Canh Phong là kẻ cuồng đánh nhau. Thấy người kia phun phi kiếm ra, hắn mừng đến nỗi những nếp nhăn trên mặt cũng giãn hết ra, nói một câu mọi người chẳng hiểu: “Ồ, cảm ơn nhé!” Lý Cường kêu lên: “Tên điên, huynh nói năng kiểu gì vậy? Cẩn thận đừng làm người ta bị thương!” Canh Phong cười lớn: “Đương nhiên rồi, ta còn tiếc không nỡ làm hắn bị thương ấy chứ. Yên tâm, xem ta đây!” Kỳ Quân Sát cũng chẳng ngăn cản, cười híp mắt đứng bên cạnh xem náo nhiệt.
Trước sơn môn là một cây cầu nhỏ bằng bạch ngọc, mặt cầu rất hẹp. Năm người Lý Cường đứng ở một đầu cầu, vừa khéo chắn lối đi của mọi người. Phi kiếm của Canh Phong vừa xuất, đám đông xung quanh lập tức lùi ra; có người còn bay lên không trung để xem. Lý Cường nhận ra ở đây tranh đấu dường như là chuyện hết sức bình thường, nhìn phản ứng của mọi người là biết: chẳng ai thấy kinh ngạc. Đệ tử Cổ Kiếm Viện cũng không định ngăn cản, vẫn đứng bên cạnh quan sát, chỉ có một đệ tử bay về phía sơn môn.
Tu chân giả kia một tay bấm linh quyết, một tay điều khiển phi kiếm. Phi kiếm lóe ánh bạc. Lý Cường không nhịn được nói với Hồng Thiêm: “Kẻ này gan lớn thật, trông như mới học phi kiếm chưa lâu, hắn...” Hồng Thiêm cười đáp: “Ha ha, trong mắt sư thúc thì đương nhiên hắn chẳng ra sao. Ủa, huynh Canh đang làm gì vậy?”
Chỉ thấy Canh Phong cũng bấm linh quyết, điều khiển phi kiếm, đánh nhau “choang choang chát chát” với tu chân giả kia. Kỳ Quân Sát quát: “Tên điên! Đã tỷ thí thì phải dốc toàn lực, còn bày trò gì nữa? Mau lên!” Lúc này Hồng Thiêm mới hiểu Canh Phong đang đùa giỡn đối phương. Nghe lão gia tử quát, Canh Phong lầm bầm: “Chán thật, thôi vậy.” Hắn buông linh quyết trong tay, hình dạng phi kiếm đột nhiên biến đổi. Vô số luồng kiếm quang xanh đen như đàn cá lượn quanh thân, tùy theo ý niệm của hắn mà tụ lại rồi tản ra.
Lúc này tu chân giả kia mới nhận ra bản lĩnh của mình kém đối thủ xa đến mười vạn tám nghìn dặm, sợ hãi liên tục lùi lại. Kiếm quang của Canh Phong đã vây khốn phi kiếm của hắn. Lý Cường không nhịn được vỗ tay châm chọc: “Tên điên, chà, huynh giỏi quá, đúng là oai phong lẫm liệt.” Chàng nhìn ra đối phương còn chưa tu đến Nguyên Anh kỳ, chỉ nhỉnh hơn Ba Bổn một chút. Canh Phong chán nản thu phi kiếm về, nói: “Nhóc con, không đấu nữa, chán chết!” Người kia sợ đến nỗi thu kiếm bỏ chạy, vừa chạy vừa kêu: “Cứ chờ đấy, ta sẽ tìm người đến tỷ thí với ngươi!”
Canh Phong vui vẻ cười lớn: “Này, nhóc, mau lên nhé... Với lại, tốt nhất gọi cao thủ đến đấu, ha ha!” Hắn chỉ mong có vài cao thủ tới, như vậy đánh nhau mới đã.
Hai tu chân giả bay ra từ sơn môn Cổ Kiếm Viện, từ từ hạ xuống cầu bạch ngọc. Kỳ Quân Sát lên tiếng: “Này, viện chủ hiện giờ của các ngươi là ai? Mau nói đi, để lão nhân gia ta chờ thế này chẳng phải phép chút nào.” Hai tu chân giả vừa đến đều là kiếm sư của Kim Lân Kiếm Viện. Họ không đoán được thiếu niên tuấn mỹ này là ai, nhưng mấy người bên cạnh hắn trông đều rất lợi hại. Một người cao lớn bước lên hỏi: “Xin hỏi vị cao thủ đây thuộc môn phái nào?”
Kỳ Quân Sát hơi bực mình, đôi mắt dài hẹp nheo thành một đường: “Nhóc con, ngươi còn chưa trả lời câu hỏi của lão nhân gia ta.” Tu chân giả cao lớn có vẻ không vui, đang định đáp trả thì Lý Cường đã nhanh miệng nói: “Sư tôn à, người đừng trêu họ nữa. Họ đều là đồ tử đồ tôn của người, muốn thử cân lượng của họ thì đâu cần dùng cách này.” Chàng nói toạc ý đồ và thân phận của Kỳ Quân Sát.
Tu chân giả cao lớn đổi sắc mặt, lập tức hiểu ý câu nói, vội đáp: “Viện chủ hiện giờ là Lăng Quân Nham. Xin hỏi ngài là...?” Kỳ Quân Sát chẳng để ý đến hắn, miệng lẩm bẩm nhắc lại: “Lăng Quân Nham? Lăng Quân Nham? Là đệ tử của ai nhỉ... Ừm, ta chưa nghe nói bao giờ...” Lý Cường bước lên chắp tay thi lễ: “Huynh đệ, đây là sư tôn ta, lão quái đạo Kỳ Quân Sát. Các vị chắc biết người chứ? Ta là Lý Cường, xin hỏi quý tính của huynh?”
Các đệ tử Cổ Kiếm Viện đứng quanh như nghe tiếng sấm nổ bên tai, kinh ngạc đến nỗi không thốt nên lời. Canh Phong cười nói: “Lão gia tử, hỏng rồi, lâu quá không về, chẳng ai nhận ra người nữa.” Hắn vừa dứt lời, các đệ tử Cổ Kiếm Viện đã quỳ kín mặt đất. Tu chân giả cao lớn quay người, bấm linh quyết đánh lên cổng chào sơn môn. Cổng chào lập tức phát ra ánh sáng rực rỡ đủ màu. Kỳ Quân Sát hiểu đó là tín hiệu của Cổ Kiếm Viện, báo rằng có nhân vật quan trọng tới.
Người kia thi triển linh quyết xong cũng quỳ xuống, nói: “Kiếm sư Phạm Ức thuộc Kim Lân Kiếm Viện, môn hạ Cổ Kiếm Viện, khấu kiến... Ờ...” Hắn hơi ngẩn ra, vì không sao tính nổi bối phận này. Một kiếm sư khác của Kim Lân Kiếm Viện cũng xưng danh: “Tư Đồ Á Nông khấu kiến...” Hắn cũng chẳng biết phải nói tiếp thế nào.
Ánh sáng đủ màu phát ra từ cổng chào sơn môn lập tức kinh động toàn Cổ Kiếm Viện. Gần trăm năm nay chưa từng có tín hiệu như vậy. Tất cả nhân vật trọng yếu đều chạy tới, nhất thời vô số kiếm quang lóe lên. Mấy chục tu chân cao thủ bay ra từ trong Kiếm Viện, lần lượt hạ xuống ngoài sơn môn. Thấy các đệ tử đều quỳ rạp dưới đất, ai nấy đều kinh ngạc.
Vì khi tu thành Tán Tiên, Kỳ Quân Sát đã tái tạo thân thể nên diện mạo khác xa trước kia, nhất thời chẳng ai nhận ra ông.
Kỳ Quân Sát nhìn tu chân giả dẫn đầu. Người đó đội mũ miện viện chủ, trên búi tóc cài năm thanh kiếm cỡ ngón tay liên kết với nhau. Đó là một món bảo khí, pháp bảo chỉ viện chủ Cổ Kiếm Viện mới được nắm giữ. Kỳ Quân Sát nghĩ mãi, cuối cùng mới nhớ ra người này là đệ tử nhỏ tuổi nhất mà sư đệ ông thu nhận.
Lăng Quân Nham thấy khó hiểu, hỏi: “Phạm Ức, sao ngươi thi triển Thánh Quang Quyết, kinh động cao thủ toàn viện?” Phạm Ức cung kính đáp: “Tiền bối Cổ Kiếm Viện, lão nhân gia Kỳ Quân Sát đã trở về.” Lăng Quân Nham thất thanh kêu lên: “Cái gì? Sư bá về rồi ư? Người ở đâu?” Kỳ Quân Sát khó chịu nói: “Ủa? Đôi mắt to tướng kia của ngươi để thở à? Lão nhân gia ta đổi thân hình một lần mà ngươi đã không nhận ra, hừ hừ!”
Lời lẽ ngang ngược của Kỳ Quân Sát khiến tất cả mọi người nghe mà ngẩn người. Lý Cường cười nói: “Này, sư tôn làm gì vậy? Đi xa về đây chỉ để dạy dỗ đệ tử thôi sao? Sư huynh Lăng, đừng để bụng, người bị nén lâu quá nên muốn xả một chút ấy mà, ha ha.” Canh Phong lại nhận ra Kỳ Quân Sát cưng chiều Lý Cường khác thường đến mức nào; ông chẳng giận chút nào, chỉ cười mắng: “Đồ nhi ngoan, con không nói thì chẳng ai xem con là người câm đâu.” Ông lấy tín vật của mình ra.
Lăng Quân Nham mừng rỡ khôn xiết, dẫn tất cả môn nhân đệ tử quỳ nghênh đón Kỳ Quân Sát.
Ngoài sơn môn còn có rất nhiều tu chân giả của các phái khác. Tin lão quái đạo Kỳ Quân Sát trở lại Cổ Kiếm Viện nhanh chóng lan khắp Phong Duyên Tinh, nhưng rất ít người biết ông trở về Cổ Kiếm Viện với thực lực Tán Tiên, hơn nữa đệ tử của ông còn là huynh đệ nòng cốt của Trọng Huyền Phái. Một tin khác cũng gây chấn động Phong Duyên Tinh là Ngô Sân tóc bạc của Trọng Huyền Phái đã trở về. Hai trong bảy cao thủ đứng đầu nghìn năm trước đột nhiên quay lại, khiến tu chân giả Phong Duyên Tinh vừa kinh ngạc vừa âm thầm đoán rằng thứ hạng của bảy đại môn phái hiện nay liệu có thay đổi hay không.
Bảy đại môn phái của Phong Duyên Tinh gồm: Vân Tiêu Thánh Thành, Hải Hoàn Hiên, Trọng Huyền Phái, Huệ Hành Cung, Liệt Hỏa Viêm Điện, Ẩn Lôi Các, Cổ Kiếm Viện và Hãn Mạc Kim Sam Bảo. Bảy đại môn phái này nắm quyền chi phối toàn Phong Duyên Tinh; ngoài ra còn có rất nhiều môn phái nhỏ, về cơ bản đều dựa vào một trong bảy phái. Mỗi đại môn phái đều kiểm soát một vùng lãnh thổ nhất định. Ngoại trừ Vân Tiêu Thánh Thành có địa vị siêu nhiên, thứ hạng giữa sáu môn phái còn lại thường xuyên thay đổi, vì thế các phái thường xuyên tỷ thí với nhau.
Cổ Kiếm Viện chiếm diện tích khoảng một trăm cây số vuông, vùng thế lực xung quanh rộng gần một nghìn cây số vuông. Phong Duyên Tinh không có quốc gia theo đúng nghĩa; mỗi đại môn phái tương đương một quốc gia, bảy đại môn phái tương đương bảy quốc gia. Họ chiếm phần lớn lãnh thổ và tài nguyên của Phong Duyên Tinh, đồng thời thế lực còn lan tới một số tinh cầu lân cận. Dưới lòng đất của Cổ Kiếm Viện không chỉ có linh mạch, linh tuyền mà còn có hai mỏ tinh thạch phẩm chất cao, đồng thời kiểm soát sáu thị trấn. Tiềm lực của nơi này rất lớn.
Phong Duyên Tinh còn có một nơi rất đặc biệt: thành phố lớn duy nhất trên tinh cầu, thuộc quyền quản lý của Vân Tiêu Thánh Thành, nổi tiếng là thành phố không ngủ, còn gọi là Thiên Duyên Thành. Tương truyền, tu chân giả Vân Tiêu Thánh Thành đã dùng pháp lực vô biên khai sơn phá đất, san phẳng một vùng rồi xây dựng thành phố trên đó. Đây là thành phố thương mại lớn nhất Phong Duyên Tinh, cũng là biểu tượng của Vân Tiêu Thánh Thành trên tinh cầu này. Vân Tiêu Thánh Thành không đặt tại Phong Duyên Tinh mà nằm trên vệ tinh của nó. Rất ít người từng tới đó; đây là một môn phái vô cùng thần bí.
Vì Kỳ Quân Sát trở về, Cổ Kiếm Viện lập tức tuyên bố tạm đóng sơn môn, hoãn hoạt động chiêu thu đệ tử. Tất cả cao thủ của Cổ Kiếm Viện tập trung tại đại điện nghị sự để bái kiến vị cao thủ trong truyền thuyết của Cổ Kiếm Viện.
Cảnh sắc nơi Cổ Kiếm Viện tọa lạc đẹp tuyệt trần. Lý Cường bay suốt dọc đường, trong lòng vô cùng cảm khái, có cảm giác như đang đến tiên cảnh. Những hàng cổ thụ cao chót vót xanh um rậm rạp, trong thung lũng hoa nở rực rỡ như gấm, tựa cầu vồng trên trời rơi xuống nhân gian. Xen giữa còn có vài hồ nước nhỏ, mặt nước trong veo, gợn sóng biếc dập dềnh. Mây mù lượn quanh núi non, thấp thoáng thấy giữa không trung có nhiều đình đài lầu các ẩn hiện trong khói mây. Lý Cường kinh ngạc hỏi: “Nhà cửa cũng xây trên không trung được sao?”
Đến gần mới phát hiện những ngôi nhà ấy quả thật được xây giữa không trung, như thể có một sức mạnh vô hình nâng đỡ. Nhìn xuống dưới nữa, cũng có rất nhiều công trình, tất cả đều dựng men theo núi. Phạm Ức bay bên cạnh Lý Cường, giải thích: “Bên dưới là nơi của Kim Lân Kiếm Viện và Ngân Phượng Kiếm Viện. Trên không trung là Thiên Kiếm Uyển, thường không có người ở, cũng rất ít khi mở cửa. Thiên Kiếm Ngọc Các là nơi lưu trữ ngọc đồng giản, đại điện nghị sự còn gọi là Kiếm Tiêu Điện. Chúng ta đến đó ngay đây.”
Kiếm Tiêu Điện nằm ở tầng cao nhất của quần thể lầu các giữa không trung, có thể nhìn bao quát toàn Cổ Kiếm Viện. Đại điện rất kỳ lạ: có mái nhưng không tường, không cột chống, bốn phía hoàn toàn thông thoáng. Nền điện dường như được chạm khắc từ một khối thủy tinh khổng lồ, lại trong mờ, có thể thấp thoáng nhìn thấy những công trình bên dưới. Đây là nơi thiêng liêng nhất của Cổ Kiếm Viện, thường ngày không sử dụng.
Trên đường đi, Lăng Quân Nham đã biết Kỳ Quân Sát tu thành Tán Tiên, mừng đến nở hoa trong lòng. Ngay sau đó ông lại biết thân phận của Lý Cường, vừa kinh ngạc vừa vui mừng khôn xiết. Ông đã nghe danh vị tiểu sư đệ này từ lâu: đó là tiểu đệ của Phó Sơn, một trong những tông chủ đứng đầu Trọng Huyền Phái. Gần đây trong giới tu chân có rất nhiều lời đồn về chàng, không ngờ chàng lại là đệ tử của sư bá. Tảng đá đè nặng trong lòng ông cuối cùng cũng được đặt xuống. Có hai người này đến, Cổ Kiếm Viện sắp có cơ hội vực dậy. Gần trăm năm qua, thế lực Cổ Kiếm Viện dần suy yếu; nhiều hoạt động quan trọng của các đại môn phái trên Phong Duyên Tinh đã không còn mời Cổ Kiếm Viện tham dự, vì trong viện quá ít đệ tử xuất chúng. Giới tu chân đánh giá họ là môn phái “đời sau kém hơn đời trước”.
Mọi người bay vào Kiếm Tiêu Điện. Nữ tu chân giả của Ngân Phượng Kiếm Viện đã sắp sẵn chỗ ngồi: những tấm đệm mềm màu lam hình bán nguyệt. Người ngồi lên chỉ cần vận chút chân nguyên lực, đệm mềm sẽ lơ lửng, vô cùng kỳ diệu. Lăng Quân Nham cung kính mời Kỳ Quân Sát ngồi lên bảo tọa ở vị trí cao nhất, đó là chiếc đệm mềm duy nhất màu vàng. Kỳ Quân Sát lắc đầu từ chối: “Này, ta đâu làm viện chủ, ngồi thứ đó làm gì? Không ngồi! Đây là chỗ của ngươi, đừng hồ đồ!” Ông nói năng chẳng hề khách sáo.
Lăng Quân Nham cười khổ: “Vâng! Vâng! Sư bá, xin mời ngồi ở đây.” Ông tự tay kéo một tấm đệm mềm đặt cạnh ghế cao nhất: “Sư bá, thế này được chưa ạ?” Kỳ Quân Sát gật đầu: “Ừm, thế còn tạm được, nhưng giọng điệu của nhóc có vẻ hơi bất mãn đấy.” Lăng Quân Nham toát mồ hôi. Ông đã sớm biết sư bá tính tình cổ quái, lần này mới thật sự được lĩnh giáo. Ông vội đáp: “Sư bá, đệ tử không dám.”
Trước khi tu thành Tán Tiên, lão quái đạo Kỳ Quân Sát vốn tính tình cổ quái, cô độc kiêu ngạo, chẳng mấy ai lọt vào mắt ông. Nhưng người hiểu tính ông thì vẫn dễ đối phó. Từ khi có tâm tính của thiếu niên, vui buồn của ông càng khó đoán hơn.
Trong số những người ở đây, có lẽ chỉ mấy người Lý Cường thấy chuyện này chẳng có gì, còn các tu chân giả khác của Cổ Kiếm Viện thì lúng túng vô cùng.
Lý Cường căn bản chẳng buồn đoán vui buồn của Kỳ Quân Sát. Người không ham muốn thì chẳng phải e dè; chàng không cầu xin Kỳ Quân Sát việc gì, đương nhiên sẽ không dễ động chạm đến ông. Lăng Quân Nham thì khác, ông có quá nhiều chuyện muốn nhờ Kỳ Quân Sát. Thật ra, sau khi tu thành Tán Tiên, Kỳ Quân Sát hoàn toàn có thể không cần bận tâm đến Cổ Kiếm Viện, bởi ông đã vượt khỏi cảnh giới của tu chân giả. Nhưng nhất thời ông vẫn khó quên môn phái của mình, không kìm được mà quay về. Trong lòng ông vẫn muốn giúp Cổ Kiếm Viện một tay.
Lăng Quân Nham sắp xếp chỗ ngồi xong. Vì bối phận cao, Lý Cường ngồi bên dưới Kỳ Quân Sát; Canh Phong, Hồng Thiêm và Ba Bổn ngồi ở vị trí khách. Các cao thủ khác của Cổ Kiếm Viện lần lượt ngồi theo thân phận. Lăng Quân Nham giới thiệu từng đệ tử môn hạ và viện chủ của các phân viện kiếm.
Cổ Kiếm Viện có các phân viện: Kim Lân Kiếm Viện, Ngân Phượng Kiếm Viện, Tiềm Căn Viện và Bách Phụng Viện. Tiềm Căn Viện là nơi đệ tử mới học tu luyện; sau khi tu luyện thành tài mới được lên hai viện Kim Lân và Ngân Phượng. Bách Phụng Viện quản lý kinh tế cùng các hoạt động liên quan đến tạp vụ của Cổ Kiếm Viện.
Viện chủ Kim Lân Kiếm Viện là đệ tử thứ ba của Lăng Quân Nham, một kỳ tài khác thường có tiềm lực lớn nhất Cổ Kiếm Viện. Hắn đã tu hành hơn tám trăm năm, hiện là cao thủ tu chân Phân Thần sơ kỳ, được người trên Phong Duyên Tinh gọi là Kiếm Tiên Sinh, tên là Thiên Xích Âu. Hắn để trần nửa thân trên, mặc một chiếc áo khoác ngắn màu vàng. Mặt vuông, đôi mắt dài hẹp; lúc mở lúc khép, ánh mắt lưu chuyển tinh quang. Đôi môi dày khiến hắn trông rất điềm đạm. Sau lưng hắn đeo hai thanh trường kiếm, chuyện này rất hiếm thấy trong giới tu chân. Tu chân giả thông thường đều dung hợp phi kiếm với Nguyên Anh, bên ngoài không nhìn thấy kiếm. Lý Cường đoán hai thanh kiếm sau lưng hắn hẳn có điểm đặc biệt.
Viện chủ Ngân Phượng Kiếm Viện là một mỹ nhân dáng vẻ hiên ngang, mặc váy áo màu bạc. Nàng luôn nhìn Kỳ Quân Sát bằng ánh mắt ngưỡng mộ. Nàng là cao thủ tu chân Xuất Khiếu hậu kỳ, tên là Lệ Vũ Mẫn. Sư tôn của nàng là sư muội của Lăng Quân Nham, nhưng sư tôn nàng đã rời Cổ Kiếm Viện từ lâu; bà ra ngoài ngao du từ trăm năm trước đến nay vẫn chưa trở về.
Viện chủ Tiềm Căn Viện Hàn Tố Á và viện chủ Bách Phụng Viện Chung Ly Phiên đều là cao thủ tu chân Xuất Khiếu hậu kỳ. Ngoài ra còn có vài cao thủ của Cổ Kiếm Viện lần lượt tiến lên chào hỏi, khiến Kỳ Quân Sát mất kiên nhẫn. Ông chỉ vào Thiên Xích Âu, Lệ Vũ Mẫn, Hàn Tố Á và Chung Ly Phiên rồi nói: “Mấy người các ngươi ở lại, những người khác lui xuống hết đi. Lão nhân gia ta chịu không nổi cảnh đông người vây quanh, phiền chết đi được.” Lý Cường nhận ra dù Kỳ Quân Sát nói năng chẳng khách sáo, không một ai của Cổ Kiếm Viện tỏ vẻ bất mãn; họ cung kính lui xuống.
Lăng Quân Nham nói: “Sư bá, lần này trở về, dù thế nào người cũng phải ở lại lâu hơn một thời gian, giúp đệ tử một tay. Ôi... Cổ Kiếm Viện chúng ta hiện giờ đang gặp khó khăn.” Ông đầy bụng tâm sự, cuối cùng cũng tìm được một bậc tiền bối để giãi bày. Trong thế hệ đệ tử của ông tại Cổ Kiếm Viện, ngoài Lý Cường mới tới, chỉ còn mình ông. Nếu có thể truyền chức viện chủ cho thế hệ sau, ông cũng muốn ra ngoài ngao du, không muốn mãi ở lại Cổ Kiếm Viện.
Kỳ Quân Sát cười khì: “Lão nhân gia ta không thích ở lâu một chỗ. Nhóc con, chẳng phải ta đã dẫn về một đệ tử sao? Ha ha, như vậy chẳng phải đã giúp ngươi một việc lớn à?” Lý Cường kêu lên: “Ôi chao, sư tôn, chuyện này chẳng liên quan đến con. Con bận chết đi được, ha ha, người tìm người khác đi!” Đùa sao, nếu ở lại Cổ Kiếm Viện thì sau này chàng chẳng làm được việc gì nữa.
Người Cổ Kiếm Viện ai nấy đều sững sờ. Họ nào từng thấy người nào nói chuyện với sư tôn như Lý Cường, đúng là chẳng kiêng nể gì. Kỳ Quân Sát cũng kêu lên: “Đồ nhi ngoan lại không ngoan rồi à? Cổ Kiếm Viện là một trong bảy đại môn phái của Phong Duyên Tinh, có gì khiến con phải chịu thiệt? Dám không nghe lời lão nhân gia ta... Hừ hừ, coi chừng ta đánh con!” Ông lại bắt đầu ngang ngược vô lý.
Canh Phong vui vẻ cười lớn, oang oang: “Tiểu Phong Tử, ha ha, cuối cùng hôm nay ngươi cũng có ngày này!” Hắn lắc mái tóc rối bù, những nếp nhăn trên mặt giãn ra hết. Hồng Thiêm và Ba Bổn đã quen cảnh này từ lâu, mỉm cười đứng bên quan sát. Lý Cường giơ tay phóng ra một đạo Diệt Ma Thần Lôi, cười mắng: “Cười trên nỗi đau của người khác à? Lão tử đánh huynh trước!” Canh Phong bị đánh bất ngờ, Diệt Ma Thần Lôi nổ tung hất hắn ra khỏi đại điện. Chớp mắt sau, hắn lại vừa quái gào vừa xông trở vào.
“Được lắm! Đánh một trận rồi nói!” Trong mắt Canh Phong lóe lên vẻ phấn khích tột độ, phi kiếm như đàn cá ùa về phía Lý Cường. Kỳ Quân Sát nói: “Các ngươi mặc kệ hai tên điên này, cứ để chúng đánh nhau!” Lăng Quân Nham sợ đến nỗi không dám lên tiếng. Ông không đoán được lời sư bá là đang giận hay vui, mấy người đành thấp thỏm nhìn theo.
Kiếm vụ Hấp Tinh của Lý Cường lặng lẽ bay ra, phi kiếm đàn cá của Canh Phong lập tức bị vây khốn. Hắn kêu lên: “Chà! Tiểu Phong Tử, ngươi... ngươi dám dùng Chân Huyễn Kiếm Khí đối phó ta à? Ta... ***! Tiềm Bạo!” Một tiếng nổ vang lên, Lý Cường bị một luồng sức mạnh vô song chấn văng ra. Canh Phong vừa thu phi kiếm về, Lý Cường đã giơ chưởng tím lửa khổng lồ lên, một hư ảnh bàn tay màu tím vàng bay ra. Canh Phong bấm linh quyết, đánh phá không một đòn; “Thiên Kích Lãng” xuất chiêu.
Cả đại điện lập tức rối tung. Hai đại cao thủ giao đấu tỷ thí, ắt sẽ ảnh hưởng đến mọi người xung quanh. Kỳ Quân Sát cười khì, phất tay phóng ra một luồng sáng xanh bao phủ Lý Cường và Canh Phong, nói: “Đánh hết sức đi! Đánh thật dữ vào!”
Kình lực trùng điệp của Thiên Kích Lãng cuồn cuộn kéo tới như sóng dữ. Chưởng tím lửa đột nhiên khép lại thành nắm đấm hư ảo. Lý Cường quát lớn: “Mở!” Canh Phong vội né sang bên. Thiên Kích Lãng bị chưởng tím lửa đánh xuyên qua; kiếm vụ cuộn lên như mây trắng trên trời, thoắt cái đã ùa về phía Canh Phong.
Trong lúc bất đắc dĩ, Canh Phong vọt sang một bên, phất tay mặc chiến giáp. Lý Cường kêu: “Lão điên, huynh định liều mạng thật đấy à? Được, lão tử chiều huynh!” Chàng cũng mặc chiến giáp Lan Uẩn. Canh Phong nhanh chóng lấy ra một chiếc minh địch màu vàng, ngậm vào miệng, thi triển âm công mạnh nhất của Thiên Lại Thành.
Một tiếng rít quái dị vang lên.
Không ngờ kiếm vụ Hấp Tinh của Lý Cường lập tức sinh cảm ứng. Thanh Hấp Tinh Kiếm này đã được tu luyện lại, trong đó có cả bí pháp âm luật của Thiên Lại Thành. Bị âm công của Canh Phong kích thích, kiếm vụ biến đổi hẳn hình dạng. Vô số đốm sáng bạc nhỏ như hạt gạo bay múa khắp nơi, tựa sao trời giữa đêm đen, tựa đom đóm nơi đồng hoang, đồng thời phát ra tiếng tiêu trầm thấp.
Đừng nói Lăng Quân Nham và những người kia trợn mắt há hốc mồm, ngay cả Kỳ Quân Sát cũng phấn khích mở to mắt. Ông vỗ tay khen: “Ôi chao! Chân Huyễn Kiếm Khí của đồ nhi ngoan thật lợi hại! Ủa? Đây là kiếm quyết gì vậy? Lạ thật... Ha ha, đồ đệ của lão nhân gia ta quả nhiên khác người.” Ông không ngờ mới xa Lý Cường một thời gian ngắn mà tên nhóc này đã học thêm bao nhiêu thứ kỳ quái. Điều đó càng khiến ông quyết tâm giữ Lý Cường ở lại Cổ Kiếm Viện.
Dù Canh Phong cũng có tu vi Xuất Khiếu kỳ, gặp phải đống pháp bảo kỳ quái của Lý Cường thì đúng là có khổ khó nói. Hắn hiểu trong tay tiểu Phong Tử này còn bảo bối chưa tung ra. Nếu chàng thả Thiên Hỏa Tử Hoa thì hắn khỏi cần đánh, chỉ còn nước bỏ chạy. Hắn thu minh địch lại, tức tối kêu: “Tiểu Phong Tử, có bản lĩnh thì đừng đấu bằng pháp bảo, chúng ta dựa vào bản lĩnh mà đánh!”
Lý Cường khinh khỉnh nói: “Tên điên, huynh lú lẫn rồi à? Đánh nhau mà không dùng pháp bảo thì còn chơi cái khỉ gì, đỡ chiêu đây!” Canh Phong sắp phát điên, gầm lên: “Không chơi nữa! Nếu ta có được mấy thứ của ngươi thì ngươi cũng chẳng phải đối thủ... Xui xẻo thật!” Hắn quay đầu bỏ chạy. Mọi người không nhịn được cười vang.
Kỳ Quân Sát càng đắc ý hơn. Thấy Canh Phong bị Lý Cường đuổi chạy vòng quanh, ông còn vui hơn cả lúc chính mình thắng. Lý Cường thu Hấp Tinh Kiếm về, nói: “Thôi được rồi, lần sau xem huynh còn dám cười trên nỗi đau của người khác không.” Lăng Quân Nham nhận ra vị tiểu sư đệ này thật sự phi thường. Chỉ riêng việc chàng biết Chân Huyễn Kiếm Khí đã rất hiếm có, chàng còn biết bao nhiêu thứ nữa!
Mấy nhân vật lãnh đạo Cổ Kiếm Viện đều nhìn Lý Cường bằng con mắt khác.
Lý Cường ngồi lại lên đệm mềm, nói với Lăng Quân Nham: “Sư huynh, mong huynh thứ lỗi cho đệ thất lễ.”
Lăng Quân Nham cười đáp: “Sư đệ, không sao đâu. Sau này nơi đây chính là nhà của đệ, đệ muốn làm gì cũng được, ha ha, sao ta trách đệ được?” Lý Cường há hốc miệng, vẻ mặt kỳ quặc hết sức. Canh Phong bịt miệng cười khẽ, nhưng không dám chọc Lý Cường nữa. Kỳ Quân Sát lên tiếng: “Gần đây các môn phái trên Phong Duyên Tinh có động tĩnh gì? Kể cho lão nhân gia ta nghe.”
Thiên Xích Âu nhìn Lăng Quân Nham, viện chủ Kim Lân Kiếm Viện. Lăng Quân Nham nói: “Con hãy kể cho sư bá tổ nghe.”
Thiên Xích Âu đứng dậy hành lễ: “Xin thứ cho đệ tử vô lễ.” Lý Cường nhận ra cấp bậc trong Cổ Kiếm Viện phân định rất nghiêm ngặt. Khi trưởng bối nói chuyện, không một vãn bối nào dám mở miệng. Chàng nghĩ: “Những kẻ nói năng tùy tiện, vô pháp vô thiên như mình chắc họ chướng mắt lắm. May mà bối phận mình rất cao, họ cũng chẳng dám nói gì. Ôi, chết mất, xem ra sư tôn sẽ không dễ dàng thả mình đi.” Chàng bồn chồn trong lòng, âm thầm nghĩ cách vượt qua cửa ải này.
Thiên Xích Âu điềm đạm nói: “Những năm qua Phong Duyên Tinh luôn bất ổn, gần đây lại xảy ra nhiều chuyện. Chiến lược hiện giờ của Cổ Kiếm Viện chúng ta là giấu tài chờ thời, vì vậy cố gắng không tham gia...” Kỳ Quân Sát ngắt lời: “Nhóc con, sao lại không tham gia? Giấu tài chờ thời cái gì... Có môn phái nào đang âm thầm đấu với chúng ta à?” Quả không hổ danh lão quái đạo từng trải, nghe lời đoán ý, chỉ thẳng vào điểm mấu chốt.
Lăng Quân Nham thở dài: “Còn chẳng phải Hải Hoàn Hiên gây khó dễ sao? Từ khi cao thủ Cổ Kiếm Viện chúng ta dần ít đi, nhất là các cao thủ đời trước: người thì rời đi, người mất tích, người độ kiếp, người mất thân xác. Cao thủ ngày càng thưa thớt, còn thế hệ sau lại thiếu người tài giỏi kế tục. Ôi, Cổ Kiếm Viện bây giờ chỉ còn cái vỏ rỗng, Hải Hoàn Hiên chẳng nhân cơ hội chèn ép chúng ta sao?” Trông ông vô cùng bất lực.
Chung Ly Phiên nói: “Những môn phái trước kia thân thiết với Cổ Kiếm Viện chúng ta, bây giờ cũng chẳng mấy đoái hoài. Nhiều chuyện họ không còn tìm đến Cổ Kiếm Viện, bạn bè ngày càng ít, tình cảnh thật khó khăn.”
Lý Cường không nhịn được nói: “Họ không đoái hoài đến các người ư? E rằng chính các người không đoái hoài đến họ mới đúng.” Kỳ Quân Sát lấy làm lạ hỏi: “Đồ nhi ngoan, sao con biết họ không đoái hoài đến chúng ta?” Lý Cường thuận miệng đáp: “Còn phải hỏi sao? Họ chẳng nói muốn giấu tài chờ thời đó thôi. Làm việc gì cũng rụt rè, bó tay bó chân thì người ta đương nhiên dần không để ý đến các người. Các người không tham gia hoạt động của người ta, người ta tất nhiên sẽ dần chẳng đoái hoài. Có gì lạ đâu? Chẳng tham gia việc gì thì ảnh hưởng tự nhiên ngày càng nhỏ; ảnh hưởng nhỏ thì không thu hút được đệ tử giỏi, cứ thế thành vòng luẩn quẩn... Ờ! Con chẳng nói gì hết.” Chàng chợt nhận ra, chỉ hận không thể tự tát mình một cái. Trong lòng chàng mắng mình lắm lời. Chuyện Cổ Kiếm Viện còn tránh chẳng kịp, vậy mà lại giúp họ phân tích; chàng còn muốn chạy thoát không đây?
Thiên Xích Âu chắp hai tay, tán thưởng: “Tiểu sư thúc quả là đầu óc nhanh nhạy! Chẳng phải vậy sao? Ban đầu chúng ta từ chối tham gia nhiều hoạt động, sau đó mới phát hiện chuyện gì cũng trục trặc. Tiểu sư thúc, người thấy chúng ta nên làm thế nào?”
Lý Cường làm vẻ vô tội: “Huynh hỏi đệ... đệ biết hỏi ai đây? Ha ha, đệ chỉ nói bừa thôi... nói bừa ấy mà.”
Kỳ Quân Sát cười tươi rói, nhìn Lý Cường chằm chằm. Lăng Quân Nham lúc này mới nhận ra vị tiểu sư đệ này quả nhiên hết sức tinh tường; nhân tài như vậy chính là thứ Cổ Kiếm Viện thiếu nhất. Ông cũng không nhịn được cười tủm tỉm nhìn chàng. Lý Cường rùng mình, lẩm bẩm: “Hình như trời lạnh đi rồi, khí lạnh cứ vù vù, khắp người nổi da gà. Có phải nên mặc thêm áo không nhỉ? Này, mọi người nhìn ta làm gì? Định cắn ta à...”