi, đợi đưa hết đợt này đi, Mã gia nói không chừng còn có thể thưởng cho chúng ta một chút tươi ngon.”
Mặt rỗ nhổ nước bọt.
“Thưởng cái chân mẹ ngươi. Tính cách Mã gia thật sự xảy ra sai sót, là người đầu tiên lấy chúng ta lấp sông.”
Hai người đang nói hăng say, Hứa Mục giơ hai ngón tay lên, nhẹ nhàng ấn về phía Lý Thiết.
Lý Thiết hiểu ý, khom người xuống, men theo chân tường vòng sang phải.
Hứa Mục thì từ bên kia áp sát.
Gió đêm lướt qua đèn lồng trước cửa, ngọn lửa bỗng run lên.
Mặt rỗ vừa định quay đầu, một bàn tay đã giữ chặt cằm hắn.
Nhẹ nhàng dùng lực, mặt rỗ lập tức ngất đi.
Gã gầy cao ở đầu kia vừa đứng dậy, Lý Thiết đã đâm sầm vào từ phía sau. Gã hán tử còn chưa kịp nhìn rõ người, miệng đã bị một đống vải rách nhét chặt, ngay sau đó cổ tay bị vặn ra sau lưng.
Hai tên tuần cảnh mai phục ở gần đó bước nhanh lên, nhanh nhẹn giật đứt thắt lưng của hai người, trói chặt tay chân họ lại.
Hứa Mục cúi người nhặt tẩu thuốc trên đất, tiện tay ném vào rãnh sâu.
"Kéo vào ngõ, miệng bịt kín."
Hứa Mục và Lý Thiết dán sát vào bức tường thấp ở rãnh sông phía tây, tránh những mảnh ngói vỡ còn sót lại trên đầu tường, từ một lỗ hổng đã sụp đổ lần lượt trèo vào Nhiễm Phường.
Trong sân tràn ngập mùi tanh của chàm cũ và gỗ ẩm.
Xưởng ở chính bắc vẫn còn sáng đèn, giấy cửa sổ bị gió thổi hơi phồng lên, bóng người bên trong đổ trên giấy, lắc lư không ngừng.
Hứa Mục giơ tay ra hiệu cho Lý Thiết dừng bước, tự mình nghiêng người áp sát vào cửa sổ.
Trong phòng, Mã Sơn đang chống nạnh đứng bên cạnh mấy cái bao tải, sắc mặt vô cùng âm trầm.
"Tay chân đều cho ta nhanh nhẹn lên!"
Mã Sơn chộp lấy một bó dây thừng thô, đập thẳng vào người một tên thuộc hạ.
“Tiếng gió bên ngoài không đúng, tối nay nhất định phải đưa người đến Thập Lục Phố. Thuyền của Triệu Ma Tử đợi một canh giờ, lỡ đại sự của Tam gia, mẹ nó đừng hòng sống sót!”
Mấy gã đàn ông trong phòng không dám chậm trễ, lập tức khom lưng đi khiêng thùng gỗ.
Trên mặt đất gần bức tường phía sau, một tấm ván gỗ dày được lật lên, bên dưới lộ ra cái lỗ đen kịt, mơ hồ có tiếng rên rỉ bị đè nén truyền ra từ trong hầm rượu.
Rõ ràng, đầu kia lều cháo không náo loạn lên, Lại Cẩu lại chậm chạp chưa về, Mã Sơn đã nhận ra điều bất thường, đang vội vàng chuyển người đi.
Hứa Mục hơi nghiêng đầu, hạ thấp giọng.
Mã Sơn để lại người sống, nếu những kẻ khác dám rút súng ra thì sẽ phế luôn."
Lý Thiết gật đầu, bàn tay đã đặt lên chuôi súng của khẩu pháo hộp.
Đúng lúc này, trong xưởng bỗng truyền đến tiếng chửi bới đầy hung bạo của Mã Sơn.
"Lão Tà bên kia vẫn chưa hồi âm?"
Một gã đàn ông gầy gò như khỉ vội vàng đáp:
“Mã gia, ta cũng đã đến khu lều xem qua rồi, bên kia lều cháo có thêm không ít tuần cảnh, người già nua lụ khụ một ai cũng không thấy. Lại Cẩu bọn họ, sợ là...”
Miếng thịt ngang trên mặt Mã Sơn đột ngột co giật, nhấc chân đá văng kẻ đó xuống đất.
"Sợ là cái gì? Nói đi!"
Gã đàn ông đó ôm bụng, run rẩy không dám ngẩng đầu.
"Họ Hứa hành động nhanh thật đấy. Đã hắn cứ khăng khăng gây khó dễ với Tam gia, thì đừng trách lão tử không chừa đường sống cho hắn."